الفصل 333: لا تقل لي...
شعر ويليام وفينش بحواسهما تدور بهدوء، وتتشابك الألوان وتتلوى لجزء من الثانية، ثم فجأة، شعرا بأرض صلبة تحت أقدامهما. وعاد وعيهما إلى مكانه في نبضة القلب التالية. ورفرف جفناهما السوداوان ببطء، متكيفين مع العالم من حولهما.
ما استقبل أبصارهما كان غرفة ضخمة مكسوة بأفخم أنواع البذخ. سرير فخم يرتكز برشاقة على الجانب، وهيكله منحوت من الخشب الداكن وملاءاته تتوهج خفيفاً ببريق حريري. ونافذتان طويلتان مناسبتان بدقة في الجدار، تسمحان لأشعة ضوء لطيفة بالانسكاب على الأرضية المصقولة.
العديد من اللوحات، كل منها تصور مشاهد مختلفة، مناظر طبيعية وتاريخاً عريقاً، كانت معلقة بدقة متناهية، مما زاد من روعة الغرفة التي كانت بالفعل واضحة الجلال.
أي شخص يدخل إلى الداخل كان ليعتقد، دون شك، أن الغرفة تعود على الأقل لإمبراطور أو كائن آخر من مكانة وسلطة مماثلة.
"آه... أين نحن؟"، سأل فينش أخيراً، وصوته يشق الصمت الكثيف الذي حل عليهم.
عند هذه الكلمات، ابتسم إيثار ابتسامة خفيفة قبل أن يرد: "لماذا أخبرك وأنا أستطيع أن أريك؟" وبهذا الرد الموجز، استدار وبدأ يسير نحو الباب. تبادل فينش وويليام النظرات، وعيونهما السوداء مليئة بالحيرة. لم يكن لديهما أي فكرة عن كيفية ظهورهما فجأة في مثل هذا المكان.
نعم، كانا يعلمان أن إيثار يمتلك انتماءً مكانياً ويمكنه الانتقال، لكن حتى ذلك الحين، كل ما أحسا به أخبرهما أنهما لم يعودا داخل بارونية ريفيل. وهذا يعني أن إيثار قد نقلهما عدة كيلومترات، إنجاز كان يجب أن يكون مستحيلاً بالنسبة له في مستواه الحالي.
خرج إيثار من الغرفة، وهذه الحركة أخرجت فينش وويليام من أفكارهما الدوامة. وتبعاه فوراً.
وبدخولهما الرواق، بدآ بالسير إلى الأمام، متبقيين خطوة محترمة خلف إيثار. وامتد الرواق بأناقة، وسجادة قرمزية غنية تمتد على أرضية الرخام تحت أقدامهما. وحاملات ضوء، مصنوعة من الذهب والفضة ومواد لم يستطيعا حتى تمييزها، كانت مثبتة على الجدران. ووهجها الدافئ يضيء الرواق، منعكساً بلطف على الإطارات المعلقة والزخارف.
وعلى طول الطريق، صادفا خادمتين كانتا تتبادلان الحديث بهدوء بينما كانتا تمشيان، وضحكات خفيفة تفلت بينهما. وحالما أحست الخادمتان بوجود ثلاثة أشخاص يقتسيدان، تحولت أعينهما إلى الأمام. وفي اللحظة التي وقعت أنظارهما على إيثار والفتيين خلفه، تجمدت أجسادهما في ذهول تام.
"الشمس العاشر"، قالت الخادمتان في انسجام، منحنيتين بعمق في التحية فوراً.
مرّ إيثار بجانبهما دون إيماءة أو أي إشارة اعتراف، محافظاً على سيداطة جأشه. وتبعه فينش وويليام، مروا بجانب الخادمتين دون أن يتكلما أو يتفاعلا، ببساطة تبعا إيثار بخطوات هادئة.
وبينما استمرا في السير، تكرر نفس الرد. خادمات، وكبار خدم، ومرافقون من كل نوع صادفوهم في الرواق. كل شخص يتجمد لثانية في دهشة اعتراف قبل أن ينحني بعمق باحترام مطلق. لم يتردد أحد.
واستمر هذا الأمر حتى خرج الثلاثي من المبنى الضخم عبر مجموعة من الأبواب الأمامية الشاهقة. وبرزوا إلى رواق واسع يطل على ما يمكن وصفه فقط بحديقة ضخمة، مصانة بشكل لا تشوبه شائبة.
عدد من النوافير زينت الأراضي الشاسعة، ومياهها تتلألأ تحت أشعة الشمس. والعديد من النباتات والشجيرات والأشجار الشاهقة امتدت إلى الخارج، مغطية العالم من حولهم بخضرة ساكنة نابضة بالحياة.
كان الهواء نفسه يشعر بالسلام، والهدوء، والارتقاء الغريب. عبر الحديقة، كانت الخادمات وكبار الخدم يؤدون واجباتهم اليومية، يعتنون بالأشجار، ويقلمون النباتات، ويسقون الأزهار، ويحافظون على العقار ناصعاً، كما كانوا يفعلون على الأرجح كل يوم.
التفت فينش وويليام غريزياً تقريباً، وأعينهما تتجه بسرعة نحو المبنى الذي خرجا منه للتو، وتجمدا. أمامهما كان قلعة هائلة، شاسعة ومهيبة لدرجة أنها أذلت بارونية ريفيل فوراً. وبالمقارنة مع هذا الهيكل، بدت البارونية وكأنها شيء بناه رجل فقير بإمكانيات محدودة. كل شبر من القصر كان يفيض بالقوة والثروة والمكانة العريقة.
"لا تقل لي..."، همس ويليام، وصوته يتشقق قليلاً. وفمه مفتوح على مصراعيه بينما كان عقله يتسابق لسيدط الأدلة الساحقة أمامه.
ابتسم إيثار ابتسامة خفيفة لرد فعل ويليام وتحدث بهدوء: "مرحباً بكما في عقار وارغريف الدوقي، ويليام، فينش."
تفجرت كلماته كموجة صدم في أذهانهما. وتوقفت أفكارهما، وتصلبت أجسادهما، وللحظة شعرا وكأن حتى الهواء من حولهما قد تجمد.
'عقار وارغريف الدوقي؟ عائلة وارغريف؟'
صرخ ويليام داخلياً، عاجزاً عن إخراج أي كلمات. من في الإمبراطورية بأكملها لم يسمع عن آل وارغريف؟ من لا يحلم بتشكيل تحالف مع آل وارغريف؟ من لا ينتهز فرصة الزواج في السلالة، سواء كان الدوق القادم أو البطريرك؟ حتى المواعدة مع وارغريف كانت تعتبر شرفاً تُصنع منه الأحلام.
ابتلع ويليام ريقه بصعوبة، وعقله يدور وهو يقفز من فكرة إلى أخرى. وامتلأ ذهنه بصورة الدوق، أزيرون وارغريف، والد إيثار، أحد أكثر الشخصيات احتراماً في الإمبراطورية. ثم تسابقت أفكاره نحو الشمس الأول، مالريك وارغريف، والقمر الثاني، ووثينيا وارغريف. مجرد تخيل لقاء هذه الشخصيات الأسطورية جعل جسده كله يرتجف بمزيج من الترقب والعصبية.
فينش أيضاً، شعر بفقدان القليل من دهون جسده التي كانت لديه حالما استوعب كلمات إيثار. لطالما اعتبر نفسه محظوظاً، محظوظاً للغاية، لكن هذا؟ شعر وكأنه حظ جنوني لدرجة أنه يقتسيد من التدخل السماوي. وشرّد ذهنه للحظات نحو عائلة ويل وما إذا كان أي منهم قد تحدث على الإطلاق مع وارغريف حقيقي شخصياً.
ثم انطلق خياله بلا حسيب ولا رقيب.
ماذا لو تفعّلت قدرة حظه السعيد في اللحظة المثالية؟ ماذا لو اهتم به الدوق وقبله كتلميذ؟ ماذا لو وقع أحد الأقمار في حبه بفضل حظه؟
تدفق سيل من سيناريوهات "ماذا لو" في ذهنه، كل منها أكثر جنوناً من سابقه، وهو يتصور عدد لا يحصى من الطرق التي يمكن لقدرة حظه السعيد أن تطلقه بها إلى مرتفعات لا تُتصور في خطوة واحدة فقط.
بقي إيثار صامتاً، مما سمح لهما بلحظة الصدمة والرهبة والخيال.
في هذه الأثناء، لأن إيثار كان قد تكلم سابقاً، كانت كل خادمة وكبير خدم يعتنون بالحديقة قد سمعوا الصوت المألوف. وتجمدوا في منتصف حركاتهم، ورؤوسهم تتجه بسرعة نحو المصدر. وعندما وقعت أعينهم على الفتى ذي الشعر والعينين البنفسجيتين الذي عرفوه جميعاً فوراً، انحنوا كجسد واحد وحَيوا في انسجام تام:
"الشمس العاشر!"
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
مزقت أصواتهم الجماعية الهواء الهادئ بتبجيل محض. للحظة، لم يكن إيثار متأكداً من كيفية الرد، فأومأ ببساطة بإيماءة صغيرة، مقبلاً كل تحياتهم دفعة واحدة قبل أن يقول: "يمكنكم مواصلة عملكم."
أخرجت التحية المنسجمة فينش وويليام من أفكارهما الدوامة. والتفت كلاهما نحو إيثار بتعابير جديدة، وابتسامات تنتشر على وجوههم، كل ابتسامة شكلتها أفكارهم الخاصة وترقبهم المتصاعد.