الفصل 342: فتى
وقف ويليام متجمداً في مكانه بينما كان لا يزال داخل منطقة المراقبة، مفصولاً عن الفوضى بطبقة واحدة من الزجاج المقوى، محدقاً إلى الأمام في صدمة خالصة لا حدود لها. لم يكن متأكداً مما إذا كان قد صُدم بهذا الشكل في حياته كلها. ظل نظره مثبتاً على الفتى الواقف في الخارج، المغطى بالسخام، وملابسه محترقة من الأطراف، وشعره البنفسجي يرفرف في الرياح المضطسيدة التي خلفها الدمار.
بالنسبة لويليام، لم تكن هذه مجرد جلسة تدريب حركة وتوازن. ولم تكن تقييماً بدنياً عادياً أو تمريناً محكوماً لاختبار الرشاقة. لا، كان هذا فخاً موتاً لعيناً متنكراً في هيئة تدريب. ومع ذلك، فإن الفتى... لا، الوحش أمامه قد تحمله دون خدش. دون عبوس. دون حتى شكوى واحدة تفلت من شفتيه.
ما جعل الأمر أكثر رعباً هو أنه داخل منطقة المراقبة، شعر ويليام بكل ما شعر به إيثار. لم يكن قد شاهد تحدي البقاء يتكشف على شاشة بعيدة أو عبر عرض منفصل؛ لقد عاشه، وشعر به، واختبر كل إحساس مستحيل.
في البداية، عندما أحس إيثار بالتحول الحاد في الهواء، شعر ويليام بذلك أيضاً، تغير مفاجئ لاذع في الغلاف الجوي وخز بشرته. وعندما اندفع إيثار إلى الأمام، قاذفاً بنفسه من عارضة عملاقة إلى أخرى برشاقة انعكاسية، شعر ويليام بالإحساس الشبح للريح وهي تضرب إطاره بعنف.
قوة الشوكات الأرضية المسننة وهي تشق الهواء بجانب جسد إيثار، والحرارة المتوهجة المنفجرة من السهام النارية المشتعلة، وارتجاج موجات الصدم وهي تصطدم بجسد إيثار، كل إحساس مجنون قد انتقل مباشرة إلى ويليام.
وما زال ظهره يتلألأ بالعرق من حرارة لم يتعرض لها حقاً، وكأن غرفة المراقبة قد سرقت تلك الأحاسيس مباشرة من ميدان التدريب وأجبرته على تجربتها.
بطريقة ما، فهم ويليام، جزئياً على الأقل، ما مر به إيثار. لكن حتى مع هذا الفهم غير المباشر، عرف دون أدنى شك أنه في أي سيناريو، لم يكن لينجو حتى من الهجوم الأول. حالما بدأ تحدي البقاء، كان سيموت. فوراً. كانت الهجمات سريعة جداً، ومحسوبة جداً، ولا رحمة فيها.
لقد لاحظ أيضاً كيف تجنب إيثار العديد من العوارض، تلك القريبة بما يكفي لمساعدته، لكن إيثار عامل تلك العوارض كالأوبئة، رافضاً لمسها. لم يكن ويليام بحاجة إلى أن يُقال له لماذا؛ تلك العوارض كانت فخاخاً. ومع ذلك داخل منطقة المراقبة، حتى عندما شهد كل شيء بوضوح أكبر، لم يكتشف هو نفسه أياً من تلك الفخاخ.
تذكر بوضوح اللحظة التي حاول فيها تحذير إيثار سابقاً، طالباً منه أن يكون حذراً وألا يحاول التباهي هنا لأن هذا ليس المكان المناسب لذلك. لكن الآن، بعد أن شاهد إيثار يسير عبر عاصفة من الدمار وكأنها مجرد إحماء، شعر ويليام بأن تلك الكلمات السابقة صفعته على وجهه.
تسابق عقله عبر التسلسل بأكمله الذي تحمله إيثار، محاولاً بيأس حساب ما إذا كان بإمكانه النجاة من أحد تلك الهجمات. وتكررت أفكاره مراراً وتكراراً، لكنه في النهاية تجاهل الفكرة تماماً. كانت غير مجدية. سيموت، بالكاد يصمد لثانية واحدة داخل ذلك التحدي الجهنمي.
وانجرفت أفكاره نحو النيزك، هجوم سخيف ومفاجئ بحد ذاته. الدمار الذي خلفه كان هائلاً، ناحتاً عبر ميدان التدريب بقوة ساحقة. ثم تحول ذهنه إلى إيثار وهو يسقط من السماء بعد ذلك، متذكراً الحركة المرعبة لكن المستحيلة الانسيابية التي تلاعب بها الفتى عبر السهام النارية المتوهجة.
لقد استخدم إيثار الجاذبية نفسها كنقطة ارتكاز، محولاً موجات الصدم القاتلة إلى دفع، وحول كل عيب إلى ميزة. حتى أن ويليام شاهد إيثار يعاكس الجاذبية، ولو للحظة وجيزة، ثم يتكيف فوراً ليراوغ الفخ الأخير المرسوب كمفاجأة قاتلة.
'حقاً، إنه في عالم خاص به'، فكر ويليام وهو يهز رأسه ببطء. في أعماقه، كان يعلم أنه مهما تطورت قدرته على النسخ، فلن تكون قادرة أبداً على محاكاة شيء كهذا. 'إلا إذا أصبحت قادراً على نسخ الموهبة الخالصة نفسها'، تمثل بتجهم. لكن هل ستصل قدرته على النسخ إلى تلك المرحلة؟ لم يكن لديه أي فكرة. بدا الاحتمال بعيداً، شبه مستحيل.
'من الأفضل ألا أقارن نفسي به، من أجل سلامتي وصحتي النفسية'، تمتم ويليام في داخله. كان هذا أحد أعظم مبادئه الشخصية: كان يقارن نفسه الحالي بنفسه الماضية فقط، وليس بشخص آخر. لقد عرف أنه موهوب، وعرف أنه يتدرب باستمرار، ليس ليتفوق على أحد، ولا ليلاحق ظل شخص آخر، بل ببساطة ليواصل نموه. لقد تدسيد مع نفسه في ذهنه، دائماً ما يجعله هو الهدف.
'على الأقل سأبقى هنا بضعة أيام. سأتمكن من تعلم بعض الأشياء من المدربة إلوان'، فكر ويليام، آخذاً نفساً بطيئاً. وبعزيمة متجددة، قرر أن يكرس إقامته بأكملها هنا في عقار وارغريف الدوقي لإتقان تدريب الحركة والتوازن. كان تدريباً مجانياً تحت إشراف خبيرة؛ ولا يوجد سبب منطقي لإضاعة مثل هذه الفرصة الثمينة.
بجانبه، وقف فينش في حالة ذهول مماثلة. لسبب غير مفهوم، منذ أن وضع قدمه في عقار وارغريف الدوقي، بدا فينش يفقد بعضاً من دهونه المعتادة ببطء، مع أن أياً منهما لم يعلق على ذلك. بغض النظر، كان فينش مصدوماً تماماً مثل ويليام. هز رأسه بعد أن شاهد تحدي البقاء ينتهي، ولم يكلف نفسه عناء السؤال عما إذا كان بإمكانه النجاة من شيء كهذا. لقد عرف الإجابة. بالتأكيد لا.
مع أن هناك دائماً احتمال أن تتفعل قدرة حظه السعيد وتنقذه في مثل هذا السيناريو، إلا أن فينش قد أدرك منذ زمن طويل شيئاً: قدرة حظه السعيد لم تتدخل أبداً في تدريبه. كلما تدسيد، تختفي القدرة تماماً، وكأنها ترفض المساعدة عمداً.
لقد اشتبه في هذا منذ اللحظة التي بدأ فيها تدريبه الأكثر لطفاً في الحركة والتوازن. وخلاله، أصيب مراراً بسهام غير ضارة رغم توقعه أن قدرة حظه السعيد ستحميه. لم تفعل أبداً. لقد رفضت ببساطة، وكأنها تعترف بأنه ليس في خطر حقيقي.
"ويليام"، تكلم فينش فجأة، وصوته يحطم الصمت. وتحولت عينا ويليام بسرعة عن الفتى المغطى بالسخام الواقف في الخارج إلى الفتى الأقصر بجانبه.
فينش، وقد لاحظ أنه حصل على انتباه ويليام، تابع: "أعتقد أنني وجدت للتو سبباً للتدسيد، والتوقف عن الكسل." كانت نبرته هادئة، لكن شيئاً أعمق تلألأ خلف عينيه. عزيمة. وإصرار. صحوة.
درسه ويليام بتفكير. لقد عرف فينش جيداً. الفتى بالكاد كان يتدرب أو يزرع بجدية، ومع ذلك تمكن من احتلال المرتبة 234 من بين الآلاف. إذا تدسيد فينش بجدية ويليام وإيثار، لم يكن ويليام يشك في أنه سيتسلق الترتيب بسرعة مرعبة. وإذا أضفنا إلى ذلك قدرة حظه السعيد، خاصة إذا تفعلت أثناء القتال الحقيقي أو المواقف الخطيرة، فإن فينش نفسه لم يكن يعرف إلى أي مدى يمكنه التقدم.
لسبب ما، أيقظ هذا المشهد الوحيد أمامهما شيئاً خامداً في عقل فينش. لقد أدرك، بوضوح لم يبلغه من قبل، أنه حتى لو كان هو وإيثار أصدقاء الآن، فهذه كرايمورا، عالم يعرفه الدم والمشقة والقوة.
صداقات الكبار ليست كصداقات الأطفال أو الصغار. إذا أراد البقاء بجانب شخص مثل إيثار، فهو بحاجة إلى قوته الخاصة. فأناس مثل إيثار مقدر لهم الصعود إلى أعلى، وسينجذبون حتماً بعيداً عن الضعفاء.
تعهد فينش بصمت ألا يتخلف عن الركب، لا عن إيثار ولا عن ويليام أيضاً.
ابتسم ويليام لعزيمة فينش لكنه لم يقل شيئاً. مع أنه كان يحب أن يلقي نكتة أو اثنتين، إلا أنه امتنع. كانت هذه لحظة صحوة لفينش. كانت تستحق الصمت، لا الضحك.
خارج غرفة المراقبة، وقفت المدربة إلوان بابتسامة لا تُقاوم ترتسم على شفتيها. وارتجف جسدها بخفوت من الحماس المتدفق في عروقها. ولأسرع لحظة، نسيت تماماً المتدسيدين الذين كان من المفترض أن تدرسهم بعد ذلك.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
'لقد اجتازها حقاً دون إصابة واحدة'، فكرت، مستندة إلى الجدار. على عكس ويليام وفينش، اللذين بقيا داخل غرفة المراقبة، بقيت هي مباشرة داخل ميدان التدريب، مع أنها على مسافة. حتى عندما غمرها السخام والدخان من النيزك، ظل مظهرها ناصعاً، غير ملموس، مثالياً.
'ماذا أنجب الدوق؟'، همست في داخلها، ما زالت غير قادرة على استيعاب ما شهدته. في الحقيقة، لم تكن تتوقع أن يجتاز إيثار التحدي دون إصابة واحدة. لقد أرادت فقط تقييم تقدمه. والآن، بعد أن رأته، كانت أكثر صدمة من ذي قبل.
وشرّد ذهنها نحو الشمس الأول، مالريك، ومواهبه الطبيعية المذهلة.
'أتساءل لماذا لم يسيطروا على الإمبراطورية في هذه المرحلة'، تمثلت. فمع السهولة التي تنتج بها سلالة وارغريف أفراداً استثنائيين، لكان ذلك سهلاً. عبر التاريخ المسجل، كان أضعف وارغريف هو شخص بلغ فقط رتبة الحياة نجم مائج ولم يستطع التقدم أكثر، وهذا ما زال يفوق قدرات معظم الناس.
والآن، ظهر وحش آخر.
فتى اسمه إيثار.
فتى جعل آليات التدريب القاتلة تبدو كألعاب عادية.