الفصل 350: المزاريب
بقي ويليام وفينش في الخارج للحظات. ووقفا عند نافذة، يراقبان بصمت عقار وارغريف الشاسع من خلال الزجاج بينما كانا يتناقشان فيما بينهما. وهمس النشاط البعيد في أراضي العقار كان متناقضاً مع نفاد صبرهما المتزايد.
"ما الذي يبقيه كل هذا الوقت... تنهيدة"، تمتم ويليام بزفير متعب. لقد سئم بالفعل من الوقوف وانتظار إيثار. مع أن دقائق فقط قد مضت، إلا أنها بدت له وكأنها فترة زمنية مؤلمة، كل ثانية تطول أكثر من سابقتها.
"في هذه المرحلة، أليس مضيفاً سيئاً؟"، رد فينش بتنهد محبط مثله، وعيناه السوداوان محدقتان في العالم خارج النافذة. كان المشهد الخارجي نابضاً بالحياة، لكن تعبير فينش بقي جامداً، غير معجب، ومتعباً.
ويليام، عند سماع كلمات فينش، لم يرد في البداية. وبقي صامتاً للحظة، تاركاً الصمت يمتد، قبل أن يرد أخيراً: "ماذا لو عدنا نحو ساحة تدريب التوازن والحركة؟ ربما تكون المدربة إلوان قد انتهت من تدريب المتدسيدين بحلول الآن"، اقترح، مبتعداً قليلاً عن النافذة.
فكر فينش في الأمر للحظة قبل أن يومئ بإيماءة خفيفة. "يمكننا الاستفادة من الوقت الثمين هنا"، رد موافقاً. حملت نبرته عملية هادئة، مع أن لمحة من الانضباط المتردد كانت كامنة تحتها.
ابتسم ويليام وهو يحدق في فينش. في العادة، كان فينش سيرفض، لأنه لم يكن مهتماً حقاً بالتدريب بما يتجاوز الحد الأدنى أو خارج جدول تدريبه الثابت. ومع ذلك، رؤية فينش يوافق، بل ويبدو متحمساً للتدريب، جلبت ابتسامة حقيقية وناعمة على وجه ويليام. ففي النهاية، لم يكن يريد أن يترك صديقه يتخلف في سعيه نحو بلوغ قمة العالم.
"عم تبتسم؟"، سأل فينش، ملاحظاً تعبير ويليام بينما كان يحول عينيه السوداوين عن النافذة نحو صديقه.
"أتساءل كيف يمكن لشخص وحشي مثل إيثار أن يوجد. ففي النهاية، تحدي البقاء الذي شاهدناه للتو وهو يجتازه ما زال حاضراً في ذهني"، كذب ويليام بسلاسة، رافضاً مقابلة نظرة فينش. مع أن الرهبة ما زالت عالقة في ذهنه، إلا أنه لم يكن يفكر في إيثار في تلك اللحظة بالذات.
أومأ فينش، متقبلاً كلمات ويليام على ظاهرها. 'كيف فعلها؟'، تساءل فينش في صمت. كان السؤال قد شغل عقله منذ اللحظة التي خرج فيها إيثار من تلك المحنة المستحيلة حياً.
مع أن إيثار يمتلك الإدراك الشامل، إلا أنه لم يكن سبب نجاته من تحدي البقاء. فالإدراك الشامل لا يمكنه أن يجعله يراوغ الهجمات بتوقيت مثالي وسهولة، ولا يمكنه تمكينه من النجاة من السقوط لآلاف الأمتار في الهواء الطلق، ولا مساعدته على تحمل السهام النارية أو الصمود أمام ضربة النيزك المدمرة. كل هذه الإنجازات تحققت من خلال موهبة إيثار التي لا تفسير لها وعقله الحاد كالسكين.
حتى لو مُنح الإدراك الشامل لفينش وويليام، لما كان أي منهما قادراً على اجتياز تحدي البقاء. فالمحنة لم تكن قط حول الإدراك فقط.
"لنذهب"، قال ويليام أخيراً، منتشلاً فينش من أفكاره. أومأ فينش موافقاً. وبينما استدارا ليغادرا، فتح باب خلفهما بصرير. ومن خلاله، خرج إيثار بابتسامة هادئة على وجهه.
"لم أكن أعلم أنني مضيف سيئ"، قال بهدوء.
توقف ويليام وفينش في منتصف الخطوة، وعيونهما السوداوان تتجهان نحو إيثار. تكلم ويليام فوراً: "بالطبع أنت مضيف سيئ. لقد تركتنا هنا كبعض المتشردين."
اكتفى إيثار بهز رأسه، مدركاً تماماً أن ويليام وفينش كانا يمازحانه. "يمكنكما الدخول الآن"، قال بينما استدار وعاد إلى غرفته.
لم يتردد فينش وويليام. وتقدما، ودخلا غرفة إيثار. وحالما دخلا، وقعت أعينهما على عرض آخر من البذخ، ديكور داخلي أنيق وفخم لدرجة أنه بدا يسخر منهما لكونهما مجرد ورثة بارونيات.
وتحولت نظراتهما فوراً تقريباً نحو حضور لم يلاحظاه سابقاً، شخصية غير مألوفة تقف بهدوء داخل الغرفة.
لايرا.
حدقا فيها من رأسها إلى قدميها. لقد عرفا أنها خادمة، لكن أذهانهما تجولت غريزياً. 'ماذا كانت خادمة تفعل مع إيثار بمفرده لدقائق؟' كلاهما كان شديد الإدراك، وشديد الفضول، لدرجة لا تفيدهما.
بدأ عقل ويليام يدور بجنون بينما كانت عيناه تتحركان بين لايرا وإيثار. لقد تذكر كم كانت الغرفة صامتة تماماً في وقت سابق عندما كان هو وفينش ينتظران بالخارج. وانجرفت نظره نحو السرير، الذي كان ما زال مرتباً بشكل مثالي، ثم مسح الغرفة مجدداً وكأنه يبحث عن أي تفاصيل، أي دليل لتأكيد الهراء الذي كان يتشكل في مخيلته.
ابتسامة صغيرة سخيفة ارتسمت على شفتيه وهو يواصل التفكير المفرط.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
"يمكنك إخراج عقلك من المزاريب الآن"، قال إيثار أخيراً، وصوته يشق بوضوح أفكار ويليام الدوامة. إيثار، بالطبع، كان يستطيع بسهولة تخمين ما كان يفكر فيه ويليام؛ لم يكن ذلك صعباً عندما كان على الفتى تلك الابتسامة الغبية والمريبة على وجهه.
"آهم... لم أكن أفكر في أي شيء من هذا القبـ"، بدأ ويليام، مستعداً للدفاع عن نفسه، لكن إيثار قاطعه بسهولة.
"ليس الجميع مثلك، يتجولون وينامون مع كل خادمة يستأجرها والدك"، قال إيثار بوجه خالٍ تماماً من التعبير.
ارتجفت شفتا ويليام، وفتح فمه للدفاع عن نفسه ضد هذا الافتراء، لكن إيثار تكلم مجدداً.
"فينش أخبرني."
عند هذه الكلمات، التوى رأس ويليام بسرعة نحو فينش، الذي بدا وكأنه يفحص بهدوء قيمة كل عنصر في الغرفة. فينش، مذعوراً، كاد أن يتعثر. لم يكن قد قال أي كلمة من هذا القبيل لإيثار. وتعبيره المذهول جعل من الواضح أنه قد تم تأطيره.
شاهدتهم لايرا بهدوء دون أن تتفاعل. لقد فهمت ما كان إيثار وويليام وفينش يتحدثون عنه، لكنها لم تتكلم. كانت خادمة. لم يكن لها الحق في التدخل ما لم يمنحها إيثار الإذن.
'لديه أصدقاء'، فكرت في نفسها بهدوء. ابتسامة حقيقية كادت أن ترتسم على شفتيها، لكنها كتمتها، محافظة على هدوئها وسيداطة جأشها. وانجرف ذهنها عائداً إلى عيد ميلاد الشمس العاشر السادس عشر، قبل أكثر من عامين، عندما فشل في صحوته مجدداً وحبس نفسه.
لقد شاهدته يتدرب بجد منذ أن كان في الخامسة من عمره حتى السادسة عشرة، فقط لتحطم آماله مراراً وتكراراً. وتذكرت العزيمة التي اشتعلت في عينيه بعد فشل صحوته الأولى. مع أنه كان مكتئباً وصامتاً ليومين كاملين، خجلاً من أنه قد شوه دم وارغريف، إلا أنه دفع نفسه بقوة أكبر في العام التالي... فقط ليفشل مجدداً.
'لقد تغير'، فكرت. وبقي ذهنها معلقاً على الثقة المفاجئة التي أظهرها إيثار قبل أيام قليلة من صحوته الثالثة والأخيرة، ثقة لم تكن موجودة من قبل. لم تسأل أبداً عن سبب حدوث هذا التغيير المفاجئ؛ لقد أبقَت أسئلتها لنفسها.
كل ما كان يهم هو أنه بعد عام من الدموع والاكتئاب والصمت الثقيل، كان شمسها العاشر قد عاد إلى نفسه. لقد كانت مسرورة عندما أيقظ، وأكثر من ذلك عندما تلقت خبر إرسال رسالة من أكاديمية النجم له. بالنسبة لها، هذا يعني أن أكاديمية النجم قد اعترفت بالإمكانات الحقيقية للشمس العاشر.
والوقوف هنا الآن، مشاهدته يتفاعل مع أصدقائه بهذه الطريقة الطبيعية، شبه المرحة، جعلها تبتسم في داخلها، كأم شاهدت أخيراً طفلها الانطوائي يخطو إلى العالم بثقة وينخرط في بعض الأنشطة الاجتماعية.