الفصل 355: الحل أم لا
"إذاً، هل نخوض المزيد من المهام أم نتدسيد أكثر ونستأنف المهمات؟"، سأل ويليام وكأنه يقرأ أفكار إيثار. وتحولت عينا إيثار البنفسجيتان نحو ويليام وكأنهما يقولان إنهما يفكران في نفس الشيء.
لكن أفكار إيثار تحولت إلى قرار آخر أراد اتخاذه. هل يبقي الفريق أم يحله؟ كانت قاعة العمليات اللوجستية والمهام في أكاديمية النجم تسمح بالمهام الفردية بعد أول ثلاث مهام جماعية. لقد كان قد خطط للانتقال إلى العمل الفردي بعد إكمال أول ثلاث مهام جماعية. وكان ذلك القرار واضحاً في ذهنه قبل وقت طويل من وضعهم الحالي، وكأنه مسار محدد سلفاً بالعملية.
في الواقع، كان قد خطط لتسريع الأمور من خلال إكمال ثلاث مهام في ثلاثة أيام، لكن الواقع الآن أظهر له أن الأمر لم يكن بهذه السهولة. فقد أثبت العالم خارج الأكاديمية أنه أكثر فوضوية، ولا يمكن التنبؤ به، ومتطلباً مما افترضه في البداية.
'أحل الفريق أم لا'، فكر في نفسه. لم يكن يغير قراره السابق بالحل لمجرد أنهم أصدقاء، لا. لقد كان إيثار قد خطط لحل الفريق بسبب الفجوة في القوة بينهم.
فهو أقوى من ويليام بفارق شاسع جداً، وويليام بدوره أقوى من فينش بفارق شاسع جداً. هذه الفجوات يمكن أن تتحول بسهولة إلى قاتلة في الموقف الخاطئ. والتقليل من شأن تلك الحقيقة كان شيئاً رفض إيثار فعله.
لقد فكر إيثار في أن كليهما لن يكونا قادرين على مجاراته أثناء المهمة، مما سيبطئه ويقيده بطرق عديدة. لكن مع مهمتهم الأولى، مع أنهما لم يستطيعا مجاراة بريقه أو قوته، إلا أنهما لم يعيقاه بأي شكل أو صورة. فقد تحركا بوعي مدهش لمستواهما، متكيفين بسرعة.
فضلاً عن ذلك، لم يكن إيثار واهماً بما يكفي ليعتقد أن هناك أي شخص يمكنه مجاراة قوته لتشكيل فريق مناسب ضمن صف السنة الأولى. حتى راين لم تكن لتصمد أكثر من دقيقة ضده. والسبب الوحيد الذي جعلها تصمد لتلك المدة خلال امتحان المعركة للالتحاق بأكاديمية النجم هو أنه كان يمسك بقوته، غير عالم بمقدار ما يمكنها تحمله من هجماته.
فالإفراط في القوة عن طريق الخطأ كان يمكن أن يقتلها، ولم يكن متحمساً لبدء رحلته الأكاديمية بجثة تحمل اسمه.
تنهد إيثار ذهنياً وقرر تأجيل الفكرة. سيفكر في الأمر بعد كل المهام الثلاث. لن يستنتج بناءً على مهمة واحدة.
"أنا أقول نخوض مهمة أخرى"، تكلم فينش، رداً على كلمات ويليام. "يمكننا تجميع النقاط، والتدريب لفترة أطول، وعندما يرى عميلنا الجديد وجه إيثار، سيكونون ميالين لمنحنا المزيد من النقاط." أضاف فينش بحسم، وابتسامة ترتسم على وجهه وكأن جانب رجل الأعمال فيه قد برز بشكل طبيعي. وكان حماسه شبه معدٍ.
لقد حصل على نقاط هائلة فقط بكونه مع إيثار، فلماذا لا يركب الموجة أكثر؟ لم يكن فينش سوى انتهازي، وفي الأكاديمية، كانت هذه غالباً سمة بقاء وليس عيباً.
تحولت عينا إيثار البنفسجيتان نحو فينش، الذي تحدث عن استخدام اسم وارغريف للحصول على المزيد من النقاط من عملائهم بشكل خفي. لم يفاجأ بأن فينش قد فكر في ذلك.
كان النبلاء جميعاً هكذا، دائماً يبحثون عن المكاسب والفرص... حسناً، ليس النبلاء فقط، بل كل من في كرايمورا لديه الوسائل والقوة. فالميزة لم تكن مفهوماً مقتصراً على المكانة؛ بل كانت عالمية.
"ما رأيك؟"، سأل ويليام وهو يلتفت نحو إيثار، الذي كان صامتاً لبعض الوقت.
"همم... سأمضي مع أي قرار تتخذانه. وإلى جانب ذلك، لا حاجة للاستعجال في القرار. ما زال لدينا اليوم بأكمله. يمكننا أن نقرر غداً صباحاً ونبدأ مهمة صباح الغد دون تأخير. لذا ينبغي لكما التفكير في الأمر لبعض الوقت"، تكلم إيثار وهو يرتشف عصيره. وظلت نبرته هادئة، ثابتة، شبه منفصلة.
رفع ويليام حاجباً، غير فاهم لماذا ترك إيثار القرار بالكامل لهما. ودون علم كل من ويليام وفينش، كان إيثار أيضاً نوعاً ما متردداً، تدريب أم مهمة، لم يكن يعرف أيهما يختار.
"وإذا كان لدينا رأيان مختلفان؟"، سأل فينش، مختبراً المنطق وراء حياد إيثار.
"حسناً، أعتقد أنني سأضطر للاختيار، لأنه سيكون اثنان ضد واحد. لكنني واثق من أنكما ستكونان على نفس الرأي"، رد إيثار بهز كتفيه. جعلت لا مبالاته الأمر يبدو أقل إلحاحاً.
أومأ ويليام وفينش عند كلمات إيثار. "سنقرر بحلول مساء اليوم، أو صباح الغد."
"وأيضاً، بما أننا هنا، قد نلحق بدروس النظرية، مثل فصل التاريخ وغيره"، اقترح فينش وهو ينهض من مقعده. فاجأت مبادرته حتى نفسه.
"أين أنت ذاهب؟"، سأله ويليام.
"لأحضر كأساً. إيثار يشرب بمفرده منذ فترة"، رد فينش، متجهاً نحو الخزانة.
"أحضر اثنين"، قال ويليام.
وفي غضون لحظات، عاد فينش ومعه كأسان في يده. وبهذا، استمرت محادثتهم، وأصبح الجو أكثر استرخاءً.
"أعرف شخصاً قد تكون ملاحظاته محدثة"، تكلم ويليام وهو يصب لنفسه كأساً من العصير من الإبريق. وانجرف ذهنه نحو الزملاء الذين لا يبدو أنهم يفوتون يوماً.
"ألن يكونوا في مهمة؟ ففي النهاية، لقد مضى أسبوع كامل منذ أن سُمح لنا ببدء المهام"، سأل إيثار. كانت نبرته فضولية وليست شاكة.
"سأسأل ببساطة"، رد ويليام. وبفكرة، ظهرت كرة في يده من خاتمه الفضائي. وبتوجيه الأسترا فيها، بدأ في التواصل مع شخص آخر. ما كان يحمله كان كرة اتصال، عرفها إيثار. كثير من الناس كانوا يمتلكونها داخل أكاديمية النجم.
لم يرَ إيثار ببساطة الحاجة لشرائها لأنه كان عملياً يتواصل فقط مع ويليام وفينش داخل أكاديمية النجم. وإلى جانب ذلك، كانت محدودة بالمسافة، مما جعلها أقل عملية بالنسبة له شخصياً.
لكن إيثار فهم أن مجرد أنه لا يحتاجها لا يعني أن ويليام وفينش لا يحتاجانها. فكنبلاء، كانا يعرفان العديد من العامة وغيرهم من النبلاء، ومن هنا كانت الحاجة إلى كرة الاتصال.
وفي غضون دقائق، تردد طرق داخل الغرفة. ونهض ويليام على قدميه، متجهاً نحو الباب. وعندما فتحه، كانت هناك فتاة صغيرة تقف، تنظر إليه. ابتسم ويليام؛ وتحدثا قليلاً قبل أن يأخذ الكتاب الذي كانت تحمله في يديها. ومن دون كلمة أخرى، عاد إلى غرفة المعيشة وأغلق الباب.
وبينما كان يدخل، حدق فيه إيثار بابتسامة عارفة، فقد رأى كل شيء من خلال إدراكه الشامل.
"ليس كما تظن"، قال ويليام دفاعياً.
"لم أقل شيئاً"، رد إيثار ببراءة.
"كنت تفكر في ذلك"، رد ويليام.
اكتفى إيثار بهز كتفيه. كان فينش مرتبكاً مما كانا يتحدثان عنه لكنه لم يقل شيئاً. وبهذا، بدأ الثلاثة في قراءة الدروس التي فاتتهم أثناء وجودهم في مهمة موجة الوحوش في بارونية ريفيل.
وفي غضون ثوانٍ، أبعد إيثار نظره لأنه كان قد انتهى ببساطة، تاركاً ويليام وفينش يحدقان فيه، متسائلين لماذا لم يعد يقرأ. لكن إيثار لم يكلف نفسه عناء الشرح. ويليام وفينش، مشغولان جداً للسؤال، اكتفيا بمواصلة القراءة.
ملاحظة المؤلف: إذاً، سؤالان.
1] هل تريدون أن يبقى الفريق أم يتم حله؟
2] هل تريدون مهمة تالية أم لا؟