الفصل 363: إفساد فيرلاس
في غضون دقائق معدودة، حقق إيثار كلا الهدفين؛ فقد تمكن من ترويض طاقة النجم بنجاح. وفي هذه اللحظة، لو نظر أي شخص إلى فيرلاس، لظن أنها مغطاة ببساطة بطاقة أسترا عادية. فاللون، والتقلب، والقوة، كل شيء تمت محاكاته بدقة متناهية بحيث حتى العين المدرّبة كانت لتخدع.
ابتسم إيثار، رغم أن الابتسامة تلاشت في اللحظة التالية وهو ينهض واقفًا. الخطوة الثالثة والأخيرة هي استخدامها في المعركة وضمان الحفاظ على تركيز دائم لكي يبقى اللون والطبيعة الحقيقيان لطاقة النجم مخفيين تمامًا. سيكون عليه فعل ذلك إلى أن يصبح هذا التحكم طبيعيًا كالتنفس.
انحنت ركبتاه، ثم اختفى من حيث كان. فورًا، امتلأت الحجرة بعدة أشباح لإيثار وهو يشق الهواء، تاركًا حركاته خطوطًا ذهبية تعبر الفضاء المغلق. امتلأ الهواء بومضات من خطوط متلألئة وهو يقطع الهواء بسرعة هائلة.
كان إيثار يشعر كيف يتمزق الهواء ويصيح وهو يدفع سيفه المبارز للأمام. بعد عدة لحظات، توقف. لقد كان يتحرك بلا توقف لمدة خمس دقائق متواصلة، ولم تزل سيطرته على طاقة النجم ولو مرة واحدة. لكنه أدرك أن ذلك ليس لأنه بلغ الكمال، بل لأنه لم يكن هناك ضغط خارجي، ولا متغير غير متوقع يمكن أن يتسبب في انزلاق سيطرته على طاقة النجم.
تلاشى اللمعان الذهبي المحيط بفيرلاس. كان إيثار على وشك إعادتها إلى غمدها عندما اختفت فجأة من يده، وظهرت في الهواء إلى جانبه وهي تهمهم برضا واضح. حدق إيثار في النصل الطائر للحظة، ثم اكتفى بهز رأسه بابتسامة هادئة وهو ينتقل إلى المرحلة التالية من تدريبه.
أغلق إيثار عينيه، وأخذ نفسًا بطيئًا ودخل في حالة من التركيز المطلق. سكتت فيرلاس، متفهمة تمامًا كيف يتدرب ومدركة ألا تزعجه.
والآن، كان يعتزم البدء بالتعزيز الجسدي. أصبح تعزيز قبضتيه وساقيه وأجزاء أخرى من جسده شبه مباشر، خاصة وأنه كان قد نجح بالفعل في تعزيز فيرلاس. كان من المفهوم أنه يستطيع تطبيق هذا التعزيز على نفسه.
لكن إيثار أراد أن يعزز عينيه، ليرفع من إدراكه. فالإدراك الشامل يسمح له باستشعار كل شيء ضمن دائرة نصف قطر معينة واكتشاف الحركة من جميع الاتجاهات. لكن ما أراده الآن كان شيئًا مختلفًا، شيئًا أكثر حدة وخطورة بما لا يقاس.
أراد أن يزيد إدراكه إلى درجة تصبح فيها كل حركة بطيئة، حيث يبدو العالم وكأنه يتخلف عنه، مما يمنحه مستوى من الوضوح ليس من المفترض أن يمتلكه. هذا هو النوع من الإدراك الذي اختبره خلال معركته ضد القوبلين من رتبة القبر، حيث واكبه لمدة دقيقتين متواصلتين.
لم يكن الإدراك الشامل وحده قادرًا على تحقيق ذلك أبدًا. ولهذا السبب، حالما تلاشى شكل النجم، أصبح الإدراك الشامل عديم الفائدة عمليًا. فهو يسمح له باستشعار كل شيء، نعم، وحتى الرؤية عبر الجدران، لكن ما فائدة الإدراك عندما تتحرك الأشياء بسرعة أكبر مما يستطيع تسجيله؟
وبدون أدنى تردد، بدأ إيثار. لكنه لم يكن سيعزز عينيه فورًا. فعيناه ليستا كقبضتيه أو ساقيه، إنهما دقيقتان، هشّتان، مكونتان من أنسجة وأعصاب رقيقة. خطأ واحد، حتى لو كان حسابًا خاطئًا بسيطًا، وستنفجر عيناه إلى الخارج.
فورًا، تجلت طاقة بيضاء، لتلتف حول رأسه بالكامل كخوذة متوهجة. بقي إيثار هادئًا وساكنًا تمامًا. اشتعلت عيناه بضوء أبيض، وتلألأ الوهج وهو يحاول قياس التغيرات في الإدراك. لكن حجرة التدريب كانت صامتة وساكنة؛ لا شيء يتحرك هنا.
بمجرد تفكير، تواصل مع فيرلاس. تحرك السيف فورًا في الهواء بسرعة محكومة، سريعة، لكن ليست سريعة جدًا، فقط بما يكفي ليمنحه شيئًا يتتبعه. أزال إيثار طاقة النجم من حول رأسه. بعد تسجيل سرعة فيرلاس ومقارنتها بحركته المدركة، أعاد تغطية رأسه بطاقة النجم وأمر فيرلاس بالتحرك بنفس السرعة مرة أخرى.
لمست ابتسامة صغيرة شفتي إيثار المتوهجة. وبينما كان يراقب فيرلاس تطفو في الهواء، أدرك أن إدراكه قد ازداد حدة بالفعل. لم يكن قريبًا بأي حال من وضوح شكل النجم، لكنه كان يعلم أن شكل النجم هو مجرد طاقة خام غير مروضة. بمجرد أن يتقن تحكمه، ستتضاعف قوته، وستزداد مدة بقائه في شكل النجم بالتأكيد أيضًا.
تتبعت حواس إيثار تدفق طاقة النجم عبر عينيه: كل عصب، كل نسيج، الشبكية، الصلبة، القرنية، المشيمية، القزحية. لقد كانت جينيفر طالبة طب، وبالإضافة إلى عقل إيثار العبقري، كان من الطبيعي أن يفهم تشريح العينين بشكل شبه مثالي.
بعد رسم خرائط كل جزء وحفظ التدفق، تلاشت طاقة النجم المحيطة برأسه تمامًا. لم يستخدم إيثار طاقة النجم مرة أخرى فورًا. بدلًا من ذلك، استخدم طاقة الأسترا، موجهًا إياها على طول المسار الذي رسمه للتو. استقبلت فيرلاس الإشارة غير المنطوقة، وتحركت في الهواء مرة أخرى. ازداد إدراكه للحركة، ليس بشكل كبير، لكن بشكل ملحوظ. وما زال يبدو باهتًا بجانب قوة طاقة النجم، لكنه كان إنجازًا مع ذلك.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
راضيًا عن هذا النجاح الصغير، رغم أنه كان متوقعًا، انتقل إيثار إلى التحدي الحقيقي. انتقل بحذر إلى طاقة النجم. لم يجرؤ على ضخ الكثير من الطاقة في عينيه؛ فسيطرته ما زالت غير كافية، وطاقة النجم شديدة الفعالية بحيث لا يمكن التعامل معها بإهمال. لذا بدأ بأقل كمية ممكنة، موجهًا إياها عبر المسارات التشريحية المفصلة التي رسمها في ذهنه.
وقبل أن يتمكن إيثار حتى من الرد، انفجرت عيناه إلى الخارج.
تناثر الدم على الأرض بينما فقد العالم ألوانه، وانهارت حواسه في ظلام دامس. وبدون تردد، فعّلت فيرلاس الميثاق القرمزي. وبسرعة، بدأت عيون جديدة تتشكل داخل محجري إيثار الفارغين.
لم يصرخ إيثار من الألم. لم يكن مازوشيًا، لكنه تحمل ما هو أسوأ بكثير في المعارك وأثناء أشكال التدريب الأكثر قسوة.
في غضون ثوانٍ، حلّ زوج جديد من العيون الأرجوانية محل العيون المدمرة. رفرفت أجفان إيثار وفتحت. اتجهت نظره نحو الأنسجة الممزقة والدم في الأسفل. لم يذعر ولم يفحص عينيه بقلق، فقد كان يثق بقدرات فيرلاس تمامًا.
'يبدو أن الأمر ليس بالسهولة التي ظننتها'، تمتم في نفسه. 'لكن على الأقل، أنا أحقق تقدمًا.'
"فيرلاس، يبدو أنني سأخوض رحلة مؤلمة أخرى..."، تمتم إيثار وهو يزفر. ردت فيرلاس بهمهمة ناعمة.
"أنت محقة، يا فيرلاس. من المفترض أن يمنحني النظام قدرة على تعطيل الألم، أو على الأقل قدرة تحكم مثالي بطاقة النجم"، وافق إيثار بابتسامة، موجهًا كلماته بمكر نحو النظام.
[...]
[الحامل يفسد فيرلاس]
صدح صوت النظام الآلي بعد لحظة وجيزة، وكأنه عاجز عن الكلام.
ابتسم إيثار ابتسامة خفيفة، ثم هز رأسه. لقد جاء ليتدرب؛ ليس لديه وقت للاستماع إلى شكاوى النظام أو فيرلاس.
'فيرلاس، لنواصل'، تواصل. همهمت فيرلاس وكأنها تعلن: 'لقد ولدت مستعدة'.
وبذلك، واصل إيثار. لم يتوقف عند تعزيز عينيه؛ بل انتقل إلى دماغه بعد ذلك، دافعًا بسرعة تفكيره وحسابه إلى آفاق جديدة.
وبينما استمر الزمن في الانسياب إلى الأمام، صب إيثار كل أوقية من إرادته وتركيزه في تدريبه.
ملاحظة المؤلف: مرحبًا جميعًا، ساعدوني في شكر أورا نوفا، لقد دعمتني بقلعة سحرية. وأيضًا، شكرًا للجميع على دعمهم.