الفصل 368: محبوب
سار إيثار إلى الأمام بتعبير هادئ على وجهه، ومع ذلك، وبإدراكه الشامل المنتشر بهدوء حوله، كان قد رأى وسمع كل ما حدث عند البوابة. لقد شهد الحارس يقطع رأس عامة الناس لإهانته جسد فينش، ورغم أن موت الرجل كان وحشيًا، لم يكلف إيثار نفسه عناء الرد أو التدخل.
لم يكن يعرف الرجل قط، ولم يتحدث معه أبدًا، وبالتالي لم يشعر بأي التزام بالانزعاج من مصير غريب. كان ذهنه مركزًا في مكان آخر، مثبتًا بهدوء على الطريق أمامه.
ذكرته بارونية ويل بإيثار بشكل خافت ببارونية ريفيل؛ كانت الحالة العامة للإقليم متشابهة إلى حد كبير، هندسة معمارية بسيطة، وأسواق هادئة، وبقع صغيرة من الأراضي المزروعة، وذلك الجو المألوف للحياة الريفية. لم يعلق إيثار على أي شيء رآه. واصل السير ببساطة بينما كان فينش يريه المكان بحماس كمرشد سياحي متحمس. أما ويليام، فبدا غير مبال؛ فقد زار بارونية ويل مرات عديدة في الماضي منذ أن كان هو وفينش صديقي طفولة.
"إنه السيد الشاب ويل!" صرخ أحد العامة فجأة بنبرة من الصدمة المبهجة. وبدون تردد، اندفع الرجل إلى الأمام حاملاً سلة فواكه صغيرة في كلتا يديه. وتوقف مباشرة أمام فينش، وانحنى قليلاً وتابع بدفء، "السيد الشاب، أهلاً بعودتك!" وقدم سلة الفاكهة بابتسامة مشرقة ومتحمسة.
وحالما لاحظ الآخرون ذلك، انتشر التفاعل كتموج على الماء. اندفع المزيد من العامة إلى الأمام. فهذه هي بارونية ويل، في النهاية، من يعيش داخل حدودها ولا يعترف بسيده الشاب، بالوريث المفترض للبارونية؟
في العادة، كان العامة يحملون استياءً عميقًا تجاه النبلاء بسبب غطرستهم وتصرفاتهم المتباهية. لكن فينش كان استثناءً. كان الجميع يحبونه. فبالنسبة لسكان البارونية، كان نوعًا نادرًا من النبلاء، شابًا لطيفًا ومتواضعًا لم يضع نفسه أبدًا فوقهم. كان ينزل كثيرًا من قلعة عائلته الضخمة لمجرد التحدث والضحك ومشاركة الطعام والاسترخاء مع الناس بين الحين والآخر. لقد رأوه واحدًا منهم.
في الواقع، هذه كانت حياة فينش قبل قبوله في أكاديمية النجم: التواصل مع سكان البارونية التي سيقودها يومًا ما والاقتراب منهم؛ ليعيش حياة هادئة وخالية من التوتر مليئة بالدفء والألفة. كان ذلك حلمه... لكن هذا الحلم أصبح من الماضي الآن.
كان الجميع مندهشين لرؤيته يعود فجأة. لقد تذكروا جيدًا اليوم الذي أعلن فيه البارون، والد فينش، بفخر أن ابنه قد تم قبوله في أكاديمية النجم المرموقة. انفجرت البارونية بأكملها بالاحتفال، وهتفت له بفرح لا يُقيد. لقد اشتاقوا إليه بشدة منذ ذلك الحين، لذا الآن، برؤيته يظهر أمامهم على أرض الواقع، اندفعوا إليه بأي هدايا استطاعوا جمعها.
ابتسم فينش بلطف بينما كان الدفء ينتشر في صدره. كان من الواضح أنه محبوب بشدة في إقليمه، وقد نال هذا الحب بمعاملة جميع الناس، نبيلاً كان أم عامياً، دون تمييز. قبل كل هدية قدمت إليه، عارفًا أنه لا جدوى من الرفض. واحدًا تلو الآخر، خزّن كل شيء في خاتمه الفضائي... الذي كان الآن على وشك الامتلاء.
"لم أكن أعلم أنه بهذه الشعبية" علق إيثار من الجانب بينما كان هو ويليام يدفعان عمليًا بعيدًا من قبل المواطنين المتحمسين لبارونية ويل.
ويليام، إذ سمع كلمات إيثار، اكتفى بهز رأسه ورد، "فينش هو واحد من أولئك النبلاء النادرين الذين يعشقهم العامة حقًا. الجميع يعرفونه لأنه من المقرر أن يصبح البارون القادم، ولكن أيضًا لأنه يهتم حقًا... إنه يقبلهم جميعًا."
بقي إيثار صامتًا. عادت أفكاره إلى الوقت الذي استكشف فيه أراضي عائلة وارغريف لأول مرة قبل حوالي عام، ثم مرة أخرى قبل بضعة أيام مع ويليام وفينش. لم يعرفه شخص واحد. لكن إيثار فهم السبب. فعائلة وارغريف الدوقية لديها قواعد صارمة تمنع أي شمس أو قمر من مغادرة العقار قبل الصحوة، وبالتالي لم يره أحد من الخارج شخصيًا.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
"إذا ذهبنا إلى بارونية كانيستين" سأل إيثار، "هل ستحظى بنفس الاهتمام الذي يحظى به فينش؟"
هز ويليام رأسه فورًا وأجاب، "رغم أنني معروف لأنني التالي في ترتيب ولاية البارونية، إلا أنني لست محبوبًا أو موضع تقدير بالطريقة التي يحظى بها فينش."
أومأ إيثار بتفكر، وعيناه الأرجوانيتان مثبتتان على فينش وهو يضيف بلمسة من الفكاهة، "خاتمه الفضائي سينفد منه المكان قريبًا."
ابتسم ويليام ببساطة وأومأ. بورثتهما لبارونيتيهما، لم يستطع هو وفينش شراء خاتم بسعة التخزين السخيفة التي يمتلكها خاتم إيثار.
وسرعان ما بدأ حشد كبير في التكون. حاول فينش الحفاظ على النظام، لكن كان الأوان قد فات، فقد كان الناس يفيضون حماسًا، وسرعان ما خرج المشهد عن السيطرة. تنهد إيثار بخفة. وضع يده على كتف ويليام. كان ويليام على وشك أن يسأل لماذا لمسه إيثار فجأة، لكن قبل أن ينبس ببنت شفة، شعر بالفضاء يلتوي وينحني حولهم. وفي لحظة، اختفى كلاهما من مكانهما.
عادا للظهور في الهواء فوق فينش، الذي كان الآن محاطًا بالناس تمامًا.
أنزل إيثار يده، مضعها برفق على رأس فينش. وفي طرفة عين، اختفى إيثار وفينش وويليام معًا.
تجمد المواطنون في حيرة وهم عاجزون عن فهم كيف اختفى فينش بهذه السرعة. لقد كانوا عامة، وكثيرون منهم غير مستيقظين، وحتى أولئك الذين استيقظوا كانت لديهم إدراك بطيء وقدرات محدودة. ببساطة لم تكن هناك طريقة لهم لمتابعة سرعة إيثار.
على التوالي، انتقل إيثار مكانيًا خمس مرات، كل انتقال يغطي مئة متر بالضبط. باستخدام إدراكه الشامل كدليل دقيق، نقل الثلاثة إلى مسافة خمسمئة متر بالكامل من الشارع المزدحم.
وقف الثلاثي على سطح مبنى طويل. زفر إيثار بهدوء وقال، "آسف لإفساد متعتك يا فينش، لكن تذكر أن لدينا مهمة لإنجازها. لا يمكننا فعل ذلك مع معجبيك يعيقون الطريق."
تنهد فينش ثم أومأ بفهم. لو كان الحراس أو الفرسان برفقته، لما حدثت كل هذه الفوضى؛ لكانوا أطلقوا جزءًا صغيرًا من حضورهم لإبقاء الحشد على مسافة محترمة مع السماح للجميع بتحيته مع ذلك.
"خطئي" قال بتنهد آخر.
"ليس هناك ما تعتذر عنه" رد إيثار بهدوء. "أنت محبوب من قبل شعبك. هذا شيء جيد."
"لكن يبدو أنني لست محبوبًا مثل الدوق أزيرون" أضاف فينش بنبرة مرحة وابتسامة ترتسم على شفتيه. "ففي النهاية، مواطنو أراضي عائلة وارغريف صنعوا تمثالًا له. لم يصنع لي أحد تمثالًا قط."
هز ويليام وإيثار رأسيهما. كانا يعلمان أن فينش يمزح، لكن مقارنة شعبيته بشعبية الدوق أزيرون هي كمقارنة سطوع الشمس بشمعة لم تُشعل حتى.