الفصل 379: أسود
"سأتولاه أنا. يبدو أنه قوي، لا عجب أن اثنين منا تم إرسالهما لمهمة واحدة" قال أحد القتلة. اسمه الحركي: أسود.
________________________________________
الآخر، المعروف بالأزرق، اكتفى بالإيماء ورد، "سأراقب الآخرين. إذا لم يتمكنوا من إنجاز مهمتهم دون تدخلنا، فليتوقفوا عن كونهم قتلة تمامًا."
لم يجب أسود. لقد اختفى من قمة الشجرة، وتلاشى شكله كظل يبتلعه ظلام أعمق. ورغم أن وجهه ظل مخفيًا خلف قناعه الأبيض، إلا أن البرودة المنبعثة منه كانت لا لبس فيها. كانت نيّته القاتلة تتدفق منه كموجة خانقة. كان هناك شيء واحد مؤكد، وهو أنه لم يكن ينوي مغادرة هذا المكان حتى يلفظ نورمان أنفاسه الأخيرة.
نورمان، مع ذلك، لم يبادل النية القاتلة. إذا وجه ضغطًا قاتلاً نحو كل شخص أراد تحديّه حتى الموت، فربما كان بإمكانه إنشاء مكتب كامل للتعامل مع مثل هذه المواجهات. لقد كانت حدثًا شائعًا جدًا في حياته ليضيع طاقة عاطفية عليها.
وقف بهدوء، وكاتاناه الفضية ممسوكة بتراخٍ لكنها جاهزة للضرب في أي لحظة. درس أسود نورمان لعدة ثوان، محللًا كل التفاصيل التي يمكنه إدراكها. كانت لديه فكرة عامة عن قدرة نورمان بعد مشاهدته يستخدمها عدة مرات.
فجأة، انزلقت كرة صغيرة من يد أسود. وحالما اصطدمت بالأرض، انفجرت بانفجار ناعم لكن مفاجئ. فورًا، تصاعد دخان أبيض كثيف، مبتلعًا المحيط في ضباب معتم ومحو الرؤية تمامًا. غرق البصر، وتحول العالم إلى بياض.
اتجهت عينا نورمان فورًا نحو العسيدة خلفه، متحققًا غريزيًا من موقعها. لكن حالما فعل، حدّ تعبيره الهادئ. اختفت العسيدة.
عبس بعمق. 'ماذا حدث؟ كيف اختفت دون أثر؟'
'هل أخذها أحد من الفريق؟'، تساءل، لكن لم يكن لديه وقت للتأمل. شق خط من الحركة الدخان، كان أسود قد انقض عليه بالفعل. تمزق سيف قصير نحو أضلاعه، وسرعته هائلة ودقيقة. تصرف نورمان بدافع غريزي بحت، والتوى جسده بحدة إلى الجانب بينما تفادى الضربة بصعوبة.
أصبح واضحًا له في تلك اللحظة: اكتشف أسود قيدًا في قدرته "التلاعب بالاتجاه". بدون بصر، لا يستطيع نورمان تغيير مسار شيء لا يمكنه إدراكه. كانت قدرته تتطلب تأكيدًا بصريًا؛ وإلا، كان الأمر أشبه بمحاولة تحريك ظل دون ضوء.
لكن نورمان لم يذعر. هذه لم تكن المرة الأولى التي يخوض فيها معركة وحواسه مقيدة. في الواقع، لقد قاتل ونجا من مواقف أسوأ بكثير.
تصادم الفولاد بعنف، دويًا عبر الهواء المليء بالدخان. قاتل نورمان بالاعتماد على ردود الفعل والتوقيت والحدس القتالي المكتسب بشق الأنفس. تحرك هو وأسود كشفرتي مقص يقطعان القماش، سريعان، دقيقان، قاطعان.
'ما هي قدرته؟'، فكر نورمان وهو يصد ضربة أخرى سريعة وقاتلة. بكل منطق، كان هذا الدخان الكثيف الفرصة المثالية لأسود لاستخدام قدرته بحرية، خاصة وأن نورمان لا يستطيع استخدام قدرته "التلاعب بالاتجاه" حاليًا.
بعد عدة تبادلات أخرى، قرر نورمان التوقف عن التنظير. الإفراط في التفكير في خضم مواجهة قاتلة كان غير ضروري. عندما يحين الوقت، سيتكيف، كما فعل دائمًا.
بهذا الفكر، انطلق من الأرض ودفع نفسه للأعلى كسهم يطلق من قوس. اخترق جسده الدخان الأبيض، وخرج أخيرًا إلى الهواء النقي وراء الضباب الذي يمتد لأكثر من كيلومتر. لم يكن هناك أي سبب على الإطلاق لتحبيس نفسه داخل القيود التي خلقها خصمه.
لكن أسود لم يكن ليدعه يهرب بهذه السهولة.
حالما قفز نورمان نحو السماء، غيّر أسود تكتيكاته. داس على الأرض بقوة مرعبة. تشققت الأرض ضمن دائرة نصف قطرها عشرون مترًا بعنف، واهتزت الأرض وكأن وحشًا يتحرك تحتها. وبعد ذلك، بقوة انفجارية، انطلقت الصخور والحجارة في الهواء كعاصفة من البرد أطلقتها السماء نفسها.
وبدون تردد، قذف أسود كل قذيفة نحو نورمان المحلق.
تصرف نورمان فورًا. أصبحت كاتاناه شبحًا، تقطع الحجارة والصخور والصخور الكبيرة بسهولة كسيف حار يقطع الزبدة الطرية. تناثرت الشظايا حوله كزخة نيزك تحولت إلى غبار. لم يستخدم قدرته. كان يستطيع بالفعل أن يتبين ما يخطط له أسود، وكما لو كان لتأكيد ذلك، ظهر أسود فجأة في الهواء خلفه، تحديدًا في نقطة نورمان العمياء.
لكن خبرة نورمان القتالية صُقلت عبر عقود من المذابح. أدنى اضطراب خلفه أثار غرائزه. التوى رأسه إلى الخلف بحدة، وعيناه تثبتان على أسود حالما ظهر.
حالما تم الاتصال البصري، فعّل نورمان قدرته. انحرف هجوم أسود بعنف إلى الجانب، وأعيد توجيه مساره في جزء من الثانية. في الوقت نفسه، تومض كاتانا نورمان نحو عنق أسود بدقة قاتلة.
ومع ذلك، لم يذعر أسود. وبدلًا من ذلك، ابتسم، وبعد لحظة، قطعت كاتانا نورمان رأس أسود من كتفيه. طار للأعلى عبر الهواء، يدور بتكاسل. لكن تعبير نورمان تصلب. عرف فورًا، أن هذا أسود كان مزيفًا.
وبينما كان يهبط، انفجر الجسد في نفخة من الدخان، وتلاشى إلى لا شيء. وفي تلك اللحظة بالضبط، ظهر أسود الحقيقي خلف نورمان مرة أخرى، وسيفه القصير يمزق نحو قفا نورمان بنية قاتلة.
صرخت غرائز نورمان. سقط إلى الأمام وكأنه نفخ برياح قوية، وقطع النصل الهواء حيث كانت رقبته قبل نفس واحد.
استدار نورمان بدقة قاتلة، وانتقم فورًا. ارتفعت كاتاناه بشكل قطري، وخط فضي كان من المفترض أن يشطر أسود. لكن أسود كان مستعدًا. ظهر سلاح ثانٍ في يده، وصد ضربة نورمان بتوقيت خبير.
ثم تراجع أسود إلى الخلف، مستعدًا للانسحاب، لكن نورمان رفض أن يمنحه حتى مسافة نبضة قلب. تلاعب باتجاه أسود، مما أجبره على التحرك للأمام بدلًا من الخلف، وسحبه مباشرة إلى مسار هجومه التالي. اتجهت كاتانا نورمان نحو ركبة أسود.
لكن أسود توقع حتى هذا. في اللحظة الأخيرة، تشكل درع أسترا حول ركبته، ماسكًا النصل باصطدام ثقيل أرسل ارتجاجًا يصعد ذراع نورمان. لكن نورمان لم يبالِ. تجاهل الصدمة دون قلق.
تدفقت طاقة الأسترا في نصله وهو يضرب مرة أخرى، لكن هذه المرة، اختفى أسود. حالما فقد نورمان خط الرؤية، فقد التلاعب بالاتجاه قبضته، محررًا أسود من السيطرة.
ظهر مجددًا على قمة شجرة قريبة، وقفته لا تشوبها شائبة، وقناعه الأبيض ما زال نقيًا وكأنه لم يتبادل للتو ضربات قاتلة مع نورمان. كانت سيداطة جأشه مزعجة، وفي الثانية التالية، تسسيد الدخان من جسده، والتوى وتصلب حتى تشكلت أربعة نسخ متماثلة بجانبه.
وبدون كلمة، اندفعت النسخ الأربع إلى الأمام، تشق الهواء كأشباح طيفية. في الأصل، كان أسود ينوي مباغتة نورمان والقضاء عليه بسرعة بقدرة موضوعة بدقة. لقد فشلت تلك الخطة فشلًا ذريعًا.
الآن، سيغمره ببساطة، خمسة ضد واحد.
لم يتردد نورمان. لم يفكر. لقد تصرف ببساطة، بسرعة، فورية، لا يمكن إيقافه.
ملاحظة المؤلف: سيأتي فصلان آخران في وقت لاحق اليوم، تعويضًا عن فصل الأمس.