الفصل 384: ليس فريسة سهلة [فصل إضافي]
تحركت كلايمور ويليام في شبح فضي، النصل الضخم يشطر قاتلاً إلى نصفين نظيفين من تاج الجمجمة إلى أسفل الفخذ. وقبل أن يتساقط الدم، اختفى ويليام في خط أسود، وشكله يتلألأ كظل مشوه بينما عاد للظهور بجانب قاتل آخر. مزقت كلايموره نحو الرجل في قوس لا يرحم.
دوى انفجار معدني ثقيل بينما تصادمت نصولهم. تطاير الشرر في الهواء كنجوم محطمة، وصدى الصوت الحاد عبر الغابة. وبدون تبادل كلمة واحدة، اختفى الاثنان في الحركة، شبحان ينسجان دخولاً وخروجًا بينما انفجرت سلسلة من الهجمات عبر السماء. تصادم الفولاذ بالفولاذ بتتابع سريع، كل ضربة تتخللها شرر متطاير وتموجات من الضغط.
من الخلف، انقض قاتل آخر على ويليام بصمت مفترس. انحنى ويليام إلى الأمام بحدة، منحنيًا بينما قطع النصل الفضاء فوق رقبته. انطلقت يده إلى الخارج. انفجر رمح من برق بنفسجي عمى من كفه في صاعقة مدوية، ممزقًا القاتلين المهاجمين في دفعة واحدة مدمرة. ارتجف الهواء من التفريغ، وسقطت الجثث في أنصاف مدخنة.
على عكس فينش، لم يكلف ويليام نفسه عناء التراجع. كان الركض غير مجدٍ لشخص مثله. لقد امتلك طرقًا كثيرة جدًا للقتل. لماذا يهرب؟ إذا كان أي شخص يحتاج إلى الركض، فهم هم.
انفجر انفجار وحشي في مكان قريب بينما تصاعدت النيران إلى السماء، متضخمة إلى سحابة هائلة من الدخان والرماد والنار. لم يتراجع ويليام. انتقل من قاتل إلى قاتل بكفاءة صامتة كجلاد بالفطرة، وكأنه هو القاتل الحقيقي في هذا السيناريو بدلاً من الهدف.
رفع يده. انحنى الضوء نحوه كخدام مطيعين، متجمعًا في كرات عمياء كثيفة، كل منها سميكة ومتقلبة ومشعة. وبدون تأخير، قذفها إلى الأمام. انطلقت عبر الهواء بسرعة عمياء.
تراجع القتلة فورًا، وغرائزهم تصرخ. لكن ويليام لم يمنحهم وقتًا. حالما اقتربت كرات الضوء من أجسادهم الهاسيدة، جعلها تنفجر إلى الخارج. الانفجارات أبخرت القتلة قبل أن يتمكنوا حتى من معالجة الحركة.
لمست قدما ويليام غصن شجرة. انطلقت عيناه نحو قاتل آخر جاثم على مسافة، وهذا يحمل قوسًا مشدودًا. عندما جاء وابل السهام، أمال ويليام كلايموره ببساطة. بدقة عادية، صد كل سهم، مرسلًا إياها في دوامات إلى الغابة وكأنها لا تشكل تهديدًا أكثر من أوراق متساقطة.
ثم تحرك.
اندفع إلى الأمام بسرعة جعلته يشبه سهمًا، سرعة محضة موجهة نحو الرامي. قفز القاتل إلى الجانب، معتمدًا على سرعته للهروب. لكن ويليام كان أسرع. محا المسافة في طرفة عين. نحتت كلايموره رقبة القاتل في مسحة نظيفة.
تناثر الدم في قوس بينما تدحرج الرأس على أرض الغابة، مرتدًا بخفة برشاقة شبحية تقريبًا. وقف ويليام طويلاً، بلا حراك، كعاصفة صامتة تستريح بين قصف الرعد، جسده مغمور باللون القرمزي الطازج.
من الأسفل، انطلق قاتل آخر إلى الأعلى، ونصله يستهدف ساقي ويليام. لم يغير ويليام حتى وقفته. انفجر البرق البنفسجي عبر قدميه، منفجرًا إلى الخارج في دفعة كارثية. أبخرت موجة الصدمة القاتل فورًا، تاركة لا شيء سوى شظايا متناثرة ومتفحمة.
انفجر وابل من إبر السينبون من اتجاهات متعددة. لم يتحرك ويليام. نبضت طاقة الأسترا بعنف عبر عروق أستراه، متدفقة للخارج ومشكلة درعًا شبه شفاف حوله. صد الحاجز الإبر الواردة بدقات معدنية رنانة، مرسلًا كل واحدة منها في دوامة بعيدًا.
مسحت عينا ويليام السوداوان المنطقة. رغم أنه كان قد قتل بالفعل أكثر من عشرين قاتلاً، إلا أن ضعف هذا العدد ظهر من الظلال، محاصرينه مرة أخرى. ضغطت نيتهم القاتلة الجماعية كضباب خانق.
'يبدو أنهم لن يرحلوا حتى نموت جميعًا'، فكر، وتعبيره يظلم. انطلقت أفكاره نحو فينش. 'أتساءل كيف حاله... ليس لديه بالضبط أي قوة هجومية جديرة بالاعتماد عليها.' تقطبت حاجباه، ثم اتجه عقله نحو إيثار.
'سيكون بخير بوضوح'، قرر ويليام، متخلصًا من فكرة إيثار فورًا. في ذهنه، إذا لم يستطع إيثار النجاة من هذا، فلا أمل له ولا لفينش على الإطلاق.
فجأة، شعر ويليام برؤيته تلتوي. تشوه العالم. ظهرت أمامه صورة أمه اللطيفة، تبتسم بحرارة بينما كان نسخة صغيرة من نفسه تركض حولها. تشدد قلبه للحظة، ثم تحطم الوهم كزجاج هش.
تصلبت نظرة ويليام. لقد أدرك الخداع فورًا. لكن كسر الوهم استغرق وقتًا كافيًا فقط. كان نصل على بعد سنتيمترات قليلة من حلقه. بصوت قطع ناعم، قطع النصل مباشرة عبر رقبته.
لكن القاتل عبس.
كشخص أزهق مئات الأرواح، كان يعرف الإحساس بقطع اللحم، المقاومة، الدفء، الثقل. لم يشعر بشيء من ذلك. وقبل أن يتحرك، انفجرت كلايمور عبر صدره من الخلف.
وقف ويليام خلفه، بلا تعبير.
رغم أنه اخترق الوهم، إلا أنه لا يزال قد سمح للقاتل بإغلاق المسافة بشكل خطير. لو لم يقم ويليام بلف الفضاء واختراق الهجوم، لكان رأسه المقطوع يتدحرج عبر الغابة الآن.
فجأة، اندفع تيار مائي هائل عبر ساحة المعركة، مغطيًا الأشجار والأرض بفيضان عنيف. عبس ويليام، محتارًا للحظة.
'ما الذي يفعله شخص لديه القدرة على التلاعب بالماء كقاتل؟ أليس في المهنة الخاطئة؟'
لكن الفكر لم يدم. قفز إلى الأعلى، منتقلًا من شجرة إلى أخرى، باحثًا عن أرض مرتفعة. وقبل أن يتمكن من الصعود أكثر، تضخم الماء، ثم انفجر إلى الخارج في موجة مدّ ساحقة مدوية. انهار كل شيء في طريقها كالورق الرطب.
تصرف ويليام فورًا. تدفقت طاقة الأسترا عبر جسده. انحنى الضوء إليه مرة أخرى، مشكلًا حاجزًا عريضًا. ارتطم به تسونامي الضغط بثقل وحشي. انتشرت الشقوق عبر الدرع.
'لن يصمد'، أدرك فورًا.
اختفى ويليام، منتقلًا مكانيًا بعيدًا في اللحظة الأخيرة الممكنة. تحطم الحاجز بالكامل بعد جزء من الثانية.
ظهر مجددًا على غصن شجرة بعيد، لكن القتلة لم يمنحوه لحظة للتنفس.
من أطراف أصابع قاتل واحد، انطلقت خيوط فولاذية في شبكة معقدة، متشابكة في شرك مميت. حرك القاتل معصمه. فورًا، تمزق الفضاء الذي كان ويليام يقف عليه إلى شرائط. لو بقي ساكنًا لنبضة قلب واحدة، لكان قد تم فرمه كلحم في مفرمة.
انتقل ويليام مكانيًا مرة أخرى.
لكن القاتل كان قد توقع حركته، وانطلقت الأسلاك الفولاذية نحوه بتزامن مثالي.
لم يذعر ويليام. انتقل مكانيًا مرارًا وتكرارًا، متلألئًا عبر الفضاء كخلل في نظام. ثم اختفى مرة أخرى، لكن هذه المرة لم يظهر على غصن شجرة، بل ظهر خلف قاتل الخيوط الفولاذية.
وقبل أن يطرف الرجل، قطعت كلايمور ويليام خصره. وقبل أن يتمكن القتلة المحيطون من الرد، استغل ويليام الفتحة التي لا تتجاوز جزءًا من الثانية وقطع اثنين آخرين.
ثم اختفى مرة أخرى في وميض انتقال. تجسد شكله على شجرة أخرى، واقفًا طويلاً، وكلايموره تقطر دمًا، ونظره بارد بما يكفي لتجميد النار.
وكل القتلة في الأسفل شعروا بذلك؛ لم يكن ويليام فريسة سهلة؛ سيكون من الصعب قتله.