الفصل 394: التقنية
في الواقع، كان إيثار قد اكتشف قيدًا في قدرة الإبطال لدى الأزرق.
لم يكن إيثار رجلاً يميل إلى التفكير قصير النظر. منذ اللحظة التي كشف فيها الأزرق عن طبيعة قوته، وهي قدرة قادرة على جعل استخدام الطاقة والقدرات عديم الجدوى تمامًا، كان عقل إيثار قد بدأ في العمل بلا توقف. إذا كانت القدرات والطاقة قابلة للإبطال، فماذا عن شيء آخر تمامًا؟
ماذا عن التقنيات؟
هذا هو السؤال الذي طرحه إيثار على نفسه. وفي اللحظة التي مر فيها نصل الأزرق عبر رقبته دون مقاومة، تلقى إيثار إجابته.
لم تؤثر قدرة إبطال الأزرق على التقنيات.
ضرب الإدراك كصاعقة صامتة. لكن لو كان إيثار أي وارغريف آخر في الثامنة عشرة من عمره وتوصل إلى هذا الاستنتاج، لما كان ذلك قد أحدث أي فرق. لم يتم تعليم آل وارغريف التقنيات ولا يُسمح لهم بتعلمها. كان مسموحًا لهم فقط بتطوير تقنياتهم الخاصة، وكان القيام بذلك صعبًا للغاية. ففي النهاية، لم يكن آل وارغريف ليرضوا بأي طريقة خشنة أو غير مكتملة. كانت معاييرهم عالية جدًا.
لذا، حتى لو اكتشف وارغريف آخر في الثامنة عشرة هذا الخلل في قدرة الأزرق، لكان سيموت على أي حال. معرفة الضعف لا تعني شيئًا إذا كان المرء يفتقر إلى وسيلة استغلاله.
لكن إيثار لم يكن مجرد أي وارغريف في الثامنة عشرة.
لقد امتلك موهبة نادرة لدرجة أن أي شخص في كرايمورا كان ليبيع روحه مقابلها ويظل عاجزًا عن الحصول عليها. لقد كان وريث النجم، فتى اندمج مع شظية نواة نجمية. لم تكن إمكاناته استثنائية فحسب؛ بل كانت سخيفة، حرفيًا ومجازيًا.
رغم أن إيثار لم يتعلم تقنية واحدة رسميًا قبل هذه اللحظة، إلا أنه شهد العديد من القتلة يؤدون تقنيات لا حصر لها في غضون الدقائق القليلة الماضية فقط. حتى خلال صحوته الحقيقية، أطلق القتلة حركات متخصصة متنوعة، وقدرات اختراق، وتطبيقات قتالية أمام عينيه.
لم يتعلمها إيثار في ذلك الوقت.
لكن ذلك لم يعني أنه لم يفهمها.
عقله، المعزز بموهبته ودمه وشظية النواة النجمية المندمجة بداخله، سمح له بتذكر كل حركة، وكل تحول في الجسد، وكل تلاعب خفي متضمن. وبمجرد تذكرها، أصبح تعلمها سهلاً حرفيًا.
قبل دقائق، قبل مواجهته المباشرة مع الأزرق، كان أحد القتلة قد تفادى قبضة إيثار بالاختراق من خلالها. لاحظ إيثار غريزيًا بنية التقنية، ونافذة تنشيطها، وقيدها.
في هذه اللحظة التالية بالذات، أعاد إنتاجها، ثم أتقنها.
هكذا اخترق هجوم الأزرق.
غلي الغضب في عقل الأزرق بينما أدرك الحقيقة. لم يستطع فهم كيف لم يتمكن بعد من قتل الفتى الواقف أمامه. صرخت كل غريزة أن هذه المعركة كانت تخرج عن التوقعات.
لكن الأزرق كان قاتلاً، واحدًا من أفضل من في رتبته. والقتلة يعرفون تقنياتهم أفضل من أي شخص آخر، وخاصة نقاط ضعفهم. تقنية الاختراق التي استخدمها إيثار للتو لم تكن استثناءً. عيب استغله إيثار نفسه في وقت سابق.
مما يعني أن الأزرق كان يعرف بالفعل كيفية مواجهتها. في اللحظة التالية، تحرك الأزرق.
اندفع سيفه القصير وقبضته المشدودة إلى الأمام في وقت واحد، أحدهما موجه نحو حلق إيثار، والآخر نحو صدره. هجومان أطلقا بتزامن مثالي. عرف الأزرق أن الشمس العاشر لا يستطيع اختراق هجومين في وقت واحد. كان هذا القيد هو نهاية الشمس العاشر.
أو هكذا اعتقد.
لكن إيثار كان قد تنبأ بالهجوم بالفعل.
صرخ حدسه القتالي بتحذيرات في وعيه، متنبئًا بحركات الأزرق قبل حدوثها حتى. بمساعدة التكيف الغريزي وكفاءة الحركة المثلى، استجاب جسده بشكل لا تشوبه شائبة. لم يحاول الصد، كان يعلم أن ذلك سيكون قاتلاً.
بدلاً من ذلك، تفادى.
انهارت الشجرة التي كانا يقفان عليها تحت القوة المحضة لحركتهما، متشظية بينما تمزق كلا الشكلين الهواء. باصطدام محطم للعظام، سقطا على الأرض تحتهما. اهتزت الأرض بعنف، مرسلة تموجات عبر التضاريس المحيطة.
التقت أعينهما فورًا، سوداء تقابل أرجوانية.
للحظة عابرة، بدا الزمن نفسه يتباطأ.
ثم تحركا.
بشكل مذهل، مستحيل، كان إيثار أسرع.
اندفعت يده نحو فيرلاس، المستريحة عند خصره. في حركة واحدة سلسة، غنى السيف المبارز وهو يتحرر من غمده، وومض نصلها وهو يشق نحو رقبة الأزرق من الجانب.
تصرف الأزرق فورًا. ارتفعت ذراعه لاعتراض الضربة، ولأول مرة منذ ما بدا كالخلود، التقى المعدن بالمعدن.
كان التصادم عنيفًا.
انفجر وابل من الشرر، منيرًا الفضاء بينهما في ومضات ساطعة من الضوء. وبدون تردد، غير الأزرق وقفته، معدلاً مركز ثقله بدقة خبيرة. مستفيدًا من قوته الجسدية المتفوقة، أمسك سيف إيثار المبارز بسيفه القصير وقذفه إلى الأعلى في الهواء.
حالما ارتفع جسد إيثار خمسة عشر مترًا فوق الأرض، اختفى قبل أن يصل إلى الذروة.
لقد أدرك بالفعل نية الأزرق، وهي إنهاؤه في الهواء، فتصرف إيثار. تشوه الفضاء، واختفى قبل أن يتمكن الأزرق من إغلاق المسافة وتنشيط قدرته على الإبطال.
'أي نوع من المواهب السخيفة هذه؟'، فكر الأزرق بكآبة وهو يتحرك.
شاهد إيثار يستخدم تقنيات كان القتلة الذين طاردوه قبل دقائق فقط قد استخدموها. بالنسبة للأزرق، كان هناك تفسير واحد فقط.
لقد تعلمها إيثار في الحال.
ملأه الإدراك بالرهبة والخوف معًا.
رهبة من هذا الدم والموهبة السخيفة. وخوف لأن الأزرق كان قد كشف بالفعل عن الكثير. إذا نجا إيثار وسمح له بأن يصبح أقوى، سيكون الانتقام حتميًا. والأسوأ من ذلك، إذا أبلغ إيثار الدوق بهذا الحادث، يمكن أن تنشب حرب شاملة، حرب تولد من فشل الأزرق الشخصي في إكمال مهمة واحدة.
اتجهت عينا الأزرق نحو موقع إيثار الجديد. لكن قبل أن يتمكن حتى من التحرك، محا إيثار المسافة بينهما. ظهر بجانب الأزرق في لحظة، وسيفه المبارز يطعن نحو قفصه الصدري بنية قاتلة.
'هل يستطيع الانتقال مكانيًا؟'، تساءل الأزرق للحظة.
تم رفض الفكرة فورًا. حتى لو امتلك الشمس العاشر مثل هذه القدرة، كان يجب أن تكون مستحيلة في هذه الظروف.
'تقنية أخرى'، استنتج الأزرق.
وكان محقًا.
كان إيثار يستخدم تقنية حركة تعلمها من هيلاري، الفارسة التي جاءت ذات مرة من أجل رأسه أثناء صحوته الحقيقية. لقد حفظها إيثار حينها وحسّنها بسهولة. فشل الأزرق في التعرف عليها ببساطة لأنها لم تكن تقنية قاتل.
بل كانت تقنية فارس.
وبدون إهدار حتى جزء من الثانية، تصرف الأزرق. ارتفع نصله لملاقاة سيف إيثار المبارز مرة أخرى، لكن بعد ذلك حدث شيء مستحيل.
اخترق سيف إيثار المبارز سيف الأزرق القصير كما لو كان مجرد هواء رقيق. وبصوت تمزق لحم مروع، شقت فيرلاس جسد الأزرق كسيف ساخن يقطع الزبدة.
سال الدم. تمزق اللحم. قطع العظم.
لأول مرة منذ بدء المعركة، أراق إيثار وارغريف الدماء.
ملاحظة المؤلف: من فضلكم، غاشابون ذهبي؟