الفصل 412: تجسيد الإصابات
وقفت كاساندرا بثبات، تحدق في نائب قائد نقابة القتلة. تبادلان الصمت ونظراتهما متشابكة، وكأنهما خصمان ولدا من رحم القدر ذاته. منذ البداية، اعتبرت كاساندرا نفسها جلاد كل من يجرؤ على معارضة آل وارغريف، وفي هذه اللحظة بالذات، عزمت على أداء هذا الدور دون تردد.
رغم أنها لم تلتقِ بالشمس العاشر سوى مرة واحدة، إلا أنها أحبته فورًا. فقد كانت شخصيته بارزة بين بقية آل وارغريف، أفكاره، تعابيره، طرقته في التصرف كلها كانت مختلفة جذريًا. لم يكن جامدًا، مغرورًا، أو منعزلًا كما يميل كثير من أقوياء آل وارغريف أن يكونوا. ورغم إدراكها التام لمن يحمل دمه، تجرأ هؤلاء القتلة على مساس الشمس العاشر.
هذا وحده كان لا يُغتفر.
في تلك اللحظة، وقف خصمها على قمة رتبة الحياة نجم الروح، الرتبة الفرعية إشعاع. كان على بعد خطوة واحدة فقط من عبور عتبة رتبة نجم التاج. بالمقابل، كانت كاساندرا لا تزال في الرتبة الفرعية وهج. الفجوة بينهما لم تكن صغيرة بأي مقياس.
لكن ذلك لم يعني لها شيئًا على الإطلاق.
إن لم تستطع سد فجوة مستويين فقط ضمن تسلسل الرتب الفرعية، فلا تستحق أن تصبح يومًا قائدة ميدان نظام فرسان وارغريف. هذا هو المعيار الذي وضعته لنفسها، ولم تنوِ خفضه.
لو سمع أحد آخر أفكارها، لسعل دمًا من الدهشة، أو لصفعها على وجهها. إنها تتحدث عن مجاراة رجل وضع قدمه بالفعل داخل رتبة نجم التاج وكأن الأمر مجرد إزعاج بسيط.
لم تتكلم كاساندرا.
انحنت ركبتاها إلى الأمام، وفي أقل من طرفة عين، أسرع من البصر، أسرع من الصوت، أسرع من الفكر، محت المسافة بينهما. طار شاكرينها في الهواء باتجاه رأس نائب قائد القتلة بدقة مميتة.
انزاح دامي قليلًا إلى اليمين، متجنبًا الهجوم بسهولة مهينة، وكأن كاساندرا مجرد طفلة متهورة تعض أكثر مما تستطيع مضغه. لكن كاساندرا لم تتراخَ. كانت تتحرك بالفعل، شاكرينها الثاني يتجه نحو ركبتيه في متابعة وحشية، بهدف شل حركته تمامًا.
مرة أخرى، رأى دامي نواياها. تحركت قدماه بتثاقل، وكسل تقريبًا، بينما تفادى الضربة بكفاءة أنيقة. اندمج الاثنان في حركة ضبابية، أحدهما يهاجم بلا هوادة، والآخر يتفادى بهدوء، تعابيره لا تتغير، وكأنه يسلي طفلًا عنيدًا يرفض الاعتراف بالفارق الهائل في القوة.
'هذا لا يؤدي إلى نتيجة،' فكرت كاساندرا وهي تواصل هجومها.
خصمها كان أسرع منها دون حتى أن يبذل جهدًا. هذا كان واضحًا. لكن ذلك لم يعني عدم وجود طرق أخرى لمجاراة سرعة دامي.
في اللحظة التالية مباشرة، تدفقت طاقة الأسترا في جسدها. صرخت عضلاتها، وتحدد إدراكها، وتضاعفت سرعتها. في ضباب ذهبي، تفوقت على الوتيرة التي كان يتحرك بها دامي قبل لحظات.
رد دامي فوريًا.
ارتفع سيف مبارزه ليلتقي بالشفرة الدائرية القادمة، وبقوة تعصف بالعالم، تصادم السلاحان. انبعثت موجة الصدمة إلى الخارج، مقلعة الأشجار، محطمة الحجارة، وقاذفة بكل ما حولهما إلى الخلف وكأن عاصفة انفجرت عند أقدامهما. تبادلا نظرة للحظة وجيزة، نية القتل تتوهج بعنف في عيني كاساندرا، بينما كان الهدوء السرمدي يتألق في عيني دامي.
تشوش العالم من حولهما، وتلاشى اللون من الواقع نفسه مع تسارع حركاتهما إلى ما وراء الإدراك. تفككت الغابة من حولهما بينما انطلقا عبر المكان كصواعق تمزق سماء الليل.
دق. دق. دق. رنين. رنين. رنين.
تردد صوت تصادم المعادن بلا توقف. كل ضربة كانت تهدف للقتل، لا للإصابة. في هذه المرحلة، عزز دامي جسده بالكامل بطاقة الأسترا أيضًا، فسرعته الطبيعية لم تعد كافية لمواكبة حركات كاساندرا المتسارعة.
طغت طاقة الأسترا على أسلحتهما بينما تحركا لنيل حياة الآخر. كل وحش ومخلوق تعس بما يكفي ليكون في نفس الغابة تحول فورًا إلى لحم مفروم تحت وطأة قوة وكثافة معركتهما.
مع دوي هائل آخر، تصادما مرة أخرى، ثم اختفيا مجددًا. لم يستخدم أي منهما قدرات عنصرية، لأنهما لا يملكان أيًا منها. في هذه المرحلة، كانت المعركة جسدية بحتة، تنافس على القوة الخام، السرعة، التقنية، ونية القتل، في انتظار فقط لتغيير الإيقاع.
ارتفعت شدة معركتهما مع كل لحظة تمر. صرخ الهواء بألم، صائحًا بينما مزقت شفرهما إياه، لكن لم يبدُ أن أيًا منهما يسمع تضرعاته. كانا يعيشان في عالم خاص بهما، كل منهما مركز على إيقاع نبضات قلب الآخر. حتى يصمت أحد النبضين، لن يكون هناك توقف، ولا تراجع، ولا توقف مؤقت.
استمر الجنون في التصاعد. الشدة. القوة. طاقة المعركة. كل شيء تصاعد بلا هوادة.
التقت القوة بالقوة. السرعة بالسرعة. السيطرة بالسيطرة. الشفرة بالشفرة.
لم يكن هناك تردد في استهداف النقاط الحيوية: العيون، الدماغ، الجمجمة، الرقبة، الحلق، الرئتين، القلب، العمود الفقري. لا مكان للرحمة هنا. سيموت أحدهما، وهذا كل ما يهم.
'إنها تجاريني،' فكر دامي وهو يتفادى ضربة أخرى بصعوبة.
لم يستطع فهم ذلك. فارق الرتبة الفرعية وحده كان يجب أن يمنحه أفضلية حاسمة، لكن تلك الأفضلية لم تظهر ببساطة.
'إنها تصبح أسرع... وأقوى،' حلل مجددًا.
في البداية، كانت كاساندرا بالكاد تستطيع مجاراة سرعته الأساسية. الآن، بعد أن عزز كلاهما أجسادهما بالكامل، كانت تجاريه خطوة بخطوة، وهو أمر كان من المفترض أن يكون مجال تخصصه.
'من أين تجد آل وارغريف حتى هذه الوحوش؟' تساءل وهو يدفع سيف مبارزه نحو حلقها.
تصدت كاساندرا برشاقة مذهلة، محولة مسار النصل ومهاجمة مضادة في نفس الحركة. في عيني دامي، لم تكن كاساندرا تكبر عن مئة أو مئتي عام. لكن ها هي ذا، تجاري من عاش لأكثر من خمسة قرون.
رغم أنه كان يستطيع أن يرى بوضوح أنها تفتقر إلى عمق خبرته القتالية، كانت هناك مشكلة أكثر إزعاجًا، إنها تتعلم في الوقت الفعلي. كل مرة يستغل فيها ثغرة، كانت كاساندرا تتفاداها، تحللها، ثم تسد ذلك الضعف بشكل دائم.
'يجب أن أماطلها،' قرر دامي في خضم المعركة. 'بمجرد أن يقتل الدوق أزارون قائد النقابة، سأنهي أمرها، وأهرب، وأطالب بمنصب قائد النقابة لنفسي.'
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
التفتت عينا كاساندرا جانبيًا مع انفجار الهواء بالقسيد من أذنها. كان نصل خصمها قادمًا بالفعل.
دون تردد، انحرفت يسارًا، متفادية الضربة بصعوبة. لكنها لم تتفادَ فحسب، بل ردت الهجوم. انطلق شاكرينها للأمام بنية قاتلة.
تفادى دامي، لكن في اللحظة التي فعل فيها، شعر بشيء يلمس كتفه.
لمسة.
لمسة بشرية مميزة.
حالما سجلتها حواسه، انفجر كتفه إلى الخارج. اشتعل الألم بعنف في ذهنه. دون تردد، تلاشى شكله إلى شبح أسود متلألئ وهو يوسع المسافة بينه وبين كاساندرا.
قطب جبينه وهو يفحص الضرر، لم يستطع فهمه. لقد شعر بلمسة، ثم مزق كتفه.
'هل تستطيع إحداث إصابات بلمسة؟' فكر بحدة. 'هل هذه قدرتها؟'
كقاتل، كان التحليل أثناء المعركة طبيعة ثانية لديه. لكن قدرة كاساندرا لم تكن إحداث إصابات باللمس.
كانت مشابهة، لكنها أكثر رعبًا بكثير.
هذه القدرة المستيقظة كانت تسمى تجسيد الإصابات.
تسمح لها بإعادة تفعيل الإصابات القديمة قسرًا بمجرد ملامستها لشخص ما. إذا لمست راحة يد شخص، وكان ذلك الشخص قد أصيب في راحة يده في أي وقت من حياته، فستظهر تلك الإصابة فورًا، متجسدة بالكامل، بغض النظر عن مدى شفائها التام.
الزمن لا يهم. الشفاء لا يهم.
طالما أن الإصابة كانت موجودة مرة، يمكن استدعاؤها مجددًا تحت سيطرتها.
وكانت هذه مجرد واحدة من قدراتها المستيقظة.
كاساندرا، نائبة قائد ميدان نظام فرسان وارغريف، كانت واحدة من الأفراد النادرين في كل كرايمورا الذين استيقظت لديهم أكثر من قدرة واحدة.
ملاحظة المؤلف: إنه عيد الميلاد، ولم يتلق هذا المؤلف هدية واحدة أو هدية فائقة. يشعر هذا المؤلف بالخيانة... اعتذروا لهذا المؤلف بهدية فائقة (يبكي بغزارة).