الفصل 415: حاجز العالم
مع دوي مدوٍ، مزقت سحابة بكاملها بسهولة مذهلة، وتموج الانفجار الناتج بعنف في السماء بينما شق صاعقتان حرفيتان طريقها عبره. تحول المشهد الجميل إلى لا شيء سوى ساحة معركة، خلفية تافهة لهذين الكائنين اللذين يعيد تعريفهما للدمار تشكيل الوجود.
من السماء العليا، بدأ المطر الغزير بالنزول بقوة ساحقة، وكأن عالم كرايمورا نفسه يبكي على مرأى هذين الاثنين يمزقانه من الداخل.
ومع ذلك، لم تلمس قطرة مطر واحدة أيًا منهما. تحركا أسرع من المطر نفسه، شقا وابل الأمطار بسرعة مذهلة وقوة ساحقة. تصادمت أسلحتهما بانتظام لا ينقطع، وتتفتح الشرارات وموجات الصدمة بلا نهاية مع كل تصادم. استمرا في الصعود أعلى وأعلى في السماء، ممزقين سحابة تلو الأخرى التي تنتفخ في الجو، مسارهما متجه نحو الأعلى، وكأن الشمس نفسها كانت وجهتهما النهائية.
في جزء من الثانية التالي، في ميلي ثانية واحدة، وصلا إلى الحافة الداخلية للعالم، الحد الفاصل بين كرايمورا وما وراءه. اشتدت الجاذبية فورًا من حولهما، ساحقة بضغط عنيف، وكأن العالم نفسه يحاول يائسًا إرجاعهما إلى الأرض وحماية أسراره المخفية. لكن لم يبالِ أي منهما. وقفا بجرأة على حاجز العالم الداخلي، غير مكترثين بمقاومته على الإطلاق.
تحملا جاذبية العالم وضغطه بأجسادهما العارية وكأنهما لا يزيدان عن نسمة لطيفة. تشوشت أيديهما في خطوط مبهمة بينما تبادلا هجومًا تلو الآخر بوحشية لا تنتهي، كل ضربة تحمل نية إبادة الآخر تمامًا.
غاص رمح أزيرون نحو ركبة فالنتاين، الطعنة دقيقة لا ترحم. لكن فالنتاين كان قد رأى الهجوم قبل اكتماله بوقت طويل. برفرفة واحدة من أجنحته السوداء الضخمة، دفع سرعته أعلى، انطلق جانبيًا وتفادى الضربة بحركة سهلة. لكن أزيرون لم ينتظر حتى يرد فالنتاين. سيدط هجومه السابق بآخر بسهولة مهينة، الرمح يتجه جانبًا في قوس وحشي نحو فك فالنتاين.
تراجع فالنتاين خطوة إلى الخلف، خنجراه التوأم يصرخان وهما يشقان الجاذبية المتزايدة لملاقاة الهجوم القادم. في اللحظة التالية، التقى المعدن بالمعدن، أزيز معدني حاد يرن بعنف في آذانهما. انساب أزيرون بسلاسة إلى هجوم آخر، لكن فالنتاين كان أسرع هذه المرة، مما أجبر أزيرون على التحول من الهجوم إلى الدفاع. اندفع خنجر فالنتاين الأول نحو رقبة أزيرون، بينما اجتاح الثاني نحو خصره، التنسيق بين الضربتين كان لا تشوبه شائبة.
التوت معصم أزيرون بهدوء وهو يدير إندر في دائرة ضبابية بسرعة هائلة وقوة ساحقة. بتلك الحركة الواحدة، صد كلا الهجومين في نفس الوقت بسهولة نسبية. انفجر الهواء والسحب من حولهما إلى الخارج في ذروة كارثية، موجات صدمة تمزق السماء بشدة ساحقة.
في اللحظة التالية، انفصلت قدما أزيرون عن سطح حاجز العالم. تدفقت طاقة الأسترا نحو باطن قدميه بينما نزل بخفة، محطمًا على سحابة قريبة بوزن ريشة. تبعه فالنتاين فورًا، جسده يندفع كصاروخ موجه، ممزقًا الهواء نحو أزيرون دون تردد.
ارتفعت خناجر فالنتاين القصيرة نحو السماء، الظلام يلتوي من حولها، ثم بقوة نيزك ساقط، أنزلها مدوية نحو رأس أزيرون. لم يتفادَ أزيرون. ابتسم فقط كمجنون ثمل بالنشوة. ارتفعت يداه في ضبابية وهو يدفع إندر في مسار الخناجر الهابطة. دوت أسلحة فالنتاين ضد جسد الرمح بدمار مدمر. عند نقطة التلامس، انفجرت حلقة من القوة الصادمة إلى الخارج، ارتد الصدم عبر إندر مباشرة إلى يدي أزيرون وجسده.
ومع ذلك، لم يرتجف أزيرون قيد أنملة. لم تغرق ركبتاه، لم يترنح وقفه، ولم يتراجع جسده حتى. تحمل القوة وراء الهجوم بجسده العاري فقط. حتى السحابة تحت قدميه بقيت نقية وثابتة، لم تصلها أي تموجة.
لم يتردد أزيرون. رد فورًا. ارتفعت قبضته في ضبابية مبهرة، وقد وضع فالنتاين نفسه دون قصد في أسوأ موقع ممكن، مباشرة أمامه. حاول فالنتاين الرد، جناحاه يتوتران، مستعدين للرفرفة، لكن الأوان كان قد فات بالفعل. كانت قبضة أزيرون قد قطعت المسافة. بقوة شمس محتضرة، اصطدمت ببطن فالنتاين بقوة كارثية.
شعر فالنتاين بالقوة الساحقة تنفجر داخله. خلف جسده، انفجر الهواء بعنف بينما امتلكته القصور الذاتي، جسده يتمزق إلى الخلف بسرعة محرقة. اصطدم ظهره بحاجز كرايمورا الداخلي باصطدام ساحق. تصاعدت الجاذبية بعنف من حوله، محاولة تثبيته في مكانه، لكنه تجاهلها. اشتعل الألم بعنف في عقله، لكنه تجاهل ذلك أيضًا.
شعر بالألم بوضوح، لكنه عرف أنه لم يصب. السبب واضح: الدرع المختبئ تحت ردائه امتص الجزء الأكبر من الضربة، وفي اللحظة الأخيرة، قبل أن تتصل قبضة أزيرون مباشرة، كان قد عزز نقطة الاصطدام بطبقات كثيفة من الظل. ومع ذلك، تدفق الألم عبر أحشائه كالنار الهشيم.
'يا لها من قوة،' فكر في نفسه.
التفتت عيناه السوداوان نحو أزيرون، فقط لتمتلئ رؤيته بطرف رمح يتجه مباشرة نحو رقبته. لم يفكر فالنتاين. تحرك بغريزة حيوانية بحتة، متفاديًا في الوقت المناسب. باصطدام آخر يمزق العالم، ارتطم إندر بحاجز كرايمورا. لكن رغم قوة أزيرون وروعة إندر المخيفة، لم يتشقق الحاجز، لم ينبعج، ولم يرتجف حتى. بقي مطلقًا. لكن أزيرون وفالنتاين، بدا أنهما غافلان تمامًا عن هذه الحقيقة، فقد كانا مشغولين جدًا بالاستمتاع.
تحرك أزيرون مجددًا، قدماه ترقصان على سطح الحاجز بينما اندفع للأمام مجددًا بقوة لا هوادة فيها. لكن فالنتاين كان قد تعافى بالفعل، وأعاد ضبط وقفته وإيقاعه. هذه المرة، واجه هجوم أزيرون وجهاً لوجه. أرسله الاصطدام طائرًا إلى الخلف، قوة ووزن هائلان طغيا عليه للحظة.
لم يفاجأ فالنتاين بهذه النتيجة. أدرك فورًا أنه واجه هجوم أزيرون مبكرًا جدًا، دون أن يجمع قوته بشكل صحيح. مستخدمًا المسافة التي خلقتها القصور الذاتي، ضبط تنفسه، وضعيته، وتوقيته، عائدًا إلى الإيقاع القتالي المثالي.
محا أزيرون المسافة بينهما مجددًا في نبضة قلب. لكن هذه المرة، كان فالنتاين مستعدًا. واجه أزيرون ضربة بضربة، هجومًا بهجوم، رافضًا التخلي عن موقعه، قدماه ثابتتان بقوة بينما بدت السماء نفسها تئن تحت عنف صدامهما المتواصل.