الفصل 420: البحر
لكن فالنتاين لم ينتهِ بعد. انفتحت فكاه، أسنانه متسعة بينما اندفع للأمام، محاولًا أن يعض معصم أزيرون بنية مفترسة. لم يجرؤ أزيرون على اختبار ما إذا كان درعه يستطيع تحمل تلك الأسنان. انسحب فورًا، جسده يضباب وهو ينحرف بعيدًا. رقصت قدماه على سطح الأرض بينما أعاد التموضع في لحظة، وبراجماته تغني بالفعل في الهواء متجهة نحو قفص فالنتاين الصدري.
لمعت عينا فالنتاين بينما صرخت غرائزه تحذيرًا. التوى جسده بحدة ليتفادى الضربة، لكن قبل أن يتمكن من إعادة تموضعه بالكامل، انطلقت يد أزيرون وأمسكت بأحد جناحيه. دون أن يفوت نبضة، استدار أزيرون، مستغلاً زخمه وقوته، وقذف فالنتاين للأمام كدمية مهملة.
فقد فالنتاين السيطرة على جسده للحظة، ظهره وجانباه يصطدمان بعنف بالأشجار، جذوعها تتشقق وتتحطم عند الاصطدام. لكن ذلك لم يُحدث فرقًا كبيرًا، خرج سالماً، هيئته الوحشية تمتص العقاب بسهولة.
توقف جسده أخيرًا على سطح بحر شاسع، الماء يموج بعنف تحته. التفت رأسه نحو اتجاه أزيرون، نية القتل تتوهج في عينيه. لكن قبل أن يندفع نحو الدوق، كان أزيرون قد حلّ على البحر أيضًا. مزقت سرعته جدرانًا شاهقة من الماء في أعقابه، أصابعه متجهة للأمام كطرف رمح نحو عيني فالنتاين.
للحظة عابرة، بدا العالم يتباطأ حول فالنتاين. ثم، في الثانية التالية مباشرة، عاد الواقع إلى مكانه. أعاد التموضع بدقة مذهلة، التوى رأسه جانبًا متفاديًا الضربة القاتلة. تحول مركز ثقله بسلاسة بينما أمسك بمعصم أزيرون، لوى جسده، وقذف الدوق فوق كتفه بكفاءة وحشية.
بانفجار هائل، ارتطم ظهر أزيرون بسطح الماء. انفجر البحر نفسه إلى الخارج، أمواج ضخمة تنفجر بعنف بينما ارتدت القوة إلى الخلف في دمار مدوٍ. لم يتوقف فالنتاين حتى. انساب للأمام في حركة واحدة متصلة، ساقه ترتفع في الهواء وتحوم فوق وجه أزيرون لجزء من الثانية كجسم غامض. ثم هوت قدمه إلى الأسفل بقوة شمس محتضرة، نازلة كمطرقة قاضية تصدر حكمًا نهائيًا.
تحطمت حواجز الرياح بينما نزلت القدم مسرعة، الهجوم مدوٍ بقوة كارثية. امتلأت رؤية أزيرون بقدم فالنتاين الهابطة، لكنه ابتسم فقط. ارتدت يده اليمنى في ضبابية وهو يمسك القدم بكفه. انفجرت حلقة صادمة من الانفجار عند التلامس، متموجة عبر البحر. لم يتردد أزيرون. في اللحظة التي ثبت فيها كعب فالنتاين، التوى بحدة، محاولًا كسره فورًا. لم يكن أمام فالنتاين خيار سوى التحرك، معدلًا جسده غريزيًا ليتناسب مع حركة أزيرون.
قوة الالتواء، إلى جانب زخمه الخاص، جرت فالنتاين إلى الأسفل أيضًا. ارتطم بسطح الماء، وجهه كاد يغوص تحته. لم يضيع أزيرون الفراغ الذي خلقه. اندفع فورًا للأمام، قبضته تنقبض بينما هوت كمرزبة تضرب بيضة.
صرخت حواس فالنتاين. رفرف جناحاه بعنف، مخضين الماء بينما قذف بنفسه للأعلى في الهواء ليتفادى. في اللحظة التي اصطدمت فيها قبضة أزيرون بسطح الماء، تمدد بشكل غير طبيعي، كترامبولين ضخم، قبل أن ينهار على نفسه. اخترقت القوة تحت قبضته البحر مباشرة وارتطمت بقاع البحر البعيد تحته.
لكن هل اهتم أي منهما؟
بالتأكيد لا.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
انطلق فالنتاين عبر الماء في ضبابية سوداء، شكله يتجه للأعلى وهو يصعد في الهواء. في الثانية التالية، أعادت الجاذبية فرض سيطرتها، وبدأ في النزول بسرعة وقوة متزايدتين بسرعة. بينما كان يهوي، ارتفعت ساقه نحو السماء، ثم هوت نحو رأس أزيرون في اللحظة التي اقترب فيها.
لم يتردد أزيرون. رفع ساعده، وفي اللحظة التالية، اصطدمت القوة الكاملة للهجوم بساعده وساعديه. هدد الماء تحت قدميه بالانفجار إلى الخارج، لكن أزيرون تحمل كامل الصدم بجسده وحده. اندفعت يده الأخرى، ممسكة بكعب فالنتاين مجددًا. جذبه أقسيد، ذراعه الأولى تعيد تموضعها بينما اندفعت قبضته نحو ذقن فالنتاين.
لكن فالنتاين أصبح أرشق من قط. رفرف جناحاه بحدة بينما التوى برشاقة مستحيلة، متفاديًا الضربة من مسافة قريبة بصعوبة. ومع ذلك، رفض أزيرون التخفيف. أعادت ذراعه تموضعها في منتصف الحركة، التحول من لكمة إلى ضربة مرفق بسلاسة. هوى مرفقه كمرزبة قدر متجهة مباشرة نحو رأس فالنتاين.
لكن فالنتاين لم يكن هنا ليكون مغلوبًا فحسب.
رد دون أن يكلف نفسه عناء تفادي المرفق القادم. اندفع مخالبه نحو خصر أزيرون، عازمًا على انتزاع اللحم والعظم بوحشية خالصة لا كابح لها. عندما رأى نفسه في وضع غير مؤات فجأة، غيّر أزيرون تكتيكه فورًا. تخلى عن هجومه بالكامل وتحول إلى مراوغة برشاقة صامتة وممارسة.
صرخ الهواء بينما مزقته مخالب فالنتاين وكأنه لا يزيد عن ورق هش. تحرك أزيرون مجددًا، لكن قبل أن يتمكن من التعديل بالكامل، قلد فالنتاين تكتيكه الخاص. هذه المرة، أمسك برداء أزيرون المتدفق، موقفًا حركة الدوق فجأة.
توترت عضلات فالنتاين واهتزت. بقوة خام لا كابح لها، قذف أزيرون للأمام عبر البحر كحصاة قذفها حاكم.
دار جسد أزيرون في الهواء وهو يقطع المسافة الشاسعة. غادر البحر بالكامل، منطلقًا نحو غابة بعيدة. قبل أن يصطدم جسده بشجرة، استعاد السيطرة الكاملة. ملتويًا في الهواء، قبلت قدماه لحاء شجرة شامخة بدقة ماهرة، ملغيتين زخمه تمامًا ومبطلتين تأثير القذف وكأنه لم يحدث.
التفتت عيناه الذهبيتان إلى الجانب، وكل ما رآه كان خطًا أسودًا يمزق نحوه. تحرك بسرعة مستحيلة لدرجة أنه سوى التضاريس في أعقابه، محولاً الأرض إلى خراب. لم ينتظر أزيرون حتى يصل إليه فالنتاين. بدلاً من ذلك، تحرك هو أيضًا. توترت عضلاته بإحكام قبل أن يندفع للأمام في انفجار سريع مبهر.
تصادما في منتصف الحركة.
انفجرت الأرض تحت أقدامهما كبالون مملوء أكثر من طاقته، التراب والحجارة تتناثر إلى الخارج. قبل أن يتمكن أزيرون من بدء هجومه التالي، ضرب فالنتاين أولاً. انطلق ذيله فجأة، محاولاً إيقاع أزيرون في غفلة.
لكن وعي أزيرون بساحة المعركة لم يكن سطحيًا بأي حال.
انسحب فورًا، متفاديًا الهجوم بينما شق الذيل الهواء كسكين ساخن في الزبدة. دار أزيرون على قدميه في حركة واحدة سلسة، متحولاً من مراوغة إلى هجوم وكأنهما لم يكونا حركتين منفصلتين. ارتفع عقبه، متجهًا نحو صدغ فالنتاين.
قبل أن تبدأ أجنحة فالنتاين حتى بالرفرفة، التقت القدم بالصدغ.
كان الاصطدام لا يقل عن هائل.
انفجرت الرياح إلى الخارج كقصف رعدي، موجة الصدمة تموج بعنف عبر ساحة المعركة. تمزق جسد فالنتاين جانبيًا في الهواء كطائرة ورقية مكسورة في عاصفة هائجة، قذفه بعيدًا بقوة هجوم أزيرون بينما استمر صدام الوحوش في التصاعد.