الفصل 421: السيادة الهاوية
شعر فالنتاين بدماغه يصطدم بعنف بزوايا جمجمته. للحظة عابرة، تناثرت أفكاره في ضوضاء بيضاء، وامتلأ عقله بعدم التصديق. لم يستطع فهم كيف كان لا يزال خاسراً. لقد تحول بالفعل إلى هيئته النقمية، وأطلق العنان لقمة حرفته، ومع ذلك بقي على حافة الخسارة. ارتجف وعيه، مهدداً بالانزلاق إلى الهاوية، لكنه شد إرادته وتمسك بها. لم يجرؤ على الإغماء في خضم المعركة، لا من هجوم واحد، لا هنا، لا الآن.
التوى جسده غريزياً وهو يهبط على أطرافه الأربعة، مخالبه تحفر في الأرض. انفتح فمه على نطاق واسع كفك تنين، ممتداً بشكل غير طبيعي. من أعماق فكيه الضخمين، بدأ الظلام يتكاثف بسرعة وكثافة مرعبتين. ارتد الهواء بعنف، ابتلع ضوء الشمس بالكامل، وتلألأ الظلام المحيط بفالنتاين وكأن الواقع نفسه يعتري خلل. احترقت طاقة الأسترَا داخله بعنف، تزأر كجحيم في عروقه، وفي اللحظة التالية مباشرة، أطلق شعاعاً هائلاً من الظلام الخالص من فمه.
اندفع الشعاع الأسود للأمام في طوفان ماحٍ، كارثي، موجاته المدمرة تصرخ في الهواء بينما كانت تتحرك بدقة بالغة نحو موقع أزيرون. لم يتفادَ أزيرون. لم يتراجع. تألق إندر في يده، طاقة الأسترَا تتدفق بسلاسة عبر الرمح بينما اندفع للأمام بقوة غاشمة وقوة بدنية ساحقة فحسب.
عندما اصطدم الشعاع المظلم بالرمح الأحمر، بدا العالم نفسه يتلاشى للحظة وجيزة. اختفى الصوت. تلاشى اللون. ثم، في اللحظة التالية مباشرة، عاد الواقع إلى مكانه بينما شق رمح أزيرون الشعاع بشكل مثالي إلى نصفين، وكأنه لا يزيد عن قلعة رملية هشة. تألقت الطاقة المظلمة المنقسمة بعنف، ثم انفجرت إلى الخارج في إبادة بائسة شريرة محت ساحة المعركة بالكامل، ممحية مساحات شاسعة من الأرض من الوجود.
ارتفع الدخان نحو السماء كسحابة هائلة من الغبار والحطام، محجبة كل شيء في مجال الرؤية. تأوهت الأرض تحت وطأة التداعيات. لكن فالنتاين لم يتوقف. لم ينتهِ بعد. بما أن القتال عن قسيد أثبت عدم جدواه، اختار مساراً مختلفاً. سيطغى على أزيرون بإبادة بعيدة المدى شاملة للمنطقة.
فن الظل: السيادة الهاوية
تردد صوته عبر ما تبقى من ساحة المعركة. في اللحظة التالية مباشرة، طمست الغابة بأكملها بظلام ساحق، ابتلعت بالكامل وكأن الليل نفسه قد هبط في لحظة. ثم، تحول ذلك الظلام نفسه، كل ظل أصبح سلاحاً مميتاً. شق، سحق، طعن، ومزق كل شيء في طريقه بنية لا رحمة فيها.
قبل أن يتمكن الهجوم حتى من أن ينال من جسد أزيرون، رفع ذراعه بلامبالاة كسولة وأزاحها جانباً. رداً على ذلك، تدفقت طاقة بلازما ساحقة إلى الخارج، ممزقة الظلام وآثاره وكأنها صراع طفل عقيم. انهارت السيادة الظلية فوراً، محيت دون مقاومة.
في غضون لحظات، وصلت طاقة البلازما إلى فالنتاين. صرخت حواسه رعباً. في اللحظة التالية مباشرة، انسحب إلى الخلف محاولاً التفادي، لكنه كان عبثياً تماماً. اصطدم هجوم أزيرون مباشرة بجسده بقوة محطمة للعظام. شعر فالنتاين بطاقة البلازما تمزق هيئته النقمية وكأنها منسوجة من خيوط. ومع ذلك، صر على أسنانه، موجهًا طاقة الأسترَا بيأس لتثبيت تحوله، رافضاً تركها تنهار تماماً.
قبل أن يتمكن فالنتاين حتى من إعادة التموضع أو تثبيت نظره على أزيرون، تضاعفت الجاذبية من حوله بشكل مستحيل وغير طبيعي. لم يكن بحاجة للبحث عن المصدر. كان يعرف بالفعل. أزيرون كان قد قطع المسافة.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
قبضة أزيرون، ملفوفة بقوة بلازما عنيفة، انطلقت نحو صدر فالنتاين.
كصخرة تتحطم في بيضة، غاصت قبضة أزيرون عميقاً في صدر فالنتاين بانفجار مدوٍ مريع. تدفقت طاقة البلازما عبر هيئة فالنتاين النقمية، طاغية عليها بالكامل. في اللحظة التالية، تولى القصور الذاتي، وقذف جسد فالنتاين إلى الخلف بقوة مستحيلة.
شعر بهيئته النقمية تنهار في الوقت الفعلي. تفكك الظلام والظلال التي كانت تغلف جسده وتعززه، محيت بطاقة بلازما أزيرون. انفجرت صدرية درعه التي يرتديها إلى الخارج، محطمة وكأنها مصنوعة من الزجاج، قبضة أزيرون قد مزقتها بسهولة مرعبة.
هاجم ألم لم يختبر مثله من قبل عقله. صرخ كل مستقبل ألم في آن واحد، مرسلاً إشارات معذبة إلى دماغه، مذكره بوحشية بإصاباته. توقف جسده أخيراً عندما اصطدم بجبل. تشقق الجبل بعنف، رغم أنه ظل صامداً، حالياً، بدا وكأنه قد ينهار في أي لحظة.
هبطت نظرة فالنتاين على جسده. كان مغطى بالفعل بإصابات بليغة من لكمة واحدة. صدره، على وجه الخصوص، تحول إلى بني محمر داكن، لحمه ملتوٍ بشكل بشع بينما تدفق الدم بحرية من فمه. تذمر وهو يحاول التسلق خارج الجبل الذي قذف إليه، لكن جسده شعر بثقل لا يطاق، وكأن ثقل العالم يضغط عليه.
كان أزيرون العدو الطبيعي لكائنات لا حصر لها. انتماؤه للسديم منحه إمكانية الوصول إلى مجموعة واسعة من الانتماءات الفرعية، مما سمح له باختيار الأنسب لأي معركة معينة. رغم أن أي شخص آخر قد يختار الضوء لمواجهة ظلام فالنتاين وظلاله، عرف أزيرون أفضل. كان فالنتاين ليعد طوارئ لمثل هذا الضعف الواضح. وهذا بالتحديد سبب اختيار أزيرون للبلازما.
'اختزلت إلى هذه الحالة بهجوم واحد... كم هو مثير للشفقة،' فكر فالنتاين بمرارة. تشوشت رؤيته وهو يشاهد أزيرون يمشي نحوه بخطوات هادئة غير مستعجلة. رغم أن أزيرون كان يحب إطالة المعركة والاستمتاع بها، فقد عرف أن القتال فقد قيمته في اللحظة التي لجأ فيها فالنتاين إلى إطلاق هجمات متتالية واسعة النطاق بدون هدف.
توقف أزيرون أمام فالنتاين، الذي حدق إليه بعينين داميتين مسودتين. بدا أزيرون رائعاً كعادته. رقص رداؤه بإيقاع مع الريح، وضعيته خالية من العيوب، سيداطة جأشه مطلقة بينما حدق في فالنتاين دون أثر للإجهاد.
لم يكن فالنتاين بحاجة لأحد ليخبره. عرف أنه سيموت هنا. أي هجوم يطلقه الآن لن يكون سوى هراء يائس. امتد الصمت بينهما بينما تبادلا النظرات، ساحة المعركة هادئة بشكل مريب.
"هل يمكنني أن أسأل سؤالاً واحداً قبل أن أموت؟" تكلم فالنتاين أخيراً. وحتى وهو يفعل، التوت أعضاؤه الداخلية وتقلصت بألم.
"ما هو؟" رد أزيرون بهدوء، تعبيره لم يتغير.
"ما سر عائلة وارغريف؟" سأل فالنتاين، مجبراً الكلمات بصعوبة بالغة. "بالتأكيد لا يمكن أن يكون مجرد دمك فقط."
بالنسبة لفالنتاين، كان الأمر مستحيلاً. أزيرون كان نهاية عالم متجسدة. لم يستخدم تقنية رمح واحدة ابتكرها بنفسه، ولا أي مهارة متقدمة من انتماءاته بصرف النظر عن استخدام بلازما ضئيل. لم يستخدم حتى قدرات سلاحه المرتبط بالروح الحقيقية. لم يعتمد حتى على تعزيز طاقة الأسترَا.
قدم فالنتاين كل شيء، كل شيء، ومع ذلك خسر أمام شخص بدا وكأنه لم يعط شيئاً على الإطلاق. بالنسبة له، دم واحد لم يكن كافياً لتفسير هذه الموهبة الفطرية الساحقة وهذه البنية الوحشية.