الفصل 436: أخي الكبير!!!
عند سماع شرح البارون، بقي إيثار صامتاً، مصدوماً للحظة ومبهوتاً حقاً. لم يكن يعرف كيف يتفاعل مع الكلمات التي سمعها للتو. في البداية، افترض أن الإشاعات المتطاولة في الأراضي ربما كانت عنه مباشرة، لكنه الآن فهم أنها كانت عن عائلة وارغريف ككل، وعن ما فعلوه رداً على ذلك.
'والدي تحرك بنفسه،' فكر إيثار بهدوء، تعبيره يبقى متماسكاً بينما غرق عقله في التفكير.
'لم يمضِ وقت طويل حتى على محاولة الاغتيال، ومع ذلك تم القضاء عليهم بالفعل... كيف اكتشفوا المحاولة بهذه السرعة؟' استمرت أفكاره في التقلب. 'هل كنت موسوماً بنفس القطعة الأثرية التي سمحت للقتلة بتتبع موقعي أثناء الصحوة الحقيقية؟'
رغم أن وجهه لم يكشف عن شيء، إلا أن شعوراً عميقاً بالفخر تحرك في صدر إيثار. بالنسبة له، هذا هو ما تعنيه العائلة حقاً. الوقوف ضد العالم لبعضهم البعض. محو أي تهديد دون تردد. القضاء على كل شيء يجرؤ على مد يده نحو قريبهم.
عادت أفكاره إلى حدث نهاية العالم داخل البعد المنفصل. أثناء معركته مع دوريس، وصل ثالريك دون تأخير، مسرعاً في اللحظة التي ظهر فيها الخطر. ثم كانت مواجهته الشخصية مع سيندراليس نفسها، لحظة هاجم فيها أخوه الأكبر دون أدنى تردد. حتى والده، أزيرون، ظهر في ذلك المكان.
في كلتا المواجهتين، كانوا هناك من أجله فوراً، دون شك، دون خوف، ودون طلب مبرر.
'لكن لماذا فعلوا هذا علناً هذه المرة؟' تساءل إيثار. وفقاً لفهمه، عادة ما كانت عائلته تقضي على أعدائها في الظل، دون ترك دليل، أو شهود، أو أدلة ملموسة. حتى لو ظهرت إشاعات، فإنها تبقى مجرد همسات. لكن هذه المرة، خرجوا إلى النور بصراحة لدرجة أن حتى باروناً كان يعرف بالضبط من شارك في الإبادة.
'هل هو لغرس الخوف... لتذكير الجميع بقوة عائلة وارغريف؟' فكر. ببطء، أومأ في داخله، وجد المنطق سليماً. إذا كان القتلة قد أرسلوا من قبل عدو من طراز أضعف، لما تدخل والده ولا أشقاؤه. كانوا ليسمحوا له بالتعامل مع الأمر بنفسه، واثقين بنموه وقوته. السبب الوحيد الذي جعلهم يتحركون بهذه الحسم كان لأن فالنتاين نفسه كان متورطاً.
لو كان إيثار يعلم كم كان مخطئاً.
من جانب والده، كان محقاً، فلن يتحرك أزيرون للتهديدات التافهة. لكن مالريك كان مختلفاً. بالنسبة للشمس الأول، لم يكن هناك شيء اسمه عدو ضعيف. العدو عدو، بغض النظر عن رتبته أو مكانته. وأي شخص يجرؤ على توجيه نظره نحو أشقائه؟ هذا يجعله شخصياً. هذا ببساطة نوع الرجل الذي كان عليه مالريك وارغريف. لكن إيثار لم يفهم حقاً هذا الجانب منه. بالنسبة لإيثار، كان مالريك لا يزال مجرد أخيه الأكبر المحب والموثوق.
'على الأقل الآن لا يتعين عليّ التسرع في مغادرتي هنا،' تأمل إيثار في نفسه.
في الأصل، كان يخطط للمغادرة فور انتهاء الوليمة الحالية. كان قد توقع بالفعل أن قائد نقابة القتلة سيرسل إما شخصاً أقوى أو يأتي شخصياً. لم يكن إيثار يثق في مجاراة مثل هذا الخصم. كان موهوباً، نعم، لكنه لم يكن واهماً ولا ساذجاً.
كانت خطته أن يتراجع إلى عقار وارغريف مع ويليام وفينش، حيث يمكنه الاتصال بييفريك، المتمركز هناك على مدار العام. كانت تلك الخطة أحد الأسباب الرئيسية التي جعلته يغادر الحدود فوراً، دون أن يستريح أو يأخذ حتى يوم راحة واحد، وهو أمر خارج عن شخصيته تماماً. وكان أيضاً سبب استخدامه لطاقة النجم لقطع مسافة كان يجب أن تستغرق ثلاثة أيام كاملة في إحدى وعشرين ساعة فقط.
إذا وصل عدو جديد، سيتم القضاء على أي شهود. كانت هذه الحقيقة. في الحدود، لو بقي إيثار والفريق هناك، لكان كل جندي موجود قد محي لمجرد وجوده في نفس الجوار الذي كان فيه.
كانت عائلة ويل النبيلة لتلقى المصير نفسه أيضاً. لم تكن هذه هي المرة الأولى التي تستهدف فيها نقابة القتلة أسرة نبيلة. لهذا السبب تحديداً، كان إيثار ينوي المغادرة إلى عقار وارغريف مباشرة بعد الوليمة العائلية.
"شكراً لك على المعلومات، أيها البارون ويل"، تكلم إيثار أخيراً. ظلت نبرته وتعبيره دون تغيير، سيداطة جأشه مسطحة ومتحكم بها كما كانت قبل أن يسمع الخبر.
"لا مشكلة"، رد البارون ويل، ونظره توقف على إيثار للحظة. 'هذه السيداطة... إنه حقاً وارغريف،' تأمل البارون في داخله. لقد لاحظ أن حتى عضلة واحدة في جسد إيثار لم ترتعش في غير مكانها.
منذ اللحظة التي وصلت فيها أنباء انتقام عائلة وارغريف إلى مسامعه، كان البارون قد فهم بالفعل أن محاولة اغتيال قد حدثت. كان يعلم أن فينش كان مع إيثار وبالتالي في خطر أيضاً. ففي النهاية، لا يوجد عالم يقتل فيه القتلة الشمس العاشر ويتركون فينش حياً.
ومع ذلك، لم يذعر البارون. انتقام عائلة وارغريف السريع يعني شيئاً واحداً، الجميع نجا. هذا كل ما يهم. لم تكن هناك حاجة للقلق. وبالتالي، اكتفى بنشر قائد فرسانه عند بوابة الأراضي لانتظار عودة ابنه. ما لم يتوقعه هو أن الشمس العاشر سيرافق فينش، حيث افترض أن إيثار سيعود فوراً إلى عقار وارغريف بعد محاولة الاغتيال.
سرعان ما صرير باب قاعة الطعام. دخل كبير خدم عائلة ويل بخطوات هادئة وهيبته هادئة. اقترب باحترام، وانحنى لهمس شيء ما في أذن البارون. أومأ البارون مرة واحدة رداً. دون كلمة أخرى، انحنى كبير الخدم للجميع قبل أن يستدير ويغادر القاعة.
"أعتذر، أيها الشمس العاشر، لكن يبدو أن وقتي معكم يجب أن يُختصر"، قال البارون ويل وهو ينهض من مقعده. "يبدو أن لدي زائراً. الواجب يدعو."
وقفت السيدة في أيضاً لتتبع زوجها. تحركت رايتشل أيضاً، كادت أن تنهض من كرسيها، لكن البارون ويل هز رأسه بلطف. "ابقي مع أخيك"، قال بهدوء. "لم تريه منذ وقت طويل."
بإيماءة أخيرة لإيثار وويليام وفينش، غادر البارون ويل والسيدة في قاعة الطعام بأناقة متماسكة تليق بمكانتهما. في اللحظة التي أغلقت فيها الأبواب خلفهما، تحركت رايتشل.
قفزت فوق الطاولة الزجاجية دون تردد، ذراعيها مفتوحتان على مصراعيهما وابتسامة مشعة ترتسم على وجهها. قفزت في الهواء وهي تصرخ بحماس، "أخي الكبير!!!"
ارتطمت مباشرة بصدر فينش، ملفة ذراعيها حوله بإحكام. تدفقت السعادة في كل جزء من جسدها، غمرت عروقها بينما كانت تعانقه بفرح خالص لا يكبح.
ملاحظة المؤلف: أحبكم جميعاً.