الفصل 446: خطوة واحدة
عند كلمات إيثار، لم يتردد كالدور لقلبٍ واحد. كان هو أول من طلب هذه المبارزة، وأول من تحدى إيثار مباشرة، وبالتالي كان الأكثر حماسًا بينهم. حالما انتهى إيثار من الكلام، اختفى كالدور من حيث كان، والتسيدة تحت قدميه تنفجر للخلف وهو يندفع إلى الأمام بسرعة مرعبة. تطايرت الأتسيدة والحطام في الهواء بينما صرخ رمحه أمامه، وطرفه مصوب نحو كتف إيثار اليسرى في طعنة حاسمة.
مع اقتراب الهجوم، تحرك إيثار أخيرًا، لكنه لم يقف.
بقي جالسًا، هادئًا كما كان، غير منزعج تمامًا من الهجوم القادم، وكأن ما يقتسيد منه ليس سوى نسمة لطيفة. ارتفعت يده اليسرى ببطء، شبه بتكاسل. امتد سبابته ووسطاه نحو السماء، وحركتهما غير مستعجلة لدرجة أن الزمن بدا وكأنه تبطأ من حوله. بالنسبة لكالدور، كان الأمر وكأن العالم قد توقف بينما سُمح لإيثار وحده بالتحرك بحرية.
في اللحظة التالية، أمسك إيثار بطرف رمح كالدور بين سبابته ووسطاه.
هكذا ببساطة.
تجمد كالدور، واتسعت عيناه بينما اجتاحه عدم التصديق. لم يستطع فهم ما يراه. طعنته بكامل قوته، صدت بلا جهد، وكأن إيثار قد قرص للتو ورقة شجر تسقط من الهواء.
لكن قبل أن يتمكن كالدور حتى من البدء في الرد، تحركت أصابع إيثار. بشرخ حاد عنيف، انفجر الرمح. تطايرت شظايا المعدن في كل اتجاه بينما تحطم السلاح إلى أجزاء، ولم يبقَ منه سوى خردة ملتوية. سحقه إيثار بإصبعين فقط، وكأن سلاح الرتبة الثانية كان مصنوعًا من ورق مبلل بدلًا من معدن الأسترا المعزز.
لم يستطع كالدور إلا أن يحدق في صدمة مطلقة. كان عقله يكافح لاستيعاب ما حدث للتو. سلاح من الرتبة الثانية، دمر بيدين عاريتين.
قبل أن تستقر تلك الصدمة، انثنت قبضة يد إيثار اليسرى المغلفة بالقفاز، ببطء وتعمد. لم يميل للأمام. لم يقم من كرسيه. لم يكلف نفسه حتى عناء تقريب المسافة.
لكمه الهواء ببساطة.
انهار الفراغ بين إيثار وكالدور لجزء من الثانية، ثم انفجر للخارج. تمدد الهواء المضغوط كبالون مفرط قبل أن ينفجر بعنف، مصطدمًا بصدر كالدور بقوة تحطم العظام. اقتلعه الاصطدام من قدميه، وقذف جسده للخلف كدمية ممزقة، وارتد على الأرض، متدحرجًا منزلقًا عبر التسيدة الممزقة قبل أن يتوقف أخيرًا.
في طرفة عين، كانت أنابيل خلف إيثار بالفعل. تحركت في اللحظة التي طار فيها كالدور، وتوقيتها لا تشوبه شائبة. ظل إيثار جالسًا، لكن خنجريها التوأمين انطلقا من اليسار واليمين، متجهين نحو كتفيه في تقاطع مميت.
لم يكلف إيثار نفسه حتى عناء الالتفات.
قد تكون أنابيل سريعة، استثنائية حتى، لكن بالنسبة لإيثار، لم تكن سرعتها مختلفة عن سرعة الحلزون. ظل رأسه متكئًا على يده اليمنى، ووضعه لم يتغير. تحركت يده اليسرى مجددًا، واندفعت للخلف بتوقيت دقيق. أغلق أصابعه حول معصم أنابيل في منتصف الضربة.
تجمدت.
دون أن يلتفت لمواجهتها، رفعها إيثار بلا جهد، وكأن وزنها لم يسجل لديه أبدًا. لا إجهاد، لا مقاومة، فقط سيطرة كاملة.
بسهولة مهينة، قذفها من خلفه إلى الأمام، محطمًا إياها على الأرض أمامه. كان الاصطدام وحشيًا. تشققت الأرض تحتها بينما تدفقت القوة عبر ظهرها وعمودها الفقري، ومستقبلات الألم لديها تشتعل بعنف بينما اجتاحها العذاب.
صمتت أنابيل أسنانها، لم تصرخ. تحملت.
تركزت رؤيتها في الوقت المناسب لترى قدم إيثار تهوي نحو وجهها. كل غريزة تملكها صرخت بالخطر. دون تردد، استغلت قدرة دم عائلتها.
التلاعب بالرمل.
تدفقت طاقة الأسترا عبر عروق أستراه بينما انشقت الأرض تحتها. ابتلعتها الأرض بالكامل، وغاص جسدها فورًا في التسيدة بينما اختفت من موقعها الأصلي.
ارتطمت قدم إيثار بالمكان الذي كان فيه وجه أنابيل قبل لحظات. تشكل شرخ حاد عند نقطة الارتطام، منتشرًا كبيت العنكبوت عبر الأرض. تحولت عينا إيثار البنفسجيتان بهدوء، متتبعتين المكان الذي كانت فيه أنابيل، ثم التقطتا موقعها الجديد تحت السطح.
في الثانية التالية، ملأ صوت سلسلة تشق الهواء الغابة.
صرخ الريح وهي تهوي من الأعلى بزخم هائل وقوة ساحقة. انتزع نظر إيثار من أنابيل وارتفع نحو السلسلة القادمة. ومع ذلك، ظل غير مهتز.
بنفس الهيئة الكسولة الساحقة التي أظهرها ضد أشقاء ريفيل، تحرك إيثار. ارتفعت يده اليسرى المغلفة بالقفاز مجددًا، هذه المرة نحو السماء. باصطدام مدو، التقى اليد بالسلسلة.
انفجر الهواء للخارج بعنف، وتضاعفت موجات الضغط في كل اتجاه بينما اهتزت الأرض تحت إيثار، مهددة بالتصدع. لكنها لم تفعل. جلس إيثار ثابتًا، ممتصًا القوة بأكملها بجسده المادي فقط، وتعبيره لم يتغير.
كان فينش قد زاد من وزن سلسلته قبل إطلاق الهجوم، عازمًا على سحق إيثار حيث جلس، أو على الأقل إجباره على التحرك. لكنه قلل من قوة إيثار. والأهم، قلل من بنية عائلة وارغريف.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
شد فينش على السلسلة، محاولًا استعادة السيطرة.
لكن إيثار كان قد قبض عليها بالفعل.
لم يذعر فينش. كان هذا سلاحه المرتبط بروحه. كانت لديه سيطرة مطلقة عليه. بهدوء، زاد وزنه وحجمه مجددًا. بالنسبة له، مهما أصبحت السلسلة ضخمة وثقيلة، ستظل دائمًا لا تختلف عن ريشة.
شد مجددًا، لكن إيثار لم يتحرك أو حتى يتفاعل، فقط أمسك بحلقة واحدة من السلسلة، ثابتًا غير منزعج.
لم يكلف إيثار نفسه عناء الشد للخلف. كان يعلم أن السلسلة لن تطيعه، فهي مرتبطة بالروح بعد كل شيء. بدلًا من ذلك، فعل شيئًا آخر تمامًا.
استقرت عيناه البنفسجيتان أخيرًا على فينش.
حالما التقت عينا فينش بعيني إيثار، رد فعل فينش فورًا. اختفت السلسلة من يد إيثار بينما استعادها فينش. لكن قبل أن يتمكن فينش من التحرك مجددًا، قبل أن يرمش، تشوه إدراكه بعنف لجزء من الثانية.
في اللحظة التالية كان واقفًا مباشرة أمام إيثار. اتسعت عينا فينش في رعب وصدمة خالصين. لم تكن لديه فكرة كيف وصل إلى هناك. لا تحذير. لا إحساس بالحركة.
قبل أن يتكلم، انثنت قبضة يد إيثار اليسرى وارتطمت بمعدة فينش.
كان الاصطدام وحشيًا.
تولى القصور الذاتي السيطرة فورًا. تمزق جسد فينش الممتلئ للخلف كطائرة ورقية مكسورة، مخترقًا شجرة ثم أخرى، قبل أن يرتطم بالأرض أخيرًا ويتدحرج متوقفًا. حالما توقف عن الحركة، تقيأ فينش بعنف، معدته تفرغ محتوياتها بينما فر الهواء من رئتيه وكأنه يخشى البقاء بداخله.
في وقت سابق، كان إيثار قد ثني المكان ببساطة. استبدل مواقع فينش وحصاة. ظهرت الحصاة حيث كان فينش واقفًا، وظهر فينش مباشرة أمام إيثار. بهذه البساطة، وبهذه الرعب.
من بين كل الحاضرين، كان ويليام فقط هو من لم يندفع للأمام. على عكس الآخرين، فهم الفجوة بينه وبين إيثار. فهم قدرات إيثار، على الأقل إلى حد ما. الاندفاع أعمى كان سيكون انتحارًا. لذا انتظر، وسيفه الضخم في يده، يبحث عن اللحظة المناسبة.
تحولت نظرة إيثار من فينش إلى ويليام.
ثم، للمرة الأولى، تحرك إيثار حقًا.
نهض من كرسيه كإمبراطور ينهض من عرشه. تموج رداؤه خلفه وهو يستقيم، وحضوره يتوسع بشكل واضح. عندما تكلم، حمل صوته كقصف رعد عبر الغابة.
"بما أنكم لن تأتوا إلي،" قال بهدوء، "سآتي أنا."
أرسلت الكلمات قشعريرة في كل الحاضرين، مما جعلهم يتساءلون عما إذا كانت هذه لا تزال مبارزة، أو شيئًا أكثر خطورة.
وبذلك، أخذ إيثار خطوة واحدة.