الفصل 447: بالأيدي المجردة
اتسعت عينا ويليام في صدمة خالصة كاملة وهو يرى إيثار واقفًا أمامه. لقد رآه ينهض من كرسيه، ورأى إيثار يتخذ خطوة واحدة إلى الأمام، لكن تلك الخطوة وحدها أوصلت إيثار مباشرة أمامه. ومع ذلك، لم يستطع فهم كيف يمكن لخطوة واحدة عادية أن تمحو المسافة بينهما تمامًا، وكأن المكان نفسه قد انطوى مطيعًا تحت إرادة إيثار.
بحركة لطيفة غير مستعجلة، تحركت يد إيثار اليمنى. انثنت أصابعه طبيعيًا حول مقبض فيرلاس وهو يسحب السيف من غمده، وصوت الهسهسة الناعم للفولاذ المنزلق يملأ الهواء المحيط. كانت حركات إيثار بطيئة، متعمدة، شبه كسولة، لكنها متناقضة في سرعتها. وجد ويليام أنه لا يستطيع التحرك على الإطلاق. رفض جسده الاستجابة. دون توقف، ارتفع سيف إيثار نحو السماء، وحافته الفضية تلمع بخفوت، ثم هبط من الأعلى كمطرقة قاض تعلن حكمًا لا مفر منه.
كان ويليام يرى كل شيء بالحركة البطيئة، وكأن الزمن نفسه قد جر إلى تباطؤ من أجله. كل تفاصيل محفورة في ذهنه بوضوح وحشي، ومع ذلك رفض جسده الطاعة. لم يستطع الرد على أي من حركات إيثار. ثم فجأة، عاد الواقع إلى مكانه، وتدفق العالم للأمام مجددًا. صرخت الغريزة، ودون تردد رفع سيفه الضخم فوق رأسه، متحركًا لصد الهجوم القادم بكل ما لديه.
دوّى صوت ارتطام ثقيل للخارج بقوة هائلة بينما التقى المعدن بالمعدن. تطايرت الشرر في كل اتجاه، وابل عنيف من الضوء بينما صرخت الأسلحة ضد بعضها البعض. شعر ويليام وكأنه يتصدى لجبل. الضغط الهائل انصب عليه بلا رحمة بينما كان إيثار يطل عليه من الأعلى.
التقت عينا ويليام السوداوان بعيني إيثار البنفسجيتين اللامعتين، وفي تلك اللحظة شعر بأنه مكشوف بالكامل. تشققت الأرض تحت قدميه وهو يكافح للحفاظ على موقفه، وعضلاته تتوتر وتتصلب وهو يستنزف كل أونصة من القوة من جسده. في الثانية التالية، ارتجفت ركبتاه، ثم انحنت قليلًا، قبل أن تستسلم إحداهما أخيرًا بالكامل، تلامس الأرض تحتها. كل ما استطاع فعله هو صرير أسنانه وتحمل.
'كيف يمكنه أن يكون بهذه القوة؟' فكر ويليام في نفسه وهو يعاني تحت وطأة لا تطاق لهجوم واحد من إيثار. لقد كان يعتقد أنه يفهم الفارق بينهما، وأنه قد أدرك على الأقل الفجوة في قوتهما. لكن ما كان يعرفه من قبل لم يكن سوى تفسيره الخاص، تقدير سطحي فشل حتى في الاقتراب من التباين الحقيقي بينهما.
دوى صوت أقدام تضرب الأرض بحدة عبر الغابة بينما اندفع كالدور للأمام مجددًا. هذه المرة، كان رمح جديد في قبضته بإحكام، بعد أن سحب سلاحًا من الرتبة الخامسة من خاتمه الفضائي في ومضة ضوء. لم يجرؤ على استخدام أي شيء أقل. بعد مشاهدته قوة إيثار، استنتج أن الشمس العاشر قد يحطم أي سلاح أقل دون جهد.
سمع إيثار المهاجم القادم وحرك معصمه ببساطة إلى الجانب. تحول فيرلاس بلا جهد بينما أعاد توجيه قوته، مما جعل ويليام يطير بعيدًا وكأنه يتخلص من دمية بلا حياة. دون توقف، استدار إيثار بسلاسة، وسيفه يتحرك في خط فضي نقي وهو يصد هجوم كالدور القادم. كانت الحركة عادية لدرجة أنها بدت وكأن إيثار يسلي صراع طفل أخرق بدلًا من مواجهة محارب مدرب.
لكن كالدور لم يشتكِ ولم يتردد. ظل وجهه عازمًا، وعيناه حادتان مركزتان. سحب رمحه للخلف وطعن مجددًا، وهذه المرة مصوبًا مباشرة نحو ركبة إيثار. خفض إيثار فيرلاس ببساطة وصد مجددًا بسهولة سخيفة. في اللحظة التالية مباشرة، اقتربت أنابيل من الجانب. كانت حركاتها سريعة وصامتة، وحضورها بالكاد مسجل بينما انطلق خنجرها نحو خصر إيثار بدقة مميتة.
تحرك كتف إيثار قليلًا. تشوشت ذراعه، وسيفه يدور في قوس فضي لا تشوبه شائبة بينما انتقل من الركبة إلى الخصر، معترضًا ضربة أنابيل دون أن يتقدم أو يتراجع خطوة واحدة. دون أي توقف، شن الشقيقان هجومًا منسقًا آخر. هاجمت أنابيل من اليمين، وكالدور من اليسار. فينش، وقد تعافى، لم يتردد أيضًا وانضم إلى المعركة، مهاجمًا من الخلف بسلسلته.
عدل إيثار وقفته بسلاسة وهو يراوغ هجوم سلسلة فينش. في نفس الوقت، صد نصل أنابيل وانزلق بجانب رمح كالدور بسهولة وانسيابية سخيفة. كانت حركاته نظيفة ودقيقة لدرجة أنها بدت شبه غير حقيقية. قبل أن يتمكن أي منهم من الرد، تشوش سيف إيثار مجددًا، متحركًا أسرع مما تستطيع أعينهم أو عقولهم متابعته.
كل ما ملأ آذانهم، وأدمغتهم، كان صوت تمزق اللحم المقزز، تلاه فورًا ألم حارق. تطاير الدم في الهواء وهطل على الأرض بينما أصاب إيثار الثلاثة جميعًا في وقت واحد في ضربة واحدة لا تشوبها شائبة.
تراجع فينش وكالدور وأنابيل فورًا إلى الخلف، مبتعدين بشدة عن إيثار. تبعهم آثار الدم وهم يمسكون بإصاباتهم. أصيبت أنابيل عبر الكتف، وفينش عبر البطن، وكالدور عبر اليد. لم تكن الجروح عميقة، لكن الدم تدفق بحرية، يلطخ ملابسهم والأرض تحت أقدامهم.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
تحولت عينا إيثار بهدوء نحو فينش. دون أن ينبس بكلمة واحدة، تقدم خطوة إلى الأمام. محت تلك الخطوة المسافة بينهم كما حدث مع ويليام سابقًا. لم يتمكن فينش من الرد على هذا العرض السخيف من السرعة، لكن سلسلته فعلت. تفككت غريزيًا، واندفعت في الهواء مكونة حاجزًا واقيًا حوله. حالما تصلب الحاجز، ارتطم سيف إيثار به. التقى سلاح الروح بسلاح الروح، وملأ الهواء صوت صرير معدني حاد. لم يستطع فينش إلا أن يشاهد من داخل الحاجز، وأنفاسه محبوسة في حلقه.
في الثانية التالية، ابتسم إيثار باحتقار. ثم اختفى.
ظهر مجددًا فورًا داخل حاجز السلسلة، واقفًا مباشرة أمام فينش. اتسعت عينا فينش في صدمة خالصة، وعقله غير قادر على استيعاب ما حدث للتو. قبل أن يتمكن من الرد، تشوش سيف إيثار مجددًا. هذه المرة، ظهرت أكثر من مئة علامة سيف على جسد فينش في لحظة. تدفق الدم بحرية، متقطرًا من كل جزء منه تقريبًا بينما اجتاح الألم حواسه.
تفاعلت سلسلة فينش فورًا، محاولة يائسة لجره بعيدًا وحمايته أكثر. لكن إيثار كان قد اختفى بالفعل. عاد إلى موقعه السابق وكأنه لم يتحرك أبدًا.
في اللحظة التالية، ملأ الهواء صوت شرخ وحفيف حاد. شق البرق الغلاف الجوي، وحضوره لا يمكن تجاهله. تحولت عينا إيثار إلى الجانب، وهناك رآها، عجلة برق ضخمة على شكل شاكرين دوار، تدور بعنف بينما تطلق أقواس الكهرباء للخارج.
صب ويليام المزيد من الأسترا في الهجوم، دافعًا نفسه إلى ما بعد حدوده بينما زاد من حدته. دون تردد، أمرها بالتقدم. بسرعة عمياء، انطلقت عجلة البرق نحو إيثار أسرع مما شهده أي من الحاضرين على الإطلاق. حالما اقتربت، رفع إيثار يده ببساطة. انبثق برقه الخاص إلى الوجود وهو يمسك العجلة بيده المجردة، أوقفها ميتة في مكانها. دارت العجلة بشدة أكبر، متوهجة أكثر فأكثر، قبل أن تنفجر للخارج في انفجار مدمر من القوة الخام والدمار.
التفتت الأنظار نحو ويليام بينما حدق كالدور وأنابيل في عدم تصديق، متسائلين عما إذا كان قد قتل الشمس العاشر بالخطأ. لكن ويليام وحده عرف الحقيقة. كان يعلم أن التريث، واستخدام أي شيء أقل، كان سيكون بلا معنى. الهجمات الأضعف ببساطة لم يكن لها أي تأثير ضد إيثار على الإطلاق.