الفصل 448: لا يُنازَع
عبر الدخان المتلاطم المتصاعد، خرج إيثار بخطوات هادئة، وسيره غير مستعجل ومتماسك، ورداؤه يموج بهدوء على وقع الصوت الباقي وإيقاع الدمار المتلاشي. ورغم العنف الذي كان قد انكشف للتو، ظل جسده نقيًا كعادته، لم تشوه ذرة غبار واحدة ثيابه أو بشرته. مشى إلى الأمام وكأنه كان موجودًا خارج مفهوم ذلك الانفجار نفسه، وكأن الفوضى التي اجتاحت ساحة المعركة قبل لحظات لم تكن مقصودة أن تمسه في المقام الأول.
تحولت عينا إيثار البنفسجيتان العميقتان بهدوء نحو ويليام. دون توقف، قسيد المسافة مجددًا بسرعته السخيفة، وكأن المكان نفسه يطوي تحت خطواته. انطلق سيفه إلى الأمام في قوس حاد دقيق بينما تحرك ليمزق جلد ويليام. لكن ويليام رد فورًا، مستغلًا عنصر المكان بينما اختفى جسده بالكامل. في اللحظة التالية، ظهر خلف إيثار، وسيفه الضخم يزأر في الهواء متجهًا نحو خصر إيثار بنية قاتلة.
لكن إيثار لم يُفاجأ. لقد رآه بالفعل، وأحس بالهجوم قبل أن يتشكل بالكامل. انطلقت يده اليسرى بعفوية، وأصابعه تنغلق بدقة مرعبة بينما أوقف هجوم ويليام بيده المجردة. تلاشت القوة خلف السيف الضخم في العدم حالما أمسك به. عند رؤية ذلك، لم يتردد ويليام. اختفى مجددًا، متراجعًا عبر المكان نفسه، لكن ليس دون أن يترك هدية لإيثار خلفه.
ظهرت كرة من الضوء المكثف في موقع ويليام السابق، معلقة لجزء من الثانية قبل أن تنفجر في ومضة عمياء. غرق العالم فورًا في بريق لافح بينما كان ويليام ينوي إصابة إيثار بالعمى التام. مستغلين تلك اللحظة، تحرك أشقاء ريفيل في تنسيق كامل، وأطلقوا قدراتهم فورًا. تدفقت طاقة الأسترا بعنف من أجسادهم بينما ارتفع تسونامي رملي عملاق نحو السماء، حجمه الهائل يحجب الضوء بينما صبوا كل ما لديهم في تشكيله.
زأر التسونامي الرملي إلى الأمام ككارثة طبيعية ذات إرادة، ممزقًا الأشجار وكأنها مجرد أغصان. كل شيء في طريقه محي، والأرض جردت، والهواء سحق تحت تقدمه، بينما تحرك لمحو إيثار من الوجود حيث كان. ومع ذلك، بقيت عينا إيثار مفتوحتين على مصراعيهما، هادئتين غير منزعجتين، وكأن هجوم ويليام العمى لم يؤثر عليه على الإطلاق.
لم يتهرب إيثار. لم يتراجع. بدلًا من ذلك، رفع سيفه ببساطة بسيداطة جأش سيد سيف حقيقي.
ثم أرجحه.
كانت الحركة نظيفة، بلا جهد، لكنها مرعبة. لم تكن هناك طاقة أسترا، ولا طاقة نجم، ولا برق، ولا تشويه مكاني، ولا انتماء للضوء، ولا أي شكل من أشكال التعزيز. كانت ضربة جسدية بحتة، مدعومة لا بشيء سوى الإتقان والنية والقوة الساحقة. لكن بتلك الأرجحة الواحدة لسيفه، شق إيثار التسونامي الرملي الهائل إلى نصفين بسهولة السكين الساخن وهو يشق الزبدة.
في اللحظة التالية، انهار التسونامي الرملي، متهاويًا على نفسه كقلعة رملية ضخمة ضربتها يد غير مرئية. سقطت جبال الرمل بلا فائدة على الأرض، متبددة إلى حطام وغبار. لم يستطع أشقاء ريفيل إلا أن يبتلعوا ريقهما مما شهداه للتو. مثل هذا الإتقان للأسلحة كان ببساطة مستحيلًا لشخص في عمرهما. ومع ذلك، ها هو الشمس العاشر واقف، يؤدي مثل هذا الفعل وكأنه مهمة عادية في يوم إثنين اعتيادي.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
تقدم إيثار خطوة أخرى للأمام. لم يتشوش. لم يتحول إلى شبح. اختفى ببساطة، وكأنه انزلق عبر طيات الواقع نفسه. في اللحظة التالية مباشرة، ظهر أمام ويليام مجددًا. دون توقف، استغل ويليام عنصر الجاذبية، وزاد الضغط حول إيثار بيأس وهو يحاول تثبيته في مكانه. هبطت الجاذبية إلى الأسفل بعنف، ساحقة الهواء ومشوهة الأرض تحتهما.
لكن حالما تصاعدت الجاذبية، تشوش سيف إيثار. تحرك الرجل والنصل بحرية، متجاهلين القوة الساحقة تمامًا وكأنها لا شيء. وبالفعل، بالنسبة لإيثار، كانت لا شيء.
لم يستطع ويليام حتى متابعة الهجوم. كل ما رآه كان ومضة حركة، وخطًا فضيًا اجتاح بصره. في اللحظة التالية، بترت ذراعه بالكامل من كتفه. تناثر الدم فورًا من الجذع، ملطخًا الأرض بالقرمزي بينما انفجر الألم في جسده. صرخ ويليام بأعلى رئتيه بينما اجتاح الألم عقله وذهنه. مهما كانت رتبة حياته، فهو لا يزال طفلًا، وتحمل للألم لم يكن كافيًا أبدًا لتجاهل فقدان ذراع.
لم يكن راين سيلفرشيد.
لم يتوقف إيثار للحظة. ارتفعت قدمه عن الأرض بسرعة انفجارية وارتطمت بفك ويليام بقوة مرعبة وأناقة. انقطعت الصرخة فورًا. تمزقت أسنان ويليام من لثته بينما ارتج دماغه بعنف داخل جمجمته. التوى رأسه إلى الجانب بينما مزقه القصور الذاتي في الهواء، وارتد جسده من شجرة إلى أخرى قبل أن ينهار بلا حياة على الأرض. لم يحتج إيثار إلى التحقق. كان يعلم بالفعل أن ويليام قد فقد وعيه.
من اليمين، اندفعت لا تعد ولا تحصى من قذائف الرمل في وابل لا نهاية له. لم يكلف إيثار نفسه عناء الالتفات نحوها. تشوشت يده اليمنى، وسيفه يتحرك في حركة دائرية سلسة بينما اعترض الهجمات القادمة، مقطعًا كل قذيفة كأنها مجرد أوراق متطايرة. من اليسار، تبعه تيار آخر، رمل مقسى بطاقة الأسترا وقذف بسرعة وقوة مميتتين. رفع إيثار معصمه الأيسر ببساطة، وحركاته تصبح شبح حركة بينما كان يصفع كل قذيفة جانبًا بعفوية من يطرد الذباب.
ثم، دون توقف، رفرفت يده اليمنى مجددًا في منتصف الحركة. انطلق خط سيف فضي مستقيم عبر الهواء، متسابقًا مباشرة نحو أشقاء ريفيل الذين وقفوا معًا في صدمة.
ردوا فورًا، مقيمين حاجزًا رمليًا كثيفًا معززًا بطاقة الأسترا. لكنه كان عقيمًا. كانت الحدة خلف هجوم إيثار الفردي مطلقة. كمقص عبر الورق، شق خط السيف الحاجز في ضربة واحدة. شطر خط عمودي مستقيم البنية إلى نصفين، وكأنها شقت بدقة جراحية. بعد نبضة قلب، انهار الحاجز تمامًا.
دون تردد، غاص الشقيقان في الأرض تحتهما، محاولين الهروب تحت الأرض. لم يلاحقهما إيثار. أرجح فيرلاس مرة أخرى فقط. في اللحظة التالية، شق خط سيف فضي آخر الأرض بقوة كارثية، ممزقًا قطعة هائلة من الأرض ومجبرًا أشقاء ريفيل على العودة إلى السطح بعنف.
انفتحت أعينهما، لكن كل ما رأياه كان غبارًا متلاطمًا وريحًا عنيفة حجبت رؤيتهما. قبل أن يتمكن أي منهما حتى من تحديد حضور إيثار، ظهر أمامهما وكأنه انتقل مكانيًا. لكنه لم يفعل. كانت سرعته ببساطة أبعد مما تستطيع حواسهما تسجيله.
قبل أن يتمكن الصدمة من التمكن، تشوش سيف إيثار مجددًا. هجوم واحد. لكن في تلك اللحظة، أُصيب جسداهما بمئات الإصابات. انهار الشقيقان على الأرض المدمرة كدمى قطعت أوتارها. تحتها، تدفق الدم ببطء ولطف في تيارات رقيقة بينما غابت الغابة في صمت مذهول لا ينطق.
طوال المبارزة بأكملها، لم يستخدم إيثار ولو مرة واحدة هجمات عنصرية مدمرة، أو تقنيات، أو طاقة ساحقة كما يفعل عادة. قاتلهم لا بسيفه وقوته الجسدية الصرفة. ومع ذلك، رغم قوتهم المستيقظة وقدراتهم، فقد خسروا جميعًا بشكل حاسم.
هذا هو الفارق بينهم. فارق شاسع لدرجة أن قدراتهم المستيقظة أصبحت بلا معنى تمامًا تحت قوته الساحقة.
كان ويليام الآن فاقدًا للوعي على الأرض، مفقودًا ذراعًا. كان فينش يرقد قريبًا، غير قادر على الحركة، وجسده محطم حيث قطع إيثار العديد من الأوتار والعضلات بضبط دقيق. أما أشقاء ريفيل، فقد شاركوا فينش نفس المصير، محطمين ومهزومين تمامًا.
حدق كالدور وأنابيل وفينش في إيثار وكأنهم ينظرون إلى وحش متنكر في جلد بشري.
'أهذه هي قوة آل وارغريف؟' فكر كالدور وأنابيل في صمت بينما كانا يحدقان في الشكل الوحيد الذي بقي واقفًا، هادئًا منتصرًا وسط الخراب.
لم يتكلم إيثار. لم يكن هناك شيء للاحتفال، ولا شيء للاعتزاز به. لقد كان بالفعل أقوى من الأربعة مجتمعين. كانت تلك حقيقة بسيطة لا يمكن إنكارها. كانت نتيجة المعركة متوقعة، حتمية، ولا تُنازع فيها.