الفصل 450: لا نهائي
وبينما كانوا جميعًا ما زالوا واقفين يراقبون في صمت مطلق، بقي إيثار حيث كان، بلا حراك. استقرت نظراته الهادئة على أشقاء ريفيل، الذين كانوا يحدقون إليه بتعبيرات متجمدة من الصدمة وعدم التصديق.
نعم، لقد كانوا يعلمون بالفعل، على المستوى الفكري على الأقل، أن هناك فارقًا شاسعًا بينهم وبين الشمس العاشر. ومع ذلك، لم يتوقع أي منهم أن ينكشف ذلك الفارق بهذه الوحشية، وبهذا الكمال، وحتى دون أدنى أثر للجهد. لقد سحقهم وهو جالس، متعاملًا مع المبارزة وكأنها ليست سوى تشتيت عابر. وعندما نهض أخيرًا، دمرهم أكثر، وكأن ما فعله من قبل لم يكن سوى ضبط للنفس.
في تلك اللحظة، تشوشت رؤية كالدور، وتشكلت صورة غريبة في ذهنه. رأى جدارًا هائلًا يرتفع أمامه، ضخم جدًا لدرجة أنه يشق السحب ويمتد بلا نهاية في السماء فوقه. لم يكن بحاجة إلى أن يُقال له ما يعنيه. كان عقله الباطن قد ترجم المشهد إلى فهم، الفارق بينه وبين الشمس العاشر. وأسوأ جزء في كل ذلك هو أنه لم يستطع حتى رؤية نهاية ذلك الجدار. بدا لا نهائيًا، بعيد المنال، وكأنه موجود وراء حدود الواقع نفسه.
ومع ذلك، وبشكل متناقض، كان يستطيع رؤية إيثار.
كان إيثار جالسًا فوق ذلك الجدار الذي لا يُقاس، ووقفته مسترخية، وسلوكه هادئ ومطلق، كإمبراطور يطل على العالم من أعلى عرش. كانت عيناه تنظران إلى كالدور من السماء نفسها، غير مبالية لكنها ساحقة.
'الفارق بيننا... لا نهائي،' فكر كالدور. أثر عليه الإدراك بشدة. في اللحظة التالية مباشرة، انزلق وعيه، وانهار جسده وهو يغيب عن الوعي.
لم تشهد أنابيل نفس الكشف الذي شهده أخوها. لم تكن بحاجة إليه. على عكس كالدور، لم تكن قد أرادت المشاركة في هذه المبارزة من الأساس. منذ البداية، كانت تعرف كيف ستنتهي. لكن ضغط الأقران في الغرفة كان خانقًا، لم تستطع أن تسمح لعائلتها بفقدان ماء الوجه. وهكذا، تقدمت إلى الأمام بجانب أخيها، رغم أن كل غريزة في داخلها كانت تخبرها ألا تفعل.
الآن، مع انتهاء المبارزة، استسلم جسدها أخيرًا. أغمي عليها بهدوء، وسقطت فاقدة الوعي بجانب كالدور، الشقيقان يرقدان بلا حراك على أرض الغابة.
تحولت عينا إيثار إلى الجانب، حيث كان فينش يرقد بلا حراك. لقد غاب عن الوعي هو الآخر. ومع ذلك، حتى في حالته اللاواعية، استمرت سلسلته المرتبطة بروحه في التصرف بمفردها، مشكلة حاجزًا حوله. كان الأمر سخيفًا تقريبًا. لقد جعل إيثار ذلك الحاجز الأسود من السلاسل بلا معنى تمامًا بمجرد انتقاله إليه مكانيًا في وقت سابق، ومع ذلك استمر بعناد، متمسكًا بواجبه وكأنه يرفض قبول الواقع.
أطلق إيثار تنهيدة خفيفة.
نعم، ويليام وفينش وإيثار كانوا أصدقاء. لكن ذلك لم يعني أنه سيتوانى إلى درجة الكذب عليهم. ولا يعني أنه سيبذل جهدًا إضافيًا ليدللهم. إذا كان هناك شيء، فينبغي أن يكونوا ممتنين. لم يقصفهم بهجمات البرق، ولا استخدم تقنيات ضوئية قادرة على إحداث أضرار أكثر تدميرًا واستمرارًا. بدلًا من ذلك، سحقهم على المستوى الجسدي البحت. كان مؤلمًا بالتأكيد، لكنه أقل تدميرًا بكثير، وأسهل في العلاج.
بينما كان يتقدم خطوة إلى الأمام، دخلت عدة تشوشات مجال رؤيته فجأة.
"نحيي الشمس العاشر،" تحدثت عدة أصوات في انسجام.
أدار إيثار رأسه قليلًا. كان الوافدون الجدد هم المعالجين، برفقة عدد من الفرسان. انحنوا باحترام حالما وصلوا. لم يتكلم إيثار. اكتفى بإيماءة خفيفة برأسه كاعتراف قبل أن يواصل المشي مبتعدًا، وخطواته هادئة وغير مستعجلة، تتردد بخفوت عبر الغابة وكأنه ليس سبب الدمار الذي خلفه.
شرع المعالجون في العمل فورًا.
توجه واحد نحو كالدور، وآخر نحو أنابيل، وآخر نحو ويليام، وآخر نحو فينش. بدأت طاقة الأسترا تطن بينما تدفقت عبر عروق أستراه، وتنشطت قدراتهم بينما وجهوا تيارات مضبوطة من القوة إلى الجرحى.
بدأ الجلد في الالتحام بسرعة مرئية. تحول اللحم الممزق واتصل مجددًا، والتحمت الأوعية الدموية وكأنها موجهة بأيادٍ غير مرئية، وتشكلت أخرى جديدة حيث كان الضرر شديدًا جدًا. في غضون دقائق، اكتملت جلسة علاج أشقاء ريفيل. رفع المعالج بلطف كليهما من الأرض، ثم انحنى باختصار في اتجاه معين قبل أن يختفي في تشوش، آخذًا إياهما معه.
تم التعامل مع حالة ويليام بعد ذلك. لم يُعاد سيدط ذراعه المبتورة، لم يكلف المعالج نفسه حتى عناء محاولة ذلك. بدلًا من ذلك، أعاد نموها بالكامل، وكان تحكمه ومهارته متقنة لدرجة أن العملية استغرقت دقائق فقط. تم ترميم أسنان ويليام المكسورة، وفكه المكسور، الذي تضرر من ركلة إيثار السريعة، أصلح بإتقان أيضًا.
أما بالنسبة لفينش، فكان الوضع مختلفًا قليلًا. اضطر المعالج عمليًا إلى التوسل إلى السلسلة المرتبطة بالروح لسحب حاجزها. قاومت السلسلة في البداية، غير راغبة في خفض حراستها، لكن بعد بعض الإلحاح، امتثلت على مضض. حالما فعلت، أنهى المعالج عمله بسرعة وكفاءة. وبذلك، تم نقل كل من فينش وويليام إلى نفس موقع كالدور وأنابيل.
وهكذا، عادت الغابة إلى الصمت مجددًا.
بحلول الوقت الذي استقرت فيه تبعات المبارزة بالكامل، كان إيثار قد التحق بالفعل بالبارونات والسيدات من مختلف البارونيات. مشى بجانبهم بآداب نبيلة رصينة لا تشوبها شائبة، وحضوره هادئ ومهيب. لبعض الوقت، لم يتكلم أحد. فقط صوت الأحذية وهي تضغط على الأرض تجرأ على كسر الصمت.
"لم أكن أعلم أنك بهذه القوة، أيها الشمس العاشر،" قال بارون كانيستين أخيرًا، كاسرًا الصمت.
ظل إيثار هادئًا للحظة وجيزة قبل أن يرد: "من المفهوم ألا تعرفوا. بعد كل شيء، لم تروني حقًا في المعركة من قبل." كانت كلماته بسيطة، منطقية، وخالية من الغطرسة.
أومأ بارون كانيستين. لقد رأى إيثار يتبارز مع راين سيلفرشيد من قبل، لكن لا أحد في عقله الصحيح كان ليعتبر ذلك مقياسًا مناسبًا.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
"لم أتوقع أن تسير المبارزة في هذا الاتجاه،" قالت السيدة في من الجانب وهي تمشي. "لكن على الأقل رأى الأطفال ما يجب أن يسعوا وراءه."
لم يرد إيثار. واصل المشي، وتعبيره لم يتغير. لم يكن هناك شيء شعر بحاجة إلى قوله. عندما يواجه المرء جدارًا لا يمكن التغلب عليه، يتفاعل الناس بطرق مختلفة. البعض يستسلم. البعض الآخر يبتعد. البعض يحاول اختراقه أو تسلقه. وآخرون ببساطة يقبلون حدودهم ويبقون حيث هم.
"يبدو أن ابني ويليام نسخ انتماءات الشمس العاشر،" قال بارون كانيستين بحذر. "آمل ألا يضايق هذا الشمس العاشر."
"لو كنت سأغضب،" ردّ إيثار بهدوء، "لكنت غضبت من يوم امتحان أكاديمية النجم. بعد كل شيء، نسخ ويليام انتماءاتي حينها ليجتاز امتحان المعركة." كانت نبرته مسطحة، ولم يلتفت لينظر إلى البارون، وبقيت نظره مثبتة إلى الأمام.
ارتجفت شفتا بارون كانيستين. جرأة ابنه لا تعرف حدودًا حقًا. ومع ذلك، ورؤيته أن الشمس العاشر لا يحمل أي ضغينة تجاه الأمر، اختار ألا يتابع الموضوع أكثر. فليس الجميع يقدرون نسخ قدراتهم، بعد كل شيء.
"شخصيًا،" أضاف بارون ريفيل بضحكة، "أجد الأمر مسليًا أن دم وارغريف يسمح لأعضائه فقط بإيقاظ انتماء واحد، ومع ذلك ينتهي بهم الأمر بامتلاك العديد منهم على أي حال."
انتشر الضحك بين المجموعة وهم بدأوا في سرد العديد من آل وارغريف كأمثلة، بما فيهم إيثار نفسه. ابتسم إيثار بخفوت للحظة وجيزة قبل أن يعود تعبيره إلى هدوئه اللامبالي المعتاد.
وبذلك، وصلوا أخيرًا إلى قصر ويل.