الفصل 453: الرابح الأكبر
واصل إيثار وفينش ويليام وكالدور وأنابيل حديثهم فيما بينهم مع مرور الوقت. وتلاشى الألم الذي كانوا يشعرون به تدريجياً، حتى اختفى تماماً بعد فترة، لدرجة أنهم تمكنوا من نزع الضمادات الملتفة حول أجسادهم. ودون إبطاء، توجهوا إلى غرفة أخرى داخل حجرة النوم لتغيير ملابسهم، خاصة وأن كالدور وأنابيل كانا قد بدلا ملابسهما قبل المبارزة.
معاً، خرج الخمسة من حجرة النوم، وهم الآن في تمام العافية، وقد شُفوا وتنظفوا، وكأن المعركة الضارية التي حدثت سابقاً لم تكن أبداً.
"أظن أنني بدأت أشعر بالجوع." تكلم فينش وهو يربت على بطنه برفق، ناظراً إليها بتعبير غير مبال.
"ربما عليك أن تقلل مما تأكل، لكي تقلل..." قالت أنابيل من الجانب، بصوت هادئ وحاد، دون أن تحول نظرها نحو فينش.
أطلق فينش تنهيدة طويلة عند سماع تلك الكلمات. لم تكن هذه المرة الأولى التي يسمع فيها مثل هذا التعليق. فمن لا يعرفه يفترض دائماً تقريباً أنه يأكل كثيراً، ومن هنا جاء حجمه الثقيل.
"لست سميناً لأني آكل كثيراً. علاوة على ذلك، أنا جائع الآن فقط لأن إيثار لكمني في معدتي بقوة جعلتني أتقيأ كل ما أكلته سابقاً." شرح دون توقف، ولم تحمل نبرته أي انزعاج أو دفاعية.
وبسبب شكوى فينش، انتهى بهم الأمر بالتوقف عند قاعة طعام أخرى داخل قصر ويل. هناك، أكل فينش بأسرع ما يمكن، وكأنه يتسابق مع الزمن نفسه. وما إن انتهى، غادروا منطقة الطعام وواصلوا السير. لكن هذه المرة، قادتهم خادمة نحو الاتجاه الذي كان البارونات والسيدات مجتمعين فيه.
دفع كبير خدم قصر ويل الباب بسهولة ممارسة. ودون إبطاء، دخل إيثار وفينش ويليام وكالدور وأنابيل بخطوات هادئة ورزينة. وكان بارون ويل وبارون ريفيل وبارون كانيستين، مع زوجاتهم، السيدة في والسيدة إيزابيل والسيدة إليانور، مجتمعين هناك، يتبادلون أطراف الحديث بلطف ورقي النبلاء.
حالما دخل إيثار ومن معه، التفتت أعين الجميع في الغرفة نحوهم.
"لقد استيقظتم. جيد." تكلم بارون كانيستين أولاً، ومجرد أن أومأ في اتجاههم.
"هل تشعرون بأي ألم؟" سألت السيدة في، ونظراتها تتجول عليهم من مقعدها.
"نحن بخير، يا أمي." أجاب ويليام بالنيابة عن الجميع دون تردد.
وبعد بضع محادثات وجيزة أخرى، نهض بارون كانيستين وبارون ريفيل من مقعديهما، مما دفع زوجتيهما للوقوف أيضاً.
"يبدو أن وقت الرحيل قد حان، بارون ويل. شكراً لكرم ضيافتك." قال بارون كانيستين بابتسامة لطيفة وهو يمد يده.
رد بارون ويل على الإيماءة، مصافحاً إياه بقوة. كما تبادل بارون ريفيل الوداع مع بارون كانيستين وبارون ويل بينما اكتملت استعدادات المغادرة. وبهذا، خرج الجميع من قصر ويل معاً، وبارون ويل ومن معه يرافقون عائلتي ريفيل وكانيستين.
وسرعان ما وصلت العائلتان إلى الوحوش الطائرة التي قدما عليها.
حدق إيثار ببساطة في المخلوقين الضخمين أمامه. كانا هائلين، على أقل تقدير، لكن حضورهما كان لطيفاً وهادئاً. كانت سروج بمختلف التصاميم مثبتة حول ظهور وأعناق الوحشين وهما راقدان بهدوء، وكأنهما نائمان.
'من المضحك أنني لم أواجه أي إيموفيراي إيجابي طوال وجودي هنا.' فكر إيثار في نفسه دون أن يتغير تعبيره. 'ولقد أمضيت في هذا العالم أكثر من عام... هل هي حقاً بهذه الندرة؟'
"يبدو أن هنا نفترق، أيها الشمس العاشر." انتشل صوت أنابيل من أفكاره.
التفت إيثار نحوها بهدوء. "يبدو كذلك، آنسة أنابيل." رد.
"كان من الجميل لقاؤك مرة أخرى، أيها الشمس العاشر. شكراً لفتح عيني على الاحتمالات الموجودة في هذا العالم." تكلم كالدور بعدها.
لم يرد إيثار لفظياً. اكتفى بالإيماء، ملتقتاً عيناه البنفسجيتان بعيني كالدور السوداوين للحظات.
وعندها، ركبت عائلتا بارونية ريفيل وكانيستين وحوشهما الطائرة. ودون تردد، رفرفت المخلوقات الضخمة بأجنحتها واندفعت في السماء، مختفية بسرعة في الأفق. بقي بارون ويل والسيدة في وويليام وإيثار وفينش واقفين بهدوء، يشاهدونهم وهم يغادرون.
وبعد فترة وجيزة، التفتت المجموعة وعادوا إلى قصر ويل دون أن يتبادلوا كلمة أخرى. لم يبقَ لهم ما يفعلونه في الخارج.
فيما بعد، اجتمع إيثار وويليام في غرفة فينش. كانت لا تزال أمامهم بضعة أيام للإقامة في بارونية ويل، فقرروا قضاء الوقت في الحديث عن كل شيء ولا شيء. لم يكن هناك ما هو أكثر إلحاحاً ليفعلوه. استكشاف بارونية ويل؟ لم يكن فيها أي شيء مميز، فهي لا تختلف عن البارونيات الأخرى المنتشرة في إمبراطورية زاريثورن.
"يا فينش، قد أحتاج إلى حجرة تدريب للأيام القليلة التي سنمكثها هنا." تكلم ويليام وهو يجلس على سرير فينش. فمجرد أن قرروا قضاء معظم وقتهم في الحديث لا يعني أنهم يعتزمون التوقف عن التدريب تماماً.
اتجهت عينا فينش السوداوان نحو ويليام. "يبدو أن تلك المبارزة أعطتك بعض الإلهام الذي ترغب في اختباره." رد، محدقاً بصديقه بفضول خفيف.
أومأ ويليام بصمت. لقد أمسك بالفعل بشيء ما خلال المبارزة، ولم يكن هناك سبب لإخفائه.
"آه... أنت وإيثار موهوبان للغاية." تمتم فينش بتنهيدة وهو لا يزال جالساً. "مجرد مبارزة واحدة معه، وقد تعلمت شيئاً، حتى بعد أن هُزمت هزيمة نكراء."
شخصياً، لم يكتسب فينش أي شيء ملموس من المبارزة. ومع ذلك، لم يكن ذلك يعني أنه شعر بالغيرة أو الحسد. لم يكن هناك سبب لذلك. فسلاحه وقدراته تختلف تماماً عن قدرات إيثار في الأساس.
"لا تقل ذلك." رد ويليام بابتسامة. "أنت في الواقع الرابح الأكبر بيننا جميعاً."
تحولت عينا إيثار البنفسجيتان نحو ويليام في حيرة، وكان فينش نفسه محتاراً بنفس القدر، متسائلاً عما يمكن أن يكون قد كسبه دون أن يدرك ذلك.
ورؤية تعبيريهما، تابع ويليام: "رايتشل. كانت نائمة طوال الوقت، منذ لحظة انتهاء مبارزتها مع إيثار. لذا من الآمن القول إنك الرابح الأكبر هنا. لو كانت رايتشل مستيقظة وشهدت المبارزة، لرأت أقوى أخيها يخسر ويُغْمى عليه. لكان عالمها قد انهار أمام عينيها."
صمت فينش للحظات، غير متأكد من كيفية الرد. بعد توقف وجيز، اكتفى بالابتسام وهز رأسه. لقد كان محظوظاً حقاً أن رايتشل لا تزال طفلة في التاسعة من عمرها تحتاج إلى الراحة بعد استنفاد طاقتها.
وهز رأسه مرة أخرى، وقف فينش من كرسيه. "سأرتب لحجرة التدريب التي طلبتها." قال بهدوء قبل أن يخرج من الغرفة.
عاد نظر إيثار إلى الكتاب بين يديه. لم يكن بحاجة إلى حجرة تدريب. كل ما كان ينوي فعله هو الزراعة، وهو أمر يمكنه إنجازه بسهولة حالما يعود إلى غرفته. في الواقع، كان يفعل ذلك بالفعل في هذه اللحظة بالذات، جالساً بهدوء بينما تستمر طريقة زراعته السلبية في العمل، وقد تحسنت قليلاً مقارنة بالسابق.