الفصل 460: الاحتمال
"أين اختفى ذلك الإيموفيراي—" فتح فينش فاه ليتكلم، لكن قبل أن يكمل جملته، اندفعت موجة هائلة من طاقة الأسترا بعنف عبر عروق أستراه.
وفي اللحظة التالية، شعر بها. تغيراً. تغيراً مألوفاً لا لبس فيه.
بدأت عروق أستراه تتقلص وتتقوى بسرعة مذهلة، والطاقة تزأر في جسده كتيار هادر يرفض التباطؤ.
'اختراق.' أدرك فينش فوراً، وعيناه تتسعان من الصدمة. 'أنا الآن في رتبة نبض نجم وليد.'
غمرت الإثارة ذهنه وهو يستوعب التحول المفاجئ الذي يجري في جسده. بدت أستراه أكثر كثافة، وأكثر استجابة، وكأنها صُقلت وشُحذت دفعة واحدة. ومع ذلك، كان ما يحدث بعيداً عن الانتهاء. لم يتوقف الاختراق، بل استمر بلا هوادة.
في غضون ثوانٍ، دخل فينش إلى الرتبة الفرعية الإشعاع، متقدماً مباشرة إلى ذروة رتبة نجم وليد دون مقاومة. ارتجف جسده لحظات مع اندفاع موجة أخرى من القوة، أثقل بكثير من سابقتها.
تصلبت العظام. تشددت العضلات. تعزز الجلد واللحم والأعضاء وكأنها تُعاد تشكيلها من الداخل إلى الخارج.
تحطم حد آخر.
عبر فينش إلى رتبة نجم ساطع. اهتز جسده بالكامل مع اكتمال الصعود، واستقرت القوة في أعماق كيانه. بعد لحظات، تلاشى الإحساس الساحق فجأة كما بدأ، تاركاً فينش واقفاً بينما استقرت رتبة حياته عند رتبة وهج نجم ساطع.
عاد الصمت.
وقف فينش مذهولاً تماماً. رفع يديه ببطء، يحدق فيهما وكأنهما لم تعودا ملكه. قبض أصابعه، وشعر بالقوة تتدفق بلا جهد في كل حركة. لم يشعر بأي خطأ، لكن كل شيء بدا مختلفاً.
لم يستطع فهم ما حدث للتو.
'هل هذا بسبب الارتباط؟' تساءل، وعيناه تلمعان بإثارة خالصة. من لا يبتهج بعبور رتبة حياة رئيسية جديدة تماماً دون تدريب أو كفاح أو جهد؟
"يبدو أن حظك حقاً خارج هذا العالم." جاء صوت مألوف من الجانب.
أدار فينش رأسه بحدة، وإذا بالإيموفيراي واقف هناك، محدقاً فيه بنظرة جعلته يشعر وكأنه ليس شخصاً بل عينة نادرة تستحق الدراسة المتأنية.
"ماذا تقصد؟" سأل فينش فوراً، مطلقاً الأسئلة دون توقف. "هل تعرف ما حدث للتو؟"
صمت الإيموفيراي للحظات، وكأنه يرتب أفكاره، قبل أن يتكلم. "ما يميز الارتباط عن الترويض العادي هو احتمالية حدوث نتائج مثل ما حدث للتو." شرح بهدوء. "أثناء الارتباط، لدى الطرف الأضعف فرصة، وإن كانت صغيرة للغاية، لاختراق رتب فرعية أو حتى رتبة رئيسية، اعتماداً على الفارق في الوجود بين الكيانين." لم تفارق نظراته فينش وهو يتحدث.
"ما هي احتمالية حدوث ذلك؟" سأل فينش. إذا كان هذا ممكناً حقاً، لكان الارتباط طريقة ثورية لكسر قيود الموهبة. لما تردد أحد في إيداع حياته لآخر إذا كانت المكافآت بهذه الضخامة.
'بمعنى أنني عبرت أربع رتب فرعية ورتبة رئيسية لأن الإيموفيراي كان من الرتبة الخامسة، بينما كنت مجرد رتبة ثانية.' استنتج فينش داخلياً. 'الفارق الهائل بين وجودينا سمح لي بالقفز إلى الرتبة الثالثة.'
"الاحتمال أقل من واحد بالمئة." رد الإيموفيراي دون أن يتغير تعبيره. "لا يتحدث الناس عنه لأنه لا يحدث أبداً، حتى عند الارتباط بإيموفيراي من الرتبة العاشرة." توقف لحظات قبل أن يكمل. "فتهانينا. أنت إما الأول في عالم كرايمورا الذي يحقق هذا... أو واحد من القلائل جداً، إذا وجد آخرون محظوظون مثلك، سواء في الحاضر أو الماضي البعيد."
وبينما كان فينش يستوعب كلمات الإيموفيراي، تلاشت كل أفكاره عن استخدام البشر للارتباط لتجاوز حدود الموهبة. لم يكن بحاجة إلى شرح أكثر. لقد حصل على شيء من هذا الارتباط فقط بسبب حظه السخيف. وبدونه، لما كان ليحصل على شيء على الإطلاق.
"لكن ليس هذا كل شيء." تابع الإيموفيراي، وابتسامة خافتة ترتسم وهو يراقب رد فعل فينش.
"هناك المزيد؟" سأل فينش، والدهشة والإثارة تختلطان في صوته.
"نعم." رد الإيموفيراي. "على الرغم من أن هذا يحمل احتمالية أقل." تباطأت نبرته عمداً. "من خلال الارتباط، يمكننا مشاركة قدرات ومواهب بعضنا البعض بشكل دائم."
اتسعت عينا فينش من الصدمة. لم يهتم بالاحتمال، ولم يرد حتى معرفته. حتى لو كانت النسب سلبية، كان يثق بقدرة حظه السعيد في تحويلها لصالحه. بدا طلب الأرقام غير مجدٍ عندما لا تعني له شيئاً.
"إذاً دعنا نشرح قدراتنا لبعضنا البعض." قال الإيموفيراي بهدوء. "ثم سنرى إن كان بإمكاننا استخدامها."
أومأ فينش مراراً، كدجاجة تنقر الحبوب. أخذ نفساً عميقاً، مثبتاً نفسه بينما تحولت أفكاره نحو قدرة الحظ السعيد. تردد لحظة. لم يخبر أحداً عنها قط، لا والديه ولا أقسيد أصدقائه.
لكن الإيموفيراي كان مختلفاً. لقد ارتبطا إلى الأبد. لا يمكن كسر الرابط بأي وسيلة.
"لدي قدرتان." بدأ فينش. "إحداهما سلاح مرتبط بالروح، السلسلة التي تراها الآن." أشار خلفه، حيث كانت السلسلة تحوم بجانب ظهره كأفعى حية. شرع فينش في شرح كل ما تستطيع سلسلته المرتبطة بالروح فعله، وتنوع استخداماتها، وطريقة استجابتها المباشرة لإرادته.
"لدي أيضاً قدرة ثانية." تابع بعد توقف وجيز. "الحظ السعيد." شرح القدرة بالتفصيل، كيف تؤثر بمهارة على النتائج، وتلوي الاحتمال، وتقوده خلال الخطر والفرصة على حد سواء.
"لا أحد يعرف عن هذه القدرة." قال فينش بهدوء. "ولا حتى والداي أو أعز أصدقائي. أنت الأول... بما أننا مرتبطان الآن."
ومع ذلك، في مكان ما في أعماقه، تحرك شيء ما.
استجابة عاطفية. لأول مرة، شارك أعظم أسراره.
"لا عجب أنك نجحت حيث فشل الآخرون." قال الإيموفيراي، غير قادر على إخفاء إعجابه. "حقاً قدرة خارقة."
ورغم أنه لا يمكن التحكم بها بوعي، إلا أن ذلك جعلها أكثر رعباً بالنسبة للإيموفيراي. فقدرة سلبية تلوي القدر نفسه أخطر بكثير من أي قوة مباشرة.
دون كلمة أخرى، رفع الإيموفيراي يده، محاولاً استدعاء سلاحه المرتبط بالروح. ومع قدرة حظ فينش السخيف التي تؤثر على الرابط، لم يكن هناك شك في ذهنه بأن احتمالية المشاركة الدائمة قد نجحت.
وبالفعل، في اللحظة التالية، انفجر وميض من الضوء الأسود وتجسدت كاتانا في راحته. رفع كل من فينش والإيموفيراي حاجبيهما عند المشهد. كانا يتوقعان سلسلة، لكن يبدو أنهما أخطآ.
ومع ذلك، عند التأمل، كان ذلك منطقياً تماماً. تتجلى الأسلحة المرتبطة بالروح بناءً على التردد، وكانت الكاتانا تتماشى بوضوح مع طبيعة الإيموفيراي وأسلوبه القتالي.
"دورك." قال فينش، وصوته مليء بالترقب.
"قدرتي هي..." بدأ الإيموفيراي.