الفصل 463: ليور
"سؤال أخير، ما اسمك؟" سأل فينش بهدوء.
صمت الإيموفيراي لحظة، وتعبيره غير قابل للقراءة، قبل أن يتكلم أخيراً. "يمكنك أن تدعوني ليور." قال، وصوته هادئ، لا يحمل كبرياء ولا تردد. "نحن الإيموفيراي نختار أسماءنا عندما نبلغ الرتبة الخامسة، رغم أن بعضنا لا يكلف نفسه عناء التسمية على الإطلاق." شرح بروية، وكأن الأمر لا أهمية له.
"أنا فينش. فينش ويل." قال فينش، جزئياً لأن الإيموفيراي كان يناديه بـ"إنسان" طوال الوقت، وجزئياً لأنه شعر أنه من اللائق ردّ الجميل باسم. حتى الآن، كان أيضاً يطلق على الكيان ببساطة "إيموفيراي"، وبدا التبادل رسمياً بشكل غريب رغم بساطته.
مع اكتمال تبادل الأسماء، استدار فينش على عقبه وبدأ يتجه نحو الباب المؤدي إلى هذه الحجرة، وهو الممر نفسه الذي دخل منه الكهف في المقام الأول. بعد أن مشى قليلاً، خرج أخيراً من الكهف. بحلول ذلك الوقت، كان الظلام قد بدأ يزحف على الأرض، والشمس تغسيد في الأفق وكأنها تتقاعد عن يومها.
توقف فينش ورفع نظره إلى السماء، يشاهد التدرج التدريجي للألوان مع تلاشي ضوء النهار. التقت عيناه بطائر يحلق بحرية فوقه، وملامحه تتحدد للحظات على ضوء الغروب. دون تفكير كبير، وبغريزة قادته أكثر من المنطق، حوّل فينش شكله إلى ذلك الطائر. تقلص شكله بسرعة، وخفّت عظامه، وتشكل لحمه من جديد، حتى أصبح طائراً أسود صغيراً لا يتجاوز حجمه حمامة.
اندفع الحماس في داخله وهو يقفز غريزياً إلى الأعلى، رفرف بجناحيه الأسودين الجديدين. فكرة الطيران أرسلت رعشة في كيانه بالكامل. ومع ذلك، حالما غادر الأرض، ضربته الحقيقة بقسوة.
أسقطته الجاذبية إلى الأسفل بلا رحمة.
ارتطم فينش، وهو لا يزال في هيئة الطائر، بالأرض بقوة غير لائقة. "آه، ماذا حدث؟" تأوه، وصوته يصدر بصوت غريب عالي النبرة وهو يهز جسده في انزعاج.
"ما رأيك؟" جاء صوت ليور من الجانب. هو أيضاً كان قد حول شكله إلى طائر، لكنه، على عكس فينش، كان يحوم في الهواء بلا جهد، جناحاه يتحركان بدقة وسهولة تامتين. "أنت إنسان، لست طائراً. ألا تظن جدياً أنك تستطيع ببساطة التحول إلى طائر وتبدأ فجأة في الطيران؟" كانت نبرته مرحة قليلاً، ساخرة تقريباً، وكأن فينش قد أغفل شيئاً واضحاً بشكل مؤلم.
"إذاً علي أن أتعلم كيف أطير؟" سأل فينش بلاغياً، والإحباط واضح في صوته. بالنسبة له، بدا هذا الإدراك وكأنه عيب كبير. وبهذا المنطق، سيكون عليه تعلم آليات كل مخلوق يتحول إليه.
"حتى الطيور يجب أن تتعلم كيف تطير." رد ليور بهدوء وهو يهبط ويحط بجانب فينش. "ناهيك عنك، الذي يقلدها فقط." أمال رأسه قليلاً قبل أن يضيف، "لا تبالغ في التفكير. ستتقن الأمر في بضع دقائق."
بعد أن أعطى ليور لفينش بعض التعليمات الأساسية، كيف يوازن جناحيه، وكيف يشعر بتيارات الهواء، وكيف يثق بالغريزة لا بالمنطق، حاول فينش مجدداً. ببطء، وبطريقة غير بارعة، بدأ يرفرف بجناحيه الأسودين الصغيرين. هذه المرة، بدلاً من أن يرتطم فوراً، تمكن من رفع نفسه في الهواء.
كان طيرانه غير مستقر في البداية، متردداً وغير منتظم، لكن كما قال ليور، تكيف فينش بسرعة. في غضون دقائق، أصبحت حركاته أكثر سلاسة وطبيعية، ولم تعد السماء تبدو كعدو يحاول إسقاطه.
حلق فينش في الهواء لدقائق، والنشوة تغمر حواسه، قبل أن يندفع فجأة نحو بارونية ويل. طار عالياً فوق أسوار المدينة الشاهقة، والرياح تندفع من حوله بينما يتبعه ليور عن كثب.
عند دخول عقار ويل، حط فينش برفق على شجرة معينة قبل أن يعود إلى شكله البشري. ورغم أنه كان بإمكانه الطيران مباشرة إلى غرفته وهو لا يزال في هيئة الطائر، إلا أنه لم يجرؤ. كان يعلم تماماً أنه حالما يقتسيد من نوافذ العقار كمخلوق غير معروف، فمن المحتمل أن يخترقه سهم، يطلقه حارس أو فارس دون تردد.
بعد عودته إلى شكله البشري، خطا فينش إلى العراء وقفز بسهولة عبر نافذته، هذه المرة دون خوف من أن يُطلق عليه النار. ظهر ليور، الذي ظل غير مرئي طوال العملية برمتها، بعد ذلك بوقت قصير. اتخذ فوراً شكلاً بشرياً، غير مجرؤ على إظهار هيئته الإيموفيراي الحقيقية.
بقدرة تحويل الشكل، يستطيع ليور التحول إلى أي شخص تقريباً، وبصفته إيموفيراي من الرتبة الخامسة، يمكنه أيضاً كبت السكينة التي يبعثها نوعه طبيعياً. هذا سمح له بالاندماج بسلاسة بين البشر متى شاء.
تحولت عينا فينش نحو ليور وهو يتكلم. "آمل ألا يكون الشخص الذي تقلده معروفاً جيداً." قال بهدوء. "وإلا، سيتحول هذا إلى صداع."
"لا تقلق." رد ليور دون أن يتغير تعبيره. "كان مغامراً، إنسان قتلته عندما كنت لا أزال في الرتبة الرابعة."
لم يرد فينش، ولم يسأله أكثر. البشر يقتلون البشر. البشر يقتلون الإيموفيراي. البشر يقتلون الحيوانات. البشر يقتلون الوحوش. لم يكن ساذجاً بما يكفي ليسأل ليور فجأة لماذا قتل شخصاً. كان بإمكانه بالفعل أن يخمن أن صاحب الشكل الحالي قد حاول على الأرجح ترويضه وفشل بسبب ضعفه.
فقط لأن الإيموفيراي الإيجابي هادئ وسلمي لا يعني أنهم جميعاً يرغبون في الخضوع. بعضهم يريد ببساطة أن يوجد بمفرده، دون إزعاج، دون فعل أي شيء على الإطلاق.
"تبدو كولد غني." علق ليور وهو يتجول في الغرفة، متفحصاً ممتلكات فينش بفضول.
"أنا ابن بارون، حاكم هذه الأراضي." شرح فينش وهو يصعد إلى سريره ويستلقي، وأخيراً لحق به التعب. كان اليوم يوماً حافلاً، وعلاوة على ذلك، سيعود إلى أكاديمية النجم غداً.
"أفهم..." قال ليور بهدوء. لقد كان يعرف بالفعل مستوطنة ويل البشرية، بعد أن رصدها من بعيد عدة مرات. باعتباره إيموفيراي إيجابياً، لم يكن لديه أي اهتمام بإحداث الفوضى أو الهجوم. كان يكتفي بالمراقبة كلما مر بالمنطقة أثناء تجواله.
"بما أن هذه هي المرة الأولى لي داخل مستوطنة بشرية." تابع ليور، "لمَ لا تريني منزلك على الأقل؟"
تنهد فينش بهدوء. كان يعلم أنه لا يستطيع الرفض. وهكذا، لأكثر من ساعة، عرّف فينش ليور على العادات البشرية، والمصطلحات، والأشياء اليومية. استوعب ليور كل شيء بجهد، وذهنه حاد ومتسائل.
في النهاية، حلّ الظلام تماماً على عالم كرايمورا. عاد فينش أخيراً إلى غرفته، مستعداً للنوم باكراً. غداً، سيكون مرة أخرى في وداع عائلته.