الفصل 488: ما يختزنه
أمضى إيثار وراين الوقت يتناقشان في مهامهما، كلاهما يسترخيان من جلسات التدريب المتتالية التي امتدت لأيام دون توقف، فتحدثا وتناقشا ومازحا في بعض الأمور التافهة هنا وهناك، آخذين لأنفسهما هذه اللحظة الهادئة النادرة التي لا يسمحان بها عادةً.
"أنت وارغريف غريب، أيها الشمس العاشر"، قالت راين بنبرة ثابتة وهي تحدق به بنظراتها اللامبالية المعتادة. لم يرد إيثار، ولم تكن لديه حاجة لذلك، لأنه كان يستطيع تخمين ما ستقوله بعد ذلك. لو سألها لماذا، لردت على الأرجح بأن الوارغريف الآخرين لا يبتسمون ولا يمازحون ويحافظون دائماً على تعابيرهم الباردة والمتجنبة، لكنه هو، إيثار، يبتسم بسهولة ويتحدث باستخفاف.
'إنهم يبتسمون ويمازحون، لكن الجميع لا يعلمون بذلك لأنهم ببساطة لا يبتسمون لأي شخص لا يهتمون لأمره'، تمثل إيثار في نفسه لكنه لم يقل تلك الكلمات بصوت عالٍ، لأن تفسير شيء كهذا بدا غير ضروري ومزعج.
"لا داعٍ لأن تناديني بالشمس العاشر، يمكنك مناداتي بإيثار"، رد بابتسامة هادئة وسهلة على وجهه. صمتت راين للحظة وكأنها تتمعن في الأمر، ثم أومأت برأسها بالموافقة دون أن تثير ضجة.
بينما كان إيثار على وشك التحدث مجدداً ومواصلة محادثتهما الخفيفة، شعر فجأة ببطاقة نقاط الأكاديمية تهتز بخفة داخل خاتمه الفضائي. عبس إيثار قليلاً لأنه لم يشعر بها تهتز من قبل، ولا حتى مرة واحدة منذ التحاقه.
بمجرد فكرة واحدة، ظهرت البطاقة في كفه فوراً، وفي اللحظة التي ظهرت فيها، انبثق أمامه عرض تجسيدي كصورة شفافة، وتشكلت سطور نصية متوهجة بوضوح في الهواء.
"إيثار وارغريف، المرتبة الأولى، لقد تحدّاك فايلريك لاكس فانثيلمور، المرتبة الثالثة، على مركزك كأول مرتبة.
نوع التحدي هو أسلوب قتالي.
موعد المعركة: اليوم، فور قبولك.
هل تقبل؟"
حدق إيثار في الشاشة التجسيدية بتعبير هادئ لكنه حائر قليلاً، إذ لم يكن يعلم بوجود هذه الوظيفة في البطاقة أصلاً. لكن في الوقت نفسه، كان ذلك منطقياً تماماً، فمن خلال هذه الطريقة، يتم إخطار كل طالب فوراً كلما تم تحديه لمعركة، مما يجعل العملية فعّالة ولا يمكن تجاهلها.
"يبدو أن الأمير الإمبراطوري قد تحداك"، جاء صوت راين من الجانب وهي تقرأ النص أيضاً بينما كانت جالسة بجانب إيثار، إذ كان من المستحيل عليها ألا تراه لأن الصورة المجسدة طفت في الهواء بينهما.
"يبدو كذلك"، رد وعيناه ما زالتا مثبتتين على النص المتوهج، "هل تم تحديك أو تحديت أحداً حتى الآن؟" سألها، محولاً عينيه الأرجوانيتين لمقابلة عينيها الفضويتين بفضول خفيف.
هزت راين رأسها وردت: "لم يحدث. إن لم أتحد أحداً من الثلاثة الأوائل، فلا أرى فائدة من ذلك. فالثلاثة الأوائل هم الوحيدون الذين يحصلون على نقاط مجانية أسبوعياً. تحدي الآخرين لمرتبة لا تأتي بفوائد فقط بدافع الكبرياء والغرور هو أمر غبي ومضيعة للوقت والجهد في نظري"، ردت بنبرة هادئة غير مكترثة، وكأن الأمر واضح.
أومأ إيثار لكلماتها، لأنه لو كان في مكانها، لربما فعل الشيء نفسه دون تردد، "إذن، من تخططين لتحديه من بيننا الثلاثة؟" سأل بابتسامة صغيرة على وجهه، نصف فضول ونصف مزاح.
"سأقرر بعد تدريبي"، ردت راين بنبرة هادئة، إذ لم تكن قد اتخذت قرارها بعد، وكان تركيزها دائماً على النمو أولاً قبل المنافسة.
أومأ إيثار، ثم فكر للحظة في كيفية قبول التحدي، بالنقر على الشاشة التجسيدية؟ بدا ذلك غبياً وبدائياً نوعاً ما، لكن بما أن البطاقة تعمل دائماً بتوجيه طاقة الأسترا إليها، وجه ببساطة طاقة الأسترا إلى البطاقة وأعلن نيته من خلالها.
في اللحظة التي قبل فيها، اختفت الشاشة وكأنها لم تكن موجودة أصلاً، ثم ظهر سهم تجسيدي آخر على سطح البطاقة، متوهجاً بخفة وكأنه يشير ويوجهه نحو موقع المعركة كمرشد صامت.
"لنرَ ما يختزنه الأمير لنا"، تكلم إيثار وهو ينهض من مقعده بحركة واحدة انسيابية، ثم قفز بلا تردد فوق سور شرفة راين. لم تتردد راين أيضاً، بل قفزت هي الأخرى مقلدة حركة إيثار المتهورة ظاهرياً دون أي قلق.
هبط إيثار بلمسة خفيفة ماهرة، بالكاد يصدر صوتاً عندما التقت قدماه بالأرض، بينما هبطت راين بقوة مدوية أحدثت تشققات في الحجر تحتها. أي شخص آخر كان يمكن أن تحطم عظامه أو تنكسر من هذا الارتفاع، لكن عائلة سيلفرشيد الدوقية هم متلاعبون بالعظام بطبيعة دمهم، فكسر عظمها من سقوط تافه كهذا لكان إهانة بحد ذاتها.
دون تبادل المزيد من الكلمات، انطلقوا بسرعة عالية، وتحولت أجسادهم إلى خطوط مضيئة وهي تتبع السهم الذي يرشدهم.
عند وصولهم إلى المدرج، وجد إيثار أنه مملوء بالفعل بعدد لا بأس به من طلاب صفه، حتى فينش وويليام كانا حاضرين بين الحشود. كيف تجمع الجميع بهذه السرعة أو حتى علموا بالمبارزة كان أمراً مجهولاً بالنسبة له، ففي النهاية، هو نفسه قد تلقى للتو إشعار التحدي وأسرع إلى هنا فوراً.
هز رأسه بخفة وقرر أن ينسى الأمر، لأنه لا يهم في كل الأحوال. دون كلمة، صعد إلى المنصة حيث كان الأمير ينتظره بثقة هادئة.
'أتساءل ما نوع التقدم الذي أحرزه خلال الشهرين الماضيين مما جعله يعتقد أنه أغلَق الفجوة بيننا'، فكر إيثار في نفسه. لم يكن يقلل من شأن الأمير أو يستهين به، بل كان ببساطة ينظر إلى الحقائق بمنطق وموضوعية، هذا كل ما في الأمر.
"إيثار وارغريف، هل أنت مستعد؟" سأل المدرب المشرف على المعركة، وكان رجلاً لم يره إيثار من قبل في هذه اللحظة، طويل القامة وذو ملامح صارمة، لكن أياً من ذلك لم يزعجه قيد أنملة.
تذكر بوضوح قدرة العائلة الإمبراطورية. فهم يستطيعون امتصاص كل أشكال الطاقة في أجسادهم بل وإطلاقها مجدداً على المهاجم بقوة مضاعفة. كانت إحدى نقاط ضعفهم القليلة هي الأسلحة الحادة، وربما كان الشخص العادي ليبدأ المعركة معتمداً بشدة على تلك الميزة.
وقف فايلريك لاكس فانثيلمور بتعبير هادئ وهو يحدق في إيثار بسيداطة جأش ثابت، وقوامه مستقيم وملكي كأمير حقيقي. حدق إيثار فيه بنفس الهدوء، غير مرعوب ولا متحمس.
'تنهيدة... لو لم أكن مشغولاً'، تمثل إيثار في نفسه، لأنه لو تحداه الأمير في أي يوم آخر، لكان أخذ وقته في إظهار الفرق بينهما خطوة بخطوة، لكن في هذه اللحظة، كان لدى إيثار أشياء كثيرة جداً ليدسيدها ويصقلها، ولم يستطع إضاعة وقت ثمين هنا فقط لتسلية الأمير الإمبراطوري الشاب.
"ابدأ."
ملاحظة المؤلف: مرحباً جميعاً، ها هو مؤلفكم الجشع المفضل. نحن على بعد ٦٠ تذكرة ذهبية فقط من بلوغ ١٠٠٠ تذكرة ذهبية. لدينا حوالي يومين لتحقيق هذا الهدف. فلنصعد في التصنيفات معاً. أيضاً، في نهاية هذا الشهر، سأقوم بإعلان، وأنا متأكد أنكم ستحبونه جميعاً. شكراً على الدعم، أحبكم جميعاً.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]