الفصل 493: بضعة أشهر أخرى
عالياً فوق مدرج المعركة، داخل بحر السحب المنجرف، كان يمكن رؤية مدربين مختلفين جالسين باسترخاء على السحب ذاتها، بعضهم واقف على منصات مشكلة بالأسترا، بينما طاف آخرون في مكانهم متحدين الجاذبية بتعبيرات هادئة ورزينة على وجوههم، وكأن هذا الإنجاز ليس أصعب من الوقوف على أرض صلبة.
"يبدو أن الأمير خسر دون أن يبدي أي مقاومة تذكر"، قال أحد المدربين وهو يحدق في المدرج الفارغ أدناه، ونبرته تحمل خيبة أمل خفيفة.
"أظن أنني سيدحت الرهان إذاً، يمكنكما تحويل نقاطكما الآن"، قال مدرب آخر بابتسامة عريضة. أطلق الآخران أصوات استياء وهما يحولان عدة ملايين نقطة لكل منهما إلى المدرب المبتسم، وتجهمت تعابيرهما مع اكتمال المعاملة.
لقد راهنوا مسبقاً على أمور مختلفة، وراهن الفائز بأن الشمس العاشر سينهي المعركة بهجوم واحد. اعتادوا فعل ذلك كلما تحدى طلاب عباقرة بارزون بعضهم البعض، محولين المواهب الساحقة إلى تسلية عابرة.
"تنهيدة... أنتم تهتمون بالنقاط، وأنا أقلق من أن يصل الشمس العاشر إلى مستوانا قبل أن يتخرج"، قال مدرب آخر وهو يستند إلى السحابة التي يجلس عليها، ونبرته ثقيلة بالقلق لا بالدعابة.
"بموهبة كهذه، يمكنني فهم سبب تغيبه عن المحاضرات تماماً، فإذا علمناه، قد نعيق تقدمه فعلاً"، قالت مدربة بتنهد متعب، وهي تفرك صدغها وكأن مجرد الفكرة جرحت كبرياءها.
"في الواقع، شخصياً، كنت سأختار ألا أخصمه نقطة واحدة عن أي محاضرة يتغيب عنها، لكن بسبب القواعد، ما زال يتوجب علي خصمها. على الأقل أخصم نقطة واحدة فقط"، قال مدرب مادة القتال اليدوي بابتسامة خفيفة. لقد حضر الشمس العاشر صفه عدة مرات، وخلال تلك الجلسات، شاهد بنفسه مدى سخافة موهبة الفتى حقاً، موهبة جعلت عقوداً من الخبرة تبدو تافهة.
"هل ننسى أن الهجوم الذي استخدمه لم يُخلق بطاقة الأسترا الخاصة به، بل بطاقة الأسترا الموجودة في الهواء؟" دوى صوت المدربة ميليسا بهدوء. كانت المسؤولة عن مادة التحكم بالأسترا والتلاعب بها.
عند كلماتها، أدركوا جميعاً في آن واحد، وتغيرت تعابيرهم بشكل طفيف. لقد أغفلوا ذلك لأن التلاعب بطاقة الأسترا في الهواء والغلاف الجوي كان أمراً عادياً بالنسبة لهم، شيء يمكن لأي مدرب متمرس تحقيقه دون تفكير. لكن الشمس العاشر لم يكن من المفترض أن يكون قادراً على فعل ذلك، ففي النهاية، يحتاج المرء للوصول إلى رتبة نجم ثابت لمجرد محاولة مثل هذا الإنجاز.
'يبدو أن تحكمه ما زال سخيفاً كالعادة. كما توقعت، إنها قدرة فطرية. يبدو أن الشمس العاشر أيقظ قدرة إضافية إلى جانب تلك التي وهبها دم وارغريف'، فكرت المدربة ميليسا في نفسها، وتحددت نظراتها قليلاً وهي تسترجع ملاحظات سابقة.
خلال جلسة صفية مع طلاب السنة الأولى، فعل إيثار شيئاً لم تستطع هي نفسها إنجازه بهذه الدقة، ألا وهو التلاعب بجزيء واحد من طاقة الأسترا، أصغر وحدة قابلة للقياس من الأسترا، شيء دقيق جداً لدرجة أن معظم الناس لا يستطيعون حتى إدراكه، ناهيك عن التحكم به.
'علاوة على ذلك، لم تُهدر ولو خيط واحد من طاقة الأسترا في ذلك الهجوم... تنهيدة'، زفرت بهدوء وهي تهز رأسها. كلما شاهدت الشمس العاشر، بدا أكثر سخافة، وكأن قوانين الزراعة نفسها تنحني لتستوعبه.
"ماذا عنكِ، جين، أليس لديكِ ما تقولينه؟" سأل مدرب، وتوجهت عيونهم نحو جين. كانت واحدة من أقوى ثلاثة أفراد في أكاديمية النجم بأكملها في البعد المنفصل، لذا كان رأيها يحمل وزناً كبيراً بطبيعة الحال.
"ليس لدي ما أقوله"، قالت المدربة جين دون تغيير في تعبيرها، وعيناها الورديتان تتبعان بهدوء إيثار وهو يبتعد مع راين سيلفرشيد في الأسفل، ونظرتها ثابتة ولا تُقرأ.
"لكنك هنا، تشاهدين. لو لم تكوني فضولية، لكنتِ في مكتبك"، تكلم مدرب آخر بنبرة مسلية.
"جئت ببساطة لأتأكد من أن الشمس العاشر لا يتغيب عن تدريب سيف المبارز. لو كان كذلك، لكنت غرمته نصف رصيد نقاطه بالكامل، مما يجبره على العودة إلى صفي"، قالت بوضوح، وصوتها جامد ومباشر، وكان ذلك بالفعل أحد أسباب وجودها هنا.
"يبدو أن خططك لوجودك هنا لم تنجح إذاً"، قالت المدربة ميليسا بابتسامة خفيفة وهي تطفو بلا جهد. مثل إيثار، كانت قد حققت الطيران من خلال التحكم بالأسترا والتلاعب بها.
"يبدو كذلك"، ردت المدربة جين بهدوء. التفتت إلى بقية المدربين، وأومأت ثم اختفت من السحابة التي كانت تجلس عليها دون تموج، وكأنها محيت من الوجود.
"تنهيدة... إنها قوية جداً لكنها جامدة جداً. ينبغي أن ترتخي قليلاً"، قال مدرب بهز رأسه متعب.
"تعلم أن إحدى هواياتها هي تعليم الطلاب، خاصة أولئك الراغبين في التعلم"، رد مدرب آخر دفاعاً عنها.
"على أي حال، لدي محاضرة مع طلاب السنة الثالثة، سأنصرف إذاً"، قال مدرب قبل أن يختفي دون أثر في منتصف جملته. مع ذلك، اختفى المدربون الآخرون واحداً تلو الآخر، كل يعود إلى واجباته بعد أن جاء فقط ليشهد الشمس العاشر الشهير وأمير إمبراطوريتهم يتصادمان.
على بعد كيلومترات من المكان الذي تجمع فيه المدربون، داخل مبنى مزين بثراء فاحش من الذهب والبلورات والجواهر واللوحات الثمينة، كانت امرأة تجلس وحدها. حضورها كان سلمياً وهادئاً، وجمالها أثيرياً، وكأنها لا تنتمي إلى هذا العالم على الإطلاق، بل نزلت من عالم أعلى.
كانت سيندراليس، سيدة المكان، مؤسسة أكاديمية النجم والبعد المنفصل.
أمامها طافت شاشة تعرض المعركة التي خاضها إيثار للتو مع الأمير، وكل لحظة تعاد بوضوح في الإسقاط.
'يا للأسف'، تنهدت بهدوء، 'يبدو أن جشعي غلبني سابقاً'، تمثلت في نفسها. يا للأسف، لأن إيثار لم يصبح تلميذها.
خلال لقائها مع إيثار، لم تكن تخطط حقاً لقتله، فقد كانت تلك مجرد كذبة. فبما أن الشمس العاشر كان وارغريفياً لا يقبل الأساتذة ولا يستخدم تقنيات ليست من ابتكاره الشخصي، عرفت سيندراليس أن إيثار لن يقبلها كمعلمة طواعية، ومن هنا الضغط الذي مارسته عليه في ذلك الوقت.
لو كان أي طالب آخر، لما تكبدت عناء استخدام مثل هذه الطريقة، لأن اسمها وحضورها وحدهما كافيان ليجعلوهم يركعون وينحنيون أمامها دون تردد، متوسلين القبول.
'لكن لا يهم، هذا العام يصادف العام العاشر، وهذا العام، لدي أنا إياه. معه، سيأكل أولئك الحمقى من الإمبراطوريات الأخرى التراب'، تمثلت في نفسها بهدوء، وانحنت شفتاها برفق.
'بضعة أشهر أخرى وسيحين الوقت'، تلألأ في قلبها وميض صغير من الإثارة بينما بدأ الترقب ينمو.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]