الفصل 494: حان الوقت أخيراً
عندما وصل إيثار وراين إلى مبنى السكن، توقف إيثار عند بابها بينما دخلت غرفتها. "هل ترغب في الدخول؟" سألت، وسؤالها بريء ومباشر إذ لم يكن وراءه أي معنى خفي، ولا تلميح مازح، بل مجرد عرض عادي نطقت به دون تردد.
"رغم أنني أرغب في ذلك، إلا أنني لا أستطيع"، قال إيثار وهو يتنهد لفكرة رفض امرأة جميلة تدعوه إلى غرفتها، لكنه هو أيضاً يعلم أن سؤال راين كان بسيطاً ومباشراً، خالياً من أي نية خفية. "عندما قابلتني على الشرفة، كنت أستريح وآخذ لحظة قبل أن أواصل تدريبي، لكن هذه الاستراحة انتهت، أحتاج أن أعود إليه"، قال وهو يهز رأسه قليلاً، ونبرته حازمة لكنها معتذرة.
بقي تعبير راين كما هو دائماً، فأومأت بخفة، وعيناها الفضويتان ثابتتان وهادئتان. "سأترك الأمر لك إذاً. سأستأنف تدريبي أيضاً، ففي النهاية، الفجوة بيننا تبدو تتسع فقط. يبدو أنني لا أستطيع أن أرتاح وإلا سأتخلف عن الركب"، قالت وعيناها الفضويتان تلتقيان بعيني إيثار الأرجوانيتين، وصوتها هادئ لكنه عازم.
"وداعاً، راين"، قال إيثار وهو يلوح بيده بلطف بينما بدأ بالابتعاد.
"وداعاً، إيثار"، قالت راين سيلفرشيد وهي تغلق بابها بهدوء، والصوت خافت لكنه نهائي.
مشى إيثار عبر الممر بصمت وكأنه غارق في أفكاره، وخطواته خفيفة ومحسوبة. تنهد بخفة عندما وصل إلى بابه، وعند بلوغه، تحول جسده إلى برق خالص واخترقه وكأنه لم يكن موجوداً، وتلألأت شرارات لحظياً في الهواء قبل أن تتلاشى. وعند وصوله إلى سريره، انهار إلى الخلف عليه وهو يحدق في السقف، واسترخت عضلاته أخيراً.
'كم الساعة أيها النظام؟' سأل ساعته المخلصة داخلياً.
[١:٣٣ مساءً، أيها الحامل]
تردد صوت النظام الميكانيكي في ذهنه، واضحاً ودقيقاً.
'إذاً دعني آخذ قيلولة قصيرة، أيقظني بحلول الساعة ٢ مساءً'، أمر بهدوء.
[مؤكد، أيها الحامل]
رن النظام مجدداً في ذهنه، ومع ذلك، أظلم وعيه تدريجياً إذ نام فوراً تقريباً. وكما أراد إيثار، استيقظ في تمام الساعة ٢ مساءً عندما أيقظه النظام دون خطأ. بعد ذلك، دخل حجرة تدريبه الشخصية، حيث سيزيد من كفاءته في كل تطبيق مهارات عنصرية طورها في الأيام القليلة الماضية، محسناً كل حركة حتى تصبح غريزة.
'في بضعة أيام، سأبدأ في خلق تقنيات سيف مبارزي'، بهذه الفكرة، ركز تماماً وانصهر في عالم التدريب، مغلقاً كل المشتتات.
مرت الأيام بسرعة بينما أمضى إيثار خمسة أيام في التدريب المتواصل دون مغادرة غرفته ولو مرة واحدة. ظلت دورته بسيطة وآلية، أيقظه النظام، استحم، تناول الفطور، ثم انغمس مباشرة في التدريب حتى الساعة ١ صباحاً من اليوم التالي، ثم تناول الطعام مجدداً، نام قليلاً، استيقظ، وأعاد الكرر. لم تكن هناك حركة مهدورة، ولا وقت خامل، بل تحسن مستمر فقط، سعي لا ينتهي نحو القوة.
في هذه اللحظة، كان إيثار يستعد للتوجه إلى مبنى مرافق التدريب، فقد حان الوقت أخيراً لخلق تقنيات سيف مبارزه. هذه المرة، لم يطر أو يطفو كعادته، بل مشى ببساطة وهو يغمغم بهدوء لنفسه، ومزاجه خفيف ومبهج بشكل غير معتاد.
حدق فيه الطلاب وهو يمشي بجانبهم، ملقين نظرات غريبة إذ لم يستطيعوا فهم سبب ابتسامته ومشيه كشخص يسليه أفكار لا يراها سواه، كمجنون يضحك بهدوء على نكتة غير مرئية.
"تبدو سعيداً جداً هذا الصباح"، تردد صوت خلف إيثار. توقفت خطواته، والتف حوله، والتقت عيناه بعينيها.
وقفت راين سيلفرشيد هناك بسيداطة جأشها الهادئة المعتادة ونظرتها الفضية تلتقي بنظره، وحضورها هادئ لكنه راسخ.
"كنت في طريقي لاستئناف تدريبي"، قال إيثار بوضوح، وهو أمر بديهي لأنه كان واقفاً أمام مبنى مرافق التدريب تماماً.
أومأت راين برأسها وهي تتحدث: "جئت لأشتري بعض الأشياء لمهمتي الجماعية الأخيرة مع الأميرة والسيدة داريسا."
أومأ إيثار لكلماتها، وبهذا تبادلا وداعاً سريعاً لأنهما كانا مشغولين. لم يريا أو يلتقيا بعضهما بعد يوم المبارزة ضد فايلريك لاكس فانثيلمور، مما يظهر بوضوح مدى اجتهاد كل منهما بلا هوادة نحو أهدافهما.
دخل إيثار مبنى مرافق التدريب دون تأخير أو حتى التفاتة إلى راين. هناك وقت للإعجاب بالنساء الجميلات، ووقت للتدريب، والآن كان بلا شك وقت الأخير.
'كان ينبغي أن أسأل راين إن كانت موظفة الاستقبال تزعجها أيضاً أم تزعجني فقط'، تنهد داخلياً عند فكرة لقاء الثرثارة مجدداً بعد أيام من الغياب.
بعد مشي قصير، وصل إيثار أمام المرأة التي بدت جالسة بتكاسل وكأن ليس لديها ما هو أفضل لتفعله، والملل يتفجر من وضعيتها حرفياً. في اللحظة التالية، ارتسمت ابتسامة على شفتيها إذ شعرت بوجود إيثار يقتسيد.
أدارت رأسها إلى الجانب والتقت عيناها السوداوان بإيثار المقتسيد، "نلتقي مجدداً، أيها الشمس العاشر، لقد سمعت عن استعراض قوتك الصغير"، ابتسمت وهي تتحدث، ونبرتها مرحة.
"صباح الخير"، قال إيثار بوضوح إذ لم يفاجأ بأن المرأة قد سمعت عن مبارزته مع الأمير فايلريك لاكس فانثيلمور. "أود أن أعرف إن كانت هناك حجرات تدريب للأسلحة أيضاً"، سأل وهو يذهب مباشرة إلى النقطة، متجاهلاً تعليقها السابق تماماً.
لم تبدُ المرأة متفاجأة إذ توقعت بالفعل أن يتجاهلها إيثار. "بالطبع، بماذا تعتقد أن هذا المبنى الضخم؟ فقط لتدريب العناصر؟" سألت بمزاج مازح وهي تهز رأسها.
عندما رأت أن إيثار لم يتكلم أو يتفاعل، تابعت: "لدينا حجرات تدريب للأسلحة. فوجئت بأنك لم تطلب واحدة قط بما أنك تحمل سيف مبارزك على خصرك. حجرات تدريب الأسلحة مقسمة من المستوى الأول إلى المستوى الثالث، كل مستوى مختلف في السعر كما تعلم بالفعل. لكن لهذا النوع من الحجرات، نأخذ فقط حسب المستوى والوقت، وليس حسب نوع السلاح"، قالت بحزم، منتهية من شرحها.
أومأ إيثار برأسه وهو ينوي الدفع لمدة اثنتي عشرة ساعة في حجرة تدريب سيف المبارز من المستوى الأول. دفع دون تردد، وتوجه نحو الحجرة بقيادة المرأة الثرثارة. في اللحظة التي انغلق فيها باب الحجرة خلفه، معزولاً تماماً عن العالم الخارجي، ارتسمت على شفتيه ابتسامة عريضة ببطء.
لقد حان الوقت أخيراً.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]