رواية ساطور الخطيئة

الفصل 532: وحشي

استمرت الرحلة دون انقطاع، وقد مضى يومان كطيف، وبغرابة، لم يهاجمهم أي شيء خلال هذين اليومين، لا مجموعة قطاع طرق، ولا حتى مجموعة وحوش، ولا حتى أرنب اعترض طريقهم، وكأن الطريق نفسه قد قرر منحهم سلامًا غير طبيعي.

كان الليل قد حل وتوقفت العسيدات، وذهب الجميع إلى العمل، ولم تُعطَ أوامر، ففي النهاية، كان الجميع قد فعلوا هذا مئات المرات قبل هذه اللحظة. لم يستطع إيثار إلا أن يكون الغريب بينهم، إذ لم يكن لديه خيمة لينصبها، وعادةً ما كان ينام في شجرة دون أي مشاكل.

منذ أن نام لبضع ساعات على غصن خلال الصحوة الحقيقية لآل وارغريف، اعتاد إيثار النوم على غصن شجرة إذا لم تكن هناك خيمة، تمامًا كما في مهمته الجماعية الثالثة حيث كانت الراحة ترفًا لا ضرورة.

"هل لديك خيمة؟" سأل جون، وصوته خافت لأن الليل كان قد حل ولم يرغب في جذب الانتباه بضوضاء غير ضرورية.

هز إيثار رأسه ردًا، اكتفى جون بالإيماء إدراكًا ثم تحدث: "ستبقى معي في خيمتي،" في اللحظة التي قالها، استدار ومشى بعيدًا دون انتظار رد، واضحًا في افتراض أن إيثار سيتبعه.

صمت إيثار عند فكرة البقاء وحيدًا مع رجل عجوز في خيمة في منتصف الليل. لم يستطع إلا أن يتخيل مشهدًا غريبًا جدًا، لكن عندما طاف الفكر، هز رأسه وقرر التوقف عن التفكير في مثل هذا الهراء، ففي النهاية، لم يكن جون منذ يوم لقائهما سوى رجل طيب.

لن يحاول أي شيء غريب... أليس كذلك؟

بعد بضع دقائق، نُصبت الخيمة، وناداه جون. مشى إيثار بخطوات بطيئة ومقاسة، ودخل الخيمة ليجد سريرين منفصلين مقسومين في المنتصف بما بدا كقطعة قماش معلقة من سقف الخيمة، مما يوفر قدرًا من الخصوصية.

"سآخذ هذا الجانب،" قال جون ثم ذهب إلى الفراش فورًا دون مزيد من المراسم. أومأ إيثار وذهب إلى السرير الآخر، لم يخلع درعه أو أي من عدته، إذ سينام بها... ليس أنه كان يخطط للنوم على أي حال، فيقظته تفوق أي رغبة في الراحة.

مضى الليل وجاء النهار، واستؤنفت الرحلة مجددًا، والشمس تصب حرارتها القاسية على العالم بلا رحمة. مضى يوم آخر، وأصبحوا الآن في اليوم الثالث على الطريق، وعجلات العسيدات تحفر خطوطًا خافتة في الطريق المغبر خلفهم.

وفي هذا اليوم الثالث، واجهوا أخيرًا مجموعة من الوحوش والبهائم. بدا الجميع سعداء بأنهم واجهوا أخيرًا مجموعة من الوحوش والبهائم. لم يكونوا مهووسين بالقتال يبحثون عن العنف للمتعة، لكن لأنه إذا لم يواجهوا أي شيء على الطريق لرحلة بهذا الطول، فهذا يعني أن هناك خطأ ما بالتأكيد، والصمت على مثل هذه الطرق غالبًا ما يسبق الكارثة.

اكتفى إيثار بمشاهدتهم وهم يعملون، لم يخرج الجميع للقتال، مجموعة تتعامل مع قطيع من الوحوش عندما تأتي، ثم مجموعة أخرى تتعامل مع قطيع آخر إذا ظهروا. كانوا يدورون الفريق في كل مرة، محافظين على القدرة على التحمل وطاقة الأسترا، مما يضمن عدم إرهاق أحد أو تركه عرضة للخطر بسبب الإرهاق، وتنسيقهم كان منضبطًا بشكل مدهش لتجار.

لم يذهب جون ولا الرجل في رتبة نجم متوهج إلى المعركة، إذ لم يواجهوا أي عدو يتطلب تدخلهم، وتم التعامل مع التهديدات الأقل بكفاءة من قبل الآخرين دون فوضى.

بعد أن انتهت كل مجموعة من قتل الوحوش، كانوا إما يسلخونها ويأخذون ما يحتاجون، أو يأخذون الجثة بأكملها، ويبدو أن ذلك يعتمد على المجموعة، على الأقل وفقًا لما لاحظه إيثار. بعضهم كان دقيقًا، يستخرج المواد القيمة بعناية، بينما فضل آخرون السرعة، ملقين الجثث في التخزين لمعالجتها لاحقًا.

مضى يوم آخر، وأصبح الآن اليوم الرابع على الطريق، كان إيثار يعد الأيام، يومان آخران وسيصل إلى المكان الذي سينزل فيه ويودع أعضاء القافلة. وفي هذا اليوم الرابع، واجهوا أخيرًا مجموعة من قطاع الطرق، خرج جون وأقوى عضو في القافلة أخيرًا للتعامل مع الأمر شخصيًا.

إذا كان بإمكان إيثار التعبير ببساطة، كان جون وحشيًا. ورغم أن الرجل كان ذا سلوك لطيف وودود، إلا أنه في اللحظة التي بدأ فيها القتال، مزق كل قطاع طرق بمطرقته الضخمة، فسحق كل واحد منهم بلا رحمة، وتكسرت العظام تحت ثقل ضرباته، وتناثر الدم على وجهه وملابسه، مما جعل جون يبدو كمجنون كامل مغموس بالقرمزي.

لم يستطع إيثار إلا أن يتساءل عما إذا كان جون الابن الخفي لوارغريف أو شيء من هذا القبيل، إذ تتعارض وحشية أسلوبه القتالي بعنف مع شخصيته المعتادة.

بعد قتل قطاع الطرق، نهب جون ورفيقه أسلحة قطاع الطرق وأحذيتهم وخواتمهم الفضائية، بل أبقوا على أحد قطاع الطرق حيًا وأجبروه على قيادتهم إلى كنزهم ومخبئهم في حال كانوا قد دفنوا أي أشياء ثمينة في الجوار.

كان جون ومجموعة قافلته تجارًا، وكل فرصة يجب استغلالها لتحقيق الأسيداح. حتى أحذية قطاع الطرق يمكن بيعها، وملابسهم يمكن خياطتها مجددًا وبيعها بسعر أقل، لا يهم، فالقطعة النحاسية ما زالت قطعة في نهاية اليوم، والسيدح سيدح بغض النظر عن مصدره.

لم يستطع إيثار إلا أن يعجب بعقليتهم التجارية المتطرفة، قاسية لكنها عملية، ولم يقل شيئًا واكتفى بمشاهدتهم وهم يعملون بتأمل هادئ.

وبدون تأخير كبير، واصلت القافلة بأكملها رحلتها، ووتيرتها ثابتة وكأن شيئًا مهمًا لم يحدث. لن ينكر إيثار أنه توقع بعض اللحظات المبتذلة القوية مثل ظهور إيموفيراي من الرتبة الخامسة، أو وحش من رتبة ناب يظهر من العدم، ثم يتدخل أخيرًا ويكشف عن قوته، مما يجعل الجميع ينظرون إليه برهبة وإعجاب.

'لا بد أنني أصاب بالجنون،' تمتم إيثار في نفسه عند الفكرة التي كانت تراوده، متسائلاً لماذا كان يرفه عن مثل هذه التخيلات الدرامية في المقام الأول. لكن كان ذلك مفهومًا، ففي النهاية، في مهمته الأولى، تحرك وحشان من رتبة قبر، ثم في مهمته الثانية، تحركت نقابة القتلة، كما واجه إيموفيراي من الرتبة الخامسة.

بناءً على هذا المنطق، كان من الطبيعي فقط أن تتجول أفكاره بهذا البعد، متوقعة أن تندلع الفوضى لمجرد أن حضوره أصبح مرادفًا للأحداث غير الطبيعية.

"إيثار، نحن على وشك الوصول إلى وجهتك، استعد، لن نتوقف بالضبط، إذ سيتعين عليك القفز،" جاء صوت جون، مقاطعًا أفكاره بينما استعاد الواقع انتباهه.

مرت ستة أيام منذ بدء الرحلة، وحان الوقت الآن ليكشف ما يتسيدص به، سواء كان خطرًا، أو لغزًا، أو شيئًا أكثر غدرًا.

-----

ملاحظة الكاتب: قبل أن يساء فهمكم جميعًا. تلك القلعة السحرية كانت مجانية، لذا لا تتوقعوا فصولًا إضافية لها. شكرًا لقراءتكم، وأيضًا، أحتاج إلى تذاكركم الذهبية، من فضلكم.