الفصل 545: الأضرار الجانبية
مكث إيثار صامتًا لحظة، يحاول التحقق مما إن كان ثمَّة ما يطرأ على جسده من تغيير؛ فمثله يلتفت إلى أدنى تبدُّل مهما كان خفيًّا، غير أنه لم يعثر على شيء. كانت أعضاؤه وأنظمته الداخلية سليمة تمامًا، ونفسه منتظم، ونبض قلبه دقيق الإيقاع، محكوم بضبط لا تشوبه شائبة.
"يبدو أن لعبتي الكلامية حول المقاومة العالية قد أتت أكلها"، هكذا فكّر في نفسه وهو يفتح عينيه بهدوء ويقين. وما إن أنهى فحصه حتى لم يحطّم السلاسل ولا الأغلال؛ بل بقي في مكانه. ورغم جهله بموقعه بالتحديد، فقد افترض أن هناك من يراقبه على الأقل، وربما يراقب الآخرين أيضًا.
ومع أنه لم يستطع تأكيد ذلك بيقين مطلق، فإن إيثار رفض أن يعمل تحت افتراض أن الخاطفين أغبياء بما يكفي ليتركوا أسيراهم دون مراقبة.
لذا، اكتفى في تلك اللحظة باستخدام عينيه وأنفه وأذنيه، إضافة إلى غريزته القتالية المرهفة. "يبدو أنني في زنزانة ما"، فكّر في نفسه مثبِّتًا نظره على القضبان المعدنية المُدعَّمة التي تحجره. كان الأرض تحت قدميه باردة، باردةٌ جدًّا، لكن ذلك لا يحدث فرقًا لدى شخص بمكانة إيثار وبنائه الجسدي. كان زنزانته مضاءً بشكل خافت، لدرجة أن الشخص العادي يحتاج إلى إجهاد بصره ليميز ما حوله بوضوح.
أما الرائحة في الهواء فكانت ثقيلة خانقة، كثيفة لدرجة أن إيثار كاد يتذوّق كراهتها على لسانه، وكأنَّ النتن نفسه له ثقل وملمس.
أدار إيثار رأسه ناحية اليسار، فكانت هناك زنزانة أخرى، وفي داخلها امرأة منحنِية، تبكي بصمت، والدموع تنهمر على وجنتيها وهي تكتم كل صوت يكاد ينفلت من شفتيها وحلقها. تأمّلها إيثار للحظة، وشعر بقليل من الأسى والشفقة تجاهها، لكنه لم يكن ذلك الشاب المتصلب الذي يُبعث من جديد ليتحول إلى آلة لا مشاعر فيها تخلو من التعاطف.
ورغم شعوره بالأسى والشفقة، لم يكن ذلك كافيًا لحثّه على التحرك، أو ليحمله على التصرف باندفاع بناءً على عاطفة عابرة. وإن وصفه أحدهم بالأنانية بسبب ذلك، فسيقبل التهمة دون تردد.
حوّل عينيه ناحية اليمين، فكان هناك رجل جالس في صمت مطبق، محدِّقًا في الظلام وكأنه قد سلّم بكل ذرة أمل كانت لديه. لم ينطق، لم يبكِ، ولم يلتفت حتى ليلحظ حضور إيثار؛ بل جلس كمن فقد كل شيء ولم يعد لديه ما يخشى فقدانه، غارقًا في سكون مجوّف يشبه السلام رغم بشاعة وضعه.
وبفضل حواس إيثار المرهفة، كانت الرائحة المنبعثة منهما طاغية، ولم يستطع إلا أن يتساءل متى كان أيٌّ منهما قد اغتسل آخر مرة، أو متى تمتع أحد في هذا المكان برفاهية الماء النظيف. سحب إيثار بصره عن الرجل الذي عن يمينه، وجعل عينيه البنفسجيتين تجولان في أرجاء الحجرة الشاسعة التي حُبسوا فيها.
ورغم أن إيثار كان يرى جزئيًا عبر الظلام بفضل بصره المحسَّن، إلا أنه قرر أن يكفَّ عن إجهاد حواسه وفعَّل بدلًا من ذلك إدراكه الشامل. امتدَّ إلى أقصى مداه البالغ ثلاثمئة متر، لكنه – لدهشته الحقيقية – لم يستطع إدراك نهاية الحجرة التي يشغلها. جلس إيثار في صمت، مذهولًا للحظة، مدركًا تمامًا أن حيزًا مغلقًا بطول ثلاثمئة متر يتسع لستّمئة شخص تقريبًا إن مُنح كل منهم مساحة معقولة، وإن حُشروا كشرائح الخبز، فقد يتسع لأكثر من ألف.
وبالعدِّ الذي أجراه إيثار وحده، استطاع أن يرصد أكثر من أربعمئة شخص؛ طبعًا بعض الزنازين كانت فارغة، لكن العدد ظلّ هائلًا. أكثر من أربعمئة شخص هو رقم ضخم، وهؤلاء فقط هم الأسرى الأحياء ضمن نطاق إدراكه الشامل.
"هل يمكنني إنقاذ أربعمئة شخص دفعة واحدة؟"، فكّر إيثار بهدوء. خلال غزو الوحوش في أراضي بارونية ريفيل، والتي كانت مهمته الأولى، أنقذ أكثر من ذلك العدد، إذ تجاوز الإجمالي الآلاف، وقد فعل ذلك بتغليف كل مواطن بحاجز أسترا ورفعهم إلى السماء.
لكن تلك الخطة لن تصلح هنا. ففي البداية، نجحت في مهمته الأولى فقط لأنه قضى على كل الوحوش الطائرة قبل تنفيذ ذلك المناورة. أما هنا، في هذا المكان المجهول، فهو يجهل أعداد العدو، ولا يدرك شيئًا عن قدراتهم. حتى لو لم يمتلك أيٌّ منهم القدرة على الطيران أو الهجوم عن بُعد، فمن التفاؤل الساذج أن يفترض أنهم لن يوجّهوا هجماتهم نحو السماء.
لم يستطع إيثار إلا أن يزفر بهدوء؛ فهذا الموقف يشبه مهمة جماعية أكثر منه عملية فردية. ليس عليه فقط أن ينقذهم، بل عليه أيضًا أن يقاتل من أجل حياته مع تقليل الخسائر الجانبية إلى أدنى حد. في معظم المواجهات، ما إن يدرك الشرير أن البطل يحاول منع المعركة من الامتداد إلى منطقة مأهولة، حتى يتعمّد استهداف تلك المنطقة ذاتها ليُجبره على الخطأ والتردد.
ومع ذلك، لم يملك إيثار إلا أن يبذل قصارى جهده في حدود الواقع. وإن بدا في النهاية أنه لا يستطيع إنجاز شيء بسبب وجود هؤلاء الأسرى، فسيصبحون حتمًا أضرارًا جانبية، لأنه يضع حياته على قاعدة أسمى من حياتهم دون اعتذار.
"من المستحيل أن يكونوا قد اختطفوا كل هؤلاء من منطقة واحدة"، فكّر إيثار في نفسه، فالعدد كبيرٌ جدًّا. "يبدو أن هذه المنطقة لم تكن عمليتهم الأولى"، واستمرت أفكاره في التصاعد ببرود منطقي، "الأفضل أن نضع حدًا لكل هذا"، خلص إلى القرار بحزم.
ومع أن أربعمئة قد تبدو عددًا كبيرًا، إلا أنها لا شيء مقارنة بسكان إقليم بأكمله.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
في اللحظة التالية، سمع إيثار نغمة مميزة من الجانب، حادة وهادئة، فأدار رأسه بسرعة نحو ذلك الاتجاه بتركيز فوري.
---
ملاحظة الكاتب: ما زلت في العمل، لذا لا يمكنني كتابة أكثر من فصلين في الوقت الحالي. عندما أعود من العمل (الساعة التاسعة مساءً)، سأستريح قليلًا، ثم سأكتب وأنزل 3 فصول أخرى لـ المقطعة عن الخطيئة، ليصبح المجموع 5 فصول.
أما بالنسبة لـ قد كما أيضًا يكون O
P، فسيُنزل أيضًا بعد عملي عندما أكتبه، وستحصلون جميعًا على 4 فصول.
أنا رسميًا على حافة الهاوية وعلى وشك الانهيار. أتمنى أن يكون يومكم جيدًا، الهدايا فقط هي ما يمكنها إنقاذي.