رواية ساطور الخطيئة

الفصل 547: متسلل

لكن مجرد أن تأكد إيثار من وجود هؤلاء المغامرين، لم يعني ذلك أنه كان ينوي الاعتماد عليهم للمساعدة. فمن أراد إنجاز أمر ما بأقصى درجات الدقة والرضا، فمن الأفضل دائمًا أن ينفذه بيديه.

فالاعتماد على أناس لا يعرفهم قد يكون خطرًا للغاية، خاصةً إن ترددوا في لحظة حاسمة. علاوةً على ذلك، اشتهر المغامرون والمرتزقة بتفضيلهم البقاء على قيد الحياة قبل أي شيء آخر؛ فعندما يصبح العقد أو الخطر الذي يواجهونه طاغيًا، لا يترددون في الانسحاب وحماية أنفسهم، لأنهم لا يستطيعون المخاطرة بحياتهم لأجل أي شخص أو أي شيء يتجاوز حدود المنطق.

إيثار نفسه لم يختلف تمامًا مع هذه الفلسفة، فهو أيضًا كان سينسحب إذا اقتضت الظروف ذلك، إذ لا يمكنه أن يراهن بحياته لشخص آخر دون سبب محسوب، غير أن هذه الحقيقة ذاتها جعلتهم غير موثوقين في سياق هذه المهمة.

فإذا حررهم ومنحهم فرصة مساعدته، فقد يحاولون الفرار فورًا، فقط ليُقبض عليهم مجددًا، فيكشفوا أمر إيثار عن غير قصد، ويفسدوا كل ما تحمله حتى الآن. حتى لو امتنعوا عن الهروب في البداية، ففي لحظة حاسمة وخطيرة، قد يستخدمون إيثار نفسه كطعم لصرف الانتباه بينما يضمنون فرارهم هم.

هذا هو عالم كرايمورا، حيث الثقة عملة أندر من القطع البلاتينية، وإن إلقاء الثقة بشخص غير مألوف ليس مجرد حماقة، بل انتحار على وشك الحدوث. حتى ضمن فرق المغامرين الراسخة، كان إيثار واثقًا من أن كثيرين لن يترددوا في التخلي عن زميلهم أو حتى التضحية به إن تطلب البقاء ذلك.

ومع ذلك، حافظ إيثار على عقلية متزنة ومنفتحة، فالجمود المطلق غالبًا ما يؤدي إلى الغفلة. فإذا اضطرته الظروف إلى موقف يحتاج فيه إلى مساعدتهم، فسيقتصر دورهم على أمر هامشي، كمرافقة القرويين المختطفين إلى بر الأمان بينما يتولى هو جوهر العملية. ورغم أن موت كل قروي يعني خسارة ألف نقطة إضافية من نقاط أكاديمية النجم في الوقت الفعلي، إلا أن ذلك لم يكن عاملًا يزعجه حقًا على المستوى العاطفي.

ومع ذلك، لم يستطع إيثار كبح الحسابات التي تتشكل في ذهنه؛ فإنقاذ الأربعمئة قروي جميعهم سيعادل أربعمئة ألف نقطة من نقاط أكاديمية النجم، وهو مبلغ فلكي يقتسيد من نصف مليون. وبهذا المبلغ، يستطيع إيثار أن يحبس نفسه في مرفق التدريب بأكاديمية النجم لأشهر دون انقطاع، مصقلاً قدراته ومُسرِّعًا نموه بمعدل غير مسبوق.

ظل إيثار صامتًا وساكنًا، مدركًا تمامًا أن التحرك لن يكون مناسبًا إلا بعد مغادرة الرجل المضطسيد للحجرة. وحتى تلك اللحظة تحديدًا، سيبقى في مكانه ويمتنع عن أي حركة قد تثير الريبة. ورغم أنه استنتج بالفعل أن هناك من يراقبهم، ربما عبر مراقبة خفية أو قدرة إدراكية، إلا أن إيثار كان قد وضع طريقة أولية لتجاوز تلك المراقبة حينما تسنح الفرصة.

حوّل إيثار نظره بخفة نحو القرويين من حوله؛ على خلافه هو الذي كانت تقيده سلاسل ثقيلة تسيدط ساعديه ورجليه بما يليق بشخص خطير، كان القرويون مكبلين فقط عند معاصمهم، وكأن خاطفيهم يستطيعون بسهولة التمييز بين مغامر وقروي عادي.

وحلّق بصره نحو القرويين، شهد مشهدًا يائسًا للبقاء؛ فرغم أن طعامهم قد ألقي بلا مبالاة على الأرض الحجرية الباردة المغطاة بالغبار والأوساخ، سارعوا إلى جمعه، والتهموا كل فتات بنهم جائع ورضا لا يُخفى، غير راغبين في إهدار أي جزء. وكان قعقعة السلاسل المعدنية تتردد بخفة كلما تحركوا وانحنوا لتناول الطعام.

حتى المرأة الجالسة إلى يسار إيثار، التي كانت تبكي قبل لحظات، كانت تأكل الآن، ودموعها الصامتة مستمرة في الانهمار على خديها بينما تمضغ آليًا، مدفوعة بالغريزة لا بالكرامة، بينما الرجل الموجود عن يمين إيثار كان يستهلك حصته أيضًا، مهما كانت الأفكار التي تثقل عقله، لم تستطع التغلب على متطلبات الجسد الأساسية.

لم يحكم إيثار عليهم؛ فلو انحدر إلى حالتهم لفعل المثل بلا شك. علاوة على ذلك، استطاع أن يميّز أن الخاطفين كانوا يطعمون القرويين فقط للحفاظ على حيويتهم لغرض مستقبلي مجهول، لأن الحصص كانت بوضوح غير كافية لإشباعهم تمامًا. فهي في النهاية خاطفون، وليسوا محسنين، وفعل توفير الطعام لمئات الأسرى هو بالفعل جهد أكبر مما يتوقعه معظم الناس.

"أظن أن ذلك المضطسيد ينوي تجويعي أنا والمغامرين الآخرين"، فكّر إيثار في نفسه، مدركًا أن المستيقظين من مستواهم يمكنهم تحمل أيام دون طعام، ولأنه قد أُسر حديثًا، فإن تكتيك الحرمان لم يؤثر فيه بعد. لكن بالنسبة لباقي المغامرين الذين كانوا مفقودين لفترة زمنية غير معلومة، لا يمكن قول الشيء نفسه.

"آه، ألن يغادر هذا الرجل؟" تساءل إيثار في داخله بينما ظل الرجل المقنع المضطسيد يتردد في أرجاء الحجرة، بوجوده عقبة أمام أي عمل حاسم.

"لا تفكر في الأمر حتى يا فتى"، قال صوت أجش ضعيف مبحوح من اتجاه الساعة العاشرة بالنسبة لإيثار. عند سماع تلك الكلمات، أدار إيثار رأسه بزاوية ثلاثين درجة تقريبًا نحو يسار نظره الأمامي، فاستقرت عيناه البنفسجيتان على رجل بدا غير مبالٍ تمامًا بالطعام المبعثر أمامه، وكأنه لا قيمة له.

مرّت نظرة إيثار بسرعة على داخل زنزانة الرجل، ملاحظًا حصصًا إضافية غير ملموسة على الأرض، ولم يحتج إلى تأكيد ليفهم أن الرجل لم يأكل منذ وصوله.

"أستطيع أن أرى ذلك في عينيك"، تابع الرجل بصوت متعب، "أنت تخطط للهروب، أليس كذلك؟" ظلت عيناه السوداوان مثبتتين على إيثار، رغم الضعف الواضح في صوته.

[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]

لم يستطع إيثار أن يستبعد احتمال أن يكون هذا الشخص متسللاً، ربما متواطئ مع الحارس المضطسيد متنكرًا بزي أسير لاستخلاص معلومات عن أي خطط أو أحاديث همسية بين السجناء. إنها خطة رآها مرات لا تحصى في أفلام وروايات مختلفة، حيث تُستغل الثقة لتأثير مدمر.

ظل إيثار صامتًا لحظة، لم يقدم أي رد فوري، متسائلاً في هدوء كيف استطاع هذا القروي المفترض أن يدرك نيته، وهو ما فشل الرجل المقنع المضطسيد في اكتشافه سابقًا.

لم يكن الأمر أن إيثار يعتقد أن القرويين يفتقرون إلى الذكاء أو أنهم بسطاء بطبيعتهم؛ بل كان مندهشًا حقًا، وإلى حد ما معجبًا بفراسة الرجل في ظل هذه الظروف العصيبة.

"أنت مغامر، صحيح؟" واصل الرجل بهدوء. "أستطيع أن أميز ذلك لأنك مقيد بشكل مختلف عني وعن بقية القرويين"، توقف للحظة قبل أن يكمل، "إن تمكنت بأي شكل من الهروب، أرجوك خذ ابني معك. إنه يشبهني كثيرًا، لذا ستعرفه بسهولة إن صادفته، وأخبر زوجتي أيضًا أنني آسف وأنني فشلت في حماية ابننا." صمت الرجل بعد ذلك، ونظره المتعب مثبت على إيثار وكأنه ينتظر حتى أقل إشارة اعتراف أو رد.