الفصل 570: من الأول إلى السادس
وقف إيثار بتعبير هادئ على وجهه، وكأنه لم يمحُ للتو أكثر من مئة شخص وكأن ذلك لا يعدو كونه نزهة عابرة في حديقة هادئة. لم يكن هناك إجهاد في وقفته، ولا ارتجاف في تنفسه، ولا وميض تردد في عينيه.
لقد فعل ذلك باستخدام طاقة الأسترا مرة واحدة فقط، وحتى ذلك الحين، كانت فقط لتثبيت المرأة التي سلبت سرعته منه. أما الباقون، فقد ذبحهم جميعًا بالقوة الجسدية الخالصة وحدها، نقية، غير مدعومة، وفعالة بشكل مرعب.
أما بالنسبة لتقنية السيف الأخيرة التي أظهرها سابقًا، فهي نفس التقنية التي نسخها من الفارس المسمى هيلاري، والتي لم تكن تتطلب طاقة أسترا لتنفيذها بالضبط.
تحولت عينا إيثار نحو أولئك الذين يقفون أمامه. كان هناك حوالي ستة منهم، كل منهم ينبعث منه حضور هائل يضغط على الجو كمدٍ غير مرئي. على عكس الحطب السابق، لم يندفعوا نحو إيثار كمجانين طائشين. بقوا في أماكنهم تمامًا، وكأنهم يدعونه بصمت ليقوم بالخطوة الأولى بدلاً من ذلك.
عم الصمت ساحة المعركة التي كانت مليئة سابقًا بسيمفونية فوضوية من اصطدام الأسلحة، والصراخ المحتضر، وتمزق اللحم بشكل بشع. كان الهواء لا يزال يحمل رائحة الدم المعدنية وبقايا الدمار اللاذعة، لكن لم يتكلم أحد. حتى الريح بدت مترددة في إزعاج التوتر الذي أصبح الآن كثيفًا وخانقًا.
انزلقت عينا إيثار البنفسجيتان قليلاً إلى الجانب وهو يتعرف على أحد الستة الواقفين أمامه. تذكرها بوضوح. كانت هي التي دسّت السم في طعامه و"أفقدته وعيه" سابقًا عندما كان مقيماً في النزل.
"إذن رتبة الحياة التي أظهرتها سابقًا لم تكن رتبتها الحقيقية"، تأمل إيثار داخليًا وهو يراقبها عن كثب. كانت الآن تقف بثبات في رتبة نجم ثابت، موقعًا نفسها كواحدة من الأقوى حضورًا، الثانية بعد ديبرو نفسه... من حيث رتبة الحياة على الأقل.
وكلما تأمل إيثار في الأمر، بدا أكثر منطقية. كان من الطبيعي أن يرسلوا أحد أفضلهم لاختطاف القرويين. في حال ظهور ظروف غير متوقعة، ستكون هناك حاجة لقوة كافية في الميدان للتعامل مع أي تهديد يظهر.
"الصناديق الذهبية هي قدرتها. على الرغم من وقوفها هنا، أفترض أن قدرتها أعمق مما أخبرتني به فيرلاس"، خلص إيثار. لكنه لم يلوم فيرلاس. لم يهم حقًا. لم يكن يعرف حتى قدرات الخمسة الباقين، وإلى جانب ذلك، كانت فيرلاس قد شهدت استخدامها لتلك القدرة مرة واحدة فقط.
"سأسميهم من الأول إلى السادس، إذن"، قرر إيثار بهدوء في ذهنه وهو يستعد للتحرك.
لكن قبل أن يتمكن من اتخاذ خطوة واحدة، انفجرت حواسه كأجراس إنذار مدوية. تغلبت الغريزة على الفكر. لم يتردد إيثار، ولم يضيع حتى جزءًا من الثانية في محاولة معالجة ما هو قادم. وبفكرة واحدة، انحنى المكان وطاقة الأسترا تحت إرادته. تشوه نسيج الواقع من حوله، واختفى في ضباب أزرق متطاير عندما انتقل من موقعه الأصلي.
وفي اللحظة التي اختفى فيها، مزق انفجار هائل مدمر المشهد وساحة المعركة. وحفر الاصطدام بعنف في المسافة، منتشرًا لكيلومترات في كل اتجاه، مبتلعًا كل شيء في نصف قطره. تشققت الأرض، وانفجر الهواء، وقُذف الحطام إلى السماء في موجات كارثية من الدمار.
رأى إيثار موجة الصدمة تتجه نحوه بزخم مدمر. لكنه لم يذعر. لم يكن يعرف النطاق الدقيق أو طبيعة الهجوم؛ لقد انتقل ببساطة من موقعه السابق، مدركًا له كنقطة محورية للخطر. وعندما وصلت إليه موجة الصدمة والانفجار، استخدم بسلاسة انتماءه المكاني واخترق القوة المدمرة دون توقف. مرت الطاقة من خلاله وكأنه ليس أكثر من سراب.
وبمجرد أن تلاشت موجة الصدمة، لوّح إيثار بيده بلا مبالاة. انفجرت رياح خالصة إلى الخارج من قوة حركته الجسدية وحدها، مفرقة بعنف الدخان والغيوم الكثيفة من الغبار التي كانت تحجب ساحة المعركة. وعندما عادت الرؤية، كان التضاريس غير معروف. شقت الوديان الأرض كجروح جديدة، وغطى الدمار كل شيء في الأفق.
لم يحتج إيثار إلى تخمين مصدر الهجوم. لقد أحس به سابقًا لكن لم يكن لديه الوقت لمعالجته بالكامل بسبب فورية الخطر.
التلاعب بالدم.
سيطر أحد الستة على دماء من قتلهم وأحدث انفجارًا هائلاً بالقوة بتسليح المذبحة المتراكمة في ساحة المعركة. كل قطرة دم مسفوكة تحولت إلى محفز متطاير.
تحولت عينا إيثار البنفسجيتان نحو الموقع الذي وقف فيه الستة أصلاً، لكنهم كانوا قد رحلوا. استخدموا الانفجار كغطاء ليختفوا عن الأنظار. لم يصدق إيثار أنهم فروا. لو كان الهروب نيتهم، لكانوا انسحبوا سابقًا، ليس الآن. لا، كانوا لا يزالون هنا، متخفين ومنتظرين.
لم يبذل أي جهد للبحث عنهم بنشاط. هذه ساحة معركة، وليست لعبة غميضة. سيهاجمون مجددًا؛ كان متأكدًا من ذلك.
بلغ إدراكه الشامل ذروته، متوسعًا إلى الخارج في نصف قطر ثلاثمئة متر. كل تحول في ضغط الهواء، وكل ارتجاج في الأرض، وكل تشويه في المكان كان ضمن وعيه وهو ينتظر أول من يتحرك.
فجأة، صرخت حواسه مجددًا، حادة وملحة. اختفى إيثار مجددًا في انفجار من الحركة.
لكن عندما ظهر مجددًا، لم يحدث شيء.
لا انفجار. لا ضربة. لا تشويه. لا شيء على الإطلاق.
ضيّق إيثار عينيه قليلاً. رفض أن يصدق أنه لم يكن هناك شيء حقًا. وثق بحواسه ضمنيًا. حدث شيء ما. لم يدركه بالكامل ببساطة.
"لكن إذا حدث هجوم، كان يجب أن يكون هناك شكل من أشكال إزاحة الهواء"، فكّر إيثار داخليًا. ومع ذلك، اختار وضع الفكر جانبًا مؤقتًا حتى يجمع معلومات أكثر. قدرات من هذا النوع نادرًا ما تكون شفافة للوهلة الأولى؛ غالبًا ما تكون معقدة، ومتعددة الطبقات، وخادعة بمهارة.
وقبل أن يتمكن إيثار من اتخاذ أي إجراء آخر، انطلقت سيوف قرمزية مشكلة بالكامل من الدم من بعيد بسرعة مرعبة، بهدف طعنه وتمزيقه حيث كان واقفًا.
لم يتحرك إيثار. تدفقت طاقة الأسترا بثبات عبر عروقه، مضيئة وقوية، بينما أقام حاجز أسترا حول نفسه. تألق الدرع الشفاف ببريق ذهبي خافت. وبقوة مدوية واصطدام رعدي، ارتطم كل بناء دموي بحاجز الأسترا. ارتدت الاصطدامات بعنف، ممزقة الأرض المحيطة بالحاجز ومشققة الأرض إلى الخارج في خطوط متعرجة.
ضيّق إيثار عينيه البنفسجيتين وهو يحسب حجم القوة وراء كل نصل مصنوع من الدم. كان الضغط هائلاً، منسقًا، ولا هوادة فيه.
وقبل أن يتمكن من نطق كلمة واحدة، اتجهت حواسه بحدة إلى الجانب. كان شخص ما قد دخل، لا، انتقل مباشرة إلى حاجزه. وإلى جانبه كانت العشرات من البنى الدموية الطائرة الإضافية، معلقة في منتصف الطيران ومستعدة لهجوم مميت.
وفي اللحظة التي ظهر فيها الناقل، اختفى مجددًا.
لم يتردد إيثار. تألقت يده نحو فيرلاس بينما تشوش جسده في الحركة. كانت حركاته سريعة جدًا لدرجة أنها تشظت إلى صور شبحية، كل ضربة دقيقة ومدمرة. واحدة تلو الأخرى، دمر البنى الدموية في ثوانٍ معدودة، محطمًا إياها إلى رذاذ غير ضار قبل أن تتمكن من التكثيف عليه، بينما أبقى حاجز الأسترا البنى الدموية الخارجية بعيدًا.
اكتشف إدراكه الشامل فورًا حضورًا آخر خلفه، نفس الشخص الذي ظهر قبل لحظات. وبدون تأخير، انفجر جسد إيثار بأكمله بضياء ذهبي مبهر. انفجرت قوة الضوء والطاقة المشعة إلى الخارج منه في موجة متوهجة من حجم كارثي، جارفة عبر عشرات الأمتار في موجة مدمرة.
الشخص المختفي، مستشعرًا الإبادة الوشيكة، اختفى فورًا ليهرب من موجة الدمار المتوسعة، تاركًا وراءه فقط أرضًا متشققة وأصداء ضوء عنيف متبقية.
[بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k]