الفصل 579: مروض الوحوش الذي لا ينتهي
"أي نوع من قدرة ترويض الوحوش هذه؟" فكّر إيثار، فالعدد الهائل الذي ظهر أمامه بدا سخيفًا للغاية. ورغم أنه تعامل مع الطيور سابقًا بسهولة مفرطة، إلا أن أضعفها كان وحشًا من رتبة نقاب، بينما بلغ أقواها رتبة ناب، مما يعني أنهم تباينوا بين الرتبة الثالثة والرابعة ضمن نظام تصنيف الوحوش.
والآن، ظهرت مئات الثعابين في ساحة المعركة مجددًا، كل منها ضمن نفس النطاق الرتبي. كان لدى إيثار شعور بأنه ربما، فقط ربما، لا يمتلك رقم خمسة حدًا للترويض على الإطلاق، وكان تخمينه صحيحًا بالفعل.
سمحت له قدرته الفطرية على ترويض الوحوش بترويض أي عدد من الوحوش يشاء، طالما هزمهم شخصيًا دون مساعدة من أي طرف ثالث ودون الاعتماد على أي قطعة أثرية سخيفة أثناء العملية. وبهذه القدرة، كان رقم خمسة قد روض عمليًا عددًا مفرطًا من الوحوش على مر السنين، لدرجة أنه توقف منذ زمن طويل عن عناء عدهم.
وبدون توقف، اندفعت الثعابين إلى الأمام وكأن إيثار قد ذبح نسلها شخصيًا. بدا وكأن تدافعًا قد نشب بينما انزلقت أجسادها الضخمة وتدفقت في انسجام، وقشورها تحتك وتطحن الأرض بينما تثبت عيونها الباردة عليه بنية قتل.
لم يرد إيثار فورًا، بل حلل الموقف بهدوء، بدا الأمر وكأنهم يحاولون استنزاف احتياطياته من الأسترا، أو حرق قدرته على التحمل، أو ربما تحقيق كلا الهدفين في وقت واحد. ففي النهاية، مهما كان الشخص قويًا، فلا الأسترا ولا القدرة على التحمل موجودة في إمداد لا نهائي.
لكن هذا التكتيك كان غير مجدٍ.
بينما قد يعاني شخص آخر أو ينهار في النهاية تحت هذه الأعداد الساحقة، إلا أنه بالنسبة لإيثار لم يحدث أي فرق على الإطلاق. وبدون توقف، انحنى انتماؤه للضوء لإرادته بكل طواعية. تشكلت خيوط من الطاقة المشعة فورًا، خيوط دقيقة وحادة كالشفرات من الضوء المكثف، تتلألأ كخيوط إلهية. في اللحظة التالية، نسجها معًا في ما بدا هجوم شبكي ضخم على شكل شبكة.
وبدون تردد، دفعها إيثار إلى الأمام بإرادته.
وقبل أن تصل أي من الثعابين القادمة إليه، اندفعت الشبكة المشعة من الضوء إلى الأمام ومرت خلالهم جميعًا قبل أن يتمكنوا حتى من البدء في الرد.
توقفت حركاتهم، وسكت أزيزهم فجأة، وبدت عيونهم الباردة تخبو وكأن الحياة بداخلهم قد انطفأت في لحظة. ثم جاء صوت التقطيع المقزز لمئات الأجساد وهي تُقطع.
تردد الصوت في الهواء كلحن مروع بينما قُطعت كل ثعبان إلى شظايا مكعبة مثالية. اندلع حمام دم بشع في الهواء. تطاير الدم بظلاله المختلفة إلى الخارج بعنف، ملونًا ساحة المعركة بمشهد دمار مروع بينما غمرت السوائل القرمزية والداكنة التضاريس المحيطة.
كان مشهدًا من المذبحة المطلقة.
لكن إيثار لم يلقِ على الجثث حتى نظرة واحدة. رائحة الدم المعدنية التي أصبحت كثيفة في الهواء لم تزعجه في أدنى حد. في هذه اللحظة، كان عقله قد أغلق تمامًا مثل هذه المشتتات التافهة.
تركز دماغه فقط على المرحلة التالية من المعركة، وتضاعفت طاقة الأسترا إلى الخارج مجددًا، وفي اللحظة التالية، استجابت الجاذبية لندائه.
فورًا، سقط كل صندوق ذهبي طافٍ في السماء إلى الأسفل وكأن وزنه قد زاد فجأة بمئة ضعف. اخترقوا الأرض بعنف بقصف رعدي، وتشكلت الحفر تحتها مع تشقق الأرض وتحطمها تحت الضغط.
لم يهاجم إيثار مباشرة. بدلاً من ذلك، واصل ببساطة زيادة الضغط الجاذبي على كل صندوق ذهبي، وبما أن كل صندوق ذهبي يمتلك القدرة على ارتداد القوة، فإن السؤال يطرح نفسه بشكل طبيعي: هل يمكنهم ارتداد الجاذبية؟
من خلال ما كان يراقبه إيثار، كان الجواب لا.
"إذن رقم ستة لا تستطيع ارتداد القوى غير التلامسية، ويمكنها فقط ارتداد قوى التلامس"، فكّر إيثار بهدوء.
تصاعدت طاقة الأسترا أكثر مع زيادة الجاذبية أكثر. وفي اللحظة التي حدد فيها نقطة الضعف، بدأت الشقوق تنتشر على أسطح الصناديق الذهبية. ظهرت تشققات دقيقة أولاً، ثم تضاعفت بسرعة. استطاع إيثار أن يشعر بوضوح بمقاومة قادمة من ثلاثة صناديق ذهبية معينة. وفورًا، فهم أن رقم أربعة ورقم خمسة ورقم ستة كانوا مختبئين داخل تلك الثلاثة.
بدا أن رقم ستة قد تخلت تمامًا عن إنقاذ الصناديق الأخرى، وبالتالي، ركز إيثار ضغطه الجاذبي على تلك الثلاثة وحدها.
انتشرت الشقوق بسرعة على أسطحها وكأن الصناديق ستنهار في أي لحظة. لكن قبل أن تنهار بالكامل، ظهرت عدة صناديق ذهبية أخرى فجأة حول إيثار.
فورًا، تلاشت المقاومة التي كان يشعر بها، وتحطمت الصناديق الثلاثة المضغوطة إلى جزيئات من الضوء الذهبي. لم يحتج إيثار حتى إلى التفكير ليفهم ما حدث، فقد نقلت رقم ستة نفسها والآخرين ببساطة إلى صناديق ذهبية جديدة.
لكن إيثار لم يتحرك، بل وسّع فقط نصف قطر سيطرته الجاذبية، وفورًا هوت الصناديق الذهبية المشكلة حديثًا نحو الأرض مجددًا، لكن مجددًا، أنقذت رقم ستة نفسها ورفاقها بنفس الطريقة.
هذه المرة، ومع ذلك، لم يجرؤ الثلاثة على البقاء داخل الصناديق لفترة أطول. وفي اللحظة التي برزوا فيها، رد رقم أربعة فورًا، وطقطق بأصابعه وانفجرت الأرض بعنف مع اندفاع موجة أخرى من الكروم الخشبية الضخمة إلى الأعلى.
تراجع إيثار إلى الخلف غريزيًا، مفترضًا أن الرجل ينوي تكرار نفس الهجوم كما في السابق، لكن رقم أربعة لم يكن لديه نية لتكرار الحركة السابقة. بدلاً من ذلك، التوت الكروم معًا، متشابكة في بعضها البعض بينما تلوت وتداخلت كالثعابين الحية.
في غضون لحظات، شكلت الكروم شيئًا هائلاً. بناء عملاق مصنوع بالكامل من الخشب.
وقف عملاق خشبي هائل في ساحة المعركة.
وبدون تردد، لكمة البناء الضخم إلى الخارج بقوة كارثية. كانت القوة الموجودة في قبضته هائلة، وكأن الضربة وحدها يمكنها تحطيم مذنب عند الاصطدام.
لم يكن لدى إيثار نية لمواجهة مثل هذه الضربة وجهاً لوجه، فهو ليس أحمق، اختفى ببساطة فورًا من حيث كان، متجنبًا الهجوم بالكامل. وفي اللحظة التي ظهر فيها مجددًا، كان يمكن رؤية جسده واقفًا على ذراع العملاق الخشبي الهائل. ركض على طول طرفه الضخم، متسابقًا إلى الأعلى عبر جسده بسرعة لا تصدق.
لكن قبل أن يتمكن من التقدم أكثر، انفجرت موجة أخرى من الأشواك الخشبية من ذراع العملاق نفسه. انطلقت إلى الخارج بعنف، مجبرة إيثار على القفز بعيدًا دون تردد. لكن في اللحظة التي غادر فيها ذراع العملاق، اندفعت اليد الثانية للبناء إلى الأمام كانفجار نووي، ورغم حجمه الهائل ووزنه الساحق، إلا أن سرعته لم تكن معاقة في أدنى حد.
وعند سماع الهواء نفسه يتمزق بجانب أذنيه، استدار إيثار فورًا. اشتعل الضوء حول فيرلاس وهو يقطع إلى الخارج بقوة هائلة.
شق قوس سيف ذهبي رائع ذراع العملاق بنظافة، فاصلاً إياه إلى نصفين بشكل مثالي.
لكن الجهد أثبت عدم جدواه، ففي اللحظة التي انفصل فيها الذراع، التصقت الكروم الخشبية ببعضها مجددًا، متصلة وكأن الضرر لم يحدث أبدًا.
وفي اللحظة التي لامست فيها قدما إيثار الأرض مجددًا، رفع العملاق الخشبي قدمًا واحدة هائلة عالياً في الهواء، ثم داس بها إلى الأسفل بقوة ساحقة. وعند الاصطدام، انفجرت موجة صدمة كارثية إلى الخارج في ساحة المعركة بقوة مدمرة.
إيثار، عند رؤية الدمار القادم، قرر ببساطة تجاهل العملاق وهجومه بالكامل، وبهذه الفكرة الواحدة، انطوى المكان من حوله واختفى، وتحطم هجوم العملاق في لا شيء سوى الهواء الخالي، محولاً ما تبقى من ساحة المعركة إلى مزيد من الخراب والفوضى.
---
ملاحظة الكاتب: هدايا خارقة؟ أرجوكم...
[بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k]