الفصل 615: أمر جديد
واصل إيثار المشي بخطوات هادئة ومحسوبة، ولايرا تتبعه عن كثب، وفيرلاس ترافقهما وهي تئز بهدوء ولحن. وبينما كانا يمشيان في الممر الطويل، اندهش العديد من الخدم والخادمات لرؤية إيثار، لكن صدمتهم لم تدم أكثر من ثانية قبل أن ينحنوا له تحية، لكن إيثار مر بجوارهم دون أن يرمش له طرف، ملامحه بقيت غير مبالية وهادئة.
"إذاً، كيف حالك، يا لايرا؟" سأل إيثار بنبرة هادئة وهو يمشي، واصلاً إلى الدرج الذي يؤدي إلى الطابق الأرضي.
"أنا بخير، سيدي الشاب. وفقاً لأوامرك، كنت أتدسيد كثيراً، وقد وصلت إلى رتبة وهج نجم ثابت، على بعد خطوة واحدة فقط من عبور الرتبة التالية، غبار نجم مائج"، ردت لايرا بابتسامة، واضحة الرضا بتقدمها وثمار جهدها المتواصل.
"مبارك مسبقاً، يا لايرا"، قال إيثار بابتسامة وهو ينزل الدرج، خطواته ثابتة وصامتة كعادته.
"شكراً لك، سيدي الشاب"، ردت لايرا بابتسامة وهي تخرج من المبنى، تتبع إيثار عن كثب، دائماً على بعد خطوتين خلفه، ليست قريبة جداً ولا بعيدة جداً.
امتدت الخضرة في كل اتجاه، فراشات تحط برفق على نباتات نابضة بالحياة وأزهار متفتحة، طيور تغرد بلحن في البعيد، ونوافير مياه تتدفق بأناقة بإيقاع مهدئ. اختار إيثار ببساطة اتجاهاً عشوائياً ومشى وهو يتحدث مع لايرا، بينما واصل تجاهل الخدم والخادمات الذين كانوا يبدون احترامهم بالانحناء، وحضورهم بالكاد يسجل في ذهنه.
"لكن تعلمين أنه لا يمكنك التدريب أربعاً وعشرين ساعة في اليوم، يا لايرا"، قال إيثار بهدوء وهو يتوقف أمام زهرة، ثم انحنى وقطفها بيسر وعناية متعمدة، حريصاً على عدم إتلاف بتلاتها الرقيقة.
"ماذا تقصد، سيدي الشاب؟" سألت لايرا، محتارة بكلمات إيثار والتحول المفاجئ في الموضوع.
"أعني أنه في بعض الأحيان يجب أن تأخذي الأمور ببساطة، تستمتعي بالنسيم، تقدري دفء ضوء الشمس لساعة أو ساعتين، تذهلي بالطبيعة، ثم تعودي إلى التدريب بعقل منتعش"، قال إيثار بتأن متعمد وهو يحدق في الزهرة بيده، ونبرته ثابتة وتأملية.
لطالما آمن إيثار بشدة بالتوازن بين العمل والراحة. مجرد أنه تناسخ لا يعني فجأة أنه سيحبس نفسه في غرفة تدريب ويبقى هناك بلا نهاية حتى يبلغ الصعود، محرماً نفسه من الجوانب البسيطة والهادفة للوجود.
بقيت لايرا صامتة، لا تعرف كيف ترد. لقد رأت الشمس عملياً لسنوات، لعقود حتى، لكنها لم تجلس قط لتتأملها أو تسترخي ببساطة؛ ففي النهاية، كانت دائماً مشغولة بواجباتها ومسؤولياتها. ورغم أنه منذ أن غادر الشمس العاشر إلى أكاديمية النجم أصبح لديها الكثير من الوقت الحر، إلا أن عادة الاجتهاد الدائم لم تفارقها.
"أفهم، سيدي الشاب"، ردت بإيماءة وهي تحدق في الزهرة بيد إيثار، وتعبيرها تأملي.
أومأ إيثار، ثم واصل المشي دون اتجاه محدد في ذهنه. بعد لحظة من الصمت، سأل: "متى كانت آخر مرة خضت فيها أي قتال أو معركة عالية المخاطر، يا لايرا؟" نبرته لطيفة كعادتها، لكنها تحمل فضولاً كامناً.
بقيت لايرا صامتة للحظة وكأنها تجري حساباً ذهنياً، تبحث بعناية في ذاكرتها، "منذ حوالي خمس وعشرين عاماً، سيدي الشاب"، أجابت دون تردد بمجرد أن وصلت إلى استنتاجها.
جعلتها كلماتها تتوقف إيثار؛ لم يصدق أذنيه. حقيقة أن لايرا لم تخض أي قتال منذ خمس وعشرين عاماً كانت مفاجئة له ببساطة. لا تختلف عن الجنون.
في مثل هذا العالم عالي المخاطر، حيث تتعرض الأراضي النبيلة للهجوم سنوياً دون سبب واضح، وتتسبب الإيموفيراي في موت دون تردد، وتختطف بعض المنظمات القديمة الناس للتجاسيد وأجندات قاسية أخرى مجهولة، شخص يمتلك القوة الكافية على الأقل لحماية نفسه أو الفرار لم يقاتل منذ عقدين ونصف.
ومض عقل إيثار بحساباته الخاصة، وأفكاره تتحرك بسرعة ودقة. وفقاً لما يعرفه، لايرا تبلغ حالياً الخامسة والأربعين من العمر، مما يعني أنه منذ بلوغها العشرين لم تقاتل قط. وأيضاً، خلال تلك الخمس والعشرين سنة من الغياب عن المعركة، قضت ثماني عشرة سنة بجانبه؛ والسنوات السبع المتبقية قضتها على الأرجح في تدريب الخدمة أو ببساطة في خدمة عائلة وارغريف بولاء راسخ.
لم يستطع إيثار إلا أن يتنهد بخفاء. في النهاية، لايرا خادمة؛ لها واجباتها، وببساطة لا يمكن لآل وارغريف السماح لها بدخول المعركة، لأن ذلك ليس دورها المحدد داخل الأسرة.
قد يكون أيضاً أن لايرا ببساطة لا تحب المعارك ولا تستمتع بإشراك نفسها فيها إلا عند الضرورة القصوى، مثلما حدث عندما كان عليها حمايته خلال رحلته إلى العاصمة في حفلة عيد ميلاد التوأم الملكيين.
التفت نحوها، والتقت عيناه السوداوان بعينيه الأرجوانيتين وسأل: "هل تكرهين المعارك، يا لايرا؟" نبرته لم تتغير، وتحدث بسيداطة جأشه الهادئ، ونظره ثابت ومتأمل.
هزت لايرا رأسها وتحدثت: "لا، سيدي الشاب"، أجابت، لكن بعد لحظة وجيزة، واصلت الحديث: "لكنني لا أبحث عنها بنشاط ولا أتطلع إليها أيضاً. إن كان هناك قتال، فأنا ببساطة أقاتل حتى النهاية؛ وإن لم يكن هناك قتال، فهذا أيضاً لا يغير شيئاً"، ردت بهدوء، وصوتها منتظم ومحترم.
بقي إيثار صامتاً للحظة، متفاهماً تماماً موقفها من المعارك. ليس الجميع من آل وارغريف الذين يحبون الاندفاع في المعارك؛ بعض الناس يحبونها، وبعضهم يبتعدون عنها، وبعضهم ببساطة في المنتصف، لا يحبونها ولا يكرهونها بشكل خاص. فينش ضمن هذه الفئة، مجسداً ذلك الموقف المحايد، إن كان هناك قتال، يقاتل وينهي أعداءه؛ وإن لم يكن هناك، يجلس ببساطة ويستمتع بالسلام دون تردد.
تنهد إيثار، ثم سأل مجدداً: "يا لايرا، أستطيع أن أقول إنك لم تقاتلي خلال العقدين والنصف الماضيين بسبب واجباتك، لكنني متأكد أنك تعرفين الفوائد التي تأتي مع المعارك والقتال"، نبرته تحمل صلابة خفية الآن.
"أعرف، سيدي الشاب"، ردت لايرا؛ لا يمكن لشخص في مستواها ألا يفهم فوائد القتال المستمر، فالتقدم الذي يمنحه غالباً ما يكون أسرع وأعمق من أي شكل من أشكال التدريب المنضبط.
أومأ إيثار، ثم رد: "إذاً سأعطيك أمراً جديداً: من الآن وحتى مغادرتي أكاديمية النجم، سيُطلب منك القيام بمهام مختلفة، جميعها تتضمن معارك، مرتين على الأقل شهرياً. لا يُسمح لك بتحدي هذه الأوامر إلا لأمور خارجة عن إرادتك، مثل أمر من أخي الأكبر، أو والدي، أو إصابة"، قال إيثار، ونبرته هادئة، لكنها آمرة بعض الشيء، لا تترك مجالاً للغموض.
لايرا، عند سماع كلمات إيثار، لم تجرؤ على التردد في الرد. ورغم ذهولها من الأمر المفاجئ وآثاره، إلا أنها قبلته بسرعة دون اعتراض، "كما يأمر سيدي الشاب"، قالت بانحناءة احترام.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]