الفصل 621: أفكار
في ومضة برتقالية قرمزية، ظهر إيثار مجدداً داخل عقار وارغريف الدوقي. وفي لحظة ظهوره، اختفت الطاقة البرتقالية القرمزية التي كانت تلفه فوراً. وقف إيثار صامتاً للحظة، وكأنه تحول إلى تمثال، وشخصه بلا حراك وسط الروعة الداخلية.
مر عقله بكل ما قاله وفعله مالريك، معيداً كل كلمة وحركة بتمحيص دقيق، ولم يستطع إلا أن يتكهن، مراراً وتكراراً، بما سيختار مالريك فعله في النهاية.
هل سيكون كونراد، كبير خدم مالريك الشخصي ورجل يمينه، قادراً على منع مالريك من الاندفاع بجنون؟
لم يعرف إيثار الإجابة على هذا. ورغم أن مالريك كان قوياً، بشكل شنيع، لدرجة تتحدى المنطق السليم، إلا أن إيثار شعر أن الوقت الحالي ليس وقت فعل أي شيء. ورغم أنه قد يبدو الأمر وكأنه مجرد مواجهة بين وارغريف والإمبراطور، إلا أنه في الحقيقة، هو عائلة وارغريف ضد إمبراطورية زاريثورن بأكملها، صراع بهذا الحجم لا يمكن الاستخفاف به تحت أي ظرف.
قد تُوصم عائلة وارغريف بالخيانة، رغم أن احتمالية ذلك ستكون ضئيلة لأن عائلة وارغريف نفسها كانت رادعاً قوياً ضد الإمبراطوريات الأخرى، ركيزة قوة لا تستطيع الإمبراطورية تحمل خسارتها بسهولة. لكن مع ذلك، لن تتردد الدوقات الأخرى في الوقوف إلى جانب الإمبراطور، خاصة وأنهم يعرفون أن مالريك كان يتصرف بدافع عاطفي وليس بتفكير محسوب.
لم يستطع إيثار إلا أن يتنهد مع مرور هذه الأفكار بلا نهاية في ذهنه، كل احتمال يتفرع إلى عواقب خطيرة لا تعد. في ذلك الوقت، كان قد أعطى مالريك هذه المعلومات عمداً لاختبار شيء ما، خطوة خفية لكنها مهمة من جانبه.
سابقاً، عندما حاول الإمبراطور قراءة ذاكرته، كان إيثار قد خشي أن يكون الإمبراطور قد تلاعب بأعضاء آخرين من عائلته الدوقية. إعطاؤه هذه المعلومات لمالريك كان مجرد وسيلة لاختبار رد فعل مالريك، وبالفعل، بدا أن مالريك نفسه لم يكن مسيطراً عليه من قبل الإمبراطور، على الأقل ليس بأي طريقة واضحة أو قابلة للكشف.
وأيضاً، كان تبادل المعلومات مجرد طريقة ملائمة لنقل المعلومات إلى مالريك، ففي النهاية، امتلاكه الشخصي للمعلومات لم يكن ذا فائدة له في مستواه الحالي من القوة والنفوذ. فقط شخص مثل مالريك، الذي يمتلك قوة وسلطة طاغية، يمكنه حقاً التحرك بناءً عليها. ومن ثم، كان هذا سبباً آخر لاقتراحه تبادل المعلومات في المقام الأول.
التفت إيثار ومشى نحو أريكة قبل أن ينهار عليها، وجسده يغوص في الوسائد وهو يطلق زفرة ثقيلة. بقيت عيناه مثبتتين على السقف أعلاه، لكن أفكاره كانت بعيدة، وفضوله بشأن ما سيفعله مالريك بعد ذلك يشتعل بشدة داخله، رافضاً أن ينطفئ.
لقد رأى الدمار الذي أحدثه مالريك بيديه؛ كان واقفاً على تلك ساحة المعركة قبل دقائق، شاهداً على العواقب بنفسه. إذا تصادم مالريك مع الإمبراطور، أو حتى مع أي صاحب رتبة نجم تاج، فستُمحى كل حياة في العاصمة في لحظة، ولن تتحول إلى أكثر من أضرار جانبية.
سيرتفع عدد القتلى إلى الملايين بسهولة مطلقة، نتيجة كارثية تهز الإمبراطورية بأكملها من جذورها. ورغم أن مالريك كان ممن يقضون على أعدائهم بلا رحمة، إلا أنه بالتأكيد ليس ممن يقتلون المارة الأبرياء عمداً. لكن بسبب غضبه الحالي، قد يتجاهلهم مالريك ببساطة وينفذ دماره دون قيد، لكن مجدداً، هذا سيجلب عواقب كارثية على آل وارغريف.
حتى خلال مواجهة مالريك مع سيندراليس، لم يتوقف الرجل إلا لأن أزيرون ظهر في اللحظة الحاسمة، مقاطعاً ما كان يمكن أن يتصاعد إلى ما هو أبعد من السيطرة. لكن الآن، لا يوجد من يوقف مالريك، ولا متغير غير متوقع للتدخل ووقف أفعاله.
تنهد إيثار مجدداً، وثقل الموقف يثقل عليه. عرف أن مالريك أظهر له ساحة المعركة بينه وبين أي عدو غامض حاسيده، ليس كعرض للغرور، بل كتحذير، لكي لا يتكبر هو، إيثار، بسبب معركته الأخيرة مع ديبرو.
'حتى لو اقتحم القصر الإمبراطوري، بالتأكيد سيحتاج إلى نظام فرسان وارغريف، أليس كذلك؟ فقط لا يمكنه مواجهة الإمبراطورية بأكملها بمفرده،' فكر إيثار في نفسه، والفكرة تبقى في ذهنه وهو يشعر بالإغراء للقاء ييفريك، وشرح الموقف، وجعله يهرع فوراً.
'ماذا عن أولئك الحكماء والحكماء الأكبر؟' فكر إيثار في نفسه وعيناه تضيقان قليلاً في تأمل. لم يبدُ مالريك كشخص يمتلك جيشه الخاص أو قوة قتالية منظمة، على الأقل ليس واحدة معروفة له.
تحركت أفكار مختلفة بسرعة عبر عقل إيثار، متصادمة مع بعضها البعض وهو يزن خياراته بعناية. هل يجب أن يتحرك، أم يجب أن يبقى سلبياً؟ الحقيقة هي أنه لم يكن يعرف سوى القليل عن مالريك لتبرير التدخل في شؤون الرجل، ومع ذلك، فإن فعل لا شيء بدا مقلقاً بنفس القدر.
أغمض إيثار عينيه للحظة وجيزة، وعقله وقلبه منقسمان تماماً، أحدهما يحثه على التحرك، والآخر ينصحه بعدم القيام بذلك.
'لو كنت أقوى، لما كنت جالساً هنا لا أفعل شيئاً؛ لكنت إلى جانبه الآن، واقفاً داخل تلك العاصفة دون تردد،' فكر إيثار في نفسه. لكن في اللحظة التالية، هز رأسه، داحضاً الفكرة. وقوفه إلى جانب مالريك لم يكن سوى أمنية، خيال وُلد من الإحباط لا من الواقع.
'لا يهم، سألتقي بالحكماء والحكماء الأكبر،' خلص إيثار بحزم، وعزمه يتصلب. ورغم أنه كان بإمكانه الذهاب إلى ييفريك، إلا أن إيثار كان قد وصل بالفعل إلى استنتاج مفاده أن ييفريك سيرفض على الأرجح مساعدة مالريك. ففي النهاية، كانت أوامر ييفريك هي البقاء داخل عقار وارغريف طوال العام، ما لم يُمنح الإذن الصريح بالمغادرة من قبل الدوق نفسه.
أما بالنسبة للحكماء والحكماء الأكبر، فقد افترض إيثار أن هؤلاء الأفراد ليس لديهم ما يشغل أوقاتهم كثيراً. ففي النهاية، كان أحدهم أمين مكتبة، شخص يقضي أيامه منغمساً في عدد لا يحصى من الكتب. من الواضح أن مثل هذا المنصب لا بد أنه اختاره طواعية، إذ لا يمكن تصور أن يُكلف رجل بهذه القوة الهائلة بدور عادي كهذا رغماً عنه.
مع اتخاذ هذا القرار، انفتحت عينا إيثار فجأة، ونهض من مقعده بحركة واحدة سلسة. وجهته واضحة، مكتبة وارغريف. ورغم أنه لم يكن يعرف الطريقة الدقيقة للاتصال بحكماء وارغريف وحكمائهم الأكبر، إلا أنه فهم أن مجرد إبلاغ أمين المكتبة سيكون كافياً، لأن الرجل سينشر الرسالة بالتأكيد. هذا وحده سيكون كافياً.
مشياً نحو الباب، مد إيثار يده وفتحه قبل أن يخرج إلى الممر خارجه. وفي اللحظة التي فعل ذلك، لاحظ كبير خدم يقف بهدوء بجانب الباب، وكأنه كان ينتظر هناك منذ بعض الوقت. وفي لحظة رؤيته، انحنى الرجل بعمق وتحدث بصوت محترم وهادئ.
"أحيي الشمس العاشر"، تكلم كبير الخدم.
عادةً، كان إيثار سيمر بجانب الرجل دون نظرة ثانية، فالخدم والخادمات كانوا يحيونه كل يوم تقريباً، كل مرة يرونه فيها، روتين أصبح مملاً منذ زمن طويل. لكن حقيقة أن هذا الخادم بالذات كان قد وضع نفسه مباشرة خارج بابه تشير إلى أنه لم يكن هنا بدون سبب.
"ما الأمر؟" سأل إيثار، ونبرته تحمل لمحة من نفاد الصبر بسبب الموقف الثقيل على ذهنه.
"لقد أخبرتني خادمتك الشخصية أن أحضر لك طعامك، أيها الشمس العاشر. أنا أسأل فقط إن كان يجب أن أقدمه الآن"، قال كبير الخدم وهو ينهض برشاقة من وضع الانحناء، ملتقياً نظرة إيثار بسيداطة جأش واحترافية.
شعر إيثار في البداية بالميل إلى رفض الأمر وتجاهل مسألة الطعام تماماً، لكن حقيقة حالته سرعان ما فرضت نفسها. لم يأكل منذ أن استيقظ، ومعركته مع ديبرو استنزفت كل ذرة من طاقته. كان جسده، حرفياً، يصرخ طلباً للغذاء.
"قدمه، فقط اتركه في غرفتي. سأتناوله عندما أعود"، قال إيثار، وصوته حازم وهو يتخذ قراره، قبل أن يلتفت ويبتعد دون أي تأخير آخر.
"كما يأمر الشمس العاشر"، رد كبير الخدم باحترام وهو ينحني مجدداً، وفي اللحظة التالية، اختفى في ومضة حركة، منفذاً مهمته دون تردد.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]