الفصل 622: الحكماء الأكبر
مشى إيثار في الممر الطويل بخطوات ثابتة وسريعة بعض الشيء، متجهاً نحو المكتبة. بعد أن مشى لحظة والتفت عبر عدة زوايا، توقف أمام باب ضخم.
تذكر أنه عندما انتقل روحياً لأول مرة، كان خائفاً من النفي والاغتيال على يد أشقائه. كما تذكر أنه التقى بثالريك، الشمس التاسع، في هذا الموقع بالذات؛ وبذاكرته المثالية، استرجع الكلمات الدقيقة التي قالها له ثالريك حينها.
هز إيثار رأسه بخفافة، وكأنه يبدد تلك الأفكار غير الضرورية. لم يكن لديه وقت لاسترجاع الذكريات. فكل ما يعرفه، قد يكون مالريك قد اصطدم بالفعل بالإمبراطور في هذه اللحظة بالذات؛ كان عليه أن يسرع. بالطبع، لم يكن يعرف إن كان الحكماء والحكماء الأكبر سيحاولون إيقاف مالريك أم سيختارون دعمه بدلاً من ذلك، لكن هذا لا يهم، فالدعم هو دعم، بغض النظر عن نواياهم أو مواقفهم.
وبدون مزيد من التردد، دفع الباب الضخم وفتحه، وخطا إلى الداخل بتعبير هادئ. وفي لحظة دخوله، أول شخص رآه كان أمين المكتبة، الذي كان، كعادته، جالساً على كرسيه وساقه مسترخية بكسول فوق الطاولة، مجسداً مستوى من الإهمال بدا شبه متعمد. كتاب في يده، ممسك به بألفة عادية، وكأنه لا يبالي بأي شيء يحدث في العالم الخارجي.
يمتلك الرجل شعراً أسود تتخلله خصلات بيضاء، علامة واضحة على تقدمه في السن والسنوات التي عاشها. عيناه الخضراوان مركزتان على الكتاب في يده، خافتة وهادئة، تماماً كما يتذكر إيثار الرجل من قبل. إنه أحد الحكماء الأكبر الثلاثة، الحكيم الأكبر مورثين وارغريف.
عند رؤية إيثار يدخل المكتبة، رفع مورثين وارغريف نظره ببطء من كتابه. لم يصدم بوجود إيثار في أدنى حد؛ كان يعلم بالفعل أن إيثار موجود داخل المبنى منذ اللحظة التي أعاده فيها فيرلاس قبل يومين.
"لقد مضى وقت طويل، يا إيثار"، قال مورثين وهو يحدق في إيثار بتعبير غير مبال، وصوته هادئ ولطيف.
"صباح الخير، أيها الحكيم الأكبر"، حيا إيثار باحترام، خافضاً رأسه قليلاً، غير مجرؤ على إظهار أدنى ذرة من عدم الاحترام.
داخل آل وارغريف، الحكيم هو شقيق البطريرك، بينما الحكيم الأكبر هو شقيق البطريرك السابق، مما يعني أن الحكيم الأكبر مورثين هو عم إيثار الأكبر، شقيق جده، الذي كان يوماً ما في القمة كبطريرك.
"صباح الخير. هل أتيت لتقرأ مجدداً؟ لم أرَك هنا منذ حفل صحوتك"، قال الحكيم الأكبر مورثين وهو يواصل التحديق في إيثار، ونبرته عادية لكنها مراقبة.
لم يستطع عقل إيثار إلا أن ينجرف للحظات إلى خريطة العالم التي فكر فيها سابقاً. قد تكون موجودة في مكان ما داخل مكتبة وارغريف، أو ربما لا، لكن الآن لم يكن الوقت المناسب للانشغال بمثل هذه الأمور. سيسأل عنها لاحقاً. الحكيم الأكبر مورثين، المنغمس بعمق في الكتب والمعرفة، سيعرف عنها على الأرجح.
"لسوء الحظ، لم آتِ لأقرأ، أيها الحكيم الأكبر. جئت لأطلب مساعدتك في أمر عاجل قد يؤثر على آل وارغريف بأكملهم"، قال إيثار بنبرة هادئة ومتزنة، رغم أن خطورة كلماته كانت لا لبس فيها.
وفي اللحظة التي غادرت فيها تلك الكلمات شفتيه، تحول تعبير الحكيم الأكبر مورثين اللامبالي تدريجياً إلى تعبير جاد، وسلوكه بالكامل خضع لتحول حاد. أصبح الجو داخل المكتبة أثقل مع كل ثانية، وكأن ضغطاً غير مرئي بدأ يهبط على كل شيء حاضر.
"يا فتى، من الأفضل أن تفكر قبل أن تتكلم. أمور تؤثر على آل وارغريف بأكملهم لا تُقال باستخفاف"، قال، وصوته يحمل حدة باردة وعيناه الخضراوان بدأت تلمعان بخفاء بينما يحدق مباشرة في إيثار.
ورغم وجود قانون داخل آل وارغريف يمنع الشموس والأقمار من إيذاء بعضهم البعض، إلا أن الحكيم الأكبر مورثين ليس شمساً؛ بل هو عم أزيرون، ويمتلك السلطة لتأديب إيثار كما يراه مناسباً إذا رأى ذلك ضرورياً.
لم يتردد إيثار أو يتراجع؛ تحدث فوراً. ورغم أنه لم يبدأ من البداية، إلا أنه اختار كشف المعلومات الأكثر أهمية فقط أولاً: "قد يكون الشمس الأول في طريقه لمهاجمة الإمبراطور؛ قد يكون قد تحرك بالفعل بينما نتحدث"،
وفي اللحظة التي سمع فيها الحكيم الأكبر مورثين تلك الكلمات، تجمد في عدم تصديق، وكأن عقله يرفض تقبل ما سمعه للتو. دارت أفكاره بسرعة، معالجة الآثار بسرعة ملحوظة. لم يحتج إلى التفكير كثيراً ليفهم أن مالريك كان على الأرجح يلاحق الإمبراطور بسبب شيء فعله الإمبراطور بأحد أشقائه، ففي النهاية، الجميع يعلم مدى حماية مالريك المفرطة لأشقائه.
"ماذا حدث؟ لا تترك تفصيلاً واحداً"، أمر مورثين بنبرة باردة وخطيرة.
لم يخف إيثار شيئاً. شرح كل شيء بوضوح وإيجاز، دون إغفال أي شيء مهم، وفي اللحظة التي انتهى فيها، بقي الحكيم الأكبر مورثين عاجزاً عن الكلام تماماً. لم يستطع تصديق ما سمعه للتو. ومضت عيناه بضوء أخضر حاد في اللحظة التالية. لم يهتم بشكل خاص بقدرة الإمبراطور على قراءة الذاكرة؛ ما كان يهم حقاً هو أن الإمبراطور تجرأ على استخدام مثل هذه القدرة ضد أحد أفراد عائلة وارغريف.
في تلك اللحظة، فهم تماماً لماذا هرع إيثار إليه. بالفعل، هذا الأمر يؤثر على كل وارغريف ككل، لأن أفعال مالريك ستُنظر حتماً على أنها أفعال جماعية لعائلة وارغريف بأكملها، بغض النظر عما إذا كان مالريك تصرف بمفرده أم لا.
في اللحظة التالية، تجسدت كرة بلورية في يده من خاتمه الفضائي، وبدون أدنى تردد، سحقها. وفي لحظة تحطمها، بدا الهواء نفسه يتفاعل بعنف، اهتز، والتوى، وصرخ، وانفجر إلى الخارج في موجة قوة طاغية قذفت إيثار إلى الخلف كدمية قماشية. لكن قبل أن يصطدم بأي من الأرفف الشاهقة، تجمد جسده في الهواء، مشلولاً تماماً، بينما قيده الحكيم الأكبر مورثين في مكانه بلا جهد.
ورغم الانفجار العنيف للهواء والضغط، لم يمس أي أثر من الدمار المكتبة. كل كتاب، وكل رف، وكل سطح بقي سليماً تماماً، إذ كان الحكيم الأكبر مورثين قد حمى كل شيء بدقة وسيطرة مطلقتين.
انطلقت عينا إيثار إلى الأمام، وتفعّل إدراكه الشامل، واكتشف ظهور سبعة حضور جديد فجأة داخل المكتبة.
كانوا الحكماء الأكبر والحكماء.
الحكماء الأكبر اثنان في العدد؛ مع مورثين، أصبحوا ثلاثة. الحكماء خمسة في العدد، ليصبح المجموع ثمانية حكماء حاضرين الآن داخل المكتبة.
وفي لحظة ظهور الحكماء، ملأ حضورهم الطاغي الهواء في صمت خانق، وكأن الأكسجين نفسه داخل المكتبة أصبح ثقيلاً وخانقاً. ورغم أن مورثين لم يقل لهم كلمة واحدة، إلا أنهم فهموا بالفعل أن هناك خطأ ما، شيء مهم إما يحدث أو على وشك الحدوث. ففي النهاية، استخدم مورثين قطعة أثرية طارئة قادرة على استدعاء الجميع بالقوة، بغض النظر عن مكانهم، وهو إجراء لا يُتخذ باستخفاف أبداً.
تحولت عينا الحكيم الأكبر مورثين بحدة نحو إيثار وتحدث: "يمكنك المغادرة، دعنا نتعامل مع هذا." نبرته آمرة، لا تترك مجالاً للرفض.
وقبل أن يتمكن إيثار من الرد أو نطق كلمة واحدة، تمزق بوابة تحته، مبتلعاً إياه فوراً وهو يغوص في أعماقها. خارج المكتبة، بالقسيد من الأبواب الضخمة، انفتحت بوابة أخرى فجأة، وقُذف منها بالقوة. واستعاد السيطرة على جسده في لحظة، والتوى إيثار في الهواء بسهولة ممارسة، وهبط بثبات على قدميه، وتوازنه لا تشوبه شائبة رغم النقل المفاجئ.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]