الفصل 623: الاستعداد لحرب شاملة
في اللحظة التي ظهر فيها إيثار، لم يستطع إلا أن يطقطق بلسانه انزعاجاً. 'ما بال آل وارغريف ينقلون الجميع بالقوة؟' فكر في نفسه بامتعاض خفيف، إذ كان قد سئم من ذلك. مالريك نقله بالقوة إلى عقار وارغريف، والآن الحكيم الأكبر رماه بالقوة خارج المكتبة بإلقائه في بوابة دون أي اعتبار.
لكنه عرف أن السبب هو ضعفه؛ فلو كان قوياً بما يكفي، لكان استطاع مقاومة الانتقال.
التفت نحو باب المكتبة، وإدراكه الشامل سمح له برؤية ما يحدث بداخله بوضوح. كان الحكيم الأكبر مورثين يشرح الموقف للحكماء السبعة الآخرين بتعبير جاد. وفي اللحظة التالية، أمام عيني إيثار، اختفوا جميعاً من حيث كانوا، وكأنهم يمتلكون جميعاً شكلاً من أشكال القدرة على الانتقال الفوري.
لم يحتج إيثار إلى التكهن؛ فعرف أنهم إما يتجهون مباشرة إلى العاصمة أو إلى موقع مالريك الحالي، أينما كان في هذه اللحظة.
تنهد إيثار، ثم التفت وبدأ بالمشي مبتعداً. هذا كان أقصى ما يستطيع فعله. لم تكن لديه وسيلة للاتصال بأزيرون لإبلاغه بالوضع؛ كان بإمكانه فقط أن يأمل أن تصل القضية إلى مسامع الرجل في الوقت المناسب. وبينما كان إيثار يمشي، توقف جسده فجأة مع ظهور حضور آخر بالقسيد منه، كان ييفريك.
'هل يمتلك الجميع قدرات انتقال هذه الأيام؟' فكر إيثار في نفسه بعدم تصديق خفيف. لكن ييفريك لم يصل عبر الانتقال؛ فأصحاب رتبة نجم تاج ببساطة بتلك السرعة، وحركاتهم لا تختلف عن الانتقال بالنسبة لمن هم أضعف وذوي إدراك أبطأ.
في لحظة ظهور ييفريك، تكلم: "أيها الشمس العاشر، هل لي أن أسأل ما الذي يحدث؟" نبرته هادئة لكنها مشوبة بالإلحاح. ورغم أنه لم يعرف التفاصيل، إلا أنه شعر بعودة إيثار القسرية، المصحوبة بطاقة الشمس الأول البرتقالية الذهبية. ثم شعر بإيثار يتجه إلى المكتبة ويلتقي بالحكيم الأكبر. استدعى الحكيم الأكبر الآخرين، وغادروا جميعاً على عجل.
ورغم أنه لم يسمع المحادثة، إلا أنه عرف أن شيئاً مهماً كان يحدث، وارتبط على الأرجح بمالريك. أفضل تخمينه كان أنه مرتبط بما تسبب في فقدان إيثار وعيه قبل يومين.
تنهد إيثار وشرح كل شيء لييفريك دون إغفال. حدق الرجل في إيثار للحظة، وتعبيره لا يُقرأ، قبل أن يومئ برأسه قليلاً ويتكلم: "سيتولى الحكماء الأمر. شكراً لك على المعلومات، أيها الشمس العاشر. سأجري استعداداتي أيضاً"، قال بهدوء، قبل أن يختفي من مكانه في لحظة.
'استعدادات؟' فكر إيثار في نفسه، وحيرة تموج في ذهنه. أي استعدادات يمكن أن يقوم بها الرجل؟ بالتأكيد لا يستطيع مغادرة عقار وارغريف. لكن قبل أن يتمكن إيثار من التفكير في الأمر أكثر، شعر فجأة بموجة هائلة من الطاقة تنفجر فوق عقار وارغريف بأكمله.
اختفى إيثار من مكانه، وظهر في الهواء في اللحظة التالية. انطلقت عيناه إلى الأعلى، وكل ما رآه كان قبة ذهبية ضخمة تغطي عقار وارغريف بأكمله، تشع حضوراً طاغياً.
تحرك فرسان وارغريف فوراً. ظهر الآلاف منهم فوق القبة الذهبية، وهالاتهم تتصاعد مع بلوغ حضورهم ذروته نحو السماء، وأسلحتهم مسللة وجاهزة للقتال في أي لحظة.
أرسلت هذه الحركة الواحدة تموجاً في جميع أنحاء أراضي دوقية وارغريف، التي تمتد لمئات الكيلومترات. بدأ الناس بالذعر فوراً عند رؤيتهم القبة الهائلة تغلف عقار وارغريف. بالتأكيد، إذا كان آل وارغريف يتحصنون، فإن شيئاً كارثياً كان يقتسيد.
مع هذا الإدراك، أوقف الجميع فوراً أي نشاط كانوا منخرطين فيه وهرعوا إلى منازلهم، مغلقين أبوابهم بخوف وإلحاح. لكن الأذكى، والأقوى، والأكثر جرأة اختاروا نهجاً مختلفاً، فأبقوا متاجرهم مفتوحة وزادوا أسعار البضائع بمهارة، متكهنين بأن الحرب قد تكون وشيكة، وبالتالي سيرتفع الطلب.
بالطبع، لم يستطع هؤلاء التجار تضخيم أسعارهم بشكل مفرط، وإلا قد يقوم فرسان وارغريف، أو الأسوأ، الدوق، بزيارتهم غير المرغوب فيها.
انفجار هائل آخر انطلق في الأعلى، وقبة ذهبية ضخمة أخرى توسعت إلى الخارج، هذه المرة تغطي أراضي وارغريف بأكملها. ظهر الآلاف من الفرسان في جميع أنحاء الأرض؛ بعضهم طاف في الهواء بينما وقف آخرون بثبات على الأسطح. على الحدود، تولى الفرسان فوراً مهام التحقق من الهوية من الحراس المتمركزين هناك سابقاً.
نُشرت آلات الحرب وآلات الحصار دون تردد. حتى المدفعية الثقيلة وُضعت بدقة متناهية، بينما رُكبت آليات منجنيق عملاقة على الأرض بسرعة وكفاءة مذهلتين، وكأن فرسان وارغريف قد تدسيدوا على هذا الإجراء الدقيق مرات لا تحصى.
طفا إيثار في السماء، يراقب بصمت كل ما يحدث تحته. لم يستطع إلا أن يعتبر أن آل وارغريف ربما كانوا يبالغون في رد فعلهم. فقد استعد ييفريك فعلياً لحرب شاملة دون أدنى تأخير أو تردد.
ورغم أن إيثار لم يكن الإمبراطور، إلا أنه فهم أن الإمبراطورية لا تستطيع تحمل الانزلاق إلى صراع داخلي في هذه اللحظة. عادت أفكاره إلى المهمة التي رآها في أكاديمية النجم، عن إمبراطورية أخرى تتنكر كقطاع طرق لتتسلل إلى حدودهم.
بالتأكيد، إذا اكتشفوا حتى أدنى لمحة من الصراع الداخلي، فلن تقتصر على إمبراطورية واحدة، بل الإمبراطوريات الثلاث المنافسة ستغتنم الفرصة. ستُشعل نيران الفوضى وتحاول إغراق إمبراطورية زاريثورن في الاضطراب. ورغم أنها قد لا تستطيع القضاء على الإمبراطورية بالكامل، إلا أن الضرر سيجعل كلمة 'كارثي' تبدو لطيفة في المعنى.
'تنهد... كان من المفترض أن أغادر بعد خمس ساعات مع لايرا. آمل أن ينتهي هذا بحلول ذلك الوقت،' فكر إيثار في نفسه بزفرة هادئة.
حوّل نظره إلى الأسفل وهو يراقب الناس يتدافعون إلى عسيداتهم وعسيداتهم، يجلدون خيولهم الإندورونية وخيولهم العادية بضراوة وهم يهرعون إلى منازلهم. تشبث الآباء والأمهات بأطفالهم بإحكام في ذعر وهم يفرون، واليأس واضح في حركاتهم. لم يكن أقل من تدافع، والأرض ترتجف تحت عدد هائل من الناس يركضون في خوف.
لم تُصدر أي إعلانات، ولم تُعط أي تفسيرات، لا شيء على الإطلاق. لكن الجميع في عالم كرايمورا على دراية تامة بالحرب والموت لدرجة لا تجعلهم يجهلون ما هو قادم.
هز إيثار رأسه ببساطة. كان متأكداً من أنه لن تحدث أي معركة هنا. كان واثقاً من أن ييفريك قد وصل إلى نفس النتيجة، لكن من الأفضل دائماً البقاء حذراً. ففي النهاية، من يدري؟ قد يقرر الإمبراطور ببساطة التخلي عن كل ضبط النفس وإطلاق تطهير شامل ضد آل وارغريف، بغض النظر عن العواقب وأنهار الدم التي ستنبثق.
'تنهد... لهذا السبب لم أحلم أبداً بالتناسخ مثل غيري من الأوتاكو والمهووسين. هناك ببساطة الكثير من الموت، والمذبحة، والدمار في أي عالم ينتقل أو يتناسخ فيه أي شخص،' فكر إيثار في نفسه بزفرة متعبة.
بهزة خفيفة من رأسه، اختفى من حيث كان يطفو.
وبينما كان الجميع يستعدون لحرب شاملة، كان هو ذاهباً للاسترخاء والأكل. ففي النهاية، لا يمكنه القتال على معدة فارغة.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
___
ملاحظة المؤلف: هيهيهي، المزيد من الهدايا الفائقة، من فضلكم، ودعوا العالم يشتعل بالنيران. موهاهاها.