رواية ساطور الخطيئة

الفصل 625: انسحاب تكتيكي

كان إيثار يرى الحراس يجلون الناس، ليس إلى منازلهم، بل إلى ما بدا ملجأ تحت الأرض. حتى أولئك الذين أغلقوا على أنفسهم داخل بيوتهم قيل لهم أن يخرجوا؛ وإن رفضوا، كسر الحراس أبوابهم ببساطة وأخذوا السكان إلى بر الأمان، دون توفير وقت أو تردد مع إلحاح كل لحظة تمر.

لم يكن لدى أحد وقت للاستماع إلى السكان المرتعدين خوفاً، الذين سيموتون حتماً إن تُركوا خلفهم. أما بالنسبة لأبوابهم ومنازلهم المدمرة، فقد عرف الناس بالفعل أن الدوق نفسه سيصدر الأموال لإعادة بناء كل شيء؛ فالرجل كان نبيلاً وكريماً بذلك القدر. ففي النهاية، تماثيله صنعها الناس في جميع أنحاء أراضيه لسبب، رموز ليس فقط للتبجيل بل للثقة التي اكتسبها على مر سنوات من القيادة الكريمة.

'الأراضي، من البداية إلى النهاية، كبيرة بشكل سخيف،' فكر إيثار في نفسه. ورغم أنه تجول في أراضي وارغريف من قبل، إلا أن ذلك كان مرة واحدة فقط؛ وبقية الوقت، بالكاد مر عبر بوابات الأراضي، باستثناء مرة حضوره حفلة عيد ميلاد التوأم الملكيين وأثناء رحلته إلى بارونية كانيستين ليتوجه إلى أكاديمية النجم، دون أن يدرك حقاً الحجم الهائل لما يقع تحت اسم وارغريف.

'حقاً، إما أن الوالد أو البطاركة الآخرين قبله كانوا حكماء،' فكر إيثار وهو ينظر إلى الملجأ تحت الأرض، متسائلاً إن كان النبلاء الآخرون سيكلفون أنفسهم عناء إنفاق الأموال على أشياء كهذه، أو إن كان معظمهم سيجمعون الثروة بدلاً من ضمان بقاء من هم تحت حكمهم، مقارنة صامتة لا تحتاج إلى نتيجة منطوقة.

وبينما كان إيثار غارقاً في التفكير في أصحاب رتبة نجم تاج والملاجئ، ظهر شكل بجانبه؛ كان ييفريك مجدداً، حضوره هادئ ومفاجئ كعادته، وكأنه كان هناك دائماً واختار اللحظة فقط ليُلاحظ.

حدق في إيثار وتكلم: "أيها الشمس العاشر، من الخطر حقاً أن تكون هنا"، نبرته هادئة ومتزنة رغم الاستعداد للحرب الذي كان الرجل ينفذه. وقف ييفريك لا يختلف عن ذي قبل؛ لا دروع جديدة أو سحرية تزين جسده. وقف الرجل غير مكترث، وكأنه يعلم أنه وحده كافٍ للدفاع عن عقار وارغريف، وسكونه ذاته يحمل ثقلاً لا تستطيع الكلمات محاكاته.

لم يتحدث بثقة؛ فسيداطة جأشه نفسها هي الثقة، يقين هادئ لا يتزعزع لا يحتاج إلى إثبات.

"أليس الجو جميلاً؟" سأل إيثار وهو يرتشف نبيذه، وصوته يحمل عفوية بدت في غير مكانها وسط التوتر. لكن ييفريك لم يرد؛ وقف الرجل في صمت، وكأن مثل هذه الملاحظات دون مستوى الاهتمام.

"أليس لديك ما هو أفضل لتفعله غير الوقوف هنا، أيها القائد ييفريك؟" سأل إيثار.

"ما لم نُهاجم، فقد أصدرت جميع الأوامر الواجب إصدارها"، رد ببلادة؛ لم تعد الكرة في ملعبه بل في ملعب أعدائه، ومسؤوليته قد اكتملت حتى يكشف الحركة التالية عن نفسها.

"لا تقلق، مع كل هؤلاء الجنود والحواجز، بالتأكيد لن يحدث لي شيء، فلا داعي للقلق. علاوة على ذلك، أعلم أنك افترضت بالفعل أن لا معركة ستحدث داخل عقار وارغريف، لكنك فقط تتوخى الحذر، احتياطاً"، رد إيثار دون أن يبدي أي علامة على التحرك من مكانه، وقفته مسترخية لكنها متعمدة.

"علاوة على ذلك، أي وارغريف يهرب في وجه المعركة؟" أضاف بابتسامة. "ففي النهاية، حتى ووثينيا لم تهرب عندما هاجمها عدو في رتبة نجم تاج"، نبرته هادئة كعادته.

تنهد ييفريك؛ استطاع أن يرى بوضوح أن إيثار لن يذهب إلى أي مكان، لكنه لا يستطيع إجبار شمس على فعل ما لا يريده. وإن دعت الضرورة، سيحمي الشمس العاشر بحياته، قرار اتخذ قبل هذه اللحظة بزمن طويل.

أومأ ييفريك، وعيناه ترتفعان لتلتقيا بعيون الفرسان الذين كانوا يطفون في الهواء بالقسيد من إيثار. ورغم أنه لم يتكلم، إلا أن عينيه وحدها كانتا أمراً كافياً، والأمر واضح: حموا الشمس العاشر مهما حدث، توجيه غير منطوق لا يحتاج إلى تأكيد.

خطط إيثار للمشاركة في المعركة إن حدثت. لكن في الوقت نفسه، لم يكن أحمقاً؛ حديث ووثينيا الذي لم تهرب في وجه صاحب رتبة نجم تاج كان كلمات تهدف إلى الظهور بمظهر القوي. لن يتردد إيثار في الانتقال مكانياً إلى البعد المنفصل في اللحظة التي تدخل فيها هذه المعركة مرحلة لا يستطيع نملة مفرطة القوة مثله المشاركة فيها، غريزة بقائه تفوق بكثير أي حاجة لإثبات شجاعة متهورة وغبية.

هز رأسه بابتسامة مسلية، وتناقض أفكاره لم يفته. إذا رأى أعداء لا يتجاوزون رتبة وهج نجم ثابت، فسيواجههم؛ أي شيء أعلى، سيتجنبه ببساطة، مرسماً حداً واضحاً بين الشجاعة والحماقة.

نعم، لقد حاسيد ديبرو، الذي كان رتبة رئيسية كاملة فوق رتبة نجم ثابت، وفاز، لكن التفصيل المهم هو أنه أغمي عليه. تلك المبارزة كانت معركة فردية؛ وفي الحرب القادمة، الإغماء هو أكبر خطأ يمكن أن يرتكبه المرء، ومن هنا حذر إيثار، درس نُحت بعمق في فهمه.

وبينما كان ييفريك على وشك الالتفات والمغادرة، تكلم إيثار: "أيضاً، سأزورك لطلب معروف بعد انتهاء كل هذا، أيها القائد ييفريك"، نبرته هادئة كعادته، وكأن الأمر لا يحمل إلحاحاً رغم توقيته.

أومأ الرجل ببساطة، لكن قبل أن يغادر أخيراً، توقف في حركته، والتوى رأسه إلى الجانب، وبصره يعبر مئات الكيلومترات، وكأنه أحس بشيء بعيد عن إدراك الرجال العاديين.

عند رؤية ذلك، تجهم إيثار والفرسان من حوله؛ حقيقة أن ييفريك تفاعل بهذه الطريقة تعني أن الأعداء هنا، اللحظة التي طال انتظارها وصلت دون احتفال.

'هل يحدث حقاً؟' فكر إيثار في نفسه وهو يتبع بصر ييفريك، لكن حتى مع تعزيز عينيه بطاقة النجم، لم يستطع رؤية الجدار الذي يحيط بأراضي وارغريف؛ كان ببساطة ضعيفاً جداً لرؤية مئات الكيلومترات في دائرة نصف قطرها، الفجوة في القوة أصبحت واضحة بشكل مؤلم في تلك اللحظة.

لم يعط ييفريك أوامر؛ بقي وجهه مسطحاً كعادته، وبهذا التعبير المنحوت من الحجر، اختفى من مكانه في ومضة، تاركاً وراءه حتى أدنى اضطراب في الهواء المزاح.

اختفت زجاجة النبيذ وكأس النبيذ في يدي إيثار وهو ينهض ببطء شديد. ما زال واقفاً على السطح، وارتدى صدرته، وساعديه، وساقيه، وقفازاته السوداء. ظهر رداء أحمر في يده وعلقه على كتفه؛ وبينما كان يرفرف بإيقاع الريح، ظهرت ثلاث خناجر في يديه ووضعها على خصره، واكتمل استعداده.

انتشرت ابتسامة عريضة على شفتيه؛ ورغم أنه خاض للتو معركة ممتعة ومُرضية مع ديبرو، إلا أن ذلك لا يعني أنه لا يستطيع الاستمتاع بواحدة أخرى قبل أن يهرب... لا، ينسحب تكتيكياً إلى أكاديمية النجم.

وبذلك، وقف صامتاً وهادئاً، ونيته القتالية تموج من حوله بينما استولى عليه وارغريف فيه، مستعداً لاستقبال أي شيء قادم، سواء كان نصراً، أو بقاءً، أو شيئاً أكثر غموضاً يتسيدص وراء الأفق.

[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]

____

شكراً لقراءتكم، أحبكم جميعاً.