الفصل 62: اهرب
كان يمكن رؤية إيثان مستلقياً على سريره، وشمس الصباح تلقي شعاعاً ذهبياً دافئاً عبر النافذة. رفرفت جفونه وهو يتحرك أخيراً من نومه. ألقى نظرة على الوقت، فلاحظ أنه تجاوز الثانية عشرة ظهراً.
جلس إيثان على السرير، متمدداً بتنهد راضٍ، مستمتعاً بكل ثانية منه.
'أتساءل متى كانت آخر مرة نمت فيها بهذا الطول' فكر إيثان في نفسه وهو يقفز من السرير.
كانت الصحوة الحقيقية مقررة غداً، وقد مُنح إيثان امتياز تخطي تدريب اليوم في ساحة التدريب الأولى للراحة والاستعداد، رغم أنه لا يزال لا يفهم تماماً ما الذي كان يستعد له.
لكن بغض النظر، فقد أُعفي رسمياً لهذا اليوم. لذا، نام إيثان ببساطة حتى استيقظ جسده طبيعياً.
اليوم، لم يكن سيقوم بأي تدريب شاق. حتى تدريبه الشخصي تم تعليقه. كل شيء يمكن أن ينتظر حتى بعد الصحوة الحقيقية.
دون إضاعة وقت، توجه إيثان إلى الحمام لأخذ حمام سريع، ثم تغير إلى ملابس نظيفة. وكأنها كانت تنتظر هذه اللحظة فقط، دخلت لايرا غرفته بعسيدة في يدها.
وضعت الطعام بهدوء على الطاولة أمامه. عند رؤية تنوع وكمية الأطباق أمامه، رفع إيثان حاجباً.
"ما هي المناسبة؟" سأل بفضول.
ابتسمت لايرا بلطف وهي تجيب: "سيدي الشاب، صحوتك الحقيقية غداً. أنا فقط أساعد في ملء معدتك حتى تحصل على كل الطاقة التي تحتاجها."
نظر إليها إيثان، ثم ضيق عينيه بمكر. "هل أنت متأكدة أنك لا تخشين فقط أن أموت غداً وتحاولين إطعامي وجبة أخيرة؟"
ضحكت لايرا بخفة وهزت رأسها. "أنا متأكدة من أنك، كأكثر وارغريف موهبة على الإطلاق، ستعود حياً يا سيدي الشاب." حملت نبرتها ثقة مطلقة، وكأن فكرة الفشل لم تخطر ببالها أبداً.
لم يعرف إيثان من أين حصلت على تلك الثقة. هو، المشارك الفعلي في الصحوة الحقيقية، كان أكثر من متوتر قليلاً. احتمال الموت كان حقيقياً. ومع ذلك، بدت لايرا غير مبالية تماماً.
"كلانا لم نكن هنا منذ نشأة دم وارغريف. لا يمكنك التأكد من أنني أكثر وارغريف موهبة وُلد على الإطلاق" قال إيثان، محولاً انتباهه إلى مجموعة الأطباق الشهية.
لم تقل لايرا شيئاً في المقابل. انحنت ببساطة انحناءة صغيرة وخرجت من الغرفة، متخذة مكانها خارج بابه.
'لماذا يبدو هذا لا يختلف عن العشاء الأخير من عالمي السابق؟' فكر إيثان، وارتجفت شفتاه قليلاً من السخرية. ثم شرع في الأكل.
وقبل فترة طويلة، انتهى. دخلت لايرا وأزالت الأطباق بسرعة. نهض إيثان على قدميه، عازماً على استخدام اليوم لاستكشاف عقار وارغريف وربما مقابلة بعض الأقمار. ففي النهاية، لم يقابل أيّاً من أخواته قط.
لكن بينما كان يفتح الباب، وجد زاريك واقفاً بالفعل في الخارج، ويده مرفوعة في منتصف الطرق.
'حتى مع إدراكي الشامل، لا أزال لا أستطيع الشعور بهذا الرجل. كم يمكن أن يكون كبير الخدم قوياً؟' فكر إيثان وهو ينظر إلى زاريك.
لو لم تكن عيناه مباشرة على الرجل، لكان قد تجاوز إدراكه الشامل تماماً، وكأنه غير موجود.
'لكن بالنظر إلى أنه رجل يمين البطريرك، أفترض أن هذا المستوى من المهارة ضروري' استنتج إيثان.
"شمس العاشرة، هل هناك شيء على وجهي؟" سأل زاريك باسترخاء بينما كان إيثان يحدق فيه.
"بماذا يمكنني مساعدتك يا زاريك؟" سأل إيثان، متجاهلاً السؤال.
"البطريرك يطلب حضورك" رد زاريك قبل أن يستدير على كعبه ويمشي إلى الأمام.
تبع إيثان دون سؤال، وسرعان ما وجد نفسه واقفاً أمام البطريرك.
"أحيي البطريرك" قال إيثان وهو ينحني باحترام.
"يجب أن تكون الحياة سهلة حقاً بالنسبة لك، لتنام حتى هذا الوقت" علق أزيرون، محولاً نظره الذهبي الحاد إلى إيثان.
بقي إيثان صامتاً لثانية وجيزة، مفكراً في نفسه، هل هو يشكو حقاً لأنني استيقظت متأخراً؟
"كلا يا بطريرك" رد إيثان بتوازن. "لقد تدربت ببساطة حتى الليل بما أنني لن أتدسيد اليوم. أردت التأكد من أنني سأكون في حالة مثالية للصحوة الحقيقية."
كان صوته هادئاً، ويداه مشبوكتان خلف ظهره. وقف منتصباً، بوضعية مثالية، كجندي مدرب جيداً.
"بخصوص الصحوة... هل تعرف ما تنطوي عليه؟" سأل أزيرون، لا يزال يراقبه عن كثب.
التقت عينا إيثان البنفسجيتان بعيني البطريرك الذهبيتين دون رمش أو تردد.
'هل سيفصح لي أخيراً عن الصحوة الحقيقية؟' فكر، وشعلة أمل تتقد في داخله.
"كلا يا بطريرك" أجاب إيثان باحترام.
"ستكتشف ذلك خلال الصحوة الحقيقية إذن" قال أزيرون ببساطة.
انطفأت ومضة الفرح التي شعر بها إيثان فوراً، رغم أن تعبيره ظل محايداً.
لم يقل شيئاً، منتظراً بصمت فقط أن يستمر أزيرون.
"لدي مهمة لك" أضاف أزيرون بهدوء.
'مهمتي الأولى؟' فكر إيثان باهتمام متزايد.
لقد سمع همسات عن مهام وارغريف سيئة السمعة، لكنه لم يولها اهتماماً كبيراً قط، كانت تبدو دائماً بعيدة، كمعلم بعيد المنال.
ومع ذلك، كان يعرف شيئاً واحداً: كل مهمة كانت تأتي بمكافأة.
"مهمتك" قال أزيرون، وعيناه لا تفارقانه، "هي أن تعود حياً. هذه هي مهمتك الأولى كوارغريف."
وقبل أن يتمكن إيثان حتى من تشكيل رد، تابع أزيرون بحزم: "انصرف."
انحنى إيثان مجدداً وخرج من الغرفة. وكما هو متوقع، كانت لايرا تنتظر بالفعل.
دون كلمة، انطلق في اتجاه عشوائي، غارقاً في التفكير.
لم يستطع فهم البطريرك.
مهمته العائلية الرسمية الأولى كانت البقاء على قيد الحياة؟ بدا ذلك زائداً عن الحاجة. لقد كان يخطط بالفعل للبقاء على قيد الحياة، مهمة أم لا.
ورغم أنه كان متوتراً، لم يكن لدى إيثان أي شك تقريباً في أنه سيعود حياً. ففي النهاية، لقد حدد غرفته كموقع انتقال منذ أكثر من خمسة أشهر.
إذا وجد نفسه في خطر حقيقي خلال الصحوة الحقيقية، كان بإمكانه ببساطة الهروب، بغض النظر عن مدى بعده عن عقار وارغريف.
كانت ورقة رابحة لا يعرفها أحد سوى لايرا.