رواية ساطور الخطيئة

الفصل 654: أعظم فشل

---

استعاد القصر الإمبراطوري عافيته الآن، واقفاً وكأن شيئاً لم يحدث قط، ومع ذلك كان التوتر داخل المبنى خانقاً؛ ففي الواقع، وفي هذه اللحظة، لم يكن هناك سوى شخصين يمكن رؤيتهما، وكانا داخل قاعة العرش ذاتها.

أحدهما كان الإمبراطور السابق، سيرفيكسيس لاكس فانثيلمور، الذي جلس على العرش وكأنه لا يزال الإمبراطور الحاكم لإمبراطورية زاريثورن، بينما كان الآخر ابنه، الإمبراطور الحالي، زولثيمير لاكس فانثيلمور، الذي وقف على بعد أمتار قليلة في صمت.

ورغم أن معركته مع أزيرون انتهت قبل ما يزيد قليلاً عن ساعة، إلا أنه كان قد شُفي تماماً وعاد إلى حالته المثالية؛ فقد أصبح نظيفاً مرة أخرى، وشعره مرتب بعناية وهو يرتدي زيّه الإمبراطوري المعتاد، ولم يُبدِ مظهره الخارجي أيّاً من الاضطرابات الداخلية.

مرّ الصمت بينهما بينما كان سيرفيكسيس لاكس فانثيلمور يحدق في ابنه من على العرش؛ وبعد لحظة، تحطم الصمت عندما تحدث بصوت مسطح وهادئ، ولكنه مشوب بازدراء لاذع: "أتعلم، لأول مرة منذ سبعة قرون، أفكر جدياً في إنجاب طفل آخر."

وسأل بلاغياً ونظره لا ينقطع: "لأنك ببساطة لا يمكن أن تكون طفلي؛ فلا يمكن لأي طفل مني أن يكون بهذا الغباء، أليس كذلك؟" ولو كان أي من أفراد العائلة الإمبراطورية حاضراً، لكانوا قد صُدموا وذُهلوا تماماً، إذ لم يتخيل أحد أن بإمكان أي شخص مخاطبة الإمبراطور بمثل هذه الطريقة، ناهيك عن مثل هذا الاحتقار الصارخ.

تابع سيرفيكسيس لاكس فانثيلمور كلامه بنبرة ثابتة بينما بقي جالساً على العرش، وسلطته تضغط بثقل على الغرفة: "هل تدرك ما فعلته؟"

رد الإمبراطور زولثيمير لاكس فانثيلمور بصوت خافت، يفتقر إلى سيداطة جأشه المعتادة وسلطته الإمبراطورية: "أنا آسف يا أبي." ففي هذه اللحظة، لم يكن أكثر من طفل يُوبخ من قبل والده.

[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]

سأل سيرفيكسيس لاكس فانثيلمور نفسه وهو يحدق في ابنه بتعبير لا يُقرأ: "تنهد... أين يمكنني أن أكون قد أخطأت؟" وبعد توقف قصير، تحدث مجدداً بكلمات حادة ولا ترحم.

"لقد طلبت منك إبقاء قدرتك في التلاعب بالعقول تحت السيطرة واستخدامها فقط عندما تكون متأكداً بنسبة مائة بالمائة أنها ستنجح."

"وعلى عكسي، الذي يمكنه إظهار تلاعبه بالزمن علانية، لا يمكنك الكشف عن تلاعبك بالعقول باستهتار، وماذا فعلت؟ حاولت التلاعب بأحد أفراد وارغريف، حقاً؟"

ولكن قبل أن يتمكن الإمبراطور زولثيمير لاكس فانثيلمور من تقديم أي دفاع، قاطعه والده دون تردد: "لا أعذار سخيفة."

كانت نبرته حازمة وحادة وهو يضيف بإحباط واضح: "اضطررت لاستخدام معروف، ليس من أي فرد عادي من آل وارغريف، بل من بطريرك، فقط لإنقاذك، وماذا تلقيت في المقابل؟ لا شيء."

شخصياً، لم يكن يكترث للمحنة الأوسع، لأنه لم يعد الإمبراطور، بل حاكماً متقاعداً، وما كان يكترث له حقاً هو فقدان ذلك المعروف الذي لا يقدر بثمن.

تابع الإمبراطور سيرفيكسيس لاكس فانثيلمور كلامه، وكان خيبة أمله ملموسة وكأنه يخاطب أعظم فشل في حياته: "منذ شبابك، وأنا أقول لك دائماً أن تبني علاقات مع أفراد وارغريف من جيلك، لتعزيز التحالفات والاحترام المتبادل، وبدلاً من ذلك، اخترت جعلهم أعداء، وكل هذا لأنك خشيت سلالتهم والقوة التي يمتلكونها."

وعند سماع هذا، لم يستطع زولثيمير لاكس فانثيلمور البقاء صامتاً، وجادل بصوت يحمل مزيجاً من التبرير واليأس: "أبي، كانوا بحاجة إلى أن يُبقَوا تحت السيطرة؛ فالسماح لهم بالتصرف كما يحلو لهم قد يؤدي إلى سقوط عائلتنا كما نعرفها."

حدق سيرفيكسيس لاكس فانثيلمور في ابنه وكأنه ينظر إلى أحمق كامل، وصرح دون تردد وكلماته تجرح أعمق من أي نصل: "حقاً، ينبغي لي إنجاب طفل آخر؛ فالأوان لم يفت بعد."

"أنت من سيجلب علينا الخراب بيديك الحمقاوين يا زولثيمير. منذ سن مبكرة، رويت لك قصصاً عن آل وارغريف، وعن بطريركهم، ومع ذلك اخترت مواجهة أحدهم، فقط لتُضرب دون أن تسدد ضربة واحدة، أو حتى تخدشهم." كانت نبرة سيرفيكسيس حادة وقاسية.

"نعم، آل وارغريف عائلة من الوحوش؛ فهم يمتلكون قوة وسلطة ساحقتين، لكنني لطالما أخبرتكَ، منذ أن كنت طفلاً، أنهم لا يكترثون للحكم أو السلطة."

تابع الإمبراطور سيرفيكسيس لاكس فانثيلمور بعد توقف قصير، وكلماته تحمل كلاً من الإحباط والحقيقة التي لا يمكن إنكارها: "طالما بقوا عائلة دوقية ولم يتم استفزازهم، فلن تعلم حتى بوجودهم."

"وعلاوة على ذلك، كان من الممكن أن تؤدي أفعالك اليوم إلى عواقب أكثر تدميراً بكثير تتجاوز مجرد آل وارغريف. فالإمبراطوريات الأخرى مستعدة دائماً للضرب في أي لحظة، وحتى السينفايرا مستعدون للهجوم."

"بسبب أفعالك، كان من الممكن أن تُمحى هذه الإمبراطورية بالكامل، وكل هذا كان ليتحقق لو اختار أزيرون قطع رأسك." وبينما كان الإمبراطور سيرفيكسيس لاكس فانثيلمور يتحدث، ارتفع الضغط في الغرفة بشكل كبير.

فرغم أنه كان يكترث أساساً لفقدان معروفه، إلا أن هذا لا يعني أنه كان يرغب في رؤية إمبراطورية حكمها لقرون تتحول إلى لا شيء.

التوى تعبير الإمبراطور زولثيمير لاكس فانثيلمور وهو يشعر بالضغط الساحق؛ فرغم كونه صاحب رتبة نجم التاج، إلا أنه لم يكن بعد في نفس مستوى والده. نعم، كان موهوباً وقوياً، لكن والده، الإمبراطور سيرفيكسيس لاكس فانثيلمور، كان نوعاً مختلفاً تماماً من الوحوش، عاش وحكم لأكثر من خمسة قرون.

سأل الإمبراطور سيرفيكسيس لاكس فانثيلمور بينما تبدد الضغط الخانق في اللحظة التالية: "بماذا تنوي مكافأتي يا زولثيمير؟ المعروف الذي أضعته عليك، على حياتك، ماذا ستقدم كتعويض؟"

مزق الصمت الغرفة حيث لم يكن لدى زولثيمير لاكس فانثيلمور إجابة؛ فما الذي يمكنه تقديمه وليس لدى والده بالفعل؟

وعند رؤية صمت ابنه، هز سيرفيكسيس لاكس فانثيلمور رأسه وهو ينهض على قدميه برشاقة هادئة ومدروسة كرجل حكم لقرون، وبدأ ينزل الدرجات أمامه.

وصرح: "بسبب انكشاف قدرتك، خسرنا العديد من الحلفاء، من الدوقات إلى مختلف القوات الإمبراطورية المتحالفة معنا، والآن، حتى آل وارغريف، الذين كان لدينا دعم طفيف منهم، لم يعودوا في صفنا. لقد خسرنا الكثير بسببك."

"لقد حكمت هذه الإمبراطورية بسجل لا تشوبه شائبة يا زولثيمير. وفعل الأباطرة والإمبراطورات قبلك الشيء ذاته، ومع ذلك أنت... لقد أصبح وجودك ذاته وصمة على اسمي." قال سيرفيكسيس ذلك وهو يمر بجانب زولثيمير، وكانت كلماته نهائية وباردة.

"أنت حقاً أعظم خيبة أمل وفشل لي يا زولثيمير لاكس فانثيلمور."

وبتلك الكلمات الأخيرة، غادر قاعة العرش، تاركاً الإمبراطور زولثيمير لاكس فانثيلمور واقفاً وحيداً في صمت مطبق، مثقلاً بالثقل الساحق لأفكاره.