رواية ساطور الخطيئة

الفصل 655: الشائعة

---

لم تمر سوى بضع ساعات منذ أن أعاد الحكيم الأكبر الأول، مورثين وارغريف، المواطنين إلى ديارهم. ورغم أن الإمبراطور سيرفيكسيس لاكس فانثيلمور قد أصلح العاصمة والأراضي المحيطة بها وساحة المعركة عبر إرجاع الزمن، إلا أن ذلك لم يغير الحقيقة الماثلة.

فقد رأى ما يقسيد من مليار مواطن جثث الفرسان الإمبراطوريين، والدماء المتناثرة على الأرض، ودروعهم الذهبية والفضية المحطمة وهي ترقد في خراب تام.

وحتى قبل أن ينقلهم مورثين مكانياً بعيداً عن العاصمة قبل بدء المعركة، كانوا جميعاً يركضون للنجاة بحياتهم، لعلمهم بأن نوعاً من القتال كان على وشك الاندلاع. لقد شعروا جميعاً بالرعب، وبرودة قارصة، وبحضور الموت الخانق وهو يزحف أسفل ظهورهم ويتسسيد إلى أجسادهم.

ولم تؤدِّ الجثث الحالية وغيرها من الأدلة أمامهم إلا إلى ترسيخ تلك الحقيقة القاسية التي لا يمكن إنكارها في عقولهم، مما عزز الرعب الذي تجذر بالفعل في قلوبهم.

وعند عودتهم، حبس المواطنون أنفسهم ببساطة في منازلهم بدافع الخوف المحض؛ فرغم عدم فهمهم لكيفية نجاة منازلهم من معركة كان من المفترض أن تمحو كل شيء من الوجود، لم يكن لأي من ذلك أهمية حقيقية بالنسبة لهم في تلك اللحظة. فالنجاة والأمان كانا يأخذان الأسبقية على الفهم والاستيعاب.

ولكن سرعان ما بدأت الشائعات تنتشر حول ما حدث بالفعل؛ فقد تمرد آل وارغريف ضد العائلة الإمبراطورية.

[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]

كان من المستحيل إخفاء الأمر؛ ففي نهاية المطاف، وداخل العاصمة، كانت هناك قوى عظمى ونخب مؤثرة مختلفة رأت آل وارغريف قبل المعركة، وحتى قبل أن ينقلهم مورثين بعيداً.

لم يترك هذا الواقع السكان إلا في حالة صدمة قصوى وخوف عميق؛ فرغم أن أياً منهم لم يعرف لماذا هاجم آل وارغريف العائلة الإمبراطورية، إلا أن ذلك لم يكن مهماً. ما كان يهم حقاً هو أنهم تجرأوا على فعل ذلك، ويبدو أنهم أفلتوا من العقاب، وهذا لم يؤدِّ إلا إلى تعزيز الصورة المخيفة والسمعة الهائلة التي تمتلكها عائلة وارغريف بالفعل لدى الجمهور.

كان الناس يخشونهم بالفعل بسبب قوتهم الهائلة والتي لا يمكن استيعابها؛ ثم تلقوا مؤخراً أخباراً تفيد بأن عائلة وارغريف قد قضت على نقابة القتلة بالكامل، والآن ذهبوا إلى حد مهاجمة العائلة الإمبراطورية ذاتها.

لم يستطع الناس إلا أن يتساءلوا عما يحدث بالضبط مع آل وارغريف مؤخراً؛ ففي النهاية، نادراً ما قاموا بتحركات كمجموعة موحدة، وبدلاً من ذلك تصرفوا دائماً بشكل فردي، تماماً مثل الشمس الأول الغامض.

وبناءً على ذلك، اتخذ الجميع حذراً شديداً؛ فلا تتنفس الهواء ذاته مع فرد من آل وارغريف، وإذا كان أحدهم قريباً، فلا تجرؤ حتى على التنفس على الإطلاق.

ورغم أن هذا بدا سخيفاً تماماً، إلا أن الناس كانوا جادين للغاية بشأنه؛ ففي السيناريو الطبيعي، وبعد مثل هذه المعركة ضد العائلة الإمبراطورية، كان الإمبراطور أو أي عضو رفيع المستوى في السلالة الحاكمة قد خرج بالفعل ليصرح بالحقائق علانية بل واتهام مرتكبي هذه الجريمة بالخيانة.

ولكن بدلاً من ذلك، لم تكن هناك أي حركة على الإطلاق من العائلة الإمبراطورية.

ولكن... كانت هناك حركة، فقط ليست على السطح حيث يمكن للعين العامة إدراكها.

لقد حركت العائلة الإمبراطورية العديد من الخيوط الخفية لنشر شائعات تفيد بأنها لم تقاتل ضد آل وارغريف، بل عملت معهم لمكافحة غزو واسع النطاق لمختلف إيموفيراي من الرتبة العاشرة. وزعمت الشائعة أن المعركة امتدت بشراسة لدرجة اضطر معها دوقات آخرون للتدخل والمساعدة.

كما ذكرت الشائعة أن نقل المواطنين مكانياً سابقاً كان إجراءً من عائلة وارغريف لنقلهم إلى الأمان وإعادتهم لاحقاً بعد المعركة، وأن جثث الفرسان الإمبراطوريين كانت مجرد دليل على الحجم المرعب للغزو الذي حدث.

ورغم ضخ موارد هائلة لضمان انتشار هذه الرواية الملفقة على نطاق واسع وإغراق أي شائعات أخرى متطاولة حول عائلة وارغريف، إلا أنها أثبتت عبثيتها وعدم فعاليتها في النهاية.

يبدو أن العائلة الحاكمة قد قللت من شأن آل وارغريف مرة أخرى؛ فقد قللت من حجم التأثير والسمعة السيئة اللذين تمتلكهما هذه السلالة الدموية. لدرجة أنه حتى عامة الناس، الذين عادة ما يتم تضليلهم بسهولة بالشائعات، لم يتأثروا بسهولة هذه المرة، لمجرد أن عائلة وارغريف كانتاً في الأمر.

يجب فهم أن عاصمة إمبراطورية زاريثورن لم تُلقب بالعاصمة لسبب بسيط أو تافه. فالضرائب هنا كانت أعلى بكثير، وكان تركيز الأفراد الأقوياء والأثرياء هائلاً، من أصحاب الذكاء، وذوي السلطة، وشخصيات الحكمة، وأولئك الذين اختاروا عمداً البقاء داخل العاصمة، وخاصة بالقسيد من العائلة الإمبراطورية.

كانوا يعتقدون أنه عندما تحل الكارثة، ستتصرف العائلة الإمبراطورية بسرعة وتعطي الأولوية لحماية الأقسيد إليهم.

كانت أفكارهم معقولة ومبررة؛ ومع ذلك، في نهاية المطاف، لم يعتمد الجميع فقط على إنقاذ العائلة الإمبراطورية لهم. ففي النهاية، امتلك الكثير منهم قوتهم الخاصة، ورغم ذلك، اختاروا البقاء داخل العاصمة وبالقسيد من القصر الإمبراطوري للحصول على شعور بالأمان وميزة استراتيجية.

ولكن بعد ما حدث خلال الساعات القليلة الماضية، وبعد ما رأوه جميعاً، سواء من خلال المراقبة المباشرة أو عبر الشائعات المتطاولة، فإن مجرد وجود مثل هذه الشائعات يعني أن هناك درجة كبيرة من الحقيقة وراءها.

نادراً ما تسبب آل وارغريف في مشاكل غير ضرورية، ولهذا السبب، بدأ عدد كبير من الناس يفكرون في فكرة الانتقال إلى أراضي دوقية وارغريف.

إذا كانت عائلة واحدة تستطيع مواجهة العائلة الإمبراطورية وتخرج منتصرة، أفلا يعني ذلك أن الأراضي التي تحكمها تلك العائلة أكثر أماناً بكثير؟

ورغم عدم وجود بيان رسمي يؤكد فوز عائلة وارغريف في المواجهة ضد العائلة الإمبراطورية، إلا أن الناس قفزوا غريزياً إلى هذا الاستنتاج، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى عدم خروج العائلة الإمبراطورية بأي تفسير واضح أو نفي.

ولكن بالطبع، لن يحزم الناس أمتعتهم فجأة ويبدأوا في الانتقال بين عشية وضحاها؛ فقد يستغرق مثل هذا القرار أسابيع أو حتى أشهراً بالنسبة لمعظمهم. ومع ذلك، بالنسبة للأفراد الأقوى والأكثر حسماً، يمكن أن يحدث هذا الانتقال في غضون أيام قليلة.

ولكن... ما لم يدركوه هو أن الإمبراطور كان قد توقع بالفعل مثل هذه الأفكار والإجراءات المحتملة.

فرغم أن الإمبراطور سيرفيكسيس لاكس فانثيلمور قد وصف ابنه، الإمبراطور زولثيمير لاكس فانثيلمور، بأسوأ إمبراطور في التاريخ المسجل، إلا أن ذلك لم يغير حقيقة أن الرجل لا يزال يمتلك درجة من التبصر، مهما كانت ضئيلة.

وبالتالي، توقع الإمبراطور خط التفكير هذا، واتخذ بالفعل تدابير بإغلاق حدود العاصمة بحجة إجراء فحص أمني. وبالطبع، يمكن لبعض الأفراد ببساطة محاولة الطيران للخروج، ولكن في نهاية المطاف، امتلكت العائلة الإمبراطورية أيضاً أفراداً قادرين على الطيران.

لذلك، إذا حاولادرة العاصمة، فسيواجه مقاومة عما إذا كانوا من أصحاب رتبة حتى مدنيين غير مستيقظين لا أحد يريد أن يُوص بالخائن أو يُتهم بجريمة الخيانة الفادحة، ولا تزال العائلة الإمبراطورية تمتلك السلطة والقوة لمعاقبة حتى صاحب رتبة نجم التاج.

لذا، ما لم يكن صاحب رتبة نجم التاج قوياً بشكل ساحق كأفراد معينين من عائلة محددة، فإن مسار عمله الأكثر منطقية واستراتيجية هو البقاء حيث هو في الوقت الحالي، والتفكير في الانتقال إلى أراضي دوقية وارغريف فقط بعد استقرار الأمور وزوال التوتر.