الفصل 656: القطعة الأثرية
---
لم يكن عامة الشعب والتجار الأثرياء وأصحاب المكانة الرفيعة في العاصمة هم وحدهم من يعيشون أجواءً مضطسيدة، فقد ألقت الأحداث الأخيرة بثقلها على كل طبقات المجتمع دون استثناء.
لقد أصاب النبلاء ذهولٌ عظيم، بل إن كلمة الذهول لا تكفي لوصف ما انتابهم من صدمة عميقة تجاوزت مجرد الدهشة أو عدم التصديق.
وقد شهد الدوقات الثلاثة شخصيًا الحرب التي دارت بين عائلة وارغريف الدوقية والعائلة الإمبراطورية، وهي مواجهة ستظل محفورة في ذاكرتهم لسنوات طويلة.
نعم، لقد اختار الدوقات الثلاثة عدم التدخل، لكن ذلك لم يمنعهم من البقاء لمراقبة كيف تتكشف الأمور أمام أعينهم.
لقد بقوا ليشهدوا حقيقة الوحش الذي كان عليه أزيرون، وليراقبوا القوة التي اشتهر بها الإمبراطور نفسه، وهي قوة طالما حددت معالم السلطة داخل الإمبراطورية.
وعلى الرغم من أنهم كانوا يعلمون مسبقًا أن أزيرون فرد قوي بشكل جنوني، إلا أن بيانات المعارك التي بحوزتهم كانت قديمة وتعود إلى عقود مضت.
كانوا بحاجة إلى بيانات جديدة ورؤية محدثة لقوته الحالية؛ فوصول المرء إلى رتبة وهج نجم التاج لا يعني توقفه عن النمو.
صحيح أن التقدم في رتب الحياة لم يعد ممكنًا عند هذا الحد، لكن عندما يتعلق الأمر بالبراعة القتالية البحتة، فالأمر مختلف تمامًا.
كل حامل لرتبة نجم التاج يدرك هذه الحقيقة، باستثناء أولئك الذين صعدوا حديثًا ولم يستوعبوا تداعياتها بعد.
وما شهدوه تركهم في حالة من القلق العميق الذي رفض أن يتبدد، فقد تعامل أزيرون مع الإمبراطور بسهولة مذهلة.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
لم يحتج أزيرون لاستخدام انتمائه للسديم بشكل هجومي، بل اعتمد عليه أساسًا لأغراض دفاعية، مما أصاب المراقبين بالذهول التام.
لقد شاهدوه يصمد أمام الهجمات المباشرة ويتحملها ببرود وصل إلى حد اللامبالاة، مما أثار في نفوسهم الرهبة والخوف المكبوت.
كان ذلك تذكيرًا صارخًا بأن تولي أزيرون وارغريف لقب الدوق لم يعنِ توقفه عن التدريب أو رضاه بالركود.
لم يقضِ أيامه حبيس المكتب يوقع المستندات فقط، بل ظل ملتزمًا بتطوير ذاته وقدراته باستمرار.
كانت تلك المعركة، أو بالأحرى ذلك السحق من طرف واحد، تذكيرًا قاسيًا بأن وصولهم إلى قمة رتبة نجم التاج لا يعني بلوغهم قمة قوتهم الشخصية.
أجبرت تلك المواجهة الدوقات على تذكر أن العالم والواقع نفسه يدور حول من يمتلك القوة الأعظم، لا حول من يحمل أعلى لقب نبيل.
بعد مشاهدة مثل هذا العرض، انسحب الثلاثة، ومعهم تقريبًا جميع النبلاء، إلى العزلة بدافع الحاجة الملحة لصقل قوتهم أكثر.
وبصفتهم نبلاء، امتلك هؤلاء مصادر معلومات أسرع وأكثر كفاءة بكثير من عامة الناس في العاصمة.
يمكنهم التحقق من المعلومات خلال دقائق معدودة والحصول على تقرير كامل في أقل من نصف ساعة.
لذا، وفي هذه اللحظة بالذات، عرف كل نبيل، سواء كان بارونًا أو فيكونتًا، بما جرى داخل العاصمة.
لقد استشعروا المعركة وشعروا بالجنون وهو يتكشف، لكن وعلى عكس الدوقات الذين اندفعوا نحو الإمبراطور، اتخذ النبلاء الأدنى نهجًا مختلفًا.
لقد فعلوا بالضبط ما فعله ييفريك؛ حيث نشروا قواتهم وفعلوا تشكيلات دفاعية وآليات حماية مختلفة بينما انتظروا وصول المعركة إلى أراضيهم.
وبما أن الإمبراطور لم يستدعهم، فلم يروا سببًا للاندفاع نحوه؛ فلو صدر مرسوم إمبراطوري لما ترددوا، لكن غيابه جعل قرارهم بعدم التدخل حقًا مشروعًا.
ومع ذلك، لم تكن هذه هي جوهر المسألة الحقيقي؛ فكما ذكرنا، يستطيع النبلاء الحصول على المعلومات والتحقق منها في أقل من ساعة.
لقد تركتهم المعلومات التي تلقوها الآن عاجزين عن الكلام ومهزوزين من أعماقهم.
إن الكشف عن امتلاك الإمبراطور لقدرة التلاعب بالعقول قد أصابهم بصدمة عميقة، فرغم أن مثل هذه القدرات ليست نادرة، إلا أنها تثير الخوف عالميًا.
عادة ما يتم تجنب الأفراد الذين يمتلكون مثل هذه القوى بسبب التداعيات والعواقب الوخيمة المرتبطة بها.
ولكن الأمر لم يتوقف عند هذا الحد؛ فعند اكتشاف محاولة الإمبراطور التلاعب بالشمس العاشر بعد مبارزته مع راين سيلفرشيد، بدا النظام النبلي بأسره وكأنه على وشك الانهيار.
صحيح أن الإمبراطور لم يعترف بذلك علنًا، حتى عند استجوابه من قبل دوق عائلة وارغريف، ولكن...
مع هذا التأكيد وهذه المعلومات، وسواء اعترف الإمبراطور أم لا، بدأت حملة تطهير واسعة النطاق.
لم تجرؤ أي عائلة نبيلة على التردد، فسارع الجميع بفتح خزائنهم واستخراج أي قطع أثرية تمتلكونها لمقاومة التلاعب العقلي بأي شكل.
بدأ النبلاء يفحصون عقول وذكريات كل خادمة وكبير خدم وفارس، طالما أنهم بشر، خضعوا للفحص الدقيق.
سواء كانوا أبناءً أو بنات نبلاء، وحتى النبلاء أنفسهم خضعوا للتدقيق؛ فالأمر كان بالغ الخطورة.
وغني عن القول إنه تم اكتشاف أفراد تعرضوا للتلاعب العقلي في كل بيت نبيل تقريبًا، مما عزز صحة المعلومات حول قدرة الإمبراطور.
دفع هذا النبلاء إلى اتخاذ إجراءات يائسة، حيث بدأوا بإعدام المتلاعب بعقولهم فورًا ودون تردد.
من كان ليوقفهم؟ ومن كان ليتهمهم بالقتل؟ الإجابة بسيطة: لا أحد، فلا توجد سلطة مركزية قادرة على محاسبتهم.
ومع ذلك، وبعد عمليات الإعدام الأولية، ظهر نهج أكثر ضبطًا للنفس تدريجيًا.
بدأوا يحاولون إزالة التأثير من عقول المتضررين، إذ لم يتمكن النبلاء من قتل أبنائهم الذين وقعوا تحت هذا التأثير بسهولة.
قبل أن يستوعب التجار الموقف بالكامل، ارتفع الطلب على القطع الأثرية المتعلقة بالعقل بشكل درامي.
بغض النظر عن ضعف تأثير القطعة، اندفع النبلاء والأفراد من الطبقات العليا لإنفاق الآلاف من القطع البلاتينية للحصول عليها.
وكما هو متوقع، ومع ارتفاع الطلب الحاد وبقاء العرض محدودًا، ارتفعت الأسعار إلى مستويات قصوى وفقًا للمبادئ الاقتصادية الأساسية.
ولكن هل اشتكى أحد؟ بالتأكيد لا، فهذا ليس وقت كنز الثروة، بل وقت إنفاقها.
لطالما جُمعت الثروات لحالات الطوارئ، والآن وقد حانت تلك الحالات، فلا سبب للتردد.
علاوة على ذلك، وبغض النظر عن مدى مبالغة التجار في أسعارهم، تبقى الحقيقة أن هؤلاء الأفراد أثرياء للغاية.
إن تكلفة قطعة أثرية واحدة، مهما كانت مبالغًا فيها، لن تكون كافية لإفلاسهم أو تهديد استقرارهم المالي.