رواية ساطور الخطيئة

الفصل 685: لعب دور الوسيط

---

مضى الوقت مسرعًا بينما تبادل إيثار وويليامز وفينش الأحاديث دون توقف، وكانت الضحكات تتردد بين الحين والآخر في غرفة إيثار. وفي هذه الأثناء، كان إيثار قد أخرج طعامًا أعدته لايرا من فضاء مخزون النظام؛ فرغم توفر الطعام في الكافتيريا، إلا أنه لا يمكن أن يضاهي أبدًا ما يُعد في بيت دوقي من حيث الجودة والإتقان.

سأل فينش وهو يمضغ كعكته واضعًا قدميه على الطاولة وكأنه مالك الغرفة وبكل ارتياح: "إذن يا إيثار، مع موهبتك هذه، هل تعتقد أنك ستصبح الدوق التالي، أو البطر يلقبه آل وارغريف؟"

صمت إيثار للحظة قبل أن يجيب بنبرة هادئة ومتزنة: "لكي يصبح المرء بطريركًا، يجب أن يصل أولًا إلى رتبة حياة نجم التاج، وأنا متأكد من بلوغ ذلك خلال بضع سنوات، ربما في عقد من الزمن، لكن أخي الأكبر مالريك لديه فرصة أفضل".

تابع إيثار كلامه وهو ينتقل بشراهة متأنية من العصير إلى النبيذ: "علاوة على ذلك، شخصيًا لا أبالي بلقب الدوق؛ فهو يبدو كمجرد عبء إضافي، وأفضل أن أكون حكيمًا أو حكيمًا أكبر؛ فهم يبدون أقل انشغالًا ولديهم حرية فعل ما يشاؤون في أي وقت".

قال فينش بتفكير وهو يومئ برأسه بخفة: "حسنًا... هذا صحيح، فجميع أفراد وارغريف يحظون بنفس الهيبة والاحترام سواء كانوا دوقات أم لا".

لم يستطع ويليامز منع نفسه من التعليق وهو يتنهد وقد بدا عليه الاضطراب: "أنا أكثر قلقًا بشأن الجزء الذي ذكر فيه إمكانية وصوله إلى رتبة حياة نجم التاج في عقد أو أقل".

ابتسم إيثار ببساطة ورد: "لقد وصل أخي إلى رتبة حياة نجم التاج في التاسعة والعشرين من عمره، وأنا الآن في الثامنة عشرة، لذا لا ينبغي لكم الاستغراب من قدرتي على تكرار الإنجاز ذاته"، وكان صوته ثابتًا وخاليًا من الغرور.

لم يكن في نبرته أي تكبر أو تعالٍ، بل مجرد ملاحظة هادئة وواقعية جعلت كلماته أكثر رسوخًا ومصداقية.

'رغم أنني متأكد من أنني سأصل إلى هناك في وقت أقل بكثير'، تأمل إيثار في سره، واستقرت ثقة هادئة في أعماق أفكاره.

[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]

عاد فينش للكلام وهو يتكئ قليلاً إلى الخلف: "أجل، إن الشمس الأول قوي للغاية لدرجة يصعب معها اعتباره بشرًا في هذه المرحلة"، ثم تابع بابتسامة ترتسم على شفتيه: "أتساءل أحيانًا، مَن منكما أكثر جنونًا، أنت أم هو؟"

لم يجب إيثار فورًا؛ بل بقيت عيناه مثبتتين على طائر فينش الذي بدا وكأنه ينقر فتات الكعك الذي بعثره صاحبه، مراقبًا المخلوق الصغير بفضول معتدل.

قال إيثار أخيرًا بنبرة عفوية ومنطقية: "حسنًا، لا يوجد جهاز لقياس الموهبة، لذا لا يمكننا الجزم بذلك".

سأل ويليامز وقد تحول فضوله نحو موضوع مختلف تمامًا: "ولكن، إذا أصبحت بطريركًا، مَن تنوي الزواج بها؟ فهناك الكثير من النساء الجميلات حولك، أتعلم؟"

بدأ فينش يعدد النساء في حياة إيثار بحماس مسرحي: "بالفعل، لديك داريسا كامبر، رغم أنني متأكد من أن والدها قد لا يوافق كونها وريثته الوحيدة وعائلتهم محايدة. ثم هناك الأميرة فايلرا؛ وأنا واثق من أن الإمبراطور يفضل تسليم المملكة لابنه لكونه ذكرًا. وأخيرًا راين سيلفرشيد، المفضلة لدي شخصيًا؛ جمال، موهبة، رزانة، ونضج، إنها تمتلك كل شيء".

لم يتمالك إيثار نفسه فرد: "إنك تعددهن وكأنهن سلع معروضة على رفوف متجر ما"، ثم رفع حاجبه قليلاً وسأل: "لا تخبرني أنك ممن يعتقدون بأن النساء أضعف من الرجال وما شابه ذلك".

رد فينش دون تردد ونبرة غير مكترثة: "لست كذلك؛ فالحمقى فقط من يفكرون بهذه الطريقة، ربما قبل دخول طاقة الأسترا إلى عالمنا، أما الآن فبالتأكيد لا".

تدخل ويليامز بمنطق مقنع: "أتفق مع فينش؛ فأظن أن راين تكن لك مشاعر خاصة، أعني أنها تتواجد حولك أحيانًا، وحتى عندما تحداك الأمير، كانت برفقتك حينها وغادرتما معًا".

تنهد إيثار متسائلاً لماذا يقلق هذان الاثنان فجأة بشأن حياته العاطفية ويتحدثان عنها؛ فهما في نظره يسيئان فهم الموقف برمته، ليس الموقف فحسب، بل شخصية راين ذاتها.

كان إيثار يدرك من طريقة تصرف راين وقلة حديثها مع الآخرين أنها ليست ثرثارة ولا تملك أصدقاء كثر، ولهذا السبب كانت تتواجد معه بين الحين والآخر بدافع الراحة والسهولة لا أكثر.

بالطبع، لن ينكر إيثار أن راين أجمل امرأة رآها في إمبراطورية زاريثورن، لكن هذا لا يعني أن يتحول فورًا إلى مغرم أعمى أو يدع هرمونات المراهقة الجامحة تسيطر عليه كما يوحي هذان الصديقان الأحمقان الجالسان أمامه.

إنهما مجرد صديقين... في الوقت الحالي على الأقل... ومَن يدري ما قد يحمله المستقبل.

لم يستطع إيثار إلا أن يعلق بنبرة ممزوجة بضيق خفيف: "لماذا تتحدثان عن هذا الأمر وتروجان للسيدط وبين راين وكأنكما تتقاضيان أجرًا مقابل ذلك؟"

تنهد ويليامز وقال: "ليتانا نتقاضى أجرًا حقًا؛ فأنا الآن في أدنى نقطة مالية مررت بها على الإطلاق؛ لقد أنفقت كل نقاطي الأكاديمية لشراء سلاح آخر بعد أن تحطم سيفي في مهمتي الأخيرة"، وهز رأسه متأسفًا على فقره، فكونه نبيلًا جعل الفقر غريبًا عليه، وأضاف: "أحسدك أنت وفينش؛ فالأسلحة المرتبطة بالروح عمليًا غير قابلة للتدمير".

حدق إيثار في ويليامز واختار عدم التعليق؛ فالأسلحة في النهاية شيء يتطلب الشراء والتطوير المستمر، ولا يمكن للمرء شراء سلاح واستخدامه للأبد. ولولا امتلاكه لسلاح مرتبط بالروح، لما انتصر إيثار على بيو أو ديبرو... حسنًا، إلا لو ابتكر طرقًا أخرى.

قال إيثار بحزم محاولاً إنهاء النقاش فورًا: "أنا وراين مجرد أصدقاء، وهذه نهاية النقاش".

لم يستطع فينش إلا أن يتابع: "تبدوان كثنائي مثالي؛ فقد تحدت الأميرة فايلرا وانتصرت، ثم تحدتها الأمير فايلريك وانتصرت أيضًا، مما يعني أنكما الآن تحتلان المرتبة الأولى والثانية في فصلنا، وإذا لم يكن هذا التطابق المثالي تحت النجوم، فلا أدري ماذا يكون"، وارتسمت ابتسامة على شفتيه وهو يميل بجسده للأمام قليلاً.

رفع إيثار حاجبه استغرابًا لخبر صعود راين إلى المرتبة الثانية، لكنه في الوقت ذاته لم يتفاجأ كثيرًا. ورغم جهله بالقدرات القتالية للأميرة، إلا أن إيثار كان يدرك أن راين مذهلة بكل معنى الكلمة، وأن تطورها لا يقل عن كونه استثنائيًا.

'أتساءل كم ازدادت قوة بعد كل هذا الوقت'، فكر إيثار في سره، وارتسمت ابتسامة على شفتيه عند تذكر تقدم راين وتعزيز قدراتها القتالية، وبدأت نواة ترقب هادئة تظهر في داخله.