الفصل 691: موهوب بحق
---
قبل أن يتمكن ويليامز من التفكير في سؤال إيثار، تحركت يد الأخير منتقلاً من الدفاع إلى الهجوم، والتفت أصابعه حول مقبض فيحاً سيف المبارز. أطلق إيثار ضربة خاطفة مع سحب السيف، دامجاً عملية السل والهجوم في حركة واحدة انسيابية، وكان الأداء متقناً وسلساً لدرجة بدا فيها وكأنه لا يبذل أي جهد.
استفاق ويليامز من أفكاره فوراً، وصرخ عقله محذراً من الخطر، فارتفع سيفه الطويل بسرعة ليصد الضربة. وما إن اصطدم المعدنان حتى شعر ويليامز بقوة التصادم تضربه كشاحنة ثقيلة، وتراجع جسده بعنف قبل أن يستعيد توازنه فوراً، بالكاد تمكنت غرائزه من إبقائه ثابتاً على الأرض.
وما إن ثبتت قدماه حتى قطب جبينه، وعمل عقله بسرعة محاولاً استيعاب ما حدث للتو؛ لم يكن مصدوماً من هجوم إيثار، فقد كان يعلم أنها مسألة وقت فقط. لكن ما أثار استغرابه هو أن ضربة إيثار قد قذفته للخلف، وهو أمر كان ينبغي أن يكون مستحيلاً.
نعم، كان إيثار يمتلك قوة أساسية تفوق قوته، ورغم أنه لم يصرح بذلك، إلا أن ويليامز كان يدرك أن إيثار يضاهي ويستخدم نفس مستوى سرعته وقوته حتى لا تتحول المبارزة إلى ضرب مبرح بدلاً من كونها درساً. كان يحافظ على توازن يسمح بالنمو والتعلم بدلاً من الهيمنة المطلقة.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
وبينما كان غارقاً في أفكاره، ظهر إيثار بجانبه مسترشداً بالريح مرة أخرى، وانطلق سيف المبارز مغرداً نحو عنق ويليامز. ارتفع سيف ويليامز، وبدلاً من الصد المباشر، حاول الانحراف بالضربة، لكن في اللحظة التي حرف فيها هجوم إيثار جانباً، وجد سيفه الخاص يُوجه بعيداً بحركة سلسة.
لقد استخدم إيثار حركة صد ويليامز ضده، محولاً الدفاع إلى هجوم بدقة تثير الاضطراب، ولم يكتفِ بذلك بل أطلق هجوماً آخر، مما أجبر ويليامز هذه المرة على الصد بدلاً من الحرف. ومع دوي قوي آخر، قُذف ويليامز للخلف واصطدم بجدار حجرة التدريب، لكن الجدار لم يتشقق، بل امتص الصدمة وكأنها لم تكن شيئاً.
"يمكنك الشعور بذلك، أليس كذلك؟" تحدث إيثار وهو يتقدم بخطوات مدروسة وغير متسرعة، فلم يستعجل في الهجوم أو إنهاء المعركة، فقد تحول الأمر الآن إلى درس في الدفاع وليس في الهجوم.
"رغم أنني أستخدم نفس القوة، إلا أنك الطرف الخاسر؛ هل تود تفسير السبب؟" سأل إيثار بنبرة هادئة وخطى بطيئة، وكأنه يمنح ويليامز عمداً الوقت للتفكير والوصول إلى الإجابة بنفسه.
ورغم أنه طلب من ويليامز الشرح، إلا أنه لم يتوقع منه التحدث فعلياً؛ فقد كان السؤال موجهاً للداخل، ليُجاب عليه في النفس لا بصوت عالٍ.
وعندما رأى أن ويليامز لم يصل للإجابة بعد، تابع إيثار: "ذلك لأن فن السيف ليس مجرد تلويح وهجوم أو إطلاق أنواع مختلفة من الضربات، فكما أن للهجوم أسلوبه، فإن للدفاع أسلوبه أيضاً".
"هناك نقطة ضعف في تقنية الصد حتى يتم إتقانها، وضعف في السيف عندما يقوم المستخدم بالصد، ومعادلة القوة بين قدميك ويدك وسيفك عند اتخاذ وضعية الصد لهجوم قادم، والتي يمكن استغلالها إذا اختل توازنها"، شرح إيثار مفاهيمه بوضوح هادئ.
عمل عقل ويليامز بأقصى طاقته، وتزايد تركيزه وهو يصغي لكل مقطع يخرج من شفتي إيثار، وبعد ثوانٍ قليلة تغيرت وقفته قليلاً. عدّل جسده بذكاء موزعاً القوة على عضلات مختلفة عبر إطاره البدني، مجسيدحاذاة الصحيحة.
وعند رؤية ذلك، ابتسم إيثار وقال: "أنت موهوب حقاً يا ويليامز"، ثم اختفى من مكانه مرة أخرى ليعود بضربة تحمل نية قاتلة، لكنها كانت لا تزال مقيدة ضمن نفس القوة المضبوطة.
لمعت عزيمة لا تلين في عيني ويليامز؛ فلم يتفادَ الضربة ولم يحاول حرفها، بل اختار صدها مباشرة، وانطلق انفجار كارثي من الصوت عند اصطدام المعدنين. ورغم أن ويليامز لم يُقذف للخلف هذه المرة، إلا أن جسده انزلق على الأرض بفعل القوة الهائلة.
إنه تقدم؛ لقد حقق تقدماً ملموساً.
رغم أنه لم يكن وحشاً مثل إيثار أو مالريك الذين يستطيعون إتقان الأشياء بمجرد رؤيتها مرة واحدة، إلا أن ويليامز كان عبقرياً بحد ذاته، وقد تجلى نموه بوضوح حتى في هذا التبادل القصير.
فلولا وجود وحوش مثل آل وارغريف وأفراد كإيثار ومالريك وحتى أزيرون، لكان هو الصورة النمطية للعبقري الخارق؛ فكان من المفترض أن يكون أمثاله وراين هم سقف الموهبة في هذا الجيل.
ولسوء الحظ، وجد أشخاص مثل مالريك وإيثار، مما قلل من شأنه وجعله مجرد عبقري آخر وسط الكثيرين، وهي حقيقة تبعث على التواضع والدافع في آن واحد.
ارتسمت ابتسامة عريضة على شفتي ويليامز؛ كان يستمتع بهذا التحدي، لكنه أدرك أنه أصبح في موقع الدفاع الآن، وانتهى وقت هجومه. ومع ذلك، لمجرد كونه في موقف دفاعي لا يعني ألا يقرأ ويفهم هجمات إيثار؛ فهو بحاجة إلى ذلك الفهم لمواصلة التطور.
قرر إيثار، عند رؤيته لهذا التقدم، التركيز عليه، فأطلق عاصفة من الهجمات مع كل ثانية تمر، وكانت كل ضربة أثقل من سابقتها، وتصاعد الإيقاع كثافة وتعقيداً.
يسار، يمين، أعلى، أسفل، أسفل، جوانب.
في كل مرة بدا فيها أن ويليامز يتكيف مع الإيقاع، كان إيثار يغيره ليفاجئه ويجبره على إعادة ضبط نفسه، كما غيّر التدفق وحول الوزن من الثقيل إلى الخفيف، ومن الخفيف إلى الخدع. أصبح الأمر وابلاً متواصلاً من الهجمات التي لا تنتهي، صُممت كل منها لاختبار جانب مختلف من دفاع ويليامز.
شعر ويليامز بتنميل في يديه واحمرارهما وكأن معصميه سينكسران في أي لحظة بسبب ثقل الضربات، لكنه لم يشتكِ، بل اكتفى بالحركة والاستمرار. توسلت كتفاه الرحمة، وصرخت أصابعه، واحترقت راحتاه ألماً، لكنه تجاوز كل ذلك رافضاً الاستسلام.
كان يتحسن، ويمكنه الشعور بذلك، وعلم أن إيثار يشعر به أيضاً؛ لم يستطع إيقاف نفسه الآن، خاصة وهو على مشارف إنجاز أعظم. تحول الجزء العلوي من جسده إلى صورة ضبابية وهو يواجه كل هجوم وجهاً لوجه، وتزداد حدة حركاته مع كل لحظة تمر.
التقت السرعة بالسرعة، والتقت القوة بالقوة، والتقى الهجوم بالدفاع، والتقت الضربات بالصدود.
في هذه اللحظة، بدا ويليامز وكأنه إسفنجة تمتص كل ذرة من الخبرة التي يصبها إيثار وفيرلاس، مستوعباً كل درس وكل اصطدام وكل حركة، ومحولاً إياها إلى شيء يخصه بلا شك.