الفصل 767: ذكرى ماضية
---
وقف عزازيل وأزيرون وأكواب الخمر في أيديهما، تتجه أنظارهما نحو الحفلة التي تجري في الأسفل.
قال أزيرون بنفس النبرة المسطحة الخالية من الاكتراث: "ما الذي تريده يا عزازيل؟"
أجاب عزازيل بتنهدٍ متعب، وكأنه يمل من هذه الصداقة الأحادية الجانب: "لقد مكثت هنا لأكثر من يوم، ولم تكلف نفسك عناء البحث عني."
هز أزيرون رأسه وقال: "لست زوجتي."
تابع عزازيل بابتسامة متعبة: "مهما يكن. لقد تحدثنا في المرة السابقة عن زيارتك لإمبراطورية فيلكارين، لكنك لم تأتِ، وأنا أسامحك على ذلك. لكنني أرسلت لك رسائل ودعوات لحفلة عيد ميلاد ابنتي الأولى، ولم تحضرها، وهذا ما لا يمكنني مسامحتك عليه."
شرب أزيرون رشفة من خمره ثم رد: "أذكر أنك اقترحت فكرة قدومي إلى إمبراطورية فيلكارين، وأنني رفضت الفكرة. أما دعوة عيد ميلاد ابنتك، فلم تصلني قط. لا بد أنها علقت في الطريق. وبخصوص مسامحتك، لمَ يهمني ذلك أو أحتاجه؟"
من الواضح أن ديناميكية صداقتهما كانت ... خاصة بعض الشيء.
كان عزازيل هو الرجل الذي يبقي الصداقة حية ويفعل ما يستطيع كلما أتيحت له الفرصة، بينما كان أزيرون هو الصديق الذي لا يفعل شيئاً، أو على الأكثر يقوم بالحد الأدنى إن كان لذلك قيمة.
قال عزازيل وهو يطقطق بلسانه: "تسك. لقد حضرت حفلة عيد ميلاد مالريك الأولى، وأنت لم تستطع حضور حفلة ابنتي. يجب أن أُعلمك بعض الأدب."
رد أزيرون فوراً: "ولا أذكر أنني أرسلت لك دعوة قط، وما زلت أتساءل حتى اليوم كيف حصلت على الدعوة والتاريخ."
من خلال محادثتهما، كان واضحاً أنهما يعرفان بعضهما البعض منذ زمن طويل.
التقى عزازيل وأزيرون لأول مرة منذ أكثر من قرن، ولم يكن أزيرون آنذاك قد بلغ رتبة نجم التاج. التقيا في معركة، وتقاتلا على قطعة أثرية وجداها، ولم يمنح أي منهما الآخر قيد أنملة.
تقاتلا على القطعة الأثرية، والمدهش أن المعركة انتهت بالتعادل.
لكن لاحقاً، فر أزيرون بالقطعة الأثرية بعد أن اختفى ببساطة مستخدماً انتماءه للسديم، تاركاً عزازيل حائراً وخالي الوفاض.
منذ ذلك اليوم، ظل عزازيل يضايق أزيرون، يظهر فجأة في أماكن مختلفة. ومن الأمثلة على ذلك حفلة عيد ميلاد مالريك الأولى، ويوم زفاف أزيرون على ليلي، وظهورات عشوائية داخل أراضي وارغريف. وكانت ليلي، زوجة أزيرون، هي من تستقبله في معظم الأحيان، لأن أزيرون لم يكن من النوع الاجتماعي حقاً.
ومن خلال عقود من مضايقته لأزيرون، أصبح عزازيل مقبولاً لديه تدريجياً، وجعل نفسه محتملاً، وإلى حد ما، صديقاً حقيقياً.
وبسبب زيارة عزازيل المتكررة لأزيرون داخل إمبراطورية زاريثورن، وجد في النهاية زوجة، مكث في إمبراطورية زاريثورن لأجلها شهراً كاملاً قبل أن يغادر ويعود إلى إمبراطورية فيلكارين.
وغني عن القول، كان كل من أزيرون وعزازيل على معرفة بزوجات بعضهما البعض. فقد أصبحت المرأتان صديقتين بفضل عزازيل. وبما أن زوجة عزازيل كانت من مواطني إمبراطورية زاريثورن، كان لدى عزازيل سبب أكبر لزيارة أزيرون.
أما أزيرون، فلم يزر عزازيل قط. لم يكلف نفسه عناء ذلك. ورغم أن عزازيل دعاه مرات عديدة، رأى أزيرون في ذلك مضيعة للوقت. فقضاء أيام في رحلة واحدة كان مرهقاً للغاية. لكنه بالطبع أخبر عزازيل أنه مشغول جداً بكونه نبيلاً.
وبخصوص دعوة عيد ميلاد أريانا، فقد وصلته، لكن عزازيل كان قد خمّن بالفعل أن أزيرون لن يحضر، لأنه ليس رجلاً لهذه المناسبات.
بعد أن وصلا كلاهما إلى رتبة غبار نجم التاج، تقاتلا مرة أخرى، وكان ذلك أيضاً منذ أكثر من قرن، وتعادلا مجدداً.
في هذه المرحلة، كان عزازيل هالايت يُعتبر الند الوحيد لأزيرون. ورغم أن كثيرين قالوا إن الأمر لم يعد كذلك، فبعد كل شيء، مضى أكثر من قرن على آخر قتال بينهما، ومن الواضح أن أزيرون لم يعد الرجل الذي كان عليه سابقاً. فقوته، وبنياته الطائشة، وكل شيء فيه، كان ببساطة فوق ما يجب أن يكون عليه صاحب رتبة نجم تاج.
لكن قلة قليلة تكهنوا بأن الأمر نفسه ينطبق على عزازيل. ففي إمبراطورية فيلكارين، كان عملياً لا يُقهر، وأصبح منذ زمن بعيد أسطورة حية.
بل إن كثيرين زعموا أنه أكثر موهبة، بحجة أن أزيرون وُلد وارغريفاً، يمتلك الدم والبنية والسلاح المرتبط بالروح غير القابل للتدمير، بينما كان عزازيل لا أكثر من عامة ارتقى إلى مستواه الحالي دون قدرة دم أو إرث يدعمه.
لكن بالطبع، حاولت إمبراطورية فيلكارين منح عزازيل لقباً دوقياً ليتناسب مع براعته، وهو ما رفضه عزازيل فوراً. فهذه الأمور بالنسبة له لن تؤدي إلا إلى تقييد حريته في السفر والذهاب حيث يشاء. علاوة على ذلك، لم يكن يريد أن يكلف نفسه عناء التعامل مع المرؤوسين والشؤون الإدارية.
فما هي الامتيازات التي يتمتع بها النبلاء ولا يتمتع بها هو؟ الجواب بسيط: لا شيء.
فالقوة كانت كل ما يهم، وليس لقب النبالة.
ومن الأمثلة على ذلك سيدة إمبراطورية ثالڤورن العليا، التي ارتقت أيضاً إلى مكانتها الحالية بيديها فقط. لا دم، ولا إرث.
لكن على الرغم من أنها كانت تُعتبر نداً لأزيرون وعزازيل، يجب أن ندرك أنها أقدم منهما بقرون، بينما لم يتجاوز أزيرون وعزازيل القرن ونصف القرن من العمر. لذا فهي ليست تماماً على مستواهما. فالمرء يجب أن يأخذ في الاعتبار مدى القوة التي سيصبح عليها هذان الرجلان بحلول الوقت الذي يبلغان فيه عمر سينثيا.
لكن هذا ليس موضوعنا الآن.
فبالنسبة للطبقات العليا، كان الحدث الأكثر ترقباً ليس هذه المنافسة بين الإمبراطوريات. كلا، بل كانت المعركة المنتظرة بين عزازيل وأزيرون. فلو أعطى هذان الرجلان كلمتهما، لتأجلت المنافسة بين الإمبراطوريات فقط ليتمكن الناس من مشاهدتهما يتقاتلان. وقد قيل إنها معركة ستدمر العالم حرفياً، على الرغم من أن الشائعات كانت مبالغاً فيها بالطبع.
لكن للأسف، لم يجد أي منهما الوقت للقتال مجدداً.
عندما توفيت زوجة عزازيل، بكى كل سكان إمبراطورية فيلكارين. فرغم أنها كانت أجنبية من إمبراطورية زاريثورن، إلا أنها كانت محبوبة، لأنها كانت امرأة مرحة وحنونة، احتضنت ثقافة شعب فيلكارين فوراً وتكيفت معها بدلاً من أن تتجاهلها.
ورغم أنها لم تكن موهوبة أو خارقة مثل زوجها أو زنبق الهاوية، إلا أنها فازت بقلب عزازيل بحبها.
نشأت داخل إمبراطورية زاريثورن، وماتت هناك. ماتت في معركة لم يستطع عزازيل الوصول إليها في الوقت المناسب.
وبالطبع، غني عن القول، بعد سماعه بموتها، طارد عزازيل كل إيموفيراي من الرتبة التاسعة والعاشرة يمكنه العثور عليهم. فقد دخل الرجل في هياج حقيقي، دمر خلاله المناظر الطبيعية، ومحى الكتل الأرضية، وحول حزنه وغضبه إلى سفك دماء.
وبالطبع، رأى الإيموفيراي في ذلك فرصة لشن حرب على إمبراطورية زاريثورن. فإيموفيراي الرتبة العاشرة لم يكونوا ذباباً يمكن قتله كيفما يشاء المرء وبأي أحد؛ باستثناء أزيرون وارغريف بالطبع.
كان على أزيرون أن يتدخل لوقف عزازيل في ذلك الوقت، لأن الموقف كان قد يتصاعد إلى مستوى مختلف تماماً.