الفصل 772: لقاء الأصدقاء
---
كان إيثار يسير بهدوء ورايتشل لا تزال على كتفيه. كان قد تناول كأساً من الخمر، بينما كانت رايتشل تشرب العصير عبر قصبة.
تبعت خادمة رايتشل خلفهما بخطوة ونصف دون أن تنبس ببنت شفة، وعيناها تمسحان كل من حولها. لم تكن تتوقع أن يتحرك أحد ضد رايتشل، وكانت مكلفة بحمايتها، وهو واجب فشلت فيه لأنها لم تتفاعل في الوقت المناسب. ولم يكن لها إلا أن تشكر النجوم على أن رايتشل كانت بصحبة وارغريف.
ولهذا السبب، أصبحت أكثر يقظة.
أمامهما، وقع بصر إيثار على شخص معين ممتلئ الجسم، فينش، الذي كان يسير نحوهما بتعبير هادئ.
نادت رايتشل فوراً وهي تقفز من على كتفي إيثار، وتهبط بخفة على قدميها، ثم تركض وتعانق فينش بابتسامة عريضة: "أخي الكبير!"
تكلم فينش بنبرة غاضبة مصطنعة وهو يرفعها: "أيتها المشاغبة الصغيرة، لم تبحثي عني حتى عندما جئتِ إلى إمبراطورية ثالڤورن. بدلاً من ذلك، ذهبتِ إلى إيثار."
شرحت رايتشل وهي تحاول الدفاع عن نفسها: "كلا، أخي الكبير، كنت أبحث عنك. لقد وجدت أخي إيثار أولاً، ثم قال إنه سيأخذني إلى غرفتك عندما نصل إلى الفندق إذا لم نجدك هنا. صدقني."
ابتسم فينش وقال: "أنا أصدقك." فهو كان يمزح فقط.
كان فينش قد تمكن من العثور على إيثار ورايتشل بسبب الضجة بين إيثار وعائلة زاريك.
حدق فينش في إيثار بتعبير معين. ورغم أنه لم يتكلم، إلا أن إيثار تمكن من فهمه تماماً. كان فينش يسأله عن إظهار تلك الوحشية أمام أخته الصغيرة. فهي لا تزال نقية وبريئة؛ ولم يكن يريدها أن تشهد مثل هذه المشاهد بعد. فذلك من شأن المستقبل.
هز إيثار رأسه. لقد نسي في تلك اللحظة لأنه كان غاضباً من أن كلباً أليفاً هاجم رايتشل.
تكلم فينش: "شكراً لحمايتك لها." ففي النهاية، كان إيثار قد حمى رايتشل، وكان ممتناً لذلك.
هز إيثار رأسه ولم يرد. لو لم يقتسيد منه هيلتون، لما تصاعد الموقف إلى هجوم رايتشل، لذا قبل نصيبه من الخطأ في الأمر.
تحول انتباه فينش إلى رايتشل وسألها: "إذاً، كيف وجدتِ الحفلة؟ جميلة، أليست كذلك؟ الكثير من الناس، والكثير من العصير، وأطفال في عمرك."
وبالفعل، كان هناك أطفال في عمر رايتشل، إذ كانوا يُجبرون على حضور هذه الأحداث منذ سن مبكرة.
أجابت رايتشل بابتسامة لطيفة: "حسناً، كل شيء حلو ولامع." ثم تابع بضحكة طفولية: "كنت أستمتع به من قبل، لكن الآن؟ أنا أستمتع به أكثر."
سأل فينش بفضول: "هو!!! لماذا؟ ما الذي تغير؟"
حدقت رايتشل فيه وسألت: "ألم تر أخي إيثار وهو يتصرف؟"
عندما سألت هذا السؤال، قفزت من بين ذراعي فينش فوراً واتخذت وضعية قتالية وهي تلكم الهواء. وقالت: "كان أخي إيثار مثل باو باو." وحاكت لكماًات لم ترها فعلياً، لأنها كانت سريعة جداً على عينيها، لكنها استطاعت أن تدرك أنها لكمات على أي حال.
ثم تابع: "ثم اختفى أخي إيثار وكسر رأسه بقوة بوم!" وحاكت فوراً إمساك إيثار بوجه ديفيد وارتطامه بالحائط.
تألقت عيناها وهي تتحدث. ثم داست بقدمها على الأرض وتابعت: "ثم كسر ركبتيه، وكنت أسمع صوت العظام في أذني." ثم شرعت في محاكاة إيثار وهو يمزق ذراع ديفيد من كتفه.
وبينما كانت تحاكي أفعال إيثار، التفت فينش إلى إيثار، ولم يخرج أي صوت من شفتيه، لكنهما تحركتا على أي حال وهو يهمس بصمت: "لقد أفسدت أختي الصغيرة اللطيفة يا صاح."
لم يعرف إيثار إن كان سيضحك أم يبكي. كيف كان خطؤه أن رايتشل انتهت بها المطاف مستمتعة بكل شيء؟ فعقول الأطفال مختلفة حقاً. ففي النهاية، إذا رأى طفل ثعباناً، فسيلتقطه دون أن يدرك مدى خطورته.
نظر الناس المارة إلى رايتشل بعيون فضولية وهم يتساءلون من هي.
تنهد فينش وحمل رايتشل بينما واصلوا السير معاً.
سألت رايتشل وكأنها مستعدة لاختبار الإلهام الذي اكتسبته بعد مشاهدة الحدث: "أخي إيثار، متى سنتبارز؟ بعد الحفلة؟"
أجاب إيثار: "عندما نعود إلى الإمبراطورية." ورغم أن المبارزة مع رايتشل لن تستغرق أكثر من ثلاثين دقيقة، إلا أنه لن يفعلها الآن. لقد جاء ليستمتع.
أجابت رايتشل: "ليس عدلاً."
هز إيثار رأسه وقال: "غرف فندق جنتل لا تحتوي على حجرات تدريب، لذا لا يمكننا التبارز."
فهمت رايتشل فوراً وأومأت برأسها.
قال فينش وهو غير منزعج تماماً من الطريقة التي توصلا بها إلى مناقشة جلسة مبارزة: "لنذهب للعثور على ويليام."
وبينما كانوا يسيرون، نظر الكثير من الناس إلى فينش، وكان أغلبهم يعبسون ويتساءلون إن كان مريضاً أو مصاباً بنوع من المرض. فحتى أكثر النبلاء والتجار شَرَهاً كانوا يمتلكون بنيات رياضية بشكل افتراضي.
كتم إيثار ضحكه وواصل السير، بينما بدت رايتشل غافلة عن كل ذلك.
لم يكن العثور على ويليام صعباً. فرغم ما شهده قبل بضع دقائق، لم يقتسيد من إيثار ورايتشل مثل فينش لأنه كان مشغولاً. نعم، كان مشغولاً بالنساء. كان يغازل فتاتين، كلتاهما تضحكان على نكاته.
عند رؤية ذلك، استدار إيثار وفينش فوراً. هذه المرة، بدأا بالبحث عن راين بدلاً من ذلك، لكن عندما وجداها، كانت تتحدث أيضاً مع شاب وسيم أسمر البشرة.
لكن عند رؤية إيثار وفينش يصلان، ابتسمت ببساطة، وودعت الشاب، ومشت بعيداً. لن تكون هذه آخر مرة يرى فيها بعضهما البعض. ففي النهاية، لا يزال لديهما وقت متبقٍ في إمبراطورية ثالڤورن.
تحدثت راين وهي تتوقف: "لا بد أنك رايتشل."
لقد سمعت إيثار وويليام وفينش يتحدثون عنها في مناسبتين منفصلتين، ورؤيتها فينش يحمل فتاة في ذلك العمر، خمّنت راين فوراً أنها أخت فينش.
تحدثت رايتشل وهي مفتونة بجمال راين: "أنا كذلك، وأنتِ جميلة." ففي النهاية، حتى إيثار أكد أن سيندراليس وأريانا فقط من يمكنهما تجاوز راين من حيث الجمال وحده.
أجابت راين: "أوه، شكراً لك. اسمي راين."
قالت رايتشل بابتسامة ترحيبية: "سررت بلقائك يا أخت راين."
ابتسمت راين والتفتت إلى فينش: "لديك أخت جميلة."
ابتسم فينش وقال: "شكراً، إنها فخرتي."
تحدثت راين: "الآن أفهم لماذا يعتقد إيثار أنك متبنى." فقد مازح إيثار ذات مرة قائلاً إنه يعتقد أن فينش متبنى. والآن بعد رؤيتهما، كانت راين تميل إلى الموافقة على نظرية إيثار. فبالنسبة لها، لا يمكن ببساطة أن تكون جنية وقزم أخوين.
أظلم وجه فينش فوراً. استدار ومشى بعيداً، دون أن يكلف نفسه عناء البقاء في المحادثة. لقد أدرك بالفعل أنها ستنتهي بالسخرية منه.
سألت رايتشل: "أخي الكبير، أين نحن ذاهبان؟ لم أسأل الأخت راين بعد عن منتجات البشرة والمكياج التي تستخدمها."
أجاب فينش وهو يترك راين وإيثار بمفردهما: "سنطلبها غداً."