الفصل 79: متوحش
وبينما كانا يتحركان بتناغم، أدرك إيثان بسرعة أن سرعة هيلاري كانت تتزايد مع كل لحظة تمر، ومبارزه يومض كصواعق فضية عابرة. كان إيقاع تبادلهما، الذي كان محسوباً في السابق، قد تحول فجأة دون سابق إنذار، وكأن المعركة اتخذت إيقاعاً خاصاً بها.
في طرفة عين، اندفع مبارز هيلاري إلى الأمام. اشتعلت غرائز إيثان، تحرك لاعتراضه، لكن نصله لم يلق سوى الهواء. كانت الضربة قد أتت وذهبت، سريعة جداً بحيث لا يمكن تتبعها.
ثم جاء اللسع. التقى الفولاذ باللحم في حركة واحدة سلسة، نظيفة وحادة، كسكين ينزلق عبر الزبدة.
انشق جرح جديد عبر جلد إيثان، لكنه لم يرتعش. بعد تحمل جروح لا تعد ولا تحصى خلال الساعات الخمس الماضية، كان جسده قد خدر للألم.
لكن فيرلاس ردت دون تردد، نبض السلاح الواعي مرة واحدة، واللحم الممزق خاط نفسه وكأنه لم يُلمس قط.
لكن هيلاري ظل غير مثبط، لقد توقع قدرة إيثان التجديدية. ما لم يفهمه تماماً، مع ذلك، كان مدى شفاء فيرلاس. ومع ذلك، كانت لديه نظرية.
طوال الوقت الذي تصادم فيه إيثان مع قتلة مختلفين، لم يتعرض أبداً لضرر في عضو حيوي، على سبيل المثال شيء دقيق كالعين. ربما لأن فيرلاس لم تستطع إصلاح ما يتطلب كفاءة مطلقة.
مع وضع هذا الاحتمال في الاعتبار، تحولت وضعية هيلاري. في انتقال واحد سلس، أصبحت هجماته متوحشة وشرسة. ثم، كصاعقة تشق السماوات، اندفع طرف مبارزه إلى الأمام، موجهاً مباشرة نحو عين إيثان.
شاهد إيثان المبارز يتجه نحوه، ولمعان حافته على بعد سنتيمترات من عينه. لم يكن هناك وقت لرفع فيرلاس، ولا مجال للتصدي. التوى رأسه إلى الجانب في اللحظة الأخيرة، متجنباً الطعنة القاتلة بصعوبة.
تبع ذلك دوي مدوٍ، والريح تنفجر على طبلة أذنيه كموجة ارتطامية. تزعزع حاسة توازنه، وألقت به في فوضى بسبب الضغط المفاجئ.
لم يتردد هيلاري. في نبضة قلب، استغل الثغرة، وانطلق ساقه كالسوط، مدفوعاً بزخم وحشي وتوقيت لا تشوبه شائبة.
قبل أن يتمكن إيثان من استعادة توازنه، اندفع رنين حاد عبر جمجمته، ملقياً بحواسه في فوضى. في تلك اللحظة من الضعف، ضربت قوة قوية كاحليه بدقة جنونية.
لم يكن لديه حتى وقت للرمش، انتزعته الجاذبية كمفترس، ساحباً إياه إلى الأسفل بنية لا ترحم.
ارتطم بالأرض بقععة ثقيلة مدوية، وتموج الصدمة إلى الخارج بينما انتشرت التشققات كخيوط العنكبوت تحته. لكن حتى في تلك النبضة العابرة، أعاد عقل إيثان ضبط نفسه. عادت الغريزة وردود الفعل المصقولة بالمعارك إلى الحياة.
ومع عودة الوضوح، عادت الحقيقة الوحشية أيضاً، استدار في الوقت المناسب ليرى طعنة مبارز تصرخ نحوه.
اشتعل تكيفه الغريزي مجدداً. تدحرج إيثان إلى الجانب في حركة ضبابية، مراوغة محمومة تحولت بسلاسة إلى شقلبة خفيفة رشيقة. هبط على قدميه برشاقة سنورية، واقفاً كظل مولود من جديد.
بعد نبضة قلب، اخترق مبارز هيلاري المكان الذي كان إيثان قد غادره للتو. انفجرت الأرض بعنف، والطعنة انفجرت بقوة لدرجة أنها حفرت حفرة هائلة، وكأن الهاوية نفسها قد فتحت فكيها لابتلاع العالم.
اندفع ألم مبرح عبر جسد إيثان، وتورم كاحله بشكل بشع، وتشقق ضلوعه تحت الجلد، وصرخت كسور متفرقة مع كل حركة. لم يكن الصدمة أقل من وحشية.
لكن فيرلاس كانت تعمل بالفعل.
لم تكن بحاجة إلى أمر، ولا إلى نداء منطوق. في اللحظة التي تفتق فيها الألم، ردت، امتداداً لإيثان نفسه. مرتبطة به بأكثر من مجرد إرادة، نبضت بقصد صامت، مرممة اللحم الممزق والعظام المحطمة بدقة غريزية.
نهض هيلاري على قدميه في حركة واحدة سلسة، وحضوره أصبح الآن حاداً بشكل خطير. التفت رأسه نحو إيثان، ولحظة، بدت عيناه السوداوان غير بشرية تقريباً، كفراغين توأمين يسكنهما شياطين.
بدأ يمشي إلى الأمام بخطوات محسوبة ومتعمدة، لكن مع كل خطوة، تكاثف الهواء، وكأن الغلاف الجوي نفسه يتوتر تحت ضغط نيته.
ثم، بينما حامت قدمه فوق الأرض لإكمال خطوة أخرى، اختفى. ليس بسرعة، بل بصمت. وكأن الواقع نفسه قد محاه من الوجود في تلك اللحظة.
اتسعت عينا إيثان، وغرائزه تصرخ بالإنذار. شعر به، حضوراً يتفتق خلفه كالموت المتجسد. بعد نبضة قلب فات الأوان، كان مبارز هناك بالفعل، مندفعاً نحو عموده الفقري كخنجر شبح في الليل.
'تقنية حركة' فكر إيثان، والفكر يتردد في ذهنه بينما أضاء إدراكه الشامل كل شيء من حوله بوضوح تام.
اندفعت الأسترا عبر عروقه المتخصصة، مشتعلة كعاصفة داخل جسده ومضاعفة سرعته في لحظة. بقوة متفجرة، انطلق إيثان إلى الجانب، وجسده ضبابياً. تفادى الطعنة القاتلة في اللحظة الأخيرة، لكن ليس دون ثمن.
خدش المبارز ظهره، ممزقاً اللحم مجدداً، لكن حتى مع تطاير الدم، كان الجرح يلتئم بالفعل، فيرلاس ترممه بدقة لا تتزعزع.
دون توقف، أطلق إيثان نفسه إلى الخلف، وحركته انفجار مسيطر من السرعة. تلألأت فيرلاس في يده بينما انطلق إلى الأعلى، قافزاً على شجرة ملتوية منحنية.
هبط بتوازن سنوري، وجسده ملفوف ومثالي على الجثم غير المستقر.
كان هيلاري خلفه مباشرة، صامتاً. كشبح، صعد نفس الشجرة المنحنية، وعيناه السوداوان مثبتتان على إيثان بنظرة لا ترمش. التقط أدنى ارتعاش، يد إيثان اليسرى تتحرك نحو ظهره.
وميض من البصيرة.
غاصت يد إيثان في كيس أخذه من أحد القتلة الساقطين. في حركة واحدة شاملة، ألقى وابلاً من إبر الرمي، كل منها مشحون بقوة متفجرة بينما تراجع إلى الخلف.
لكن هيلاري لم يتردد، غاص رأسه في عاصفة الإبر دون أن يرمش. وبينما اقتربت، ارتفع ذراعه في ضباب. بحركة محسوبة، زاويّة حارس ساعده، محرفاً كل قذيفة في منتصف الطيران. رقص الشرر عبر إطاره، لكن لم تخترقه أي منها.
أغلق المسافة في نفس، ومبارزه يطعن نحو حلق إيثان بفتك مقلق، ضربة باردة ومحسوبة لدرجة أنها كانت على شفا عقل قاتل.
لكن إيثان كان هناك بالفعل.
قابل الهجوم بهجوم خاص به، فيرلاس تزأر إلى الأمام في طعنة معكوسة. كان التصادم فورياً، تصادم القوة والتقنية.
حطمت موجة الصدمة الناتجة الشجرة الملتوية تحت أقدامهم، وتطايرت الشظايا واللحاء في الهواء كشظايا.
سيطرت الجاذبية، وهوى المقاتلان من السماء. لكن حتى في السقوط الحر، لم تتوقف المعركة، رقصت أسلحتهم في الهواء، وضربات وصدات تلمع بسرعة مرعبة بينما تشوش العالم من حولهم.
طعنة قابلت طعنة.
تصادم القطع مع التصدي.
قوبلت التمويهات بانحرافات حادة كالموس.
تصادم القطع مع القطع، والفولاذ يغني في الهواء.
سقطت بقايا الخشب المحطمة معهم، فقط لتُمزق إلى غبار بغضب تبادلهم. لم يكونوا مجرد محاربين، بل قوتان تطاردان الموت، لا تغفران ولا مطلق.
ثم — ارتطام.
مع تصادم مدوٍ، ارتطمت أقدامهم بالأرض، والأرض ترتجف تحتها. تطاير الغبار إلى الخارج كتموجات على الماء، لكن لم يترنح أي منهما. ثبتت أوضاعهما، غير مكترثة، عيون متلاحمة. في تلك اللحظة، لم يكن هناك شيء آخر في العالم، فقط من يقف أمامهما.
ثم، وكأنه بتناغم مثالي، جاء.
اندفع تيار من البرق البنفسجي عبر ساحة المعركة، ملتفاً حول إطار إيثان كعاصفة حية. رقص عبر جسده، ملقياً بشكله في ومضات من التألق العنيف، وقوة خام تتشقق مع كل نفس يأخذه.
في الوقت نفسه، اشتعلت ألسنة نار قرمزية لاذعة حول هيلاري، متأججة إلى الحياة بغضب ملكي. لفّت شكله بالنار، ملقية إياه في صورة فارس، منتصب، متماسك، ومميت، تجسيد الدمار المسيطر.
وكأن القدر نفسه قد أطلق إشارة غير مرئية، تحركا.
اختفى الشكلان، متلاشيين من الأنظار في انفجارات عملاقة من السرعة. تموج الفضاء في أعقابهما بينما تصادم آلهة تحت السماء.
ملاحظة المؤلف:
دع العالم يحترق تحت ذروة الأكشن
[بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k]