الفصل 805: قوة أم حظ؟
---
أغلق إيثار القائمة. وبعد استعداد أخير، خطا خارج الخيمة الفاخرة، ثم لوّح بيده فاختفت في مخزون نظامه.
'آمل أن أقابل طلاباً آخرين اليوم،' فكر إيثار في نفسه وهو يبدأ بالسير عبر الوادي الصخري العظيم الذي بدا لا نهاية له.
لكن ما إن خطرت له تلك الفكرة، حتى دوّى انفجار هائل على بعد كيلومترين. التفتت عينا إيثار نحو المصدر، ولم يملك إلا أن تعلو ابتسامة على شفتيه. لقد فكر في الأمر للتو، وإذا به يقع في حجره.
لم يكن بحاجة إلى التخمين ليعلم أن نوعاً من المعارك تجري في ذلك الاتجاه. ورغم أنه كان ينوي المشي في البداية، إلا أنه تخلى عن الفكرة فوراً وانطلق في السماء مع دوي صوتي وهو يسرع نحو موقع الانفجار.
في غضون ثوانٍ قليلة، وصل إيثار. لم ينقض على ما يحدث بالأسفل. بل اكتفى بالمشاهدة، دون أن يكلف نفسه عناء إخفاء حضوره.
بالأسفل، كان طالبان يبدوان على معرفة ببعضهما، يخوضان معركة ضد ما بدا أنه إيموفيراي من الرتبة الخامسة. بعد بضع دقائق، أنهيا المعركة بابتسامات على وجوههما وهما يفحصان ساعات يديهما. لم يحتج إيثار إلى التخمين ليعلم أن هذين الاثنين كانا على الأرجح طلاب سنة ثالثة من الأكاديمية نفسها.
"قدرات جميلة،" تكلم إيثار وهو لا يزال في الجو.
حالما تكلم، تجمد الطالبان، وارتفعت أعينهما نحو الأعلى ليريا فتىً وسيماً يطفو فوقهما ويحدق بهما وكأنهما كائنات أدنى. انبثق الحذر فوراً في نظراتهما وهما يتخذان وضعيتين قتاليتين.
"من أنت؟" سألت إحداهما، وهي فتاة، ممسكة برمحها في وضعية استعداد قتالي.
ورغم أن سؤالها كان بسيطاً، إلا أن إيثار عرف أنها تسأل لكي تتفحص الترتيب.
ظل إيثار طائراً وهو يتكلم. "إيثار وارغريف،" كان نبرته هادئاً وابتسامة على وجهه.
أراد أن يرى رد فعلهما على اسمه. ففي النهاية، كيف سيكون رد فعل المرء حين يلتفت ويرى المشارك الأول في المنافسة بين الإمبراطوريات؟
ما إن نطق إيثار بتلك الكلمات، حتى انفجرت الفتاة والفتى ضاحكين، وأرخيا حذرهما وكأنهما سمعا أطرف شيء في الوجود.
رفع إيثار حاجباً في حيرة، يتساءل عما يحدث، لكنه ظل صامتاً وهو يراقبهما. لم يكن في عجلة من أمره.
"آه... إذاً أنت مجرد متظاهر آخر ومحتال،" تكلم الفتى وهو يمسح دمعة صغيرة من زاوية عينه.
"ماذا تقصد؟" سأل إيثار. كان بإمكانه بالفعل تخمين ما يحدث، لكنه كان بحاجة إلى تفاصيل.
هزت الفتاة رأسها بهدوء وهي تجيب، "لقد قابلنا أربعة من أمثالك بالفعل، أشخاص يتظاهرون بأنهم صاحب المرتبة الأولى فقط ليحتالوا على نقاط الآخرين دون قتال فعلي،" كان نبرتها مسلياً.
"ويجب أن أقول، كدنا نقع في الفخ في المرة الأولى. لو لم نتفق على خوض قتال على الأقل، لكنا استُبعدنا وانتقلت نقاطنا إلى المحتال،" تابع الفتى بهز رأسه.
انغمس إيثار في التفكير. لقد خمّن شيئاً كهذا بالأمس، لكنه لم يظن أن أحداً سيتبنى الفكرة نفسها ويحاول تنفيذها.
لم يستطع إلا أن يتساءل كم عدد الأشخاص الذين ينتحلون شخصيته في هذه اللحظة ويوفقون في ذلك. ولم يستطع إلا أن يتخيل مشهداً حيث يلتقي به أحدهم وينتحل شخصيته أمامه مباشرة. سيكون مشهداً مضحكاً.
'هل ينبغي لي أن أبدأ بالبحث عن طلاب من إمبراطوريات أخرى وأقضي عليهم جميعاً بحيث لا يتبقى في الخمسين الأوائل سوى طلاب أكاديمية النجم؟' تسلى إيثار بالفكرة.
كانت مغرية ومضحكة في آن واحد. لكن بعد أن استمتع بالفكرة للحظة، تخلى عنها إيثار. فسيندراليس لم تكن تدفع له مقابل ذلك.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
تحولت عينا إيثار نحو الفتى والفتاة وهو يتكلم، "بما أنكما زودتماني بمعلومات، لن أتنمر عليكما لأجل نقاطكما،" ابتسم وهو يقول ذلك، وكان على وشك أن يستدير ويغادر.
ضحكت الفتاة بخفة وهي تجيب، "والآن بعد أن انكشف أمرك، تحاول التهرب والطيران بعيداً. أتأخذنا لأحمقين؟" تحول نبرتها إلى شيء من البرودة في النهاية.
صمت إيثار قبل أن يتكلم، "يبدو أن الأربعة الذين انتحلوا شخصيتي كانوا ضعفاء للغاية،" هبط نحو الأسفل، لتلمس قدماه الأرض. "وبما أنكما تريدان تسليم نقاطكما لي، فلن أرفض مثل هذا السلوك الكريم،" قال بهدوء وهو يحدق بهما.
نظر الفتى والفتاة إلى بعضهما. ورغم أنهما لم يتكلما، إلا أن عقليهما توصلا إلى النتيجة نفسها. فبالنسبة لهما، لو كان الفتى أمامهما متظاهراً وليس إيثار وارغريف الحقيقي، لكان بوسعه ببساطة أن يطير بعيداً حين انكشف أمره. لكنه بدلاً من ذلك، هبط وكان مستعداً لقتالهما.
كلما فكرا في الأمر أكثر، بدا أكثر منطقية أنهما واجها الشخص الحقيقي.
'يبدو أن الناس في هذا العالم أذكياء،' فكر إيثار في نفسه وهو يلاحظ الحذر والحساب اللذين ظهرا في عيني الفتى والفتاة، وهما يستعدان لخطوة إلى الوراء.
ففي النهاية، اعتاد مؤلفو الكتب على الأرض على فرض الأمور. ومثل هذين الاثنين أمامه، توصلا إلى النتيجة الأكثر منطقية التي كان أي شخص يمتلك خليتين عصبيتين تعملان سيصل إليها. ولهذا أحب هذا العالم. فالناس يفكرون في الأمور بين الحين والآخر، إلا إذا دُفعوا إلى حد معين.
لو كانت هذه رواية عشوائية، لكان كلاهما قد بدأ قتاله فوراً لأكثر الأسباب عبثية وغير منطقية يمكن تخيلها.
وبينما كان إيثار يفكر في ذلك، تكلم الفتى بنبرة هادئة بينما تلاشى الضوء الحذر في عينيه.
"قد تكون الأول في الترتيب، لكن من يدري؟ ربما كنت محظوظاً فوقعت في منطقة إيجابية. ففي النهاية، لاحظ كلانا أن نقاطك كانت ترتفع بسرعة لا تصدق،" صرح الفتى وهو يتخذ وضعية قتالية بسيفه.
"لا يوجد تفسير آخر غير أنك وجدت منطقة إيجابية بالمحض الصدفة،" صرحت الفتاة وهي تشير بطرف رمحها نحو إيثار.
أُبكم إيثار وهو يسمع ما قاله الاثنان للتو. قبل لحظات، كان يمدح ذكاءهما ويمدح العالم نفسه، وإذا بكل ذلك ينفجر في وجهه بعد لحظات.
'آه... يبدو أن مؤلفي الكتابات المبتذلة كانوا على حق بعد كل شيء،' فكر إيثار بتنهيدة ذهنية.
لكنه لم يستطع أن يلومهما تماماً. فهو ببساطة كان قوياً للغاية لدرجة أن بعضاً من الناس استنتجوا أنه تعثر في منطقة إيجابية.
من الناحية الفنية، لم يبقَ له إلا أن يلوم نفسه، فهو ببساطة كان قوياً للغاية.
كان هذا سوء فهم كلاسيكياً. تماماً كما أساء إسحاق فهم فينش على أنه عبقري خفي دون أن يدرك أن الفتى تعثر ببساطة في منطقة إيجابية، كانت هذه اللحظة ببساطة معكوس ذلك السوء فهم.
جانب واحد خلط بين الحظ والقوة.
والجانب الآخر خلط بين القوة والحظ.
ولسوء حظ الطالبين الواقفين أمامه، كانا على وشك أن يتعلما أن استنتاجهما لم يكن مختلفاً عن أمنية موت.
شكراً لكم على القراءة ودعمكم لهذا المؤلف رغم قصوره.