الفصل 806: تدخل
---
وقف إيثار صامتاً محدقاً في الطالبين أمامه، ينتظر منهما أن يبادرا بالحركة. لم يسحب فيرلاس من غمدها؛ فذلك سيكون إسرافاً... حسناً، هذه المعركة بأكملها كانت إسرافاً في حد ذاتها، لكنه لم يكن ليلام، إذ كانت نتيجة سوء فهمهما.
اختفى كلاهما من حيث يقفان في شبحين مزدوجين، وأجسادهما تشق الهواء محوّلة المسافة بينهما وبين إيثار.
كانت الفتاة أول من وصل، أسرع على ما يبدو، دفعت برمحها نحو كتفه بهدف تمزيق ثقب فيه. وصل الفتى بعدها. على عكس شريكته، هاجم الجزء السفلي من جسد إيثار، وسيفه يغني نحو كاحله الأيسر بقوس عنيف، إذ كان هدفهما محو ذراعه ورجله بحركة واحدة.
هجوم جيد في النهاية، لكنه للأسف... عقيم.
وبينما كان هجوم الفتاة يقتسيد من كتفه، رفع إيثار يده ببساطة وصد الرمح بظهر كفه وكأن الهجوم لا يحمل أي وزن. حالما انحرف الهجوم إلى الجانب، تمايلت الفتاة وفقدت توازنها للحظة، لكن ذلك لم يهمها إذ استخدمت فوراً تقنية حركة لتعديل وضعها.
لكن ما إن فعلت ذلك، حتى امتلأت رؤيتها بكفّ بدا وكأنه نازل من السماء. مع صوت حاد، دوّت صفعة في الهواء. شعرت بالارتطام في الوقت الفعلي على خدها، إذ التوى رأسها إلى الجانب، ثم اخترق جسدها حاجز الصوت فانطلقت جانباً بدوي مدوّ.
ارتطم جسدها بصخرة عمودية مسنّنة، محدثاً صوتاً مدوياً، بينما انفجر الألم في وجهها وجسدها.
لكن انتباه إيثار لم يعد عليها. كانت عيناه الآن على هجوم الفتى الذي كان قد اقترب. رفع إيثار قدمه ببساطة، فقطع السيف الهواء حيث كانت قدمه. لكن قبل أن يتمكن الفتى من رفع سيفه لمتابعة هجوم ثان، نزلت قدم إيثار على سيفه، مثبتة السلاح بالأرض بقوة هائلة وسهولة مطمئنة.
وقبل أن يطرف الفتى، دوّت صفعة أخرى حادة في الهواء كإنذار. في خطوة سريعة، انطلق جسد الفتى جانبياً، متبعاً نفس مسار الفتاة. بقوة مدوّية، ارتطم ظهره بالفتاة التي كانت لا تزال غارزة في الصخرة العمودية. لحظة ارتطامهما، انفجر العمود العالي فوراً إلى حجارة وغبار وحطام وهو ينهار، بينما ارتطم الفتى والفتاة بالأرض قبل أن تزلق أجسادهما لتتوقف على الأرض الصخرية.
كان الارتطام عنيفاً بما يكفي ليخلف خندقاً يمتد عدة أمتار في أرضية الوادي. تطايرت الحجارة السائبة وتدحرجت في كل اتجاه، بينما ارتفعت سحب من الغبار في الهواء، محجبة الطالبين عن الأنظار لفترة وجيزة.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
عم الصمت ساحة المعركة، بينما نهض كل من الفتى والفتاة على أقدامهما في الحال، وخدودهم منتفخة من جهة وأجسادهم تتألم، لكنهم تجاهلوا ذلك.
حدقوا في إيثار بحذر بعبوس على وجوههم. لم يكونوا بحاجة إلى من يقول لهم؛ لقد عرفوا أنهم تعاملوا مع الشخص الخطأ، وأدركوا أخيراً أن النقاط على لوحة الترتيب لم تكن من مجرد منطقة إيجابية.
بالطبع، لم يستخدم أي منهما تقنيات أسلحته، أو تقنيات حركته، أو طاقة الأسترا، أو حتى قدراته. كل هذه كانت يمكن أن تزيد من فرصهما في الفوز. لكنهما لم يكونا أغبياء. فكما لم يستخدما أياً من هذه، لم يستخدمها خصمهما أيضاً، وقد سيطر عليهما بصفعة لكل منهما.
رأى إيثار الآن التعابير الحذرة في أعينهما، وكان مسلياً بذلك.
"سنرحل، نحن آسفان لعدم تصديقك،" تحدثت الفتاة فوراً معتذرة في الحال.
نعم، كانت تعلم أنها ستخسر نقاطها، لكن على الأقل يمكنها هي وشريكها أن يبدآ من جديد. فلم يكن سوى اليوم الثاني بعد كل شيء.
هز إيثار رأسه وهو يتحدث، "كان ينبغي لكما قبول العرض حين أعطيته. فالعالم ليس بتلك الصفح والرحمة،" كان نبرته هادئاً.
وبينما قال تلك الكلمات، استخدم الفتى والفتاة فوراً طاقة الأسترا وقدراتهما. ورغم أنهما لم يعرفا بالضبط مدى قوة خصمهما، إلا أنهما سيخوضان معركة على الأقل ولن يستسلما كحيوان عاجز.
لكن إيثار لم تكن لديه نية لإطالة أمد هذا. نعم، لقد جاء من أجل الطلاب، لكنهم لم يكونوا أقوياء بما يكفي ليكونوا مسليين. ومع ذلك، فقد قدموا له على الأقل شكلاً من أشكال التفاعل.
بمجرد تفكير منه، تضاعفت الجاذبية فوراً في دائرة نصف قطرها مئتا متر.
شعر به الفتى والفتاة فوراً قبل أن يتمكنا حتى من الطرفة. شعرا وكأن ثقل العالم قد أُلقي على أكتافهما، فارتطمت ركبتاهما بالأرض فوراً محطمتين إياها. وما أن لمست ركبتاهما الأرض، حتى ارتطم وجهاهما بالأرض بعد ذلك، إذ أثبتت مقاومتهما حتى مع طاقة الأسترا عدم جدواها التام.
انتشرت الشقوق في أرضية الوادي كنسيج عنكبوتي، بينما سحقت الجاذبية المتزايدة كل شيء ضمن نطاقها. تحطمت الحصى. تسطح الغبار. حتى الهواء نفسه بدا أثقل.
مشى إيثار للأمام دون كلمة، وخطواته هادئة غير متعجلة. لم يبقَ للفتى والفتاة إلا أن ينظرا وهو يقتسيد. وعند وصوله، توقف إيثار أمام الفتاة أولاً. وطأ على سوارها وبسهولة، تحطم فوراً. تلألأ جسدها باللون الأبيض واختفت في الحال مع تفعيل آلية الانتقال. التفت إيثار إلى الفتى وفعل الشيء نفسه دون إضاعة وقت.
بعد ذلك، ألغى إيثار تعزيز الجاذبية، وعاد الوادي المهتز إلى حالته الطبيعية. أطلق سواره نغمة، فتوجهت عيناه إليه ورأى أنه سيدح ستة آلاف وثلاثمئة وثمانين نقطة.
من الواضح أن كليهما كان يمتلك أكثر من ألفي نقطة لكل منهما.
'اللعنة، مجرد طالبين حققا مثل هذه المكاسب،' فكر إيثار في نفسه وهو يحدق في السوار. بالتأكيد، كان اصطياد الطلاب هو الطريق الأمثل.
لم يستطع إيثار أن يتخيل عدد الطلاب الذين أدركوا ذلك بالفعل وغيّروا استراتيجياتهم ليركزوا بالكامل على قتال الطلاب الآخرين.
ومع ذلك، لم يكن من الصعب فهم السبب. فالوحوش كانت خطيرة وتستغرق وقتاً، وغالباً ما كانت تقدم مكافآت أقل من هزيمة مشارك آخر يحمل آلاف النقاط المتراكمة. كان المنطق بسيطاً، قاسياً، وفعالاً.
وبينما كان إيثار يحدق في سواره، قطع صفير الهواء. كان سريعاً ورفيعاً كالسهم. استهدف مباشرة صدغ إيثار، ساعياً لاختراق دماغه من الجانب.
لم يكلف إيثار نفسه عناء الالتفات. وعيناه الأرجوانيتان لا تزالان مثبتتان على السوار، التقطت يده اليمنى السهم بدقة متناهية، وأوقفته في مساره. بقبضة يده، تحطم السهم إلى شظايا.
التفتت عيناه إلى الجانب، وهناك برزت مجموعة من الكوبولدات بابتسامات خبيثة وضحكات حاقدة. لم يفاجأ؛ لقد أحس بهم منذ وصوله. وكان من المستحيل ألا يحس بهم.
عرف أن الكوبولدات كانت تنتظر انتهاء الفتاة والفتى من التعامل مع الإيموفيراي قبل مهاجمته، إذ بدا أنهم لا يريدون إهدار قواتهم دون داع. وخلفهم وقف كوبولد واحد من فئة علامة وآخر من فئة ناب، وكلاهما كانا بوضوح قائدي المجموعة.
كان عدد المخلوقات يزيد على العشرين، وأسلحتهم بدائية لكنها مميتة. تلمعت عيونهم الصفراء بالجوع وهم يحدقون في إيثار، معتقدين بوضوح أن لهم اليد العليا هنا، ففي النهاية، هو مجرد إنسان واحد، وهم يمتلكون العدد.
هز إيثار رأسه. لم يكلف نفسه عناء إضاعة الوقت معهم. اكتفت أصابعه بالتفاف حول مقبض فيرلاس، وفي حركة واحدة أجرى قطعاً بسحب السيف بدا وكأنه مجرد أرجحة سيف عادية.
كانت الحركة سلسة وطبيعية لدرجة أنها بدت شبه اعتيادية.
بعد ذلك، أعاد فيرلاس إلى غمدها. وما أن استقرت في مكانها، حتى ظهر خط فضي أفقي عبر خصر كل كوبولد.
للحظة وجيزة، لم يحدث شيء.
في اللحظة التالية، انزلقت أنصاف أجسادهم العلوية عن السفلية بسهولة مثيرة للغثيان في مشهد مروع، بينما تناثر الدم البني فوراً على الأرض. سقطت الجثث على الأرض بجلبة ثقيلة، وانزلقت أسلحتهم من أصابعهم الميتة.
عاد الصمت إلى الوادي من جديد.
لم يلق إيثار نظرة ثانية على الجثث. فبالنسبة له، لم يكونوا أكثر من مجرد مقاطعة.