الفصل 807: الغولم الحجري
---
التفت إيثار ومضى في طريقه، ولم يعد يكترث للكوبولدات. كانت هذه المرة الأولى التي يرى فيها كوبولدات منذ انتقاله الروحي، لكن ذلك لم يفاجئه، إذ كانت جميع أنواع الوحوش الخيالية موجودة هنا.
مشى إيثار دون أي أثر للعجلة، وكأن لديه كل وقت العالم، وخطواته كانت مرتفعة الصوت عمداً لجذب الانتباه إليه. مرت أكثر من ساعة دون أن يهاجمه شيء، ولا صادف أي شيء مثير للاهتمام، لكن في اللحظة التالية، توقفت قدماه. في تلك اللحظة، كان يسير في ممر واسع بين واديين، ومن أعلى كل واد، بدأت صخور ضخمة تتدحرج بتناغم، كلها تتجه نحوه.
لم يستطع إيثار الإحساس بما بدأ الهجوم، وهو أمر مدهش بعض الشيء، إذ كان بإمكانه الإحساس بكل شيء ضمن دائرة نصف قطرها كيلومتر واحد. ولم يحس حتى بأي طاقة أسترا في حركة هي التي دفعت الصخور إلى الأمام.
لكنه لم يفرط في التفكير في الأمر؛ فالعدو سيكشف عن نفسه في النهاية.
وقبل أن تلمسه الصخور، ضاعف إيثار الجاذبية على كل واحدة منها، فسحقها فوراً إلى حطام قبل أن تصل إليه. غطى الغبار والهواء الناتج عن انفجار الصخور المنطقة المحيطة فوراً، متلاطماً في وجه إيثار.
بقي إيثار في مكانه دون أن يحاول حتى إلقاء نظرة حوله، وكأنه يخلق فراغاً عمداً ليتحرك فيه أي شيء مختبئ.
في اللحظة التالية، من جدارَي الوادي بجانب إيثار، انطلقت أربعة أيادٍ هائلة مصنوعة من الصخر الخالص بقوة مدوية وسيطرة ساحقة، بهدف سحق إيثار في مكانه.
لكن ما أن اقتربت الأيادي الأربع، حتى توقفت فوراً وكأن شيئاً ما يمسك بها. دفعت القوة خلف الأيادي الصخرية الأربعة العملاقة بقوة أكبر، لكن ذلك كان عبثاً، إذ بدأت الشقوق تنتشر عليها قبل أن تتحطم تحت الضغط.
كان إيثار قد تلاعب بالمكان ببساطة لإيقاف ما كان يتجه نحوه، محطماً الهجوم بجهد وكأن الزمن نفسه قد تجمد من أجله. في الواقع، كان يجمّدها في مكانها عبر التلاعب المكاني. كانت مهارة دفاعية من نوع المكان ابتكرها قبل بضعة أشهر في أكاديمية النجم.
تحرك إيثار فوراً. كان بإمكانه بالفعل تخمين ماهية العدو. ففي النهاية، كان قد تلاعب بطاقة الأسترا لتنفيذ هجوم الأيادي الصخرية. كان من المستحيل على إيثار ألا يحس به ويحدد مصدره بتحكمه المثالي بالأسترا.
سحب فيرلاس من غمدها مرة أخرى وأطلق قطعة عمودية واحدة للأعلى. ظهر قطعة أخرى في الهواء، أفقية، تراصفت بشكل مثالي مع القطعة العمودية، مشكلة شكلاً صليبياً. انطلق الهجوم الصليبي الشكل فوراً إلى الأمام، وبقوة مدمرة، مزق الوادي الكبير الذي امتد لعشرات الأمتار نحو السماء.
مع صوت مدو، انشق إلى أربعة أجزاء وانفجر إلى الخارج، ليملأ المزيد من الحجارة والغبار الهواء، ويغطي كل شيء بضباب يجعل الرؤية شبه مستحيلة. ومن سحابة الغبار المتلاطمة، نهض شكل عملاق يبلغ ارتفاعه أربعة أمتار، ويلقي ظله الطويل على إيثار والأرض.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
كان ما بدا غولماً حجرياً من نوع ما، لكنه بدا نوعاً خاصاً. على صدره كان يتدلى ما بدا مصدر طاقة ينبض بطاقة الأسترا... شيء يشبه النواة.
دار عقل إيثار وهو يحدق في الكرة على صدر الغولم بلمحة من الدهشة، إذ استنتج لماذا لم يحس بالغولم رغم امتلاكه مصدر طاقة هائلاً كهذا.
'إذاً، النواة على صدره تستطيع الاندماج مع طاقة الأسترا المحيطة في الوادي، مموهة نفسها تماماً،' فكر إيثار في نفسه. كانت القدرة شيئاً مفيداً. دوّن إيثار فوراً ملاحظة ذهنية ليبتكر مهارة كهذه لنفسه؛ ففي النهاية، حتى حواسه الخاصة فاتها ذلك.
رفع الغولم يده العملاقة ببساطة، وفي اللحظة التالية، اختفت الأرض تحت قدمي إيثار وكأنها لم تكن موجودة أصلاً. ظهرت حفرة هائلة في مكانها، وكأنها تريد ابتلاع إيثار بأكمله.
لكن قبل أن تؤثر الجاذبية على إيثار وتسحبه للأسفل، تحدىها ببساطة، طائراً في مكانه دون تغيير في تعابيره.
وبدون توقف، انطلق كالبرق نحو الغولم، لكن ما أن اقترب، حتى ظهر جدار ضخم من الصخور والحجارة بينه وبين الغولم، وكأن البنية قد تجسدت من العدم.
في اللحظة التالية، انفجر جدار الصخور والحجارة إلى الخارج بقوة هائلة ابتلعت كل شيء ضمن دائرة نصف قطرها أربعمئة متر في جنون محض، حيث انفجرت قبة من لهب برتقالي، ودخان أسود، ورياح عاتية، وحلقات رياح، وحطام في كل اتجاه.
أصبح الهواء خانقاً وساحقاً، لكن من خلاله، كان إيثار يطفو في الجو. لم يتوقع أن يمتلك الغولم القدرة على تفجير الحجارة والصخور وكأنها قنابل. أي شخص يمتلك مثل هذه القدرة وهو يعيش في مكان مثل هذا الوادي الصخري العظيم، كان ببساطة يعيش في الجنة.
لكن مع ذلك، لم يحدث الانفجار فرقاً مع إيثار، إذ ظهر أمام الغولم، وقبضته مشدودة، ووجه لكمة بقوة هائلة على صدره.
أطاح ثقل اللكمة بالغولم إلى الوراء، فارتطم بالأرض المحروقة بجلبة ثقيلة. ظهر إيثار كالشبح على صدره، وقبضته مشدودة مرة أخرى وهو يستعد للضرب، لكنه توقف فوراً إذ لاحظ أن مصدر الطاقة في وسط صدره قد اختفى.
التوى رأس إيثار إلى الخلف، إذ بدأت الصخور المختلفة على الأرض تتجمع معاً، مشكلة جسماً غولمياً جديداً. هذه المرة، كان أكبر، بارتفاع خمسة أمتار.
'يستطيع تحريك مصدر طاقته،' فكر إيثار في نفسه وهو يرى نفس مصدر الطاقة مدمجاً في صدر الغولم الجديد. ومع قدرته على إخفاء حضوره عبر طاقة الأسترا المحيطة، كان شبه مستحيل الإمساك به أو حتى ملاحظته عندما يفلت مصدر الطاقة.
لم يطر إيثار نحوه هذه المرة. بل رفع يده ببساطة كفنان قتالي على وشك تنفيذ هجوم قطعي. التفّت الرياح حول ساعده وأطلقت صفيراً، مع ارتفاع ضغط الهواء، وبدون مزيد من التأخير، أنزل يده في قطعة قتالية.
بقوة مدوية، انطلق هجوم رياح هلالي الشكل ومزق جسد الغولم الجديد على الفور. انشق شكله إلى نصفين، إذ قسمته قطعة مائلة من الكتف إلى الخصر.
كانت هذه تقنية قتالية جديدة طورها إيثار قبل بضعة أشهر. وبما أن هيلاري كانت تستطيع التلاعب بضغط الرياح حول سيف مبارزه لتشكيل هجمات هلالية من خلال القوة الخام، استخدم إيثار تلك التقنية بالذات كأساس لما فعله للتو. الفرق كان أن يده بأكملها أصبحت هي السيف هذه المرة.
ورغم أنها بدت بسيطة، إلا أنها كانت أصعب بكثير في التنفيذ.
تحرك مصدر طاقة الأسترا للغولم مرة أخرى، مموهاً حضوره عبر طاقة الأسترا المحيطة، لكن قبل أن يبتعد، ظهر إيثار أمامه كالشبح، مذعوراً مصدر طاقة الأسترا.
انحنى إيثار والتقطه. لم يكن بالضبط مصدر طاقة؛ بل كان غولماً وحشياً صغيراً بنياً لا يزيد ارتفاعه حتى عن متر واحد.
حدق فيه إيثار. 'لا عجب أنني لم أحس بأي شكل من الحضور أو رتبة،' فكر إيثار في نفسه، إذ طوال المعركة بأكملها لم يعرف أي فئة من الوحوش كان يواجه.
قبض إيثار يده ببساطة، قاتلاً الغولم الصغير. تلألأت الطاقة الهائلة في صدره قبل أن تتلاشى في الهواء.
أما كيف تمكن إيثار من رؤية قدرة التمويه لذلك الغولم الصغير، فكان بسيطاً. فمع قدرته على التحكم المثالي بالأسترا، أحس إيثار بكل جزيء أسترا ضمن دائرة نصف قطرها كيلومترين وسيطر عليه قبل أن يقتل الغولم الذي يبلغ ارتفاعه خمسة أمتار. لذا من تلك النقطة فصاعداً، أي شيء لم يكن تحت سيطرته برز فوراً كشيء شاذ.
لقد خدع إيثار مرة واحدة، لكنه لم يستطع فعل ذلك مرة ثانية، إذ وجد إيثار حلاً مضاداً فوراً تقريباً.
حقاً، قدرة التحكم المثالي بالأسترا كانت مفرطة القوة، لكن فقط في الأيدي الصحيحة بالطبع.