الفصل 810: حفرة الهاوية
---
جلس العالم بأسره صامتًا وهم يحدقون في إيثار. عند هذه النقطة، كان دائمًا المصدر الأول للترفيه. أريانا؟ إسحاق؟ ثالريك؟ آكر؟ كلهم بدوا تافهين بالمقارنة مع ما أظهره من قوة مذهلة وكفاءة فائقة حتى الآن.
نعم، كانوا جميعًا أقوياء، أقوى من أي شخص آخر، وأقوى من حتى معظم أصحاب المراتب العشرة الأولى، وكانوا يدركون ذلك. لكن لم يمتلك أي منهم قوة إيثار، ولهذا كان الفتى دائمًا مصدرهم الأول للترفيه.
في تلك اللحظة، شاهدوه يقف أمام حفرة. على عكس إيثار، الذي لم يكن يعرف ما بداخل الحفرة، كانت المنافسة بين الإمبراطوريات قد وصفت الحفرة الشبيهة بالهاوية بأنها موطن لكائن من الرتبة السابعة.
جميعهم شاهدوا طلابًا يقفزون إلى هناك كالحمقى، وكأنهم لا يمتلكون حاسة سادسة للخطر. ورأوا أيضًا العديد من الطلاب يقفون أمام الحفرة ثم ينصرفون، وهو ما أثنوا عليه. ففي النهاية، رغم أن هذه كانت منافسة بين الإمبراطوريات، إلا أنها كانت مخصصة للترفيه، وليس لإرسال الناس إلى حتفهم.
رأوا إيثار يقف هناك محدقًا فيها. ورغم أنهم لم يتمكنوا من قراءة عقله، إلا أنهم كانوا يستطيعون تخمين ما يفكر فيه إلى حد ما.
صرخ نصف العالم مقترحًا أن يقفز، بينما كان النصف الآخر ضده. ورغم أنهم شاهدوا إيثار يحول كائنات الرتبة السادسة إلى لا شيء، إلا أن كائنات الرتبة السابعة كانت وجودًا مختلفًا تمامًا. وبينما اعتقدوا أن إيثار سيكون قادرًا على تبادل بضع هجمات مع أحدهم، إلا أنهم اعتقدوا في النهاية أنها مهمة شبه مستحيلة.
فكما أن بعض طلاب السنة الثالثة كانوا يقضون على كائنات الرتبة الخامسة بضربة واحدة، إلا أنهم لم يكونوا قادرين على محاربة كائن من الرتبة السادسة واحدًا لواحد والفوز دون مساعدة الآخرين.
ببساطة، كان ذات المنطق ينطبق هنا... على الأقل بالنسبة لهم.
وإلى جانب ذلك، لم تكن جميع كائنات الرتبة السابعة على مستوى واحد. فبعضها كان أقوى وأكثر جنونًا من غيرها من نفس الرتبة. وإذا كان الكائن من الرتبة السابعة داخل تلك الحفرة الشبيهة بالهاوية على هذا النحو، فإن إيثار قد لا يكون قادرًا حتى على تبادل هجمة واحدة قبل أن يسحق تمامًا.
صرخت النساء طالبات منه المغادرة وكأنه يستطيع سماعهن، بينما اقترح بعض الرجال أن يقفز ليكون رجلًا. ففي النهاية، لم تكن المنافسة بين الإمبراطوريات لتسمح لأي طالب بالموت، ناهيك عن عبقري مثل هذا.
بالنسبة لهم، مع وجود مختلف رتب الحياة من نجم التاج هنا، كان بإمكانهم الوصول في الوقت المناسب، وإنقاذ إيثار، والقضاء على الكائن في نفس الإطار الزمني.
أما آل وارغريف، فقد حدقوا في إيثار باهتمام. لم يكونوا من يهربون من المعركة إذا كانت هناك أدنى فرصة للنصر. مثال على ذلك ووثينيا، التي واجهت أورفاك بلا خوف أو تردد.
وبينما كانوا يحدقون في الأصغر، متوقعين منه أن يقفز، رأوه ينصرف عن الحفرة الشبيهة بالهاوية وكأنه تخلى عنها. عندئذ، ظهرت على بعض أفراد عائلة وارغريف ملامح خفيفة من خيبة الأمل قبل أن تختفي في اللحظة التالية.
عند رؤية إيثار يغادر، بدأ البعض في إطلاق صيحات الاستهجان عليه. بعض الأفراد المتطرفين الذين أرادوا ببساطة رؤيته يعاني ويسقط من عليائه وصفوه بالجبان والدجاجة. بالطبع، لم يكن أي من ذلك جادًا، بل كان كله جزءًا من الترفيه.
ثم، في اللحظة التالية، رأوه يلتقط حجرًا ويقطعه. توقفت هتافات استهجانهم وتساءلوا عما يفعله، وشاهدوه يرمي الحجر بعيدًا. بعض العباقرة وذوي الخبرة من بين الناظرين كانوا قد توصلوا بالفعل إلى استنتاج في عقولهم.
في اللحظة التالية، شاهدوا إيثار يقفز. وما أن فعل ذلك، حتى ارتسمت الابتسامات على وجوه جميع آل وارغريف، واستقر الرضا أخيرًا في قلوبهم.
ورغم أن إيثار كان قد ابتلعه الظلام التام ولم يستطع الرؤية حتى استخدم طاقة النجم، إلا أن الأمر لم يكن كذلك بالنسبة للمتفرجين. كان بإمكانهم رؤية كل شيء بغض النظر عن الظلام الذي ابتلع الضحلة.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
لكن ما أن سمعوا الإعلانات من ذلك الصوت الذي كان يصدرها دائمًا، حتى تجمد بعض الذين كانوا متلهفين لقفز إيثار سابقًا في مقاعدهم، إذ لم يصدقوا أعينهم.
منطقة سلبية خاصة؟ لم يروا شيئًا مثل ذلك منذ بدء المنافسة بين الإمبراطوريات. وإلى جانب ذلك، فإن مكافأة المنطقة السلبية الخاصة التي كانت حياته تركتهم عاجزين عن الكلام.
والأسوأ أنهم لم يفهموا كيف كان من المفترض أن يرى إيثار ما سيقاتله. نعم، كانوا يعلمون أنه يمتلك شكلاً من القدرات الحسية، وقد شاهدوه يغلق عينيه ليقاتل ذلك البازيليسك الأول في غابة المستنقعات بالأمس.
لكن هل سينجح ذلك هنا؟ في ظل هذا الظلام وهذه الظروف غير المواتية، لم يستطع الكثيرون إلا أن تنتابهم الشكوك.
بدأ البعض فورًا في الصراخ لإيثار أن يغادر ويهرب، وأن بإمكانه ببساطة الطيران للأعلى والمغادرة. لكن دون علمهم، كان المدخل قد أغلق نفسه بالفعل؛ كان الموت أو القتل هو مصير الفتى من هذه اللحظة فصاعدًا.
لكن في اللحظة التالية، رأوا الصدمة على وجه إيثار وهو يحدق أمامه، مما يشير إلى أنه كان يستطيع الرؤية رغم الظلام الذي ابتلعه. وبينما كانوا يتساءلون عما يمكن أن يترك مثل هذا الفتى القوي في حالة صدمة، بدا أن زاوية الكاميرا انزاحت في تلك اللحظة بالذات، فوقعت أعينهم فورًا على ما رآه إيثار سابقًا.
أكثر من مئة إيموفيراي، جميعهم من الرتبة الخامسة على الأقل، جميعهم يحدقون في إيثار بأعينهم مثبتة عليه دون صوت أو همس. شعر أولئك الناظرون فورًا بقشعريرة تسري في ظهورهم دون أن يكونوا هناك فعليًا.
بدأ الجميع فورًا في التكهن بأن هذه هي النقطة التي ينتهي عندها طريق إيثار. ففي النهاية، محاربة هذا العدد المذهل من الإيموفيراي ثم الذهاب لقتال ذلك الرجل المسمى زالثار، كان جنونًا. أخذوا في اعتبارهم قدرته على التحمل، وقوته، وكل شيء آخر سينفقه في محاربة هؤلاء الإيموفيراي قبل أن يصل حتى إلى زالثار. واستنادًا إلى العدد الهائل من الإيموفيراي المتجمعين هنا، عرفوا أن زالثار كان بلا شك إيموفيراي.
نعم، لقد شاهدوا إيثار يمحو وحوش الرتبة السادسة وكأنها لا شيء، لكن الإيموفيراي كانوا دائمًا أقوى من الوحوش من نفس الرتبة بشكل افتراضي. مما عنى أن هذه المعركة ستكون أصعب عليه على المستوى الأساسي.
انقضت صناعة المراهنات على الفرصة كالحيوانات في شبقها. غمرت احتمالات المراهنة رؤية الناس فورًا، إذ أعطوا إيثار احتمالات 5 مقابل 1 للتغلب على المنطقة السلبية الخاصة، بينما أعطوا الحفرة الشبيهة بالهاوية نفسها احتمالات 0.5 مقابل 1 للفوز.
لو كان الأمر قبل ذلك، لكانوا زادوا احتمالات إيثار إلى أي رقم فوق العشرة. لكن يبدو أنهم تعلموا الدرس، إذ كان هذا الفتى بالذات يجعلهم ينزفون جفافًا بدلاً من جني الأسيداح. ومن ثم، خفضوا احتمالات إيثار إلى خمسة، ليست عالية كما كانت من قبل، لكنها كافية لجذب الناس.
لكن يبدو أن منظمة المراهنة هذه كانت مقدرًا لها الإفلاس في هذه المنافسة بين الإمبراطوريات، إذ قام أزيرون ومالريك وآل وارغريف والعائلات البارونية الثلاث بصَب جولة أخرى من القطع البلاتينية في بركة الرهانات.
وفي اللحظة التي وضع فيها الجميع رهاناتهم، شاهدوا إيثار يخطو خطوة إلى الأمام، ومع ذلك شعر كل وارغريف بقلوبهم تخفق بسرعة ودمائهم تهتز، إذ كان أحدهم على وشك إطلاق العنان للجنون باسمهم.