الفصل 822: حفرة الهاوية
---
في هذه المرحلة من الزمن، كان إيثار قد تخلى بالفعل عن المنافسة بين الإمبراطوريات. لقد وجد مكاناً نائياً، ونصب خيمته الفاخرة، وعاش فيها ببساطة. كان هناك منذ اليوم الثاني. كان يأكل وينام ويشاهد الأفلام، وأيضاً يشاهد المعارك الرائجة للطلاب المختلفة التي كان الناس من إمبراطورية ثالڤورن قد رفعوها على الإنترنت.
على العموم، كان إيثار يقضي يوماً رائعاً. لا ضغط على الإطلاق. كان هذا هو الهدف الأسمى للحياة والوجود بالنسبة لإيثار. لماذا تكون قوياً جداً، ومتفوقاً، وغنياً، وكل ذلك، فقط لتصبح إنساناً مملاً آخر؟ كلا، ينبغي للمرء أن يكون قادراً على الاسترخاء، والمشي على الشاطئ، والاستمتاع بصحبة بعض النساء، والتمتع بالحياة.
الهدف الأسمى للحياة هو عيشها على أكمل وجه. وبما أنه حقق مرتبة لا يستطيع أحد لمسها أو حتى التشكيك فيها، فلم تكن هناك حاجة ببساطة لمواصلة القتال والقتال. لقد كان الأمر عديم الجدوى في هذه المرحلة.
الجميع في جميع أنحاء العالم، رجالاً ونساءً وأطفالاً وعامة ونبلاء، كانوا يعرفون بالفعل أنه الأفضل، ولا أحد يقتسيد منه.
على عكس المرة الأولى عندما أخرج إيثار الخيمة الفاخرة في ليلة اليوم الأول، لم يعد الناس متفاجئين هذه المرة. بل رحبوا بذلك. بل إنهم أنشأوا موقعاً إلكترونياً له واقترحوا أشياء يمكنه القيام بها. الاستلقاء تحت الشمس. وجود بضع طالبات يسترخين معه. مساعدة الآخرين في كسب النقاط وكل ذلك.
بالطبع، رأى إيثار كل ذلك، لكنه تجاهله.
وغني عن القول، إن رقم هاتف إيثار قد تسسيد. الموظف الذي ساعده بشكل غير قانوني في إعداد هاتفه عندما كانوا يتسوقون كان قد باع بالطبع رقم هاتف إيثار بسعر باهظ. ظل إيثار يتلقى المكالمات والرسائل كل ثانية. اضطر إلى تحميل بضع أفلام دون اتصال ووضع هاتفه في وضع الطيران حتى يتوقف عن تلقي تلك الرسائل.
في هذه المرحلة، كان إيثار قد تجاوز عتبة المليوني نقطة، وهو ما حققه في ذلك اليوم الثاني نفسه. بعد حصوله على بضعة آلاف من النقاط من الطالبين الأحمقين الذين هاجموه سابقاً، قرر إيثار ببساطة تجاوز عتبة المليوني نقطة. ومنذ ذلك الحين، أصبح سيداً شاباً كسولاً.
لم يخفِ إيثار خيمته الفاخرة كما فعل في ليلة اليوم الأول. كلا، لقد تركها في العراء وترك ببساطة نسخة ضوئية للتعامل مع أي شيء قد يحدث.
وأيضاً، كان إيثار قد غادر الوادي الجاف العظيم منذ زمن طويل. بعد معركته مع زالثار، ذهب ببساطة إلى ساحة معركة أخرى حيث حصل على النقاط اللازمة لدخول عتبة المليوني نقطة.
وبخصوص ما كان يفعله إيثار في هذه اللحظة، حسنًا، كان يضحك بشدة على مقاطع فيديو فينش التي تم رفعها على الإنترنت بعناوين صيد مختلفة ومثيرة للفضول.
'إذاً هذا الرجل حصل على علم،' فكر إيثار في نفسه وهو يقرأ المعلومات على الإنترنت. ورغم أنها لم تذكر أي علم كان، إلا أن إيثار لن يفاجأ إذا كان فينش يمتلك العلم الأبيض، أو الأفضل من ذلك، أكثر من علم واحد. ففي النهاية، لم تكن هناك قاعدة تنص على أنه يجب على الطالب أن يمتلك علماً واحداً فقط باسمه.
بعد رؤية إنجازات فينش المذهلة، أدرك إيثار أنه حتى ويليام نفسه، الذي تحدث عن مدى حظ الرجل السخيف، لم يبد أنه يفهم تماماً حظ صديقه المقرب.
'كان ويليام سيحب هذه الفيديوهات والمقالات الإخبارية،' تأمل إيثار.
للحظة، راودته فكرة العثور على ويليام وراين ومساعدتهما في دخول الخمسين الأوائل. كان بإمكانه فعل ذلك إذا أراد؛ لا يزال لديه سبع عشرة ساعة متبقية. لكنه تخلى عن الفكرة. لم يكن هناك جدوى من فعل ذلك. إنه سيجعل الناس فقط ينظرون بازدراء إلى العمل الشاق الذي بذلاه حتى الآن، أو بالأحرى، يطغى عليه.
وإلى جانب ذلك، قد لا تكون مساعدتهما على التأهل فكرة جيدة. لا أحد يعرف عن ماذا ستكون الجولة التالية، ومع وجود الجميع في الخمسين الأوائل، باستثناء فينش، ولديهم القوة لمحاربة كائنات الرتبة الخامسة على الأقل، فإن كلاهما سيكونان مجرد مصدر إحراج أمام العالم.
حدق إيثار في مرتبة فينش. تساءل كيف كان من المفترض أن ينجو هذا الرجل في الجولة التالية. ففي النهاية، كان متأكداً من أنه لن تكون هناك منطقة إيجابية في تلك المرحلة، ومن الأرقام والإحصائيات على الإنترنت، وجد فينش سبع عشرة منطقة إيجابية حتى الآن. وبطريقة ما، كان يجد دائماً واحدة بها سرير وماء وطعام كل ليلة.
ورغم أنه قد يجتاز هذه الجولة، إلا أنه في نهاية المطاف، سيصبح ببساطة الهدف الأسهل خلال الجولة التالية، ولم يكن لدى إيثار نية لمساعدته على حساب مصالحه الخاصة. لكن إذا كان بإمكانه المساعدة دون أن يعاني من ذلك، فسيساعد الرجل.
'دعونا نأمل أن يكون لديه بعض الأوراق الرابحة في جعبته،' تأمل إيثار في نفسه قبل أن يختار نسيان الأمر.
ورغم أنه فكر في ذلك، إلا أن إيثار كان يعلم أنه يأمل في لا شيء، فالورقة الرابحة الوحيدة التي يمكن أن يمتلكها فينش هي العلم الأبيض، والذي يصبح عديم الجدوى بمجرد استخدامه.
في هذه اللحظة، كانت راين قد تسللت إلى المائتين الأوائل، حيث كانت الآن في المرتبة 185، وهو أمر مثير للإعجاب بكل المقاييس باعتبارها طالبة في السنة الأولى، حيث كان باقي طلاب السنة الأولى يتجولون في المراتب الستمائة والسبعمائة.
أما ويليام، فكان مشغولاً بالركض هاسيداً من مجموعة من الطلاب الذين بدوا متعاونين لنصب كمائن للطلاب من الأكاديميات الأخرى. كان أنفاسه ثقيلة بينما كانت قدماه تدقان الأرض.
بالفعل، كانت قدرة ويليام قوية، لكن القيود الموضوعة عليها أصبحت نقطة ضعفه الأكبر. ففي النهاية، في منافسة كهذه، كيف كان من المفترض أن يعرف عمر الطالب؟ قدرته على النسخ كانت محدودة بنسخ قدرات الأشخاص في عمره.
كيف كان من المفترض أن يعرف أي طالب يمتلك قدرة جيدة؟ ففي النهاية، كان الناس عادةً يقاتلون جسدياً في البداية دون استخدام قدراتهم أو طاقة الأسترا للحفاظ عليها.
لذا في معركة كهذه، أصبحت قوته الأكبر نقطة ضعفه الأكبر.
نتيجة لذلك، انخفضت مرتبته بشكل كبير، حيث أصبح الآن ضمن الأربعمائة العليا.
"أيها اللعين، لماذا تركض؟ استسلم فحسب. أنت لست حتى ضمن الخمسين الأوائل،" صرخ أحد الطلاب وهم يطاردون ويليام.
"ولا أنتم أيها الأبناء اللعينون!" لم يستطع ويليام إلا أن يرد بينما قفز على غصن شجرة وقفز إلى أخرى وهو يستخدم تقنيات حركته، فارتفعت سرعته بشكل كبير.
لكن الطلاب استخدموا تقنيات حركتهم أيضاً.
بالنسبة لويليام، كان هؤلاء الطلاب حمقى. كان يعلم أنه عندما تكون هذه الجولة على وشك الانتهاء، ربما قبل ساعة أو ساعتين من الموعد النهائي، سيكون هؤلاء الحمقى قد خانوا بعضهم البعض لجمع نقاط الجميع لأنفسهم والتسلل إلى الخمسين الأوائل في اللحظة الأخيرة.
لكن رغم أنه فكر في ذلك، لم يستطع إلا أن يصر على أسنانه وهو يتحرك، ملعناً حظه. ففي النهاية، لم يقابل إيثار، أو فينش، أو حتى راين، ولا حتى الأمير.
كل لقاء خاضه حتى الآن انتهى بطريقة ما بشكل سيء. إما أنه قابل أشخاصاً أقوى منه، أو مجموعات تفوقه عدداً، أو أفراداً كانت قدراتهم عديمة الفائدة تماماً بالنسبة له ليتمكن من نسخها. كان من المدهش تقريباً مدى سوء حظه باستمرار.
ومع ذلك، ظل ويليام هاسيداً. ورغم أنه لن يتأهل للجولة التالية، إلا أنه كان مصمماً على عدم الاستبعاد. كان هذا عزاءه الوحيد في كل هذا.