الفصل 92: عالم متطرف
كان يمكن رؤية إيثان مستلقياً على سريره الأبيض الناعم، وإيقاع أنفاسه اللطيف يتردد بخفوت داخل الغرفة. كانت أشعة شمس الصباح تلقي أشعة ذهبية عبر زجاج النافذة بينما كانت الستائر تكافح بشجاعة لإبقائها بعيدة.
ورغم أن إيثان قد نام في الصباح الباكر من اليوم الذي انتهت فيه الصحوة الحقيقية، إلا أنه لم يستيقظ في ذلك اليوم نفسه. بدلاً من ذلك، فتح عينيه في صباح اليوم التالي، بعد أن نام ما يقارب أربعاً وعشرين ساعة مذهلة.
كان منهكاً ذهنياً وجسدياً. ففي النهاية، كانت تلك هي المرة الأولى التي يختبر فيها شيئاً مكثفاً وساحقاً مثل الصحوة الحقيقية.
رفرفت جفونا إيثان، وتجه نظره نحو النافذة. نهض من موضعه، واقترب منها ودفع الستارة جانباً ليرى الشمس المشرقة، التي ترسم السماء بدرجات من العنبر والذهب.
"كم نمت؟ لماذا لا يزال الصباح باكراً؟ ظننت أنني سأستيقظ في المساء على الأقل" تمتم إيثان في نفسه.
تحولت عيناه نحو الساعة المعلقة على الحائط، ودقات عقاربها ثابتة وغير مكترثة. كانت الساعة 7:12 صباحاً.
"هل نمت يوماً كاملاً؟" تساءل إيثان داخلياً.
'النظام، كم كنت نائماً؟' سأل ذهنياً.
[كان المضيف نائماً لمدة اثنتين وعشرين ساعة] رن النظام، حارس الوقت الشخصي الدائم، خالياً من المشاعر لكنه سريع.
"تنهد..." زفر إيثان باستسلام. "يبدو أنني كنت منهكاً لهذه الدرجة ولم أدرِ بذلك" فكر.
سقطت عيناه على بطنه المنتفخ سابقاً، متذكراً ما تلا وليمة الأمس الثقيلة. لكنه الآن أصبح مسطحاً، إذ أن عملية الأيض القوية لديه قد هضمت كل ما استهلكه.
"أتساءل ما الذي يخبئه لي اليوم" تأمل إيثان، رغم أنه لم يكن لديه خطط محددة. انجرفت أفكاره تدريجياً نحو نظامه. بعد أن تجاوز حدوده السابقة، كان متشوقاً لرؤية شكل إحصائياته الحالية.
'الحالة' أمر ذهنياً.
[الاسم: إيثان وارغريف
العمر: سبعة عشر
الدم: سلالة وارغريف
البنية: البنية المطلقة
الألقاب: [الوريث الأصغر] [شمس العاشرة] [عار وارغريف] [حامل البنية الفريدة]
رتبة الحياة: نجم وليد
الرتبة الفرعية: إشعاع
الانتماء: البرق
القوة: 58 ← 108
الرشاقة: 59 ← 105
الحيوية: 58 ← 100
الإدراك: 60 ← 101]
ابتسم إيثان بهدوء. كل الإحصائيات قد تحسنت منذ آخر مرة فحصها، منذ أكثر من خمسة أشهر. تذكر بوضوح اللحظة التي أيقظ فيها النظام لأول مرة. في ذلك الوقت، كانت إحصائياته الأساسية في العشرات، لا تزال محطمة بكل المقاييس. لكن بنيته الفريدة ضاعفت تلك الأرقام على الفور تقريباً.
الآن، كان قد صعد إلى ذروة رتبة الحياة الثانية، نجم وليد. لم يكن إنجازاً بسيطاً. تحقيق ذلك مع التدريب بلا كلل من الصباح حتى المساء، مع بالكاد وقت كافٍ للزراعة، كان على شفا المستحيل.
لكن إيثان جعله يحدث.
كايل، الذي وصل إلى رتبة غبار نجم وليد، استغرق عامين كاملين لتحقيقها. لم يصل إيثان إلى ذلك المعلم فحسب، بل تجاوزه في أقل من نصف الوقت.
تفتق شعور بالفخر في صدره. امتد إدراكه الشامل الآن إلى دائرة نصف قطرها عشرة أمتار.
في السابق، كانت القدرة تمنحه رؤية بزاوية 360 درجة لا تشوبها شائبة ضمن نطاقها المحدود. لكن الآن، مع تجاوز إحصائية إدراكه حاجز المئة نقطة، تغير شيء ما.
اشتدت حواسه ضمن الإدراك الشامل.
قبل ذلك، لم يكن يستطيع اكتشاف الكيانات غير المرئية مباشرة وكان عليه الاعتماد على تغيرات دقيقة في تدفق الرياح لتوقع هجماتهم. الآن، كان بإمكانه إدراك كل جسيم معلق من الأسترا، حبيبات من الطاقة كالذهبية ترقص في الهواء.
كان بإمكانه رؤيتها. كان بإمكانه الشعور بها.
بعد أبعاد جديدة من الواقع قد انفتحت من حوله.
رقصت حبيبات الأسترا حوله بمرح كأطفال متحمسين، تتلألأ وتدور في أنماط أنيقة. عندما حرك يده، تحولت ودورت وفقاً لذلك، مستجيبة لحضوره ونياته.
تعمقت ابتسامة إيثان. من خلال تفاعل الأسترا مع العالم، أصبح بإمكانه الآن تتبع الحركات والتهديدات بشكل أكثر فعالية، ولم يعد يعتمد فقط على التغيرات في ضغط الهواء أو اتجاهه.
"ألا يفترض أن أحصل على لقب جديد على الأقل؟" تساءل إيثان، ملاحظاً غياب أي إضافات حديثة.
ومع ذلك، بعد مراجعة قائمة الألقاب الحالية، توصل إلى استنتاج محتمل: إما أن النظام أو العالم نفسه بحاجة إلى الاعتراف بمثل هذه الإنجازات قبل منح ألقاب جديدة.
وبما أنه لم يشهد صحوته الحقيقية أحد خارج منزل وارغريف، لم يحصل على اعتراف عام، وبالتالي، لا لقب جديد.
"يبدو أنني لن أذهب إلى ساحة التدريب الأولى هذا الصباح" تمتم إيثان في نفسه.
استدار على كعبه، وتوجه إلى الحمام. بعد حمام سريع لكن منعش، تغير إلى مجموعة جديدة من الملابس وعاد إلى غرفته، حيث استلقى على السرير بابتسامة راضية.
مع عدم وجود مهام أو التزامات ملحة، قرر الاستمتاع بالرفاهية النادرة لفعل لا شيء على الإطلاق. يوم عطلة مثالي.
لكن مضت دقائق معدودة، وبدأ الشعور بالملل يتسلل إليه.
'يا له من عالم ممل' تذمر إيثان داخلياً.
كان لديه يوم عطلة كامل. كان بإمكانه البقاء في السرير، ببساطة يستمتع بالكسل. لكن شيئاً ما في الفراغ كان ينخر فيه.
في عالمه السابق، كان لدى البشر هواتف وأجهزة مختلفة لإبقاء عقولهم مشغولة أثناء أوقات الفراغ.
'لا عجب أن أولئك الرجال والنساء المسنين يتآمرون دائماً. إنهم ببساطة يشعرون بالملل لدرجة أنهم لا يستطيعون الجلوس ساكنين، لذا يتجولون مسببين المتاعب فقط ليشعروا بأنهم أحياء' فكر إيثان بتنهد ضعيف، وهو يتحرك قليلاً على السرير لتعديل وضعه.
'ماذا يفعل أطفال في عمري للمتعة في هذا العالم الحجري، إلى جانب التدريب والقتل؟'
توقف.
'ربما يجب أن أساعد هذا العالم على تطوير تقنيته. مع ذكائي وموهبتي، يمكنني بالتأكيد التوفيق بين كوني عالماً ومزارعاً.'
ترددت الفكرة للحظة... ثم تلاشت.
كان كسولاً جداً لدرجة لا تسمح له بالشروع في مثل هذا المسعى غير المثمر. لم يكن هناك ما يكسبه كثيراً.
المال؟ لقد أنفق أكثر من ألفي قطعة ذهبية في يوم واحد فقط من زيارة واحدة للعاصمة.
كابن دوق، كانت الثروة أقل ما يقلقه.
إلى جانب ذلك، إذا اكتشفت عائلته أنه يسلك طريق عالم متطرف، فمن المحتمل أن يضربوا فيه بعض العقل.
ولم يكن لدى إيثان أي اهتمام باكتشاف بنفسه مدى صلابة قبضات البطريرك.
'ربما يجب أن أصنع بعض الأصدقاء' تأمل بينما انجرفت أفكاره نحو فايلرا لاكس فانثيلمور، أميرة الإمبراطورية.
'آمل فقط ألا يكون هؤلاء النبلاء من النوع الذي يتجولون في مضايقة العامة من أجل المتعة. لن أضيع وقتي في هذا الهراء فقط لأكتسب صداقات سطحية.'
راضياً عن ذلك المرسوم الداخلي، أغمض إيثان عينيه مجدداً. وبما أنه لم يكن هناك ما يفعله، قرر أنه قد ينام مجدداً.
ففي النهاية، بضع ساعات أخرى من الراحة الهادئة لا يمكن أن تضر.