الفصل 94: ميول سيكوباتية
"ادخل."
وبينما تردد صوت إيثان عبر الغرفة، رفعت لايرا حاجباً في حيرة خفيفة، متسائلة عمن يتحدث سيدها الشاب. مسحت حواسها الغرفة وامتدت بضعة أمتار وراء الجدران، لكنها لم تكتشف شيئاً. بينما كانت على وشك سؤال إيثان عمن يخاطب، صرير الباب مفتوحاً.
ترددت خطوة لطيفة، ودخل رجل يرتدي زي كبير خدم أنيق مع قفازات بيضاء، زاريك، رجل يمين البطريرك الشخصي.
عكس وجه لايرا الدهشة للحظة قبل أن يعود تعبيرها إلى الهدوء. لم تذهل من فشلها في الشعور بوجود زاريك، فقد كانت تعلم أنها لا تستطيع، ولا حتى لو حاولت مليون مرة. ما فاجأها حقاً كان حقيقة أن إيثان قد شعر به عندما لم تشعر هي به.
تكلم زاريك بابتسامة خفيفة في اللحظة التي دخل فيها، دون أن يكلف نفسه عناء التحيات الرسمية.
"يبدو أن حواس شمس العاشرة تطورت بشكل كبير بعد الرقص بين الحياة والموت لبعض الوقت."
ابتسم إيثان قليلاً. لقد شعر بتفاعل جسد زاريك مع حبيبات الأسترا. حتى لو تمكن زاريك من محو حضوره تماماً، مخفياً نفسه عن حتى أكثر القدرات الحسية تقدماً، أصبح الآن من المستحيل عليه الهروب من إدراك إيثان.
كان زاريك نفسه مندهشاً قليلاً، رغم أنه لم يُظهر ذلك. اكتفى بالابتسام والتعليق. لم يطرح أي أسئلة، لم يكن من مكانه أن يفعل.
"صباح الخير يا زاريك" حيّا إيثان وهو يتحول من وضعيته المستلقية على السرير إلى وضعية الجلوس. كان يعلم أنه كلما ظهر زاريك، كان ذلك بسبب أمر من البطريرك نفسه.
"صباح الخير يا شمس العاشرة" رد زاريك بانحناءة خفيفة من الاحترام. ظلت لايرا صامتة، واقفة باحترام على الجانب.
"أفترض أن والدي يطلب حضوري مجدداً؟" سأل إيثان، ونبرته محايدة.
"نعم يا شمس العاشرة. لقد أُمرت بمرافقتك" رد زاريك بإيماءة حازمة.
"فلنذهب إذن" قال إيثان وهو ينهض فوراً على قدميه، غير راءٍ أي فائدة من التأخير.
"كما تشاء يا شمس العاشرة" تلفظ زاريك وهو يستدير ويقود الطريق.
وبذلك، خرج إيثان ولايرا وزاريك من الغرفة. وبينما كان إيثان يمشي، استنشق بعمق، مقدراً نضارة الهواء والمشاهد من حوله، أشياء كان يعتبرها أمراً مفروغاً منه لفترة طويلة.
قد يكون الآخرون معتادين على التهديد المستمر بالموت وواقع المعارك الحاسمة، لكنه لم يكن كذلك. هذه كانت أول مواجهة حميمية له مع الموت، وتركت له شعوراً بالامتنان الغريب لمجرد كونه حياً.
بدا العالم أكثر حيوية، أكثر حياة بطريقة ما، لكن إيثان اشتبه في أن ذلك كان جزئياً بسبب إدراكه الشامل. ضمن دائرة نصف قطرها عشرة أمتار من حوله، طافت حبيبات الأسترا الذهبية بلطف، كذرات من غبار النجوم تزين طريقه.
'رغم أن الأسترا غير مرئية ولا يمكن إلا الشعور بها، إلا أنني أستطيع نوعاً ما رؤيتها الآن. لكن إذا كان بإمكاني رؤيتها، فمن المنطقي أن يمتلك آخرون نفس القدرة' تأمل إيثان.
وبينما كانوا يشقون طريقهم عبر القاعات، انحنى الخدم وكبار الخدم في اتجاهه. لاحظ إيثان اختلافاً خفياً في سلوكهم ووضعياتهم. في الماضي، كانت انحناءاتهم مجرد إيماءات إلزامية، كانوا يحترمون اسمه كوارغريف وكشمس، حتى لو كانوا ينظرون إليه على أنه مضيعة للوقت.
لكن الآن... الآن بعد أن نجا من الصحوة الحقيقية، تغير كل شيء. لقد أثبت نفسه. لم يعد ظلاً مهملاً خلف أشقائه، بل أصبح الآن يُعدّ في صفوفهم، عبقرياً بحد ذاته.
كان إيثان مدركاً تماماً للتحول. تذكر الطريقة التي كانوا ينظرون بها إليه، رافضين، غير مكترثين، وتعرف على التبجيل في أعينهم الآن. لكن لم يكترث. آراؤهم، مشاعرهم، لا شيء من ذلك يهم. لم يكن يعرفهم بما يكفي ليهتم بما يفكرون فيه. الحقيقة البسيطة بقيت: سينظرون إليه من بعيد لبقية حياتهم.
من زاوية عينه، رأى إيثان ثالريك وأحد الأقمار يتنافسان في الفناء. لم تكن هناك حاجة حتى لقولها، كان ثالريك بوضوح يتلقى ضرباً مبرحاً. بصفته ثاني أضعف وارغريف، لم تكن لديه أي فرصة حقيقية.
لم يذكر زاريك إيثان بالبطريرك المنتظر. انتظر بصمت، مرتدياً تعبيره المحايد دائماً.
كانت خصم ثالريك هي القمر الخامس، أخت كان مالريك قد محى من أجلها بيت بارون بأكمله، فقط لأن سيده الشاب ابتسم وهو يحدق في مؤخرتها.
في بعض الأحيان، لم يستطع إيثان أن يبدأ في فهم ما كان يدور في رأس مالريك. ورغم أنه لم يشهد شخصياً مثل هذا الفعل منه، إلا أن هيلاري كان شاهداً حياً على شعور مالريك المتطرف بالشرف.
لقد قضى مالريك على بيت هيلاري النبيل فقط لأن سيدهم الشاب نظر إلى ووثينيا، القمر الثاني، نظرة غير لائقة.
استنتج إيثان أن البيتين النبيلين اللذين سقطا بغضب مالريك لا بد أنهما كانا ضعيفين نسبياً، البيت النبيل الثاني ربما كان من رتبة بارون أو فيكونت. ففي النهاية، العائلات النبيلة الأكثر قوة، مثل الكونتات، أو الماركيزات، أو الدوقات، كانت تمتلك فرساناً أقوياء قادرين على مقاومة مثل هذه الإجراءات... بالطبع لبضع دقائق فقط، مما يجعل إخفاء الأدلة أكثر صعوبة.
لم يكن إيثان متأكداً من أنه يستطيع إبادة سلالة بأكملها لمجرد أن شخصاً ما نظر إلى أخواته بشهوة. بالتأكيد، قد يفعل شيئاً أو اثنين كأخ كبير يحمي أخته الصغرى، لكن الإبادة الكاملة؟ لا. لم يكن ذلك فيه.
لم يكن مجنوناً، ولم يصبح فجأة كذلك لمجرد أنه اعتاد نوعاً ما على القتل أو حصل على نظام منحه قدرات هائلة.
وبينما اجتاحت أفكار ميول مالريك السيكوباتية ذهنه، توقف إيثان، ثم هز رأسه. 'يبدو أنني لم أتخلص تماماً من أخلاقي من حياتي السابقة كإيثان' تأمل بصمت، ونظره يتوقف على القمر الخامس الذي كان يتنافس مع ثالريك، ممسكاً بقوس تدريب بسيط.
'ربما يجب أن أتكيف مع واقع هذا العالم قريباً. ففي النهاية، تحدث وفيات خارقة يومياً عبر الإمبراطوريات المختلفة.'
مع ذلك الفكر الجاد، التوى وزفر بهدوء، وسفك الدماء الذي ينتظره يلوح في ذهنه كظل غير مرحب به.
'يبدو أنه يجب أن أودع حياتي الطبيعية' فكر إيثان، بينما توقفت خطواته مع خطوات زاريك، مستعداً لمواجهة ما ينتظره إلى جانب البطريرك.